第6頁 文 / 齊晏

    魏嬰開始耍賴。「我不管少將軍是不是開玩笑，反正我已經當真了，你的麻煩大了。」

    「好了、好了，不能鬧了，等妳把詩經念完了以後再說。」

    房揚古擰了擰她的臉，一口氣把湯喝完，起身欲走，魏嬰朝他扮了個鬼臉，雙頰氣得鼓鼓地說：「你別看我是個小孩子就欺負我，念詩經有什麼難，等我念完了所有的書，要我當少將軍夫人，說不定我還要考慮考慮呢？」

    房揚古爆笑出聲。「好，有志氣，也挺有骨氣，妳好好考慮，我走了。」

    魏嬰看著他昂首闊步地走出去，對著他的背影又擠出一個鬼臉來。

    「他看我還是個小孩兒，從頭到尾都不說真話，老是在哄騙我。」魏嬰哼了哼，轉頭對阿喬說。

    阿喬匆匆把門關上，拉著魏嬰的手說道：「是妳才能讓少將軍費心來哄，別人可沒這個福氣，老實對妳說，我進府這麼多年來，還沒見少將軍笑過，今晚見他老是不停在笑，簡直把我嚇壞了，我小瞧了妳，妳的本事真大啊！」

    「咦！少將軍平時沒笑過嗎？怎麼可能的事？」魏嬰驚奇地瞪大眼睛。「但我從見到他開始，他就一直笑得沒有停過呀，真奇怪？」

    「的確很奇怪，看來少將軍挺喜歡妳，否則不會這樣——」阿喬幽幽地說。

    「既然喜歡我，為什麼不給我當少將軍夫人？」魏嬰睜大眼睛，嘟著嘴說。「老是叫我唸書、唸書，像我爹娘一樣。」

    「那是為了妳好呀，可能是因為妳的出身高吧，哪像我們這些天生下來就當奴婢的人，少將軍就不曾教我們念過書。」阿喬望著魏嬰的眼神盡露羨慕之情。

    魏嬰心無城府，天真嬌憨地道：「阿喬姊，不如我們一起念吧，後天我們就能住進少將軍房裡了，他房裡有好幾箱的書，到那時，我們愛怎麼念就怎麼念。」

    阿喬不禁心跳加快，興奮得滿臉通紅，她進府那麼多年以來，還不曾有過這麼好的遭遇，若不是因為樓嬰，她也不可能有機會和少將軍如此親近，甚至和少將軍同桌吃飯，並且吃著少將軍為她夾的菜。

    魏嬰見阿喬的臉紅到了耳根，不瞭解她心理的變化。

    「阿喬姊，妳是怎麼啦？臉發紅了。」

    「沒什麼。」阿喬羞赧地收拾桌上的碗盤，淡淡地說。「我只是一個粗人，還想要跟妳一起唸書，想來都覺得丟臉。樓嬰啊，不是每個人都能像妳一樣得到少將軍的關愛，妳……可要把握住機會，這一生才會過得比誰都好，明白嗎？」

    魏嬰咬著下唇，靜靜凝視著阿喬佈滿雀斑的黝黑皮膚和粗糙的雙手，隱約明白阿喬話中的涵義，她朦朧地知道，自己能把握住的機會就是少將軍，但是，她卻不懂怎麼樣才能把握得住？

    她暗暗安慰自己，沒有關係，現在年紀還小，只有乖乖聽少將軍的話，把他要求念的書都念完，說不定機會才會更大。

    第三章

    寬大且豪華的馬車停在大將軍門外。

    拉馬車的四匹馬身上都披著華麗的錦氈，看上去極為威武雄壯，桑木做成的車輪上，托著小屋一樣的車廂，車廂裡外均鑲著稱紅色的錦繡、菱形的紋飾，以及鮮亮的流蘇，十分富麗堂皇。

    房慶緒和房揚古站在馬車旁，看著侍衛將一箱箱玉器、白璧、琉璃珠抬上車廂，其中有五隻梓木箱中放的是黃金，共有五百鎰︵每鎰二十四兩︶。

    房慶緒對房揚古低聲說：「這一回運送的東西都太貴重了，所以非要你押運我才能放心吶。」

    房揚古沉沉的應了聲，順勢說：「爹，前日我帶回來一個八歲大的小女孩，名叫『樓嬰』，十分聰穎伶俐，我有心將她留在府中好好調教，希望爹別為難她。」

    「調教？」房慶緒抬眼看他，淡淡地說。「調教來幹什麼？預備調教成禮物送給諸國君嗎？」房揚古壓抑著性子，漠然說道：「將來調教成什麼樣子再說吧，目前……我要將她留在身邊做伴。」

    房慶緒睨了他一眼，冷笑著：「只要你娶齊珞為正室夫人，想調教什麼樣的女孩子當姬妾我都不會管。」

    房揚古皺了皺眉，沒有正面回答，逕自說道：「我暫時將樓嬰和下人房的奴婢阿喬安置在我房中，在我回來之前，請爹別讓人動了她們兩個。」

    「你這是什麼意思？」房慶緒不悅。

    「爹知道我是什麼意思。」房揚古不疾不徐地說。「爹雖然為了『將軍夫人』不敢納姬妾，但是對發洩情慾的女人至少也要經過挑選才好吧，以爹一個大將軍的身份，和奴婢有染的事若是傳了出去，恐怕要顏面盡掃了。」

