第5頁 文 / 千水
「爹──」
「公子施恩不望報，老朽佩服；請讓小女為恩公盡一點心意，否則老朽會不安的。」
顏父說得真心誠意。
熾烈猶豫了下。「好吧！」
聽到這句話，小環立刻展露笑顏，「公子，姑娘，請隨我來。」
這座小鎮雖然偏僻，不過客棧還算滿乾淨舒適的，在向掌櫃的要了兩間房、看著他們住進客棧後，小環終於回去了。
目睹小環一路上的慇勤，水湄也不插話，就見無褔消受的熾烈從尷尬到不耐煩，可是小環卻一無所覺，只拚命示好。
這年頭，當英雄的果然還是很值錢。
睡了一場好覺後，水湄才一打開房門，就看見小環在廂房門外等她。
水湄挑了挑眉，不太懂她為什麼在這裡。
「湄兒姊姊。」看見她打開房門，小環一掃倦態，親切的上前招呼。
「小環姑娘。」水湄點了下頭。
「湄兒姊姊昨晚睡得好嗎？」小環依舊一臉親切。
「很好，謝謝你的關心。」瞧著她一臉討好，水湄恍然大悟。她該不會想在自己身上下功夫吧？
「湄兒姊姊，我可以跟你談一談嗎？」小環怯怯的問道。
「可以。」水湄點了下頭，然後帶著她進房。
小環一坐下立刻開口，「湄兒姊姊，你和恩公……真的是夫妻嗎？」
「是。」水湄點點頭，熾烈都這麼說了，她只好照著演。誰教熾烈也救過她呢？就當是報答好了。
「那……你們為什麼分住兩間房？」夫妻不應該是同住嗎？
「小環，你不妨直說來意，這樣左拐右探的，我實在不喜歡。」水泥懶懶地說道。
「這……好吧。」小環深吸口氣，「恩公先是救了我，又替我爹解決了債務，小環無以為報，希望能跟隨在恩公身邊，為奴為婢都可以；但我想恩公很聽湄兒姊姊的話，所以想來請湄兒姊姊幫我，答應讓我跟著你們。」
水湄聽得好笑，反問道：「小環，如果你是別人的妻子，你有可能允許另一個女人跟在你丈大身邊嗎？」
「我……」小環一頓，然後抬眼望著她，「你不肯答應嗎？」
水泥聳了聳眉。「這種問題問你自己就知道了啊，如果你都不肯了，怎麼能指望別人點頭？」
「恩公是那麼好的人，他值得小環捨棄名分的服侍，」小環勇敢地表達心意，「也不應該由你一個人獨佔。」
「只因為他救過你？」水湄滿眼的不苟同。「搞不好他在外頭是為非作歹的壞人，只是剛好救了你而已。」
「恩公才不是那種人。」小環反駁，「就算他是，他依然是小環的恩公，只要他對小環好，小環什麼都不在乎。」
水湄翻了翻白眼。「迂腐。」
「湄兒姊姊，你答應讓我跟著你們好不好？我想只要你答應了，恩公也會答應的。」
小環祈求著。
「你真的能忍受自己和別的女人共享一個男人？」
「我……」她遲疑了下，然後堅定地說：「我能。」
「可是我不能。」水泥清楚地回道。
「你……你怎麼那麼自私？我已經在求你了，為什麼你就是不肯答應？」
「如果每個人都來跟我要求，而我都得答應的話，那熾烈身邊的女人可能有好幾百個。」她不客氣地說，對小環的指責無動於衷。
「你心胸狹窄，根本不夠資格當公子的妻子。」
說不過她，倒做起人身攻擊了，水湄覺得這個小妹妹的段數還真低。
「夠不夠資格還輪不到你來評判；如果你想跟著他，自己去找他說，我沒那種權利答應讓你留下。」真是無聊。水湄不再理她，起身便走出房門，身上清淡的香味隨著她的離去而飄散。
看著她頭也不回的離開，小環更下定了決心，她一定要讓恩公答應接納她；只要能留在恩公身邊，就一定有機會讓恩公喜歡上她。
第三章
水湄走到客棧前廳準備用早膳，就見熾烈早就叫好早膳在等她了。
「你起晚了。」不是指責，只是單純的陳述。
「才沒有，」她皺皺鼻子。「我會來得晚都是你害的。」
「我？」
「對啊！」她瞄了他一眼。「要不是你惹來一個麻煩，我怎麼會在一早起床就被纏住，然後扯一堆沒意義的話呢？」
「有人去煩你？」他皺眉。
「對啊，就是你昨天救的小姑娘。」水湄望著他。「你要是喜歡她，就讓她留下吧！」
「讓她留下？」熾烈覺得自己好像變成應聲蟲了。
