第17頁 文 / 喬安

    鐵伯叫道。

    「不清楚的恐怕只剩你一個人了。」

    「你們全都知道？」

    「我們關心小駒兒可不是像你這樣只會胡亂對人『又吠又叫』，我們是有方法的。」金伯面露得意之色。「老三已經把東方喬的底細都調查清楚了。」

    「真的？」鐵伯吃驚道。「說來聽聽吧！看他配不配得起咱們家小駒兒。」

    銅伯清清嗓子。「東方喬，是號稱京城第一大世家東方家的三公子，聽說不但能騎善射，冷靜的頭腦更是擅長管理經營各種買賣，但因行事風格較為低調，所以一般人對他所知較少，不像另外三個兄弟那麼常被人當作茶餘飯後談論的對象。」

    「這點倒和我們四兄弟滿像的嘛！」鐵伯拍案說道。「尤其是三哥，不也是這個樣兒！」

    銅伯輕咳了聲，繼續說道：「總之，在京城人們稱他們四兄弟『尊龍』、『狂虎』、『傲鷹』和『俠豹』，而東方喬因個性和處事風格的關係，當然就得到了『傲鷹』這個封號……」

    「傲鷹？你說傲鷹？」鐵伯大驚小怪地叫道。「怪了，這和小駒兒給那匹黑馬取的名字一模一樣耶！」

    「你不要一直打斷老三說話好不好？」銀伯瞪了鐵伯一眼，接著轉向銅伯問道：「那你知不知道他為什麼會出現在咱們這一帶？」

    「東方家和震遠鏢局素有生意上的往來，所以他出現在震遠鏢局並不奇怪，只是我倒是打探到一則傳聞……」

    「什麼傳聞？」其它三人不約而同湊上前。

    「聽說他是因為不滿父親擅自允婚，所以才離了家，而對像好像還是個尚書千金……」

    「什麼嘛！那咱們家小駒兒不是沒希望了？」鐵伯再度激動道。

    「喂喂，尚書千金有什麼了不起，咱們『風馬堡』好歹也是有頭有臉的，連皇上都對咱們養出來的馬讚賞有加，親自御點貢馬呢！」銀伯萬分驕傲地說道，「但話又說回來，現在狀況不明，怎麼說得好像小駒兒已經非嫁他不可的樣子？」

