第4頁 文 / 齊晏
柳旭沒想到自己隨口說的話，引來百鳳敏感的重視。
「妳爹是……」百鳳微瞇雙眸。
「青浦知縣便是我爹。」柳旭微微一笑，彎腰拾起了大荷葉。「各位公子，告辭了！」
望著旋身而去的纖瘦身影，百鳳不禁皺緊眉心。
看在那錠金元寶的分上，柳天明一定會幫他？這句話沒什麼問題，但是聽在百鳳耳裡就變得大有文章了。
「這姑娘怎麼看起來一點也不像知縣千金？」史永青訝異地說。
「的確很奇怪，知縣千金幹麼要干採菱這活兒？青浦縣難道就窮到這份上了嗎？」宗爾克也不解地說著。
這也正是百鳳感到奇怪的地方，這趟微服南巡，他徹查、懲處了六名貪官，接著輪到揚州了。
有奏折參江蘇大小官員從上到下互為朋比，私分庫銀，通省官員個個出手闊綽，柳天明是否涉案其中？
他緩緩站起身，穿上烤乾了的衣袍。
「雨停了，到朱家角鎮上查訪一下，便可知道青浦知縣的官聲如何了。」
第二章
「這的確是京錠，旭兒，你該不會是遇見寶親王了吧?」柳天明翻來覆去地細看那錠金元寶，神情緊張地說道。
「不可能吧，我看那個人才不像呢!」柳旭不屑地哼了一聲。「他惡狠狠又凶巴巴的，以為丟錢就能了事的態度很教人反感，我倒覺得他比較像是那種被慣壞的執褲子弟。」她喝了口茶，繼續低頭繡綢布上那雙鴛鴦的眼睛。
坐在綢布另一側，正繡著碧綠湖水的柳夫人，抬起頭來看著柳旭。
「你又沒見過寶親王，怎麼知道他不像?」柳夫人覺得女兒好厲害，要是換成了她一定看不出來。
柳旭偏頭想了想。
「他太年輕了，看起來頂多二十出頭，王爺有這麼年輕的嗎?」不知從何而來的印象，反正她認為應該要有長長的鬍子才像王爺。
「我也沒見過寶親王，不知道寶親王到底多大歲數，不過去年曾聽揚州知府談到受冊封為鐵帽子親王的四大貝勒，聽說他的確很年輕。」柳天明是個芝麻小官，根本很難有機會見得到王爺。
「這麼年輕就當上攝政王，是應該出來好好歷練歷練沒錯，否則怎會知道什麼是民間疾苦。」柳旭頗有見地的點頭說道。
「人家寶親王十幾歲開始就常常奉旨到外省辦差，早已歷練不知多少回了，這回下江南主要目的並不是來遊玩的。」柳天明嚴肅地壓低了嗓門。「聽說他這趟南巡查辦了不少貪官，咱們江蘇可有不少官員嚇得睡不好覺呢!」
「哦，揚州知府先前不是給老爺送來一百兩銀子嗎?會不會有事呀?」柳夫人不安地問。
「夫人放心，那一百兩銀子我早命人送還回去了。」柳天明拈著鬍子，微露得意的表情。
「爹不肯同流合污，那揚州知府肯定把爹當成眼中釘。」唉，太清高也不好，搞得全家苦哈哈的。
「自從揚州知府上任以來，我早就成為他的眼中釘了。」柳天明無奈地搖搖頭。「我知道揚州知府一直想法子要整我，不過我行得正、坐得端，沒什麼好怕他的。」
柳夫人很驕傲地瞅著夫君。
「我看揚州知府會是寶親王要抓的第一號貪官。」她最討厭貪得無厭的狗官了，寶親王若親自辦了他，她肯定跳起來拍手叫好。
柳天明把玩著手中黃澄澄的金元寶，愈想愈隱隱感到不安。
「我說旭兒，萬一五通神祠裡的那個人真的是寶親王，你這麼衝撞他，不知會惹來什麼禍事?」他搖頭歎氣，真擔心平靜的官場生涯就此結束了。
柳夫人看看夫君，又看看女兒，神情迷茫。
「爹娘別窮緊張，那個人不會是寶親王啦!」柳旭一副沒啥大不了的表情，輕鬆自若地說。「他身邊的侍從說他們是做織繡買賣的商人，我瞧著也像，那人滿身銅臭，德行倒是像極了買賤賣貴的狡猾奸商。」她發出不屑的評語，光想到他扔金元寶的行徑，真是囂張狂妄得非常惹她討厭。
柳夫人很少聽寶貝女兒這麼惡評過一個人，所以女兒說的話她全盤聽信了。
「哎，真是的，怎麼就讓你遇上了這麼一個壞人，他不是寶親王也好，不然呀，咱們家肯定是要被他整得人仰馬翻了，弄不好說不定還會被抄家呢。」柳夫人纖指輕拍著心口，暗叫好險。
