第5頁 文 / 齊晏
「旭兒，來，娘跟你說。」柳夫人拉起愛女的手坐到床畔，溫婉地微笑著。
「你在爹娘身邊想怎麼大笑大哭都沒有關係，那是因為你是爹娘的寶貝女兒，不管你怎麼樣爹娘都一樣愛你，可是將來嫁去人家家裡就不同了，你就要謹守女子應守的婦德，這樣你將來的夫君才會敬你、公婆才會疼你，你能明白嗎?」
「嫁去人家家裡?」柳旭呆了呆。去年，住在隔壁的閨中好友突然間「嫁去人家家裡」，害她失落了好一陣子，想不到現在也輪到她了。「娘，我要嫁去哪個『人家』家裡?」
「爹娘一定會幫你物色一個好人家的。」柳天明以有力的聲音保證。
「我嫁了以後你們怎麼辦?」她突然覺得鼻樑一陣酸楚。
「我們……還是照樣過日子啊……」柳夫人也忍不住鼻酸，潸然落淚。
「不要，這書我不念了，我一點也不想嫁去人家家裡。」她無法想像與爹娘分開的日子。「娘，我永遠待在家裡當爹娘的寶貝女兒好了，我不要夫君敬我，也不要公婆疼我，我只要我的爹娘愛我就行了，不要把我嫁出去好嗎?」
「旭兒……」柳夫人愛憐地將她抱在懷裡，淚流滿面地搖頭歎息。「每個女人都要嫁人的，你不可能永遠待在爹娘的身邊。」
「我不要嫁。」她固執地說。
「旭兒，爹娘何嘗願意把你嫁出去，只是不替你找一個廝守終身的伴侶才是害了你呀!」柳天明的語氣溫柔哀切。
「才沒那回事。」柳旭埋首在母親溫暖馨香的懷裡。
「唉——」柳夫人柔柔拍撫著她的頭。「旭兒，你要記著，爹娘所做的每件事都是為你好。」
柳旭不言不動，她當然知道，要她出嫁最痛苦的人莫過於爹娘了，不管她如何抵死不從，「嫁到人家家裡」這件事遲早有一天是會發生的。
她聽見娘深深一歎，抱著她輕搖拍撫著，感覺彷彿回到了嬰孩時期那段飽受呵護寵愛的時光。
「女兒經，女兒經，女兒經要女兒聽，第一件，習女德，第二件，修女容，第三件，謹女言，第四件，勤女工，我今仔細說與你，你要用心仔細聽……」
聽著母親輕緩溫柔的背誦聲，她的眼淚不自覺地流淌著，濕透了母親胸前的衣襟。
在朱家角鎮歇過一晚的百鳳，一早起來見天色清朗無雨，便帶著宗爾克和史永青漫步到街上欣賞古鎮風光。
江南果然是水鄉，處處有小橋流水，縱橫於街衢巷肆之間。
百鳳悠閒地走在石板路上，隨著熙來攘往的人潮走進繁華熱鬧的街上。
街道兩旁全是店舖，綢布莊、當鋪、鞋莊、古玩店、繡晶店、茶館，攬客之聲不絕於耳。
「客倌，進來瞧瞧吧!這兒有真正的好綢，新到的貨兒!」
「胭脂水粉、木梳絲線，快來買呀!」
「六爺，這兒好熱鬧。」史永青東張西望。
「嗯，你們有沒有發現這個鎮有點不一樣。」百鳳微偏過頭，低聲說。
「哪裡不一樣?」宗爾克立刻敏感地握住腰間的彎刀。
「不是那種不一樣。」百鳳白了他一眼。「你們沒發現嗎?我們走了這麼久，一路上連個乞丐都沒看見。」
「對耶。」兩個人若有所悟地點點頭。
「的確奇怪得很，咱們一路南下，每到一個市鎮就必定會有乞丐靠過來討錢，可是這兒居然沒見著半個。」史永青困惑地搔了搔頭。
「難道是青浦知縣知道六爺要來了，怕六爺看了會不高興，所以特意趕走乞丐，好給青浦縣藏拙?」宗爾克沒頭沒腦地瞎猜。
「我看不像，乞丐是無論怎麼趕也趕不完的，而且一個地方有沒有乞丐盤踞，仔細觀察便能看得出來，把眼睛睜大一點。」
「是。」史永青和宗爾克兩人立刻睜大了雙眼，很認真很仔細地「觀察」著週遭環境。
百鳳重重歎了口氣，很後悔應該帶腦袋靈光點的侍衛出門才對。
經過一間藥鋪，百鳳聽見裡頭有個粗沈的聲音說道：「記著，藥一定要按時煎給你娘吃，用武火煎至三分，再用文火煎三刻即可。」
「丘大夫，這藥多少錢?」衣衫襤褸的小少年抱著藥怯怯地問。
「藥錢記在帳上，以後再說。」
「可我娘說我們已經欠你太多藥錢了……」
「別囉嗦，等你長大掙錢了再還也不遲，你現在身上那點錢拿去買隻雞給你娘補補身子比較要緊，快去吧!」
「是，多謝丘大夫。」小少年低著頭定出藥鋪。
百鳳轉頭望了一眼坐在藥鋪櫃檯內的丘大夫，那位丘大夫也看見了百鳳，微微地回以一笑。
「真是個好人。」史永青豎起大拇指。
一行人再往前走，百鳳忽然瞥見一道十分熟悉的身影，長長的辮梢閃進一間店舖內。
是她!
