第10頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「可是，萬一惹得絕哥不高興怎麼辦？」她憂懼的問。
小菱在一旁大力鼓吹著，「絕爺再怎麼生氣，也不至於趕我們出去，況且，他也沒有不准我們在莊裡走動，我們就假裝剛好經過那裡，相信他不會對妳怎麼樣的。小姐，妳膽子要大一點，不要畏畏縮縮的，免得被那女人瞧扁了。」
「這樣真的好嗎？」顧凝香實在害怕面對申屠絕的怒氣，更怕他一怒之下會將她趕出摘星山莊。
「小姐，妳別再猶豫了，難道妳不想看對方長什麼樣子嗎？」
「我當然想看了，好，我跟妳去。」但如果對方真的比她好，她是不是就該把絕哥讓給對方，那她下半輩子要依靠誰？
主僕倆走出了挽香閣，春風吹拂在顧凝香柔美無助的秀顏上，她已經失去了至親的爹娘，好不容易得到一個才華卓越、英俊出眾，可以保護她一輩子的未婚夫，以及養尊處優的富貴生活，她真的不想把他讓給任何女人啊！
「小姐，前面就是朱雀樓了，那乞丐姑娘就住在裡頭。」小菱說。
顧凝香詫異的覷著她，「妳說她住在朱雀樓？」
「是呀！奴婢沒說過嗎？」
絕哥居然讓一個來歷不明、身份卑下的女人住進了摘星山莊四大院落之一！就連她都沒有那份榮幸，為什麼那女人偏偏就可以？這太不公平了！
「那女人真有那麼好嗎？他居然讓她住進了朱雀樓，那我算什麼呢？」她軟弱的心因為這突來的刺激有了極大的轉變。
兩人才走到朱雀樓門口，就有守衛將她們攔下來。
「凝香姑娘，絕爺交代任何人都不准進去，妳還是請回吧！」
「我……是聽說莊裡來了女客，怕她一個人寂寞，想過來找她聊天，難道這樣也不行嗎？」
她楚楚可憐的眸光看得守衛很不忍心，可是他還是不能放行。
「請凝香姑娘原諒，絕爺的命令，小的不敢違抗。」
「我們小姐好歹也是絕爺的未婚妻，就不能通融一次嗎？」小菱氣不過的質問。
「還是請凝香姑娘先去請示絕爺，小的不敢做主。」她是不是主子的未婚妻，大家都心知肚明，只是不想說破而已。
小菱還想跟他辯下去，顧凝香卻眼泛淚光，心灰意冷的說：「算了！我們還是回去吧！在這裡跟他爭又有什麼用？我們畢竟只是客人，不能怪他。」
「小姐，妳就這樣放棄了嗎？」
她苦澀的笑說：「我們再另外想別的辦法好了，我不相信她會一直躲在裡頭，總有走出這扇門的一天。」
第五章
「不行，我真的吃不下了！」以前只要有一個饅頭可以吃就覺得好幸福，現在歡歡除了正餐，還包括點心、消夜，另外還加上每天一碗補藥，吃到她看到食物就想吐。「我的肚子真的已經塞不下了，其它的給妳吃，可不要浪費了。」
春梅一臉懼色的搖著雙手，「那怎麼行？奴婢只是下人，哪有資格吃這些東西？姑娘，妳還是把它們全吃完，否則絕爺會以為是奴婢沒有盡責。」
「沒關係，反正他現在又不在這裡，只要妳不說、我不說，就沒事了。」就算是泥人也有土性，她已經受夠他的專制霸道了。
「不行、不行，姑娘，我求求妳趕快把它們吃完，瞧妳的氣色比剛來的時候好很多，身上的肉也都長出來了，這可是多虧了大夫開的這些補藥的功勞，姑娘就別為難奴婢，快點吃吧！」
「我不要吃了，我真的吃不下了。」要不是扔掉食物會遭天譴，她還真想那麼做呢！
春梅不厭其煩的想再勸她，「姑娘……」
「把東西部撤下去吧！」申屠絕不知何時杵在門口，利眼一掃，將屋裡的情形全看在眼裡，他的到來也讓歡歡全身的神經跟著繃緊。
春梅手腳利落的將桌上的碗盤都收拾好，很快的退出屋外。
他聽到她剛才說的話了嗎？
「我……很感激你的好意，可是，我真的吃……不下那麼多東西。」她忐忑不安的解釋，好像做錯事等著挨罵的孩子。
申屠絕用不善的眼神打量她，想不到經過半個月來妥善的調養，以及正常的飲食後，她竟由一個瘦弱的小丫頭蛻變成一個清艷的小美人，那宛如花瓣似的嬌嫩肌膚、不點而朱的櫻桃小口，莫名的讓他口乾舌燥，很想嘗嘗她的味道。
「你……在看什麼？」歡歡有種身無寸褸的感覺，他的雙眼裡好像有兩把火在燒，讓她渾身不自在起來。
