第12頁 文 / 齊晏
「回京後再好好跟你們算這筆帳，起來回話!」
「謝、謝主子。」
兩人顫抖地爬起來，畏畏縮縮走近百鳳，垂手分侍在旁。
「柳大人，這幾天青浦縣有沒有發生怪事?」百鳳轉向柳天明問。
「呃，有、有。」柳天明被百鳳問話的氣勢懾住，舌頭差點打結。
「什麼怪事?」
「竊賊變多了，很多做生意的店舖都來告狀，都說有銀子被偷。」柳天明苦惱地搖頭歎氣。「還有廟裡、橋邊出現了很多來路不明的乞丐，搞得人心惶惶，微臣正在調查此事。」
「不用調查了。」百鳳端起茶碗逕自啜飲一口清茶。「我一離開青浦縣，這些竊賊和乞丐過不了多久自然會跟著消失。」
「王爺……」柳天明大惑不解
「那些人來意不善，和暗害我的人是同一組人馬，目的除了陷害你，也想絆住我。」百鳳愈說眼神愈銳利。
「為什麼他們想絆住六爺?」宗爾克不知死活地發問。
「你的腦子不能動一動嗎?到底裝什麼漿糊!」百鳳挑起左眉冷睨他一眼。
宗爾克連忙噤聲，不敢吭氣。
「王爺，那些人想暗害王爺，是因為王爺到此對那些人產生極大的威脅，所以……」柳天明十分謹慎地看著百鳳。
「沒錯。」百鳳微微頷首。「這些人的勢力已經大到連親王都敢暗害了，可見已經到了目中無人的地步，而且背後一定有人撐腰，否則暗害親王這種禍連九族的事誰肯幹。」
「王爺。」柳天明似乎鼓足了勇氣才開口。「微臣若是猜得不錯，在背後給那些人撐腰的應該是……薩爾特大人。」
「柳大人知道?」百鳳微露驚訝的表情。
「柳州知府是薩爾特大人的門人，這事江南無人不知。」
「很多官員都被收買了，但柳大人沒有。」
「微臣不擅長逢迎拍馬，還是安分守己的好。」柳天明憨直地笑了笑。
「嗯，柳大人有清官傲骨，窮也窮得硬朗。」百鳳十分激賞。
「王爺抬愛了。」柳天明深深一揖。
「這幾日多謝柳大人照料，明日一早我們即刻動身前往揚州。」百鳳淡淡地說道。
「這麼快，王爺不多休養幾日再走?」柳天明詫異地問。
「我再待下來，只怕你青浦縣會不得安寧了，而且揚州知府程啟揚有心置我於死地，我豈能在此坐以待斃。」
「那麼，小女……」
「柳大人。」百鳳直接打斷他想說的話。「明早請幫我備妥快馬，最好暗中進行，別走漏風聲。」
「是。」柳天明困惑地望著百鳳淡漠的俊容。
他們夫妻倆都知道女兒對這位寶親王頗有好感，但卻因為他的身份而抵死不肯去見他。
這寶親王也怪，本來每天都向前去服侍他的人套問柳旭的行蹤，一提起柳旭也總是滿臉熱切的神情，但是這兩天明顯轉變得疏離冷漠，他們夫妻倆都覺得寶親王變得很不對勁，從女兒那裡想套口風，又慘遭她回以一記無聊的寒煞白眼。
奇怪的兩個人，唉——
沒事也好，若真有事他們才有得煩了。
天末亮，柳旭就起床梳洗了。
連著兩夜胡思亂想沒睡好覺，她覺得腦袋好似千斤重，但渾身卻是輕飄飄的，好像精力全被抽光了，做起事情總是提不起勁來。
「想這麼多幹麼，你還得過日子呢。」她打起井水，使勁用冰冷的井水拍打臉蛋。
梳洗過後，她一邊扎辮子，一邊走出廂房。
剛到了院落，就聽見奇怪的馬蹄踏地聲響，她循聲看過去，赫然看見院子裡出現了三匹馬。
「是誰僱馬的?雇一匹馬多貴呀!你們還一口氣雇了三匹!」她想也沒想，氣急敗壞地直接衝到站在馬旁給馬匹上鞍的兩個人面前，指著他們的鼻子準備臭罵一頓時，驀然間呆住，聲音卡在喉嚨口發不出來。
「呦，柳姑娘，咱們又見面了，您沒忘記我們吧?」史永青一臉見到老友的欣喜反應。
「你們偷吃我的烤白薯，我當然記得。」除了他們犯下的「惡行」，還沒有特殊到可以讓她記住他們。
「別把話說那麼難聽嘛!我們主子爺不是把錢賠給你了嗎?」看在她是救命恩人的分上，宗爾克好聲好氣地對她說話。
「你們……是來接他走的?」她不自在的四下瞄了瞄，擔心撞見百鳳。
「是啊。」史永青忙陪笑。「多虧柳姑娘救了我們家主子，您的大恩大德我們哥兒倆永銘五內。」
