第2頁 文 / 瓊瑤
「別怕別怕，我沒有惡意，不會傷害你的。」
他一面小心翼翼地向她保證，一面摘下面具，把一副友善的笑容完全鋪陳在她面前。
「你看，讓人害怕的是面具，至於我，應該不會讓你覺得恐懼，是不是？」
他的確有一張斯文、英俊、使人易於親近的臉，但樂梅對他仍充滿了防備。
「你們這些人未免太野蠻了！好好的一隻白狐，又要剝它的皮，又要吃它的肉，還要喝它的血！我看，可怕的不是面具，而是面具裡的人！」
他凝視著她，眼中的笑意更深了。
「呵，我這可是自己找罵挨啦。好吧，算我說了傻話，但我的意思只是想降低你的不安罷了。」
「是嗎？」她並不輕易撤防。「或許，你真正想降低的是我的戒心吧？」
「哦？」他有些困惑。「你認為我有什⼳企圖嗎？」
「當然呀，因為我放走了白狐。」她下意識地退後一步。
「你們不會善罷干休的，是不是？」
「他們會不會善罷干休，老實說，我也不清楚。不過，我追蹤你，純粹是因為你受了傷。」他望著她滲血的手臂，微微皺起了眉。「而且我很好奇，像你這樣秀氣的姑娘，怎⼳會出現在那樣的場合裡？」
「我不是一個人，我表哥跟我一塊兒來的，他……」她驚慌地左顧右盼，巴不得宏達能立刻出現。「他肯定在找我了。」
見她小嘴兒一癟，一副就快哭出來的樣子，他趕緊跨前一步，試圖安撫：「好了好了，我收回我的好奇，你別這⼳害怕，好嗎？來，讓我看看你的傷……」
「不要過來！」她連退幾步，期期艾艾的懇求：「我向你道歉好不好？對不起，我放走你們的祭品是太衝動了些，可是你們也實在不該那樣對它呀，是不是？」發現自己的語氣歉意少而責備多，她又慌忙解釋：「我是說，白狐雖然是你們的捉到的，可它並不屬於你們，而是屬於山林，應該讓它自由自在的過一隻狐狸的生活，你說對不對？」
他啼笑皆非的望著她，一言不發。
「當然*□，我現在才來講道理是遲了些，但是當時情急呀，真的，我絕不是有意破壞你們的慶典，而是……而是……」
他這才不疾不徐的接口：「而是覺得這樣美麗的動物，真不該囚禁它，應該讓它回到山林中去！」
她瞪大了眼睛，天啊，原來回頭看她的就是這個人，難怪他要這樣追蹤她！他一定以為，她是存心來鬧場的。
「我真的沒有預謀！」她拚命搖頭，緊張得語氣倫次，聲音都變了。「我只是一時之間，情不自禁就衝上去的，真的！我也不知道自己為什⼳會這樣。那只白狐的眼睛亮晶晶的，好像很有人性似的，可我聽說你們要射它剝它烤它吃它，我實在是不忍心！我想這都是因為……因為……」她慌亂地想了半天，終於讓她想到了：「是的，你們的酒，我喝了好多好多！一定是酒後壯膽的緣故，一定是！」
起軒忍不住笑了。
「哈，那⼳我回頭一定要讓他們把包谷酒改個名兒，叫做勇氣百倍酒！」笑夠了之後，他雙眉一揚，正色道：「好了，現在你得跟我回村子裡去，你的傷必須馬上包紮！」
樂梅趕忙搖手。
「不，不，我不跟你去……」
「你放心，我擔保不會有事的。」他跨前一步，向她伸出手。「來吧！」
「不，你不要過來，你……」
她閃躲著往後退，一不小心絆倒一塊石頭，眼看就要仰後跌進溪水裡去，他已急步上前，及時握住她的手腕，將她用力一提。在這一瞬間，他忽然瞥見她腕上有一朵梅花形狀的胎記，頓時渾身一震，整個人都呆住了，而她則死命掙脫了他的掌握，轉身就跑。他略一定神，急忙追著她喊：「等一下！你是不是姓袁？」
她倏然回過身來，驚訝極了。
「你怎⼳知道？」
「你的名字是樂梅？」
她更驚訝了，一股強烈的不安霎時湧入心中。
「你是誰？」
「我說對了是不是？」他答非所問，只是以一種奇異的眼神定定凝視著她，低低的說：「你出生在冬季，生在一片梅花盛開的林子裡，非常巧合的是，在你的手腕上，居然就帶著一朵梅花形狀的胎記，所以取名樂梅。」
她完完全全怔住了，好半天才輕輕迸出一句：「這是一種巫朮嗎？你怎⼳可能知道這些呢？」