    「可是，萬一小駒兒是真的喜歡他，那就麻煩了……」金伯支著下巴，表情嚴肅了起來。

    「說得也是，咱們小駒兒都已經被他抱過了，你們說怎麼辦？」鐵伯咬牙道。

    「沒辦法的事情，那種情況下，也多虧了他送小駒兒回來」銅伯平心而論，正打算再說些什麼，眼角卻不經意瞥見門口那抹佇立的身影。「小駒兒？」

    經這一喚，其它三人紛紛回頭，個個都是一副「現行犯」被逮的心虛模樣。

    慘了，不曉得她聽到多少他們的談話。

    「他們說的都是真的嗎？」安小駒怯怯地走進大廳，心裡十分在意剛才聽到有關東方喬已有婚約的事。

    「我們剛才有說什麼嗎？」鐵伯裝傻，想辦法要轉移她的注意力。「啊，你是說『傲鷹』的事嗎？它現在咱們後面的馬廄裡哦！如何，你有沒有很高興啊？」

    「傲……你是說那匹黑色野馬？」安小駒遲疑道，那匹馬怎麼可能在風馬堡？

    「用過晚膳後，震遠鏢局特地派人送來的哦！說是要給你當做謝禮的。」

    「謝禮？」

    「聽說是馬夫人堅持的，她非常感謝你今天為她做的一切。」鐵伯又說道。

    「是嗎？」安小駒悶悶地點頭，心裡完全沒有踏實的喜悅感。

    奇怪了，她不是千方百計想得到「傲鷹」嗎？現在她真的得到了，卻反而有股難言的失落感，為什麼？

    「開心點嘛，你不是一直想要那匹馬？現在終於如願以償了，不是很好嗎？」

    鐵伯故作輕鬆道，企圖哄她開心。

    但銀伯顯然並不這麼認為。「有什麼好，那匹馬不吉祥，待在『風馬堡』，只怕會給咱們帶來不少麻煩……」

    「你就不會說點好聽的嗎？」鐵伯對二哥擠眉弄眼道。

    「好了，這沒什麼好爭的。」金伯上前制止兩人。「小駒兒，你晚膳沒吃，也餓了吧？我叫人去給你弄點吃的來吧！」

    「我不餓。」她悶聲道，又想起了東方喬的事。

    現在，她想要的黑馬已經得到，恐怕日後很難再和他有任何「瓜葛」了。

    思及此，她的心不由地隱隱作痛起來這感覺比她失去「沙暴」還來得萬分沮喪。

    為了掩飾失落的情緒，安小駒強迫自己振作精神，隨口關心了一下白天「馬市」的交易狀況，「今天買賣的情況還好嗎？」

    「還不錯。」金伯點頭道，難得她會主動關心買賣的事情。「不過今年各地產馬數量明顯減少，尤其是胡馬，比往年少了很多。」

    「既然今年競爭對手減少，不就表示對我們比較有利？」

    「如果真是這樣就好了……」

    「有什麼不對的地方嗎？」安小駒問道。按理言之，少了胡馬的競爭，這次的收益應該會很不錯才對，怎麼金伯反而憂心忡忡的樣子？

    「怕就怕突厥人真的產量嚴重不足」銀伯撫著白鬚補充說道，這可是他們這些資深養馬人最擔心的事了。「因為幾年前也曾有過這種現象，結果，就發生了大規模的搶馬事件」而且突厥人最喜歡挑這種各路人馬齊聚馬市的時刻動手。

    「搶馬？」

    「就是馬量不足，突厥人直接南下來搶馬啊！」鐵伯率先一步解釋道。「當年你可能年紀小，所以不記得了。」

    安小駒吞吞口水，似乎也感染到潛藏在四老心中的疑懼。「那表示今年也有這種危險性？」

    「你不用擔心那麼多，事情或許沒有我們想像中嚴重。」看出她情緒的不安，銅伯不著痕跡地平撫道，「你還是先吃點東西吧！」

    「是啊，明兒個一早你還可以和我們再去『馬市』瞧瞧，也許就會看到突厥人帶著他們的馬來交易了呢！」鐵伯配合說道，也不想看她為這種事擔心。

    安小駒點點頭，多少也體會出四老的「用心良苦」，所以很機敏地不再追問，但她心裡還是有些明白事情的可能性與嚴重性。

    而就在廚房聽令端來飯菜，鐵伯也開始閒扯他今天在馬市所遇到的一些有趣見聞時，霍地，屋外隱約傳來鬧哄哄的人聲吵雜……

    「不好了，不好了」一名守門的小廝神色倉皇地從外頭跑來。

    可在他跨進門前，金伯已上前攔道：「什麼事？」他凌厲地對小廝使個眼色，對方立刻會意地上前附耳說明來意。

    察覺到金伯神色迥異，安小駒放下碗筷，急問：「到底發生了什麼事？」外頭的吵雜聲越來越大了。

    「沒什麼事。」打發走小廝，金伯走回大廳逕自交代。「老四，你先帶小駒兒去老爺以前的『房間』用餐，老二、老三你們跟我出來一下。」

    「怎……怎麼回事？為什麼要去爹的房間用餐？」安小駒慌了，金伯越是不動聲色，就表示事態越嚴重。

    「沒事、沒事。」鐵伯安撫道，捧起飯菜就要拉著安小駒離開。

    「我不去，除非告訴我什麼事？」她執拗道。

    「老四，動作還不快點！」跟著金伯離開大廳之前，銀伯還不忘回頭對著鐵伯喊道。

    哎喲，為什麼每次這種吃力不討好的差事都落在他頭上？

    鐵伯苦著一張臉對小駒兒哄道：「你跟我來，我再慢慢跟你解釋，好不好？」

    「我已經不是小孩子了，我是『風馬堡』堡主，我有權知道到底發生什麼事！」她卯起來了。

    「這你應該去問大哥，我只是奉命行事而已，你到底跟不跟我來？」隨著外頭越來越吵，他老人家也急了。

    安小駒「很有主見」地搖頭。「我親自出去看看總行了吧！」

    「不行。」鐵伯阻道，在她奪門而出之前，不得不對她使出最後手段。

    第七章

    夜空中，星羅棋布。

    東方喬閒適地坐在屋頂上，放鬆自己享受屬於北方大地的蒼勁氣息陣陣清風拂面吹過，空氣中和著夜晚的靜謐，卻也蕩漾著些許不安的波動？

    困惑於自己異樣的感覺，東方喬警覺性眺望黑暗夜色，在殘月映照中，他果然在遠方的地平線上看見了點點火光。

    是錯覺嗎？那看起來像是有東西在燃燒……

    而且是……「風馬堡」的方向？！

    東方喬面色一凜，起身想再確定一番，即見到鏢局門口有個提燈籠的老僕正和幾個鏢頭圍聚一起，並壓低了嗓音在密談某事。

    縱身跳下，他毫無預警地來到人群身邊，並沉聲問道：「發生什麼事？」

    「啊，原來是東方公子，」老僕撫著胸口，被嚇了一跳。

    而其中一個鏢頭則上前說明道：「是這樣的，我們剛保完一趟鏢回來，在路上知道北疆的幾個牧場被突厥人襲擊的消息，便快馬趕回來通知……」

    「突厥人？襲擊？」東方喬的心一驚。

    「是的，聽說他們兵分多路，到處流竄搶馬，現在這一帶的牧場都人人自危了……」