第8頁 文 / 喬安
魏英聳聳肩。「我只是怕她到處亂跑！畢竟我們又不瞭解她的來歷。」
「不過我們倒是發現了一件很有趣的事。」尉遲封接話道，一臉莫測高深。
「什麼事？」他的故件神秘果然成功引發了王晉的超強好奇心。
尉遲封和魏英並沒有馬上回答，只是一逕曖昧地笑著。此時，廚房裡的項虞貞正好走出來搬運柴薪。
「她真的很勤快，不是嗎？」尉遲封和魏英看項虞貞的身影一眼，相視而笑。
看他們兩人一搭一唱，就是不說重點，王晉禁不住急急問道：「你們到底在打什麼啞謎？」
「以後你就會知道了。」尉遲封若有所思地遙望著項虞貞一個人吃力地搬著一捆木柴回廚房。
「跟我說一下會死啊！」王晉悻悻然。
「沒錯，現在說的話，我們可能會死得很慘。」魏英玩笑道，一點都看不出心裡在想什麼；他指了指王晉手上的木桶，習慣性地提醒道：「你的水快冷了，小心阿婆罵人。」
「哦，對──」王晉又慢半拍地想起這件事，立刻壓住一肚子的好奇，心不甘情不願地提著熱水狂奔而去。
「這傢伙還真聽話！」魏英歎口氣道。王晉是寨裡最壯碩的大漢，卻也是最懼怕阿婆的一位，這是眾所皆知的事情。
「誰叫他是寨裡唯一『領教』過阿婆厲害的人。」尉遲封笑著搖頭。
「唉──我真替他感到難過。」魏英結論道。
在王晉逐漸消失在兩人視線的同時，現場只留下一陣同情的哀歎。
※※※
項虞貞獨自蹲在灶台前添加柴火，覺得包著繃帶的手臂有些酸疼。
她輕輕運動僵硬的肌肉，突然對自己剛才那種「不禮貌」的行為，感到有些訝異。
其實她並不是具有強迫性性格的人，也不曾如此「漠視」一個人的話，但她發現如果不這麼做的話，她根本什麼都做不成。
至少，在對待王晉時這招還滿管用的。
只要想到王晉這種彪形大漢在聽到阿婆時所流露出的敬畏表情，項虞貞忍不住笑了出來──沒想到這個人還滿有趣的。
「你怎麼還在這裡？」王晉的大嗓音再度響起。
「還要熱水嗎？」項虞貞起身整整衣裙，問道。
「不用了。」王晉將木桶放在廚內一角，粗魯地以袖口拭汗。
「都已經處理完了嗎？太好了。」她微微一笑，仍然忙進忙出地加薪添柴。
正要離開的王晉，頓了一下，最後還是忍不住停下腳步，轉身對項虞貞皺眉道：「你到底想怎樣？為什麼老是賴在廚房不走？」
「時間也不早了，我想先把今天的晚餐準備好，待會兒你們就可以吃了。」項虞貞笑容依舊，剛才已經巡視過廚房，該有的材料全都齊全了。
「那是婆婆的工作，你別管！」王晉沒好氣道，滿臉的絡腮鬍橫豎著。
「我可以留在這裡幫她。」項虞貞深歎一口氣，以手插腰，收住笑容的眼直瞪著王晉。這些人真是會磨耐性，她好心幫忙，沒想到他不但不領情，還反過來凶她，真令人費解。
「不必了，你還是快走吧！等一下婆婆就來了……」
「她……已經來了……」項虞貞指了指他身後，細聲說道。由她的位置正好可以清楚看到阿婆穿過小院蹣跚而來的身影。
王晉如遭電殛般迅速轉身，正想遁逃，來不及了！
「沒事不要擋在這裡。」阿婆面無表情地從杵在門口的王晉身旁走過。一進廚房，即看到已洗妥備好的野菜。她陰著一張臉，不悅地問：「是誰把這些東西放在這裡的？」
「是我。」
「不是我。」
項虞貞和王晉同時答道。
阿婆神色嚴峻地瞪了項虞貞一眼，又望望她手臂上的繃帶，然後不發一語地開始整理待煮的食物。
「走了，這裡有婆婆在就行了。」王晉提醒項虞貞，自己也往廚房外走去。
「這些菜我都已經洗好了……啊！小心！」一見到阿婆獨自吃力地將另一個大釜扛到灶上，項虞貞反射性地趨上前穩住她的身子。
「去，別在這裡礙手礙腳。」阿婆顯然並不領情，一臉不高興。
「讓婆婆一個人去忙就可以了，我們還是走吧！」王晉在門外再度提醒道，這姑娘脾氣真怪，硬是要在這裡自討沒趣。
項虞貞恍若沒有聽見似的，逕自接過了阿婆手中的大釜，熱心道：「我來幫你──」
