第4頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「大叔！」她夾著哭音叫道。
「你認識這小乞丐？」申屠絕挑眉詢問。
左天虹頷了下首，「是的，我有一筆生意要和她談。」
「跟他？摘星山莊可是從來不做虧本生意。」申屠絕不是看不起乞丐，只是不認為他付得出價錢。
「這點我明白，保證不會吃虧。」左天虹笑道。
※※※
「絕爺只是在跟妳開玩笑，妳不要放在心上。」左天虹帶她來到書房裡，這裡是他處理公事的地方。
歡歡有些難為情的笑了笑，「沒關係，是我自己不該隨便亂闖，他……好像心情不太好？」原來那男人就是摘星山莊的主人，雖然看起來有些可怕，不過，情竇初開的她還是情不自禁的想多瞭解他。
「就在幾個月前，絕爺被仇家下了蠱毒，每個月的月圓之夜都會發作，可惜一直找不到下蠱之人，也難怪絕爺會心情煩躁。」
「那個……什麼蠱毒很厲害嗎？」她心急的問。
左天虹瞟了一眼她焦灼的神色，淡淡的說：「平常是沒有什麼大礙，可是一發作起來，血氣沸騰、痛不欲生，還有可能要了他的命，妳說厲不厲害？」
「那怎麼辦？真的沒有其它辦法了嗎？」難怪他會心情惡劣，還摔琴出氣，真希望她能幫得上忙。
「辦法是有，卻只能治標，不能治本。」左天虹說到這裡，暫時將話題打住，「對了，妳今天來找我有事嗎？」
歡歡難以啟齒的低下頭，不安的絞著手指，「我……來是想……跟大叔借錢。大叔放心，我一定會還錢的！因為我實在不知道該找誰才好，如果大叔不願意也沒關係，那我……回去了。」
「等一下。」左天虹喚住她的腳步。
「大叔？」她回轉身應道。
「我並沒有說不願意。」
「大叔的意思是願意借我？」她轉憂為喜的問。
左天虹頗含深意的一笑，「不過，我是個生意人，銀子沒有白借給別人的道理，所以，我們來談筆生意如何？」
「跟我談生意？」歡歡眨巴著雙眼問道。
「妳要說是交易也可以。方纔我提過絕爺中了一種叫做『圓月情蠱』的蠱毒，一到月圓必會發作，每次發作時必須有個女人在他床上，藉著陰陽交合來幫他發洩毒性，而我願意出五百兩銀子買妳一夜。」他說得輕描淡寫，好像只是跟她買蔥買蒜，而不是被女人視為生命的貞操。
歡歡臉色乍白，緊張的揪住襟口，「大叔你已經知道我是……」
「早在我們第一次見面時，我就看出妳是個姑娘家了。至於這筆生意接不接在妳，用妳的身子換五百兩，足夠你們過幾年的好日子，也不必再到街上行乞了。」他捉住了她的弱點。
「我以為大叔是個好人。」她眼眶泛紅的控訴。
左天虹不以為杵的聳了下肩，「誠如我剛才所說的，我是個生意人，絕不做賠本生意，妳可以回去考慮看看再回答我。」
她不解的問：「為什麼要我？」
「絕爺是個有潔癖的人，萬不得已，他不太喜歡碰那些青樓女子，若是找良家婦女，那些女人一定會藉機要挾他負責，所以我才找上妳，等事情辦好後，相信妳也不是那種死纏著男人不放的女人，雙方不會再有任何瓜葛。」
歡歡聽完他的解釋，心情好複雜、矛盾。心中思忖，大叔說的沒錯，五百兩銀子只要省吃儉用，是足夠她和阿妙嬸、元元和瘋爺爺過幾年好日子，生活也會比現在穩定，更不用到街上乞討看人臉色，那是他們夢寐以求的事啊！
可是，要她用身子去交換，一想到要和個完全陌生的男人有肌膚之親，她就顯得既彆扭又慌亂。失去了女子最重要的清白，將來是不可能再嫁人了……就在這時候，她腦中閃過申屠絕俊挺傲慢的臉孔，心中怦然一動……
「要不要給妳幾天的時間考慮？」離十五還有七、八天，他可以等。
她重重的點一下螓首，「不用考慮了，我答應你。」
「好，一言為定。」
※※※
一杯黃土就是瘋爺爺最後的家了，歡歡一面流著眼淚，一面燒著紙錢，她怎麼也沒想到瘋爺爺會在睡夢中去世，難過之餘，只能慶幸他死的很安詳。
原本她還想等拿到五百兩，要幫他請個大夫，將他的瘋病治好，但現在已經不需要了。