他並不說話，仍然以那種奇異的眼神望著她，而她也好似真被他施了咒語一般，只能一瞬不瞬的回望著他。兩人就這⼳靜靜對峙著，直到鬧嚷的人聲響起，才大夢初醒般的分開視線。
那頭，一群戴面具的男子正往這兒奔來。樂梅本能的想逃開，卻被起軒一把握住了。
「別怕，有我在！村長的兒子是我的好友，我負責替你擺平！最主要的是，他們隨身攜帶的一種草藥，你的傷正需要。」
他那沉穩而懇切的語氣由不得人拒絕，她眩惑的看著他，像看著一道謎題。
「你到底是誰？」
「想知道答案嗎？五天後是你們四安村的趕集日，我會在南門市場等你。」
說完，也不等她回答，他就跨步向前，對著那群一湧而至的男子叫道：「萬里！萬里！你在裡面嗎？」
一名身材魁梧的男子應聲而出，一把摘下面具，露出一張線條分明的臉，那雙濃眉下的眼睛正炯炯盯著樂梅，似笑非笑的說：「可馬你找到了。」
他瞥了一眼她臂上的傷，轉頭對身後的同伴低聲吩咐了什⼳，便開始解下自己身上的腰帶。樂梅以為這些人必定是要對她進行某種制裁，不禁下意識的往起軒背後躲，而他感覺到她對他的信賴，也情不自禁的將她護在身後，對他的好友放出警告：「我不許你為難她！」
萬里詫異的瞟了他一眼，逕自解著腰帶，臉上仍是那種似笑非笑的表情。
「你用了兩個奇怪的字眼，一個是『不許』，一個『為難』。許不許，咱們再討論，至於為難嘛，」他以下巴橫了樂梅一記。「是她把白狐放走，弄得天下大亂，咱們還得勞師動眾，漫山遍野來尋她，你說這是誰為難誰？」
樂梅心驚膽顫的盯著萬里手上那條帶子，結結巴巴的問：「你……你要把我綁起來嗎？」
「可能，除非你乖乖站著不動！」
起軒抗議了。
「你別這⼳凶，她已經嚇壞了。」
「她嚇壞了？」萬里瞪大了眼睛。「當我放出一箭，預備射的是一隻白狐，結果卻莫名其妙的射中一位姑娘，你倒告訴我，這又是誰嚇壞了誰？」
旁邊傳來一陣石塊相擊聲，樂梅尋聲望去，看見一名男子正蹲在地上搗著一把糊成膏狀的草。起軒溫和的對她解釋：「那就是我跟你說的草藥，待會兒幫你敷在傷口上。」
她微覺噁心的看著那爛泥般的草藥，喃喃的說：「我想，不需要了吧？」
「你聽著！」萬里有限的耐性已經被磨光了。「我那副弓箭閒置已久，箭鏃上全生滿了鐵銹！」
「可是草藥加上泥巴石屑，也不見得乾淨。」她委屈的咕噥。「而且，你又不是大夫……」
萬里氣綠了臉，起軒趕忙補充說明：「他馬上就要成為大夫了。事實上，他們楊家家學淵源，代代出名醫，而萬里正準備繼承他父親的衣缽……」
「別跟她嚕嗦那⼳多！」萬里不由分說，一把抓住樂梅的手臂，大喝一聲：「上藥！」
他的動作委實太魯莽了些，嚇得樂梅頻頻掙扎喊叫，可這絲毫不曾影響他手邊的工作。當他試圖以解下的腰帶縛裹她那條敷滿藥膏的手時，她忽然望見宏達正氣急敗壞的朝這兒奔來，立刻拼盡全力大喊：「宏達！宏達！快來救我呀！」
宏達遠遠就已見到有人竟敢當眾對他的表妹拉拉扯扯，再聽樂梅這⼳一喊，更是暴跳如雷，當下不管三七二十一，衝上來就把萬里一拳打倒在地。萬里根本不知道自己招誰惹誰了，只覺得一陣金星亂迸，旁邊的同伴們紛紛質問：「喂喂，你這人講不講理啊？怎⼳不分青紅皂白就動手打人呢？」
「這傢伙光天化日之下，輕薄良家婦女，我還要跟他講道理？」
樂梅還來不及阻止，宏達已再度衝上前，對萬里又是一番拳打腳踢，萬里當然不甘平自挨打，一躍而起便要還手，卻因起軒的勸制而吃了更多拳頭。同伴們見萬里處於劣勢，一哄而上把宏達團團圍住，一陣拳腳齊飛，情勢立刻改變了。
樂梅急得在一旁哀叫，起軒試圖拉開這場混戰，反遭池魚之殃，莫名其妙的也挨了一拳。
「快叫他們停止！」他對萬里大喊：「這是誤會！回頭我再跟你解釋！」
萬里眼見這時的宏達只有挨揍的份，心想這樣的幹架也沒意思了，便喝令大夥兒統統住手，然而宏達已經被打得鼻青臉腫，四仰八叉的躺在地上呻吟不止，樂梅忙不迭撲上去扶他，又是痛惜，又是懊惱。