    房慶緒氣得額上青筋凸起，臉色脹得通紅，吶吶地說不出話來。一名侍衛朝房揚古躬身揖道：「少將軍，十六名侍衛俱已準備齊，隨時可以出發了。」

    「很好。」房揚古面無表情地朝馬車走去，翻身跨上黑得發亮的大宛寶馬。

    房揚古性喜穿黑，一身黑色戰袍，外加黑色鎖甲，昂然立在華麗的馬車旁，顯得分外突兀。

    房雲坐上馬車，拉緊了四根疆繩，十六名騎著馬的侍衛分立在馬車前後，就等著房揚古一聲令下。

    房揚古漠然地回望了一眼房慶緒，用力揮動長鞭，一輛華車連同一行人，浩浩蕩蕩地往東出發了。

    十天後，房揚古率領的一行人抵達了齊國的都城臨淄。

    房揚古騎著馬進入西門，吵雜的市聲撲面而來。

    他的出現引起街旁小販的驚呼：「是房少將軍回來了！房少將軍回來了——」

    如此一傳十、十傳百，消息很快的傳播出去，得到消息的民眾全圍集在街道兩旁觀看房揚古的風采。

    圍觀的群眾看著房揚古領著十六名精神抖擻的侍衛，護衛著一輛華麗的馬車，議論、讚歎之聲不絕於耳，在擠得水洩不通的民眾中間，夾雜著許多女孩子尖銳的叫聲，都是慕房揚古之名而來的少女。

    人群聚集得愈來愈多，甚至連酒樓的樓上或是茶館的樓頂都擠滿了人，房揚古的車隊被人潮阻慢了速度，好不容易才走到了稷門口，房揚古不得不在大宛寶馬後腿揚上一鞭，好讓牠朝前狂奔，衝散人群，替馬車開路。

    還沒到王宮，就看見赭紅色的地毯從魏峨的王宮大殿裡鋪了出來，房揚古驚愕地抬起頭，看見王宮正殿張燈結綵，鐘聲、樂聲同時響了起來，輕敲慢奏，十分悅耳動聽。

    房雲揚起馬鞭，興奮地大叫著：「少將軍，看來大王早就知道我們回來了！」

    如此隆重盛大的排場，同樣讓十六名侍衛感激涕零。

    房揚古絲毫沒有喜悅的情緒，齊王隆重的接待反而讓他備感壓力，心情變得更為沉重。

    車隊到了大殿台階前，侍衛們紛紛將馬車上的箱子卸下，抬進了大殿。

    齊王端坐在大殿正中，面容肅穆、雙目如電，兩旁坐滿了文臣武將，當侍衛將箱子全部打開，大殿中所有的人一見到箱中的黃金珍寶，情不自禁笑逐顏開。

    「大王，臣奉大將軍之命，將戰利品押運回國。」房揚古簡單奏道。

    「好極、好極——」齊王喜形於色，從臉上笑到了心坎裡去。「房將軍一路上舟車勞頓，辛苦了。」

    「多謝大王掛懷。」房揚古欠了欠身。「大王若沒別的吩咐，臣告退了。」

    「曖！不急不急，侍衛先下去休息，你留著，寡人有話要說。」

    房揚古一聽，心立刻沉了一半。

    侍衛退去後，齊王緩緩開口：「大將軍此次率領大軍攻魏，大勝歸來，寡人十分欣喜，不知該如何犒賞你們父子兩人才妥當……」

    「大王——」齊王身邊最得寵的田相國起身揖道：「房少將軍文韜武略，英姿勃發，是齊國難得一見的武將之才，也是臨淄城中許多少女傾慕的對象，此次凱旋回國，諸位大臣想必已積極想得房少將軍為婿，臣以為，大王若欲為三公主擇一良配，房少將軍正是最佳的人選，多少人求皇室之女不可得，大王藉此機會賜婚，比犒賞錢財更具意義呀！」

    齊王聽了哈哈大笑。

    「寡人正有此意，田相國將寡人的心思都說出來了。」

    房揚古像跌進了冰窖裡，聽著這一對君臣一搭一唱，整座大殿鴉雀無聲，就等他磕頭謝恩了。他深吸一口氣，跪了下來，聲調平板地回答——

    「多謝大王錯愛，臣以為當今之世，七國爭立，我齊國剛剛才戰勝魏國，正是兵馬最疲弱也最分散之際，各國無不虎視眈眈想趁虛而入，臣——目前忙於帶兵，恐怕無法分心，請大王收回成命。」

    房揚古話一說完，齊王的臉色驀地陰沉了下來，田相國急忙掉過頭愕然地看著房揚古，眾臣更加驚詫不已。

    大殿內突然安靜得出奇，靜得沒有人敢出聲。

    齊王強捺住怒氣。