「我不需要你們永銘五內，實質的報酬對我比較有用。」她隨口說說，卻也並非真心想勒索什麼豐厚的贈禮。
「瞧，這麼快就討起人情來了!」史永青覺得這知縣千金直來直往的個性有趣得很。
「那就跟我們主子得了，少不了你的好處。」宗爾克誠心建議。
)
「沒錯，這是千載難逢的機會，等主子回京之後，王府就有大事要忙了，姑娘聰明又幹練，跟著主子回京正好有機會展露一番，說不定將來側福晉的位置少不了你一個。」
「少不了我一個?」柳旭愕然。「你的意思是他有很多側福晉?」
「側福晉目前是還沒有啦，不過少福晉的人選已經有了，等主子回京第一件要辦的大事就是娶親。」
娶親!柳旭的心彷彿墜入無底深淵，渾身的血液霎時凍結。
「他已經有妻子了?」她腦中承受了太大的衝擊，整個人傻住了。
「你們在跟她鬼扯些什麼!」
一聲怒喝嚇得宗爾克和史永青魂飛魄散。
「奴才知錯了，奴才自個兒掌嘴!」史永青慌忙跪下自打嘴巴。
柳旭怔怔地轉過身，看見爹和娘陪著百鳳從內廳走出來。
一看見百鳳，她才知道心底想見他的渴望有多麼強烈，但是他居然就要娶親了，而那夜親口對她說喜歡她，難道是唬她、捉弄她的?
「旭兒，快過來向王爺請安呀!」柳夫人用鼓勵的眼神暗示她，根本不知道愛女已受到致命的一擊。
她深吸口氣，望著百鳳的目光緩緩升起兩道怒火，冷著臉大步走向他，揚手朝他俊臉上一揮，一個清脆的巴掌赫然打在他臉上。
「旭兒!」柳天明嚇得下巴掉下來。
「天哪!」柳夫人失聲尖叫。
「六爺!」宗爾克跳起身前去護駕。
「大膽!」史永青跳起來抓住柳旭那只罪魁禍「手」。
「不許為難她。」百鳳淡然低語，當眾深深瞅著柳旭難堪的怒顏。
很好，說什麼喜歡她，果真是鬼話連篇!柳旭氣憤得兩眼快要噴火。
「爹、娘，通知縣裡所有的媒婆，趕緊替女兒物色好男人來相親，就說本姑娘迫不及待要嫁人了!」她嘶聲怒吼完，旋身狂奔了出去。
在場的每個人無不傻眼地望著百鳳，不敢吭氣。
百鳳凝望著飛奔出去的人影怔然出神。
所有人都被他深深凝眸、含情脈脈的眼神懾倒，酣然感動不已，卻沒聽見百鳳心底精彩的咒罵聲——
真是混帳透頂，那個笨蛋根本完全誤解，也完全想歪了，也不找他問清楚，竟敢當著他的面公開徵求相親對象，分明是挑釁他嘛!好極了，敢在老虎嘴裡拔牙，等收拾掉揚州知府，他再回來收拾她，有哪個男人膽敢來跟她相親，一定閹了他送進宮去侍候小皇帝!
第六章
話說柳旭發出相親通告也快兩個月了，登門求親的男子也不算少，但她每日的生活步調依然沒變，總還是要忙到天黑以後才回家，不過，鄉民和她聊天的話題倒是多了不少。
「姑娘，我大兒子今年快二十了，為人忠厚老實，做事情很勤快，你要不要考慮當我家的媳婦兒?」
「我若作了決定會告訴媒婆。」
「旭兒姑娘，我的布行就要開張了，請你當我的賢內助，來個雙喜臨門。」
「我的決定會告訴媒婆。」
「旭兒姊姊，你當我娘好不好?」
「這……讓你爹去問媒婆好不好?」
自從相親通告廣發出去之後，柳旭的煩惱便接踵而來，成天不管走到哪兒，都要應付這些向她求親的鄉民。
她以前都不知道自己這麼搶手，經媒婆一解釋，她才恍然大悟。
原來她知縣千金的身份特殊，尋常百姓雖喜愛她能幹又會掙錢的本事，卻不敢貿然上門求親，而地方士紳雖中意她知縣千金的身份，卻又對她太寒酸的家世和長年在外拋頭露面這兩點很有意見，因此積極上門提親的人幾乎沒有。
但是當她自己提出想要相親的意願時，鄉民百姓便踴躍地想娶她進門，好像娶了她之後家裡的經濟就不用愁了，開店舖的不用擔心沒人管帳，家有老小的不用擔心沒人照料，衣裳、被面也有人能織繡縫補，雖然娘家給不了嫁妝，但娶她的好處仍然多多。
然而對柳旭而言卻覺得苦惱不已，這麼做最初的目的只是想跟百鳳賭一口氣罷了，沒想到最後把自己折磨得快要累斃了。