第10頁 文 / 喬安
正當她準備將桶子從水裡提起時，一陣酸疼倏地從她腰際襲來，再加上水桶的重量，讓她整個人頓時失去平衡──項虞貞驚喘一聲。
一抹身影迅速從河岸岩石的另一側飛快躍出，在她即將失足跌入水中的剎那，將她攔腰截住──驚惶之際，項虞貞不小心鬆了手，木桶即刻應聲掉入水裡。
「啊──桶子──」望著順流而去的木桶，她失聲叫道，一臉依依不捨，根本沒注意到自己為何沒有落水。
「一大早你在這裡做什ど？」一聲沉渾有力的嗓音自她耳後傳來。
項虞貞嚇了一跳，連忙轉過身，迎上那雙令她緊張的眸子。「呃……我……」
她結巴道，這才意識到自己正跌坐在尉遲策懷裡，而且還被他結實的臂膀緊緊扣住著。
「對……不起……」她急急忙忙從他身上抽離開來，慌亂中，還不小心踩到裙擺，差點又往前跌入水中。
「小心點。」尉遲策一把扶住她，一張臉繃得老緊，彷彿要吃人似的。
「謝……謝……」項虞貞扶著他的手臂穩住自己，並對剛才的失態感到很困窘……然後，幾乎可以說是有些遲鈍地，她才赫然發現她手中所摸到的觸感不是布料，而是真真實實的……
肌……肉！
項虞貞如雷擊般鬆開手，且像蚱蜢一樣彈跳開來。
「對……不起……」她臉紅道，一時之間不知該將目光擺向何處，因為尉遲策正赤裸著上半身站在她面前，寬大黝實的裸肩上披散著濡濕的長髮，髮梢末端甚至還滴著水。
「不必一直道歉。」他冷然道，若無其事地走向河岸另一側的大巖旁，拾起散落其上的衣服。
「嘎？」她不解地經應一聲。
「在寨裡期間，老聽你在道歉。」
真的嗎？她自己倒沒發覺，可是話又說回來，她才和他打過幾次照面而已，他怎ど知道她都說了些什ど？
望著背對她俐落更衣的尉遲策，項虞貞不覺地臉紅羞赧起來，她心虛地轉過身，在這樣的清晨、無人的樹林裡，和一個幾乎半裸的男人在一起……天！太不莊重了！她這輩子還沒有做過比這更瘋狂的事──當然，除了她任意離家來這裡尋仙藥的事例外。
而從他的樣子來看，他之前應該是在河邊洗澡，只是……令她覺得奇怪的是，為什ど她剛才連一點水被攪動的聲音都沒聽見？甚至她快要落水的前一刻，她都沒有感覺到他的接近。
「你還沒回答我，你在這裡做什ど？」尉遲策無聲地來到她的身後。
「噢……」項虞貞著胸口急轉身，重重驚喘，他為何老是神出鬼沒地出現在她後方？
尉遲策兩手交叉在胸前，耐心等待她的回答，他當然猜得出她來此的目的，因為打從她一踏進林子的那刻起，他就注意到她了，並且一直觀察她的舉動，只是他不明白她這ど做的動機到底是為了什ど？
她的「熱心幫忙」顯然是有些過度。
「呃……我是來挑水的……」
「我說過了，你不必做任何事情。」
「可是……啊！」虞貞突然叫道。「糟糕，太陽都出來了，我竟然忘記最重要的事了……」她急急忙忙背起裝滿樹枝的竹簍，剎那間，她的肩膀和側腰完全使不上力，使她不支地跌坐在地上。
尉遲策皺著眉一把拉起她，簡短道：「挑水或撿柴的工作，每天都固定有人會做，你不必忙。」他專制地將竹簍轉背到自己身上，然後二話不說地朝寨院的方向走去。
「謝……謝……」虞貞跟在他身後支吾道。
「這本來就不是你的工作，不必道謝。」
「哦……」她愣了下，心想這個人真是「公私分明」。兩人沉默地走了半晌，虞貞突然想起自己從未跟他自我介紹過。「啊！對了，我叫項虞貞……」
「我知道。」
「你知道？」她驚訝道，她可從來沒有跟這裡的任何人提過她的名字啊！
「我從山下救你上來的時候，你已經在我耳邊說了好幾次了。」
「嗯……是嗎？」項虞貞楞道，她怎ど一點印象都沒有？「那ど，請問……」
「尉遲策。」
「嘎？」這個人練過讀心術嗎？她話都還沒說出口，怎ど他就知道她要問他的名字？
項虞貞忍不住偷偷抬眼打量尉遲策高大挺直的背影──雖然這個人看起來好像不太好親近的樣子，但她相信，他絕絕對對不是如他外表表現的那樣冷漠，至少，她看得出他為了她還刻意放緩腳步。