柳旭倒沒認真想過他客商的身份到底是不是騙她的，他真的會是寶親王嗎?她短暫恍神了片刻，驀然想起那雙輕鄙涼薄的眼神，忍不住又動了氣。
「不管那個人是下是寶親王，還不是一樣狗眼看人低，爹娘不知道他看女兒的眼神有多麼倨傲無禮，我長這麼大，還不曾被一個男人這麼瞧不起過呢。」在這個青浦縣，哪個人見了她不伸出大拇指稱讚一番的，偏那個外來客鄙視的目光氣得她牙癢癢。
「你們互不相識，他幹麼要瞧不起你?」柳夫人納悶地問。
「女兒呀，你是不是說了什麼……讓人瞧不起的話?」柳天明小聲探問，雖然他很疼愛這個寶貝女兒，但還不至於溺愛到是非不分的地步，很清楚他的愛女不似一般謹守本分的黃花大閨女。
「我沒說什麼呀，他問也不問一聲就偷吃我的烤白薯，是他不對在先的嘛，就算我火大罵了他，他也該虛心道歉才對呀，可是他卻大發脾氣，還把這錠金元寶丟給我，一副有錢就是大爺的樣子，態度很惡劣。」柳旭理直氣壯地說。
「聽起來是他不對。」柳夫人輕點螓首。
「沒錯，那男人真是沒教養。」柳天明也同意地點點頭。
聽到「教養」兩個字，柳旭突然心虛地抿了抿唇，默默反省著。
「怎麼了?還有什麼沒說的嗎?」柳天明注意到她的異樣，猜出還有下文。
「爹、娘……」她隱約覺得自己好像也有不對的地方。「如果他已經用這錠金元寶賠了我三個烤白薯，而我卻還跟他要吃剩的半個烤白薯回來，這樣算不算沒教養?」
「什麼!」柳氏夫婦同時愕然驚呼。「你跟他要吃剩下的半個烤白薯!」
柳旭被爹娘的反應嚇了一跳，娘平常連踩死一隻壁虎都能大驚小怪半天，所以娘的反應並不足為奇，不過爹向來是個沒脾氣的老好人，連他都變了臉色，看來她好像真的佔了人家太大的便宜了。
「嗯，是他自己拿在手上愛吃不吃的樣子，萬一他不吃想丟掉，豈下是太浪費嗎?所以我才會跟他要來吃了。」應該沒那麼嚴重吧。
柳氏夫婦聽完她最後一句話後大抽一口冶氣。
「你、吃掉、他、吃剩、的烤白薯!」柳天明不敢置信。
「天哪，旭兒，你怎能吃陌生男子吃剩的東西!」柳夫人雙手扶著前額，幾乎要昏倒。
「我也許會不小心吃到人家的口水，但那到底會怎麼樣嘛?又死不了人!」不過是半個烤白薯，那男人大驚小怪就罷了，現在連爹娘也如喪考妣似的，她都快煩死了。
「是不會死人沒錯，可是旭兒，他是陌生男人，你是未出嫁的女人，即使無奈非得在一起避雨，彼此也要躲遠一些才對。」柳天明一臉愕白地向女兒解釋。
「是啊，連衣服都不能碰到一下下，更何況是吃人家的口水……天哪，旭兒，你怎會不懂呀，說到底，都是娘沒把你教好。」柳夫人急切地說著，忍不住一陣悲從中來，想想女兒會不懂這些男女之事都是自己的錯。
「爹、娘，拜託你們別這樣好不好?我做錯了什麼?」柳旭就算想破了頭，也不知道自己究竟犯了什麼錯。
「這樣下去怎麼得了，娘現在要開始好好教導你了。」柳夫人起身，從櫃子裡翻出兩本書來，這是幼年時她的娘要她習讀的書。「旭兒，這兩本書拿去，你要好好地熟讀，不然就算將來嫁得出去，也難保不會做錯事情被夫君給休掉呀。」
「有那麼嚴重?」柳旭不以為然，隨手翻開一頁來，喃喃念著書中文字。「行莫回頭，語莫掀唇，坐莫動膝，立莫搖裙，喜莫大笑，怒莫高聲。內外各處，男女異群。莫窺外壁，莫出內庭。出必掩面，窺必藏形……」
念到這裡，柳旭驚歎地說道：「這書上寫的模樣分明就是娘嘛!」
「是啊，你娘知曉禮法、婦德，是很了不起的賢妻良母。」柳天明逮住機會大加讚美妻子。
柳夫人害羞地抿嘴微笑。
「可是娘，我為何要熟讀這些?什麼喜莫大笑，怒莫高聲，這我可辦不到，還有什麼出必掩面，窺必藏形，我的模樣又不是見不得人，幹麼要這樣?」真照書上寫的過日子，那活得也未免太痛苦了一點。
柳夫人被女兒幾句話問得啞口無言，柳天明在一旁低歎，唉，現在才讀這些太晚了。