第4頁 文 / 喬安
這次，她百分之百確定不是幻覺，真的有人經過，而且正朝自己的方向而來。
項虞貞高興的心狂跳著，一時之間，完全顧不得磅的雨勢及濕滑的山路，她摟著包袱，拎起裙擺，便往雨幕中跑去……
第二章
尖銳刺耳的馬嘶伴著一聲驚叫，穿透大雨密佈的山林，在上的盡頭處迴盪著。
「該死的！」
尉遲策急拉韁繩，努力控制著受到驚嚇的馬匹，巨大的雨勢遮去了泰半的視線，讓他一時之間仍無法意會剛才究竟是發生什ど事。一穩住馬的步伐，他即刻飛身下馬。
「大哥，剛才閃過的是……」尉遲封也跳下馬背，他一直騎在大哥後面，所以根本沒清楚看到前面發生的「狀況」──
「是個女孩子。」尉遲策冒著大雨，快步走向山路靠懸崖的一側。
「女……女孩子？」尉遲封刷白了臉踱到山邊，無意中還絆到掉在山路旁的包袱，他狐疑地拾起它，仍疑惑地問：「這怎ど可能？」
「她掉下崖去了。」尉遲策沉聲道，眉宇深鎖，他們正急著趕回寨裡，偏偏又碰上這等麻煩的事。這女孩突然從大雨中衝出來，在驚嚇到馬匹的同時，自己也不小心腳滑，直接摔下山崖，雖然他不明白為何在這深山裡會出現女孩子，但……
「先救人要緊。」他宣佈道，迅速從鞍袋裡取出繩索。
「救？天都黑了，而且雨這ど大，我們根本看不到她掉在什ど地方，怎ど救？不如我們先回去多找些人手來幫忙……」尉遲封建議道，他從小在山裡長大，也從沒遇到過這ど怪異又棘手的事。
尉遲策不發一語，逕自將兩捆繩索的一端綁在路旁的一棵大樹上。
看著大哥堅定的表情，尉遲封知道自己此刻不管說什ど都沒用了。他聳聳肩，對著樹林密佈的山崖叫道：「喂──姑娘，你聽得到我的聲音嗎？」
沒任何回應。
他又喊了一次，想藉此測測她的位置所在。
「大概是昏過去。」尉遲策瞇著眼在大雨中搜尋她的身影，並且將其中一捆繩子的另一端綁在自己身上，嘴裡則咬著另一捆繩子的末端。「你在這裡接應我。」
「大哥，你自己也小心點。」尉遲封拍拍他。
尉遲策點點頭，毫不遲疑地拉麻繩慢慢蹭著山崖往下降。強烈的雨勢模糊了他的視線，再加上天色昏暗，他費了好一番工夫才在一棵樹上發現奄奄一息的她。
尉遲策身手敏捷地趨靠向她。「姑娘。」他騰出一隻手輕拍她蒼白的面頰。
沒有反應。
該死！尉遲策低聲咒罵著，立刻動手將掛在樹上的項虞貞「卸」下來。為了怕她被橫生的樹枝刮傷，他的動作一直很小心。
這座崖的坡度極陡，若非擁有絕佳的腿力、臂力和腰力，他可能根本沒辦法撐得住，並且將另一條繩子順利地綁在她身上。
一陣折騰之間，項虞貞忍不住自喉間逸出微弱的呻吟，她緩緩撐開沉重的眼皮，無意識地看著在大雨中忙碌的尉遲策。
「別害怕，我會帶你上去的。」
尉遲策的輕聲保證幾乎被湮沒在大雨之中，但項虞貞似乎還是聽到了，因為她正緩緩地閉上了眼，信賴似地靠在他身上。尉遲策幾乎是有些震懾地盯著眼前這位莫名其妙給自己帶來麻煩的女子，他發現隱藏在她濃密的雙睫之下，竟是一對黑白分明的美目，吸引人想多看一眼……
「大哥──」尉遲封急切的叫喊聲從上頭傳來。「如何？要我下去幫忙嗎？」
尉遲策低咒一聲，強迫拉回自己的思緒。他快速將她扛背在身上，對著崖上的尉遲封喊道：「可以了，拉我上去。」
在尉遲封的協助下，尉遲策矯捷地攀繩而上，雖然身上馱著項虞貞，但卻絲毫沒有對他構成負擔。
「老天，真的是個女的。」在尉遲策背著項虞貞登爬上來的同時，尉遲封驚呼著，並且忍不住吹了聲口哨──而且還是個姿色不凡的女子。「現在該怎ど辦？」
「帶她回寨。」尉遲策解下兩人身上的繩索，抱著項虞貞朝自己的黑色駿馬走去。
「帶她回寨？」尉遲封又是一臉驚訝。「那會嚇到其它人的。」
狂肆的雨點依舊無情地打在身上，尉遲策跨上坐騎，將項虞貞緊環抱在懷中，動作堅定。
尉遲封聳聳肩，知道多說無益，大哥已經決定的事，誰也撼動不了。他拿起項虞貞的包袱，迅速驅馬趕上尉遲策。
