第9頁 文 / 喬安
聞言，皇別太子從椅位上迅速起身，三步並兩步地直奔上前。「父皇？」他軟聲輕喚，俊挺的臉上輕覆一抹驚喜。
其他嬪妃更是爭先恐後地一擁而上，全擠成一團。「皇上──」她們欣喜哭喊。
「誰……」
老皇帝抬起手，慢慢掀開紗簾，困惑地望向眼前一張張哭花臉的嬌容。
「是誰……」
「父皇，您想說什麼？」皇別冷靜問道，示意其他人噤聲安靜。
老皇帝徐徐移動視線，始終找不出想要的答案，最後，才終於吐出一句：「是誰……在哭？」
第四章
金徽別苑
「因為汝兒大哭，所以你們就得到了這麼多的賞賜？！」
沃求湛受傷趴在床上，瞠目結舌地瞪著堆滿整間房的各式珍品。
「對呀，那個老爺爺坐起來說話之後，大家好像都很高興──」小沃汝一邊解說，一邊忙著將滿桌的御用點心往嘴裡塞。
算起來，她才是最大功臣呢！因為是她把病重昏迷的皇上給「吵」起來的。
「別老爺爺、老爺爺的亂喊──他是皇上，要記住。」沃靈在旁鄭重提醒道，並順手將頭上的假髮取下。她已經戴了一整天，怪不舒服的。
「我想這些寶貝夠我們吃喝一輩子了。」沃求涯眉開眼笑地將手裡的糕點讓給小沃汝，並開始勾勒未來的遠景。「或許咱們還可以靠這些錢，改行做個小買賣。」
「你們真的確定……這些……都是要給咱們的？不會收回去？」沃求湛再三追問，至今仍不敢相信他們會一夕之間成為富翁。
「是屋公公親自送來的，應該錯不了。」沃靈挑了張最靠近床邊的椅子坐下，解釋道：「雖說今天場面有些混亂，沒能真正見到皇后娘娘和太子殿下，但皇上病情好轉，能開口說話，是大家都瞧見的，所以祈雨加上祈福之功，這就是咱們得到的。除此之外，聽說這滿桌的御食，也是太子殿下賞賜的……」
「沒錯，好吃得很。」沃求涯端了一份玉鑲寶糕到床邊給沃求湛，道：「你也多吃一些吧！以後恐怕沒這機會了。」
「對、對，二哥也要多吃一點。」小沃汝的兩頰塞得圓鼓肥脹，也不忘跟著拿了盤甜酥餅給沃求湛。
見狀，沃求涯可不是滋味了。「汝兒，你竟然拿小哥最愛吃的酥餅給湛？」他一臉傷心。
「沒關係，還有好多。」小沃汝指著桌子。
「可我就要這一盤。」沃求涯又犯起彆扭。
「可是二哥受傷了，要讓他先吃。」愧疚的心讓小沃汝執意要做到「照顧」受傷者的責任。
沃求涯扳起臉，一臉受傷。「汝兒，你不愛小哥了？」
拜託，別又來了！沃求湛猛翻白眼，簡直受不了沃求涯「戀妹成癖」的行為。「求你們別在我面前討論誰愛誰的問題，我現在肚子裡沒東西可吐。」
「不怕，吃了肚子裡就有東西了。」根本沒聽懂沃求湛話中的嘲諷，小沃汝還是天真地遞上糕點。
「汝兒！」沃求涯不依喊道，三人立刻又陷入一場糕餅爭奪戰。
看著弟妹們熱熱鬧鬧地鬥嘴爭食，沃靈嘴角不由得浮起一抹滿足的微笑，可下一刻，她的心卻又突然被一股沒來由的不安所攫獲……
不知道為什麼，自從隕星墜落那晚開始，她便常常感到一種莫名的沉重感，尤其是他們所創造的「奇跡」一樁大過一樁，這種沉重不安就跟著一陣強過一陣！
或許……是因為第一次進宮……所以太緊張了吧……
沃靈在心裡自我安慰著，可並沒有發揮多大作用，瀰漫心頭的陰影仍舊揮之不去。
「涯，你照顧一下汝兒和湛，我去花園走走。」沃靈起身道，她怕自己會不小心在弟妹面前洩漏情緒。
「要逛花園？我也要去！」小沃汝眼睛一亮，爭取隨行。
「汝兒剛才不是說要照顧湛哥哥的，忘了嗎？」沃靈提醒道。事實上，她想單獨找個地方好好想一想他們兄弟姊妹未來的路。
小沃汝嘟起嘴，看看沃求湛，又看看手中的糕點，還算小有責任心地說道：「好吧！汝兒今天就陪湛哥哥，明天再和阿姊去逛花園。」
「乖。」沃靈微笑撫摸小妹的頭頂，轉身走向門邊，卻被沃求湛出聲叫住。
「阿姊，別忘了你的頭髮。」他指指桌上的白髮。「咱們現在在宮裡，凡事都要注意些──」