沒救了！一見項虞貞根本沒有離開的打算，王晉頓時覺得頭大又沒轍，他不管了，反正這裡也沒他的事，他還是和其他人一樣，乖乖地回大廳等著阿婆「上菜」，別這淌渾水為妙。
獨留在廚房裡奮戰的項虞貞，一見到王晉轉身走人，幾乎有些不敢置信，她以為他是來幫阿婆處理廚房事務的人，怎麼會……
算了！就算沒人幫忙也還有她在啊！項虞貞聳聳肩思忖道，煮飯這點小事，還不至於難倒她，她早已經做慣了。
「請問這裡總共有幾個人？我們該煮多少才夠呢？」將釜具放上灶台，項虞貞喘聲問道，準備蹲下身去加柴火。
殊料阿婆突然搶過她手中的木材，冷道：「這裡沒你的事，快滾！」
項虞貞愣了一下，沒料到她會撂下這麼一句不客氣的話，她原以為這個阿婆只是比較難以親近而已，沒想到還這麼不通人情。
她定站在原地，看著眼前動作遲鈍緩慢的阿婆，心想以她這種速度煮飯，恐怕全寨子的人早餓死了。
不過，話又說回來，這寨裡多的是身強體壯的年輕人，但他們竟然狠心到放一個年邁的老人做這樣多粗重的工作，而且還沒有人插手幫忙，真是太過分了。
一想到這裡，項虞貞頓時覺得這位阿婆好可憐，也就對她先前惡劣的態度不以為意了。
大哥常告訴她：人要知恩圖報。現下她既然被這個寨子的人所救，就該盡己所能幫他們的忙；更何況，閉門煉丹是一項重大的工作，不但攸關始皇的生命，也間接影響到大哥的生死，因此，幫忙做點事根本不算什麼，是她應該的。
看著阿婆強行接手添加柴火的工作，項虞貞識相地退向一旁，並訥訥地說：「那麼……我來負責切菜好了……」
她才剛拿起菜刀，隨即又被阿婆一把奪去。
項虞貞頓了半秒鐘，決定不跟她爭，既然阿婆改變主意要切菜，就隨她吧！畢竟切菜的工作較輕鬆，也比較適合她老人家。
她聳聳肩，順勢轉回接手原本燒柴的工作。豈料，手才正要拿起木材，即刻又被阿婆一把搶去。
就這樣，她們兩人反覆過招數回合，每次她要做一樣工作，阿婆就會故意阻撓。到最後，項虞貞才遲鈍地發現──這個阿婆根本就不想要她碰廚房裡任何東西。
「姑娘，我們首領請你到大廳去一趟，他有話跟你說。」王晉的聲音在廚房外響起。
「請他等一下，我正在忙。」項虞貞沈著氣答道。是啊！她可忙了，她忙著對付面前這位怪癖的阿婆。
「你可不可以出來一下……」王晉在廚房外直跳腳，他今天不知道是招誰惹誰，老是做一些苦差事，現下如果請不到她去見首領，他可不擔保首領不會動怒，而偏偏他又不敢在阿婆煮飯的時候跨進廚房一步，這叫他如何是好。
王晉心中的哀嚎，項虞貞當然是聽不到，她正專注地和阿婆「搶工作」──雖然阿婆擺明了不要她插手，但畢竟她還年輕，動作當然比她快得多。
屋外安靜半晌，就在項虞貞以為王晉已走了的時候，倏地又來一記沈峻的嗓音：「你以為你在幹什麼？」
沒料到會突然聽到尉遲策的聲音，項虞貞的心猛然跳了一下，她抬眼看向堵在門邊的巨大身影。
「你來得正好，順便把她帶走。」阿婆不耐道，顯然已經快被這個熱心過頭的小東西給煩死了。
尉遲策望了一眼幾乎已經完成的菜餚，冷沈道：「出來，我有話跟你說。」
不知是阿婆的拒人於千里之外，還是尉遲策傲慢的命令態度，項虞貞心底升起一股莫名的怒氣。正好，反正她也有話要跟他說，只是──她現在必須先把手邊的事情處理完。
「可不可以先通知其他人開動用餐，我們再談？」項虞貞掀開釜蓋，探了探裡頭煮食的狀況。「大家忙了一天，都沒吃東西，一定餓壞了吧！」
屋外紛紛傳來一陣抽氣聲，顯然是她對首領不服從的態度已經引起外頭旁觀者的一陣錯愕，這是第一次有人敢公然將首領的「命令」當做耳邊風。
尉遲策微挑眉毛，雙手交叉在胸前，好整以暇地看著她自顧忙碌，未發一語。
直到阿婆遲緩地走出廚房，敲了敲門外的鐘鼎，才陸續有幾位壯漢進廚房，依序在阿婆的指示下扛出一鍋鍋煮好的佳餚。
「好了，現在可以談了，你要跟我說什麼？」項虞貞以袖口輕拭額上的汗水。