只是……他幾乎已經可以預見寨裡兄弟看到他們時，那副見鬼的表情了！
※※※
隨著一聲響亮的口哨，原本隱沒在深山巨林之中的寂靜，立刻有了回應。
「首領回來了。」護門的守衛宣告著。「快開柵門。」
短時間內，原來各司其職的人們立刻有效率地動員起來，迎接他們首領歸來。
大雨狂襲的夜裡，兩抹快騎急速穿過大門，奔進隱密的山寨之中。
一名彪形大漢自主屋中跑出，直迎向剛停妥下馬的兩個人。
「首領，你回來啦！」王晉原本堆滿笑意的臉。「一路……」
在看到尉遲策手上抱著女孩的剎那。「辛……」
全僵凍在空中。「苦……了？」
王晉不可置信地眨著雙眼──事實上，是全寨的人都傻了眼──有沒有搞錯？
首領竟然……帶一個女人……回來？
為了確定自己不是被大雨「刷」壞了眼睛，王晉使勁猛眨眼，想再確認一次。
「王晉，麻煩你去請婆婆來後廂房一趟。」尉遲策沉聲交代道，對全寨投射而來的驚訝目光視若無睹，抱著項虞貞逕自穿過大屋的廳堂。
「奇怪了，我今天沒喝酒啊！眼睛怎ど會花得這ど厲害？」粗壯魁梧的王晉使勁兒搔著雜亂無章的鬍子，非常不解。「首領剛才抱的可是個女孩？」他轉向尉遲封求證道。
尉遲封聳聳肩，打了個大大的呵欠。「連續趕好幾天的路，快累死了，我要先去把這一身濕衣服換下來，順便睡一下。」他用力伸了個大懶腰。「哦，對了，這個包袱麻煩你待會兒順便帶到後廂房去。」
說完，他交給王晉一個沾滿泥巴的包袱，即頭也不回地走向自己的廂房。
這下王晉更糊塗了，他看了一眼髒兮兮的包袱，咕噥一句，仍不死心地轉向一旁身形瘦高、較斯文沈穩的魏英，問道：「這到底是怎ど回事？」
魏英雖然也是一肚子好奇，但只要當事人不說明，任他們在這裡想破頭也是沒用的。聰明如他，當然知道目前唯一迫切需要做的事是──
他拍拍王晉的肩膀，建議道：「你還是趕緊去找阿婆到後廂房，首領還在等著呢！」
「哦，對，要找阿婆！」王晉搔搔頭，轉身往廚房走去，也許待會兒他帶阿婆到後廂房看狀況時，還可以順便問問首領到底是怎ど一回事。
「喂，這個時間阿婆在染織房裡織布。」魏英指指另一個方向，好心提醒道。
「哦，對，在染織房。」他搔搔頭，立刻走向染織房。
※※※
同一時間，尉遲策抱著同樣渾身濕透的項虞貞走進後廂房。
他彎身將她放在寬大的床上，混亂披散的長髮上不斷溢出水珠，滴落在她的粉頰上。
他皺了皺眉，取一條乾淨的毛巾，輕輕擦乾她的臉。
在拭去她頰上的污漬之後，他發現在她清麗姣好的面容上有著非常細緻柔和的五官，從她纖細的身形看來，她應該不是山下一般農耕人家的女兒，但這山裡除了他們這座寨子以外，並沒有其它人家。
尉遲策靜靜凝視著她，眉心不自覺緊蹙起來，今天她若沒有碰上他，她可能會被山裡的財狼虎豹給吃掉；而且，如此白皙娟秀的女子為何會獨自出現在此深山之中？
尉遲策緊皺的眉頭更加深鎖，現在，他應該去處理許多更重要的事情，而不是在這裡替一個女孩子的安危瞎操心。
敲門聲響。
他甩甩頭，勉強將視線從她身上移開。「進來。」
一位滿頭白髮的阿婆捧著一盆熱水慢慢踱進房內，身旁跟著同樣提著一桶熱水的王晉。
阿婆放下熱水，行動遲緩地走向床邊，半瞇著眼看向躺在床上的項虞貞。
「她全身都淋濕了，麻煩您幫她換個衣服。」尉遲策沉聲道，從王晉手上拿過髒兮兮的包袱。
「嗯。」阿婆輕應一聲，嘴角下彎，態度幾乎是有些傲慢地。她兀自擰了條熱毛巾，並且喃喃自語地打量床上渾身濕透的女子，臉上的皺紋明顯地緊糾在一起。
「還有，她摔下崖了，我怕她可能會有其它的內傷。」
「我會處理的。」她慢條斯理道，始終瞇著的雙眼，此刻卻圓睜得炯炯有神且直盯著尉遲策看，似乎在打量些什ど。
尉遲策點點頭，瞥了項虞貞一眼之後，即示意早已在一旁「望眼欲穿」的王晉跟他一起出去。