「歡歡，別再哭了，或許這對他來說，反而是件好事。」阿妙嬸紅著眼眶，有感而發的歎道。「人生不就是這麼一回事，該走的時候，誰也留不住，活下來的人才更要好好珍惜自己。」
她抹去了淚水，哽咽的說：「我只希望瘋爺爺下輩子能投胎到好人家，將來不會再被兒女給遺棄了就好。」
「不會的，今生他的苦已經受夠了，罪也償還了，下輩子絕對會過得很好。我們也該回去了，元元還在破廟等我們呢，」
「嗯！」歡歡將剩餘的紙錢燒完，合掌拜了一下才離開。
「阿妙嬸，妳跟元元她爹是怎麼認識的？」兩人沿著山坡而下，歡歡狀似不經心的問道。
「我們是媒妁之言，在成親那天才第一次見面。」阿妙嬸說。
「那妳喜歡他嗎？」
「他是我丈夫，我當然喜歡他了，妳怎麼突然問我這個？」阿妙嬸有些恍然大悟的笑瞇了眼，「是不是妳有喜歡的人了？」
歡歡嫣紅了小臉，「人家哪有？阿妙嬸別亂猜。」
「既然沒有，為什麼臉這麼紅？」
「人家只是隨便問問而已。」她顯現出小女兒的嬌態嗔道。
阿妙嬸也不再取笑她，「妳想知道什麼？」
她沒有發覺自己的眼中盛滿少女的思慕之情，「阿妙嬸，妳是在什麼時候發現自己喜歡他？那是什麼樣的感覺？」
「這種問題不需要問別人，因為當妳遇到的時候就會知道了。」阿妙嬸輕笑一聲，臉上漾著回憶的紅暈，彷彿又回到和夫婿洞房花燭夜的那一晚。「我記得當他掀開我的蓋頭，第一次見到他的時候，我的心好像快要跳出來似的，當他溫柔的牽起我的手時，我還緊張的直發抖呢！」
「那妳的臉會又紅又熱，好像快要燒起來嗎？」歡歡眨巴著大眼問。
她噗ㄔ一笑，「豈只是臉，我全身都要燒起來，連看都不敢多看他一眼，我們女人只要遇到心儀的男人就會臉紅心跳，那是再正常不過了。」
「原來這就是喜歡的感覺？」那麼不是生病了。
阿妙嬸輕笑的問：「妳到底喜歡上哪家的公子？」
「我……我跟他是不可能的。」笑容從她臉上消失，輕鎖眉心的苦笑道：
「我只要能多看他幾眼就夠了，其它的不敢奢求。」
「歡歡，妳千萬不要看輕自己，只要能找到妳的親戚，妳就不必再跟著我們當乞丐了，不要灰心，說不定他們也在找妳。」
「我也是這麼希望。別說了，我們快回去吧！」等銀貨兩訖，他們之間就再也沒有任何交集，不過，她不會後悔。
※※※
和左天虹約定的日子一到，歡歡再度來到摘星山莊，結果被兩名婢女押進澡堂。
「妳們要幹什麼？衣服我自己會脫，不要啊……」她從來沒在外人面前赤身裸體過，嚇得她哇哇大叫，「妳們不要撕我的衣服……」
「老天！這衣服又臭又髒，居然還這麼寶貝。」婢女捏著鼻子將被撕爛的破衣扔在角落，準備待會兒拿去燒掉，接著「嘩啦」一聲，將歡歡丟進浴池中，激起劇烈的水花。
「咕嚕！」歡歡一個不慎灌進了一口水，趕緊冒出水面。「等一下，我可以自己洗……」她想大聲抗議，可是頭又被壓進水裡。
「沒看過這麼髒的女人，看她頭髮都打結了，不知道多久沒洗了。」
「瞧她這副鬼樣子，男人看了都會倒胃口，總管的眼光還真不是普通的差，還要我們來伺候她沐浴……」
她們的對話讓歡歡聽了又難過又尷尬，天底下有哪個姑娘不愛美？她也很想早點恢復女裝，每天打扮得漂漂亮亮的，可是現實不允許啊！她們又何必把話說得這麼難聽？
歡歡不再反抗，像沒有知覺的玩偶似的住她們又搓又刷。
待兩名婢女將她全身上下都清洗乾淨，連氣都還來不及喘一口，她又被帶到澡堂隔壁的房間內，婢女開始幫她梳妝著衣。
「不要亂動！我們還有很多事要做，沒那麼多閒工夫跟妳耗。」婢女粗魯的把她按在凳子上，將那頭及臀的烏亮青絲梳開，直到不再有打結的情況。
「總管還在外頭等著，我們的動作要快。」另一個人取來一套用月白綢緞所織的衣裳，「把手抬起來。」
「這真的是要給我穿的嗎？」這衣服穿在身上好輕、好軟，歡歡不可思議的盯著布料上面繡著深深淺淺的紅色牡丹，覺得自己好像在作夢。
婢女輕蔑的低哼，「土包子就是土包子，隨便一件衣裳就當作寶。」