「你說我是你妻子，她就來問我能不能讓她留下，說是要服侍你。」水泥聳聳肩，一副不關己事的模樣。
「你怎麼回答？」
「喔，我要她自己來問你。」她端起茶喝了一口。
「湄兒！」他聲音裡多了一分警告，她的語氣明顯表示還有下文。
「我說我沒權利答應她留下。」水湄說道，「我想她是喜歡上你了，才會不顧一切的想留在你身邊。」
湄兒？他也叫得太順口了吧？
「不可能。」熾烈簡短卻堅定地說。
「難說。」她夾了一口菜含進嘴裡，慢條斯理的吃完後才開口，「你不懂得女人心，不知道你那些英雄行徑有多麼容易讓女人心動。」
「那是她們的事。」
水湄打量若他，評論道：「你真有女人緣。」
「什麼？！」他眉頭打了結。
「大部分的男人都覺得有女人喜歡是好事，更何況人家是自願跟著你的，你有什麼好不滿的？」
「那是別人的事，與我無關。」
「你很無情?！」她似真似假的埋怨。「這樣很容易傷了女人的心。」
「難道你希望我將每一個女人收留在身邊？」
「那是你的決定，我無權置喙。」她別開臉。
「湄兒！」他低喊一聲，伸手扳回她的臉。
她被動的望著他，眼裡有絲幽然。「你都能破例留下我，當然也有可能留下別人，我能多說什麼？」
分不清楚是挖苦還是計較的成分居多，水湄覺得自己的心有點混亂，卻無法阻止自己的話變得像冷嘲熱諷。
熾烈一聽，果然沉下了臉。「你是例外。」
「有一就有二。」而且這種事男人會很歡迎無三不成禮。
「不可能。」同樣的例外他不可能做第二次。
水湄本來還想跟他辯，但眼角看見熟悉的人走過來。她口氣立刻一改，「那──你自己跟她說吧！」她起身傾近他耳邊，「她來了。」丟下這麼一句，水湄翩然的往門外走去。
「湄兒！」熾烈起身想阻止，顏小環卻已經端著茶壺來到跟前。
「恩公。」她嬌快的喚道。
「坐吧！」熾烈冷淡以對，決定先解決眼前的問題。
「恩公，請喝茶。」小環笑著，見他杯裡沒了水，自動將茶水倒進他空空的杯子裡。
「為什麼一大早就去打擾湄兒？」熾烈沒察覺自己的語氣裡有著責怪，拿起杯子將茶一仰而盡。
「小環不是故意的。」她惶恐的解釋，「我只是想和湄兒姊姊多相處，完全沒有任何惡意。」
「是嗎？」
「我……我還請湄兒姊姊答應我一件事。」小環鼓起勇氣，「我請湄兒姊姊答應讓我跟著恩公，不管為奴為婢，小環都願意。」
「我不需要奴婢。」他直接的回絕，讓小環呆了下。
「公子──」
「別忘了，你還有一個父親，難道你想丟下他？」
「我沒有。」她連忙反駁，「我已經和爹商量過了，我爹也同意我跟隨在公子身邊，所以我才會這麼做。公子對我們恩重如山，小環是該報答的。」
「如果救了一個人，代表我得不斷的收奴收婢，那麼我不會救人。」熾烈語氣強硬。
「公子？」他嚴厲的言辭嚇到了小環。「公子，小環只是想報答公子的恩情，小環並沒有其他意思。」說著，她眼眶開始凝聚淚水。
熾烈低咒一聲，他最不會應付、也最討厭的就是女人的眼淚。
「不許哭！」他斥喝，一站起來卻發現頭部有些暈眩。
「公子？」小環眼明手快的扶他再坐下。「公子，你不舒服嗎？」
熾烈甩甩頭，卻發現頭更昏。
「公子，我扶你回房休息好嗎？」小環試探的問道。
「不必。」熾烈站起來欲回房，卻發現眼睛看不清楚四周，眼前的景物不斷在晃動。
「公子，讓我扶你回房吧！」小環站到他身邊，堅定的扶著他一步一步走向廂房。
暈眩的熾烈只好任由小環將他攙扶回房，直至坐到床上，他才恍然清醒過來。
「你回去吧！」
「不。」小環站在他面前。
「你不欠我什麼，救你純屬意外，你和你爹不必一且放在心上，就當沒這回事。」
熾烈說道，覺得身體愈來愈不對勁。
「公子，你不舒服，讓我留下來照顧你吧！」小環扶著他的肩要讓他躺下，熾烈因為她的接觸而有一瞬間的茫然。
等他回神的時候，卻發現自己居然伸出手將顏小環攬抱在身前。他是什麼時候出手的？他怎麼一點印象都沒有？