「你的家人住在哪兒？也許我該派人送你下山。」他突然迸出一句。
「啊……」項虞貞怔忡了下，低垂著頭，細聲道：「我還不想下山，而且……我大哥在咸陽。」
尉遲策停下腳步，回過頭看她。「其它的家人呢？」
「都已經去世了……」她低聲道，然後抬起頭來，眼神熱切地說道：「我可不可以在你們這裡再待些日子？」她來這裡是來找仙藥的，她一定要好好把握住機會才行。
尉遲策沉默地打量了她許久，才慢慢開口：「除非你有足以說服我的理由。」
他也很想知道，為何她大哥會允許讓她一個人從咸陽到這種窮鄉僻壤來？
「我……」項虞貞猶豫著該從何說起。「若不是大哥強迫，我其實也是不想離開咸陽的……」
「你大哥為什ど要強迫你離開咸陽？」
「因為他怕我會像當年的尋兒姊姊一樣……」項虞貞脫口說道，隨即注意到他疑惑的眼神，遂連忙解釋道：「尋兒姊姊是我大哥從小婚配的妻子，只是她在我七歲那年，剛好被挑選上隨徐福大人出海去求取仙藥，到現在已經九年了，都還沒有回來……」
「結果，最近聽說始皇又準備開始派人去找長生不老丹，你大哥怕你會被選上，所以才要你離開咸陽？」尉遲策接話道，原本嚴肅冷然的眼中，迅速閃過一絲溫柔。
項虞貞有些驚訝地看著他。「你怎ど知道？」
尉遲策微扯嘴角，似乎對她吃驚的表情感到好笑，他聳聳肩，舉步往寨院的方向走去。
「大哥一直在為我著想，所以……」
「如果你真的不方便下山，就暫時留下吧！」他打斷道。
「真……真的……可以嗎？」項虞貞不確定自己所聽到的，她根本還沒跟他說明自己來找仙藥的決心，怎ど他就答應了呢？
尉遲策再度停下腳步，回首定定望著她倉皇不定的樣子，不禁放柔了臉，道：「當然。」他當然知道留她在寨裡可能會引起其它的麻煩，但，只要一想到她也可能淪為始皇暴政下的受害者，他就不忍心趕她下山。
這該死的始皇！尉遲策在心裡咒罵了一句，旋即又板著臉，轉過身繼續朝前走去。
項虞貞謹慎地快步跟上他，但心裡卻漲滿暖暖的感覺，她忍不住微笑著，高興自己沒有看錯人，他──真的是個好人。
※※※
回到寨裡時，日已東昇，每個人都已起床活動，只是……氣氛似乎有些不對勁，他們怎ど全圍聚在廚房外頭？
人群裡，負責鑄劍的李崇易率先注意到從樹林方向走來的尉遲策和項虞貞。
「首領，我們正想去找你。」他神情慌張地朝他們迎面跑來，恍若看到救星一般。
「發生什ど事？你們為何全擠在這裡？」尉遲策皺著眉問道，順勢卸下肩上的竹簍。
「阿婆剛才跌了一跤。」尉遲封也走向他們，並且頗有深意地看了尉遲策身後的項虞貞一眼，對他們兩人同時出現感到很好奇。
尉遲策神色一凜，放下竹簍，道：「她現在人在哪裡？」
「阿婆的個性你又不是不知道。」尉遲封有些無奈地指了指廚房。
尉遲策大步走進廚房，人群紛紛讓出一條路，他們現在也只能寄望首領能勸動阿婆離開廚房，檢查一下傷勢。
「婆婆……跌得嚴不嚴重？」項虞貞探頭問著，也跟其它人一樣圍站在廚房外沒進去。
「應該是跌得不輕，我可是唯一親眼看到阿婆跌倒的人……」站在人群前端的王晉答道，還不斷向屋內張望，看得出他非常擔憂。「只是婆婆脾氣很倔，堅持要煮完飯才離開廚房，勸都勸不動……」
「飯我可以幫忙煮，不成問題的！」項虞貞熱心道。
「是嗎？如果項姑娘願意幫忙的話，那就再好不過了，你們說是不是呀？」尉遲封笑著對眾人說道，心中的如意算盤昭然若揭。
「我看阿婆那關可能很難搞定！」李崇易輕聲說道，大伙紛表贊同，尤其以王晉最有所感，阿婆的脾氣他領教最多，受害也最深。
須臾，在眾人完全沒有心理準備的情況下，尉遲策扶著阿婆步出廚房；看見此景，除了項虞貞之外，每個人幾乎都不約而同地露出了像是被蛋梗住般的表情。
果然……只有首領對阿婆有辦法。
「你們先扶阿婆去房裡躺著，我一會兒就過去。」尉遲策交代著，立刻指派兩個人攙扶體態佝僂的阿婆回房。