百鳳抬起眼，看見店舖外掛著一塊寫著「東來繡品店」的古意招牌。
「唷，柳旭姑娘來了，今天送來什麼繡品呀?」店內的中年男子眉開眼笑地招呼著。
原來她叫「柳絮」?「梨花淡白柳色青，柳絮飛時花滿城」的柳絮?
百鳳定晴打量她，唔，這姑娘今天乾淨多了，少了泥污的臉蛋顯得十分白淨剔透，身上穿著一襲輕盈的嫩藕色綢衣，長髮依然結成辮，卻在腦後多綰了一個可愛的小髻，他萬沒想到，昨天那朵江南小野花，今日竟會變成了水靈靈的俏佳麗，倒是人如其名了。
「大叔不是說『鴛鴦戲水圖』最好賣嗎?所以我跟娘就繡了這幅給你賣，如何，繡得還不錯吧?」柳旭笑吟吟地說。
百鳳忽然被她燦亮的笑容吸引住。
「你們母女的手藝是沒話說的，不管繡什麼都好賣，吶，這是賣『倦鳥知返圖』的錢，算個整數，一兩銀子給你吧。」
「大叔先幫我收著，我一會兒還要去放生橋，帶著錢不方便。」
「好，你先去，要回家的時候再轉過來拿。」
「好哇，今天如果生意好，早點把事情忙完再來跟大叔拿貨賣。」柳旭笑了笑，轉身走出去，長長的辮楷在初陽裡輕輕晃蕩著。
百鳳呆愣了一陣，眉宇間寫滿了訝異。沒搞錯吧，這小姑娘到底在忙什麼?
「六爺，跟不跟?」史永青低聲探詢。
「廢話。」百鳳冷睨他一眼。「難道你不想知道青浦知縣的千金每天都在忙些什麼?」
「想、想、當然想。」主子想的怎麼都對。
宗爾克一臉竊笑的怪表情，史永青不爽地瞪他一眼。
他們跟著柳旭轉進一條窄窄的巷弄中，發現裡面賣的都是特色風味的小吃，有薺菜炒年糕還有栗子肉粽。
「三嬸，昨天跟你拿了三個白薯沒付錢，喏，六文錢給你。」柳旭在菜攤子前停下來，取錢付帳。
「謝謝姑娘啦!今兒個還要不要白薯呀?」中年婦人和善地問她。
「今天天氣好，我的事可多了，沒空烤。」
「真辛苦吶，來來，我這兒有炒好的栗子，你拿去帶在身上，餓了就吃。」中年婦人拿起身旁的小布包硬塞給柳旭。
柳旭沒有推讓，大大方方地收下來。
「多謝三嬸，我走啦。」
他們沿路跟著她走下去，驚訝地發現整條街巷賣吃食的小販似乎都跟她熟稔得很。
「旭兒姑娘，早飯還沒吃吧，來塊生煎饅頭!」老人家用荷葉一卷便塞給了柳旭，也沒要錢。
「姑娘，剛做好的五香牛肉，來，嘗一口!」一個老太大拉著柳旭，挾起一筷子的牛肉餵進她口裡。
就這樣看她五步一停，三步一招手，見了人就點頭打招呼，單純憨厚的小老百姓也都十分喜愛她似的，一逕把東西塞給她吃，吃不完的也要她帶走。
她的人緣好到令百鳳咋舌，不懂她是用什麼方法贏來這些人真誠的關愛?他對她的印象還停留在昨天不愉快的事件上，眼前這位笑意盈盈、親切開朗的女子實在和昨日與他惡言相向的女子判若兩人。
當他們轉進另一條巷弄時，迎面來了一頭小驢子，背上馱了兩籃鴨梨，跟在一個小少年身後慢慢地走。
神奇的是，她似乎連這少年都認識，兩人開心笑談著，隨後，少年給了她兩顆鴨梨，而她把懷裡的生煎饅頭給了他當作交換，接著兩人笑著揮手道別。
「六爺，咱們是不是認錯人啦?」連史永青和宗爾克都不敢置信。
這也是百鳳感到困惑的地方，如果她本來就是這樣一個可愛和善的小姑娘，那昨天為何要為了三個只值六文錢的烤白薯和他們爭得面紅耳赤?
百鳳的疑惑就在柳旭轉進一條幽暗偏僻的巷弄之後得到了答案。
「劉婆婆，我是柳旭，開門!」她輕拍著老舊的木板門。
不多久，一個瞎眼的老太婆出來開門，蒼老如枯枝般的手往前摸索著，一碰到柳旭的身體，那張缺牙的嘴立即欣喜地笑開來。