老天！他的身體居然對她有反應了。
通常女人接近他都是有目的的，不是為了他的錢，就是貪圖摘星山莊女主人的位置，因此，他對女人向來都能把持得住，就算再妖媚艷麗的女人來勾引他，他的身體也很少產生劇烈的起伏，可是現在，光被她那雙怯生生的大眼一瞄，他居然就亢奮了！
「過來！」他要證明不是自己的錯覺。
歡歡小臉一白，不進反退，戒備的瞅著他，「你想幹什麼？」
「我說過來！」他身上有可怕的傳染病嗎？否則她幹嘛躲得那麼遠？
她困難的吞嚥一口口水，反而把兩人的距離拉得更開。
「你……的蠱毒是不是又發作了？可是……今天又不是十五。」想起上次的經驗讓她痛了三天才下得了床，說什麼她也不要「再來一次」。
申屠絕黑眸一瞇，一個箭步上前揪住她的手腕。
「啊！」歡歡跌進他懷中，不由自主的發出尖叫。
他雙眼冒火的怒視著她，「我又不是要姦殺妳，叫那麼大聲幹什麼？」
「你……能不能先鬆開我？」她的腰快被地摟斷了。
「不能！」申屠絕言簡意賅的回絕她，幾個大步就將歡歡壓在榻上，嘴角咧著邪笑，「我決定先做幾次練習，免得十五那晚妳又會像上回那樣痛得死去活來，幾天都下不了床。」
歡歡被他的話給嚇得臉色發青，小拳頭猛往他身上揮去。
「不、我不要！我怕痛。」
「我保證這次不會再痛了。」他沉重的身軀幾乎都壓在歡歡的身上，溫熱的男性鼻息噴在她頰上，都快把她熏醉了。「我可以對天發誓，這次絕不會再讓妳感到一丁點的痛楚，相信我。」
她緊張的舔了舔唇瓣，意志開始動搖了。
當申屠絕的大掌鑽進她的衣襟，撫向已由小山丘長成小山峰的酥胸，嬌軀不禁打了個輕顫，劇痛的回憶再度向她襲來。
「不要！我不要……你去找別人，我拒絕唔……」在她錯愕的目光下，申屠絕狠狠的覆上她的唇，堵住她所有的聲音。
※※※
「春梅！」
聽見有人叫她，春梅直覺的回過頭，見到顧凝香主僕朝她走來，一時之間不曉得該不該裝作沒聽見，轉頭快跑。
「凝香姑娘早。」一大早就碰上她們，準沒好事。
小菱上前攀起交情，「春梅，我家小姐待妳也不薄，幹什麼見到我們就想走？我們只是要問妳幾句話而已。」
她乾笑著說：「是，凝香姑娘請問。」
顧凝香鼓起勇氣開口，「住在朱雀樓的姑娘是什麼樣的女子？她……長得有我美嗎？」自己引以為傲的就是容貌和溫馴的性情，這兩項應該是男人擇妻最主要的條件。
「這……唉！奴婢說句老實話，歡歡姑娘的確沒有妳美。」其實春梅心裡也很同情她，可是，這種事畢竟不是自己能幫得上忙的。
「那為什麼絕哥會讓她住進朱雀樓？」不甘心呵！三年的等待、三年的青春，等到的卻是這種結果。
春梅面有難色的苦笑，「這個問題凝香姑娘恐怕要直接去問絕爺了，奴婢真的不清楚。」
「春梅，我問妳，妳可不要隱瞞喔！」小姐有些事不方便自己開口，只好由她這個婢女來問了。「這些日子，絕爺曾經在朱雀樓過夜嗎？」
顧凝香屏住氣息，緊張的盯著她，像是等待宣判死刑的犯人。
「嗯……這個嘛！」她支支吾吾的說。
小菱迫不及待的催促，「快說呀！」
「呃，就是在三天前的夜裡。」春梅勉強的承認。
「只有一晚嗎？」顧凝香呼出一口氣，秀顏露出如釋重負的表情，如果僅是如此，那就沒什麼好憂心的了。
沒想到春梅卻搖了搖頭。
「妳搖頭是什麼意思？」
她做賊似的東張西望一下，像怕被別人看到似的。
「我的意思就是，絕爺從三天前的那一夜開始，連續三個晚上都在朱雀樓過夜了，凝香姑娘，能說的就只有這些，奴婢還有事要忙，先告退了。」
春梅急匆匆的離去，無心理會花容慘淡的顧凝香。
進到朱雀樓，她小心的往床上一瞄，只有歡歡一個人仍在熟睡當中。春梅悄悄的吁了口氣，將洗臉水打好，把丟在地上的衣物撿起來，再從衣櫥裡拿出一套乾淨的出來。
連續三天絕爺都在這裡過夜，不只是她，全莊裡的下人都在議論紛紛，以歡歡姑娘目前得寵的程度，就算絕爺不讓她坐上正室的位置，說不定也能撈個偏房來當，以她的身份可算是高攀了，這可是她上輩子修來的福分。