沃靈歎口氣，踅回戴好假髮。她當然知道事情的嚴重性，畢竟現在已不是單純的欺瞞行為，是欺君呀！弄不好是會被砍頭的！
「我不會走太遠的，你們也彼此照應點。」她也不忘提醒兩句，才出了門。
※※※
起先，沃靈只是在苑裡的花園隨意閒逛，並苦思「脫身之道」。
她替人作法祈福、卜卦占命，圖的只是三餐溫飽，從沒想過會演變成今天這樣的局面──她不但成了眾人眼中的降世天女，更被迎進宮中成為座上嘉賓。現下，恐怕真是騎虎難下了！
沃靈越想越惶恐不安，她擔憂自己被越捧越高的身份，終有露出馬腳的一天，到時她該怎麼辦？弟妹們該怎麼辦？！
也許……他們該連夜逃出宮……
但，又談何容易呢？沃靈敲敲頭，嘲笑自己愚蠢的想法──這裡是皇宮耶，到處都有侍衛兵，不是一個可以說來則來、說走就走的地方，他們既然是被「請」進來的，當然也只有被「請」出去一途，況且皇宮如此大，他們連東南西北都搞不清楚，怎麼可能逃？
幽幽歎口氣，沃靈經過一座假山，正想找塊石頭歇歇腳，隨即發現什麼異狀似地打住腳步。她掉轉視線，細細打量遍佈花草和假山的園子……
說真的，這麼漂亮精緻的花園，她是第一次見到！
從前，雖然曾經聽鄉野說書人讚歎皇城裡的美麗壯觀，可怎麼都無法想像出是何等的景致啊！如今一見……
且慢！
思及此，沃靈微微蹙起眉頭──對了，這就是她覺得奇怪的地方了！
她再度瀏覽滿園子的假山奇石，終於證實癥結所在──她曾經聽聞皇城裡有全天下最多、最特別的噴泉花池，它不但有自由流動的人造噴泉，還有植滿蓮花、荷花的百花池，而這裡……卻一個都沒有！
強烈的疑惑讓沃靈不知不覺順著花園小徑走出了金徽別苑，來到另一個更廣闊的花園，可同樣的問題依然存在。
難道是傳聞有誤？皇城裡根本沒有噴泉花池？
又走過幾個花苑，途中偶爾碰上一些宮女，她們不是遠遠對她微笑，便是低著頭恭恭敬敬打她面前快步而過，沒有人停下來跟她說話，也沒有人阻止她的「遊蕩」，而這是否意味著她在宮裡是被默許自由的？
有了這項認知，沃靈也稍稍放開了膽，決定再順著花徑探索下去。
夕陽斜照，百花滿園，整座皇城被籠罩在金色陽光之中，十分瑰麗宏偉。
此情此景，怕是她這輩子最奢侈的享受了！
兀自沉浸在自身思緒中，當沃靈回過神時，她已由皇城後方的花園走遠，正要進入一片灑滿金黃的樹林中。
幾乎是出於本能地，沃靈直覺這不是她該闖進的地方。
旋過身，打算掉轉步伐，但隱隱約約的水流聲驀地抓回她的決定。
有水？
她向來不是個好奇心強的人，但此刻，她確實抗拒不了一探究竟的誘惑──順著水聲，她毫不考慮地走進林子裡，可很快地，她便發現沒有去路。
滿滿的矮樹叢遍覆林間，根本無路可供前行，但清晰可聞的水聲卻像催魂咒似地不斷驅使著她深入的腳步。
左右環顧四周，確定沒有其他小路可以通過後，沃靈鼓起勇氣直接蹲下身，以四肢著地的方式在矮樹叢內迂迴爬行；途中，她的銀白假髮還數度被突出的樹枝牽勾住。終於，當她滿頭滿發皆沾滿了軟枝落葉後，眼前景物豁然開朗。
真的有水？！
沃靈清楚看見一條清澈見底的小河從林間蜿蜒而過。這是一條極為普通的河流，但許是它位置隱蔽，反而平添了幾許不凡的價值。
拍拍裙上的葉屑，順著河流方向而上，沃靈驚異地發現，這樹林的景致不僅靜謐清幽，在夕陽的餘暉映照下，更遺世獨立地自成一方神秘的金色聖地。
沒想到在皇城裡竟另有這一片天地！
加快腳步，正打算向其源頭繼續探訪下去；驀地，一陣奇異的聲響傳來──
有人？！
沃靈打住腳步，左右張望，一顆心不由得緊縮起來，或者……是野獸？
這下可真的緊張起來了，她背對河面，警覺地直盯著樹林方向，心裡仍抱持最後一絲希望──這裡仍是屬於皇城範圍，「應該」不會有野獸出沒才對……
應該吧……
才剛自我安慰完畢，她身後的河流立刻傳來另一陣莫名的水聲。
沃靈一驚，連忙轉身，觸目所及的仍是一條清澈見底的蜿蜒小河，除此之外，什麼都沒有！