第4頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
而自從五年前當家的木乘風去世後，重擔便落在長子木雲風肩上，二十三歲的他將事業打理得有聲有色，不容他人小覷，這也讓想扳倒木家的有心人知難而退。
他全神貫注在帳本的數字土，眉心微攏，年輕卻斯文俊秀的臉龐帶著成熟的男人味，以及一股難以言喻的憂鬱，也就是這種感覺使他成為眾家未婚女子心儀的目標，這五年來，媒人絡繹不絕，差點把木象的門檻踏平了。
「叩！叩！」敲門聲響起。
「進來！」他頭也沒抬的說。
跨進書齋的是平管事，他在木家待了將近三十年，微馱著背，發已半白。
「大少爺，太君請你到前廳一敘。」他向來沉默少言，話也說的簡單明瞭。
正忙著打算盤的手指一震，數字也亂了。雲風揚起頭，苦笑的問：「能否先透露一下太君找我有什麼事？不會又是劉媒婆來了吧！」他心有餘悸的打個寒顫，想起劉媒婆那張把死人也會說成活人的三寸不爛之舌，他就小生怕怕，真是要命，照她的說法，天底下就沒有醜女，每位姑娘都是天仙絕色、賢妻良母，那他乾脆全部娶回家算了。
偏偏太君就喜愛她那熱中勁兒，每回都愛拜託她幫自己找對象；唉！他不是不想娶妻生子，傳遞木家的香煙，而是想再過個幾年，等二弟宇桀能獨當一面時，自己才有餘力去考慮成家的事。
然而看情形只怕容不得他再考慮，那劉媒婆彷彿非逼他決定一門親事才肯罷休，到最後，太君也會硬他挑一戶人家的閨女為止。
可憐呀！連婚姻大事都不能自行作主、他還是個男人嗎？雖說婚姻大事由爹娘決定，而爹娘早已不在，卻也不能任人擺佈。
不成，除非那位女子是他所愛，否則他絕不輕易娶妻！
「劉媒婆沒來，倒是表小姐來了。」平管事很瞭解這位小主人的心事，忙把重點說出來。
雲風頭痛得叫道：「你是說碗琳來了？天呀！那我寧願是劉媒婆來還比較好。」說起那位惹人頭疼的蕭家表妹他就一個頭兩個大，打小她就賴定他非當他的妻子不可，要是自己遲遲不娶，太君難保不會要他娶碗琳，那豈不是更慘。
「是的，太君有令，大少爺要放下工作到前廳去一趟。」他再度傳達命令。
這下逃不掉了。他來回走動，苦惱的垮著臉。
「平管事，你去跟大君說——說我正在午睡好了，對，就說昨夜我一夜沒睡，現下睡得正沉，叫都叫不醒，就這麼說，快去回報吧！」
「行不通的，太君早就知道大少爺在書齋，她還說即使用拖的也要將大少爺帶到。」他補充說明，打斷他的精心計劃。
雲風垂頭喪氣的歎氣，「太君果然老奸巨猾，早料到我會逃避，看來是不得不去了；罷了，你去回報太君，我待會兒就過去。」平管事應了聲後即退下。
雲風又在書齋中故意拖延了些時間，最後才慢條斯理的前往大廳。
其實，這五年來，他的心思全用在木家的事業上，沒有多餘的精力欣賞美人，哪像二弟宇桀，時常出入青樓妓院，雖然算不上縱情酒色，但至少懂得生活情調，不像他只懂得生意，十足的工作狂模樣，難怪連二弟也常念他簡直不像人而像是條牛。
說來還真有點悲哀，活了二十三年，他從未對一名女子動過心，也許將來真要憑媒妁之言成親，平平淡淡過一生。
踏進前廳，一眼便瞧見談得正開心約兩人，太君雖年事已高，但善於保養身子，還算是硬朗，而身旁的蕭琬琳容貌雖好，在江南一帶算是數一數二的美人，但在他眼中卻只是個妹妹，再無別種想法。
「太君、表妹，你也來啦！」他語氣平淡的招呼，不想讓她會錯意。
「表哥。」琬琳一雙充滿情意的眼眸緊盯不放，著實讓人消受不起。「又來叨擾表哥了，表哥不會不歡迎吧！」她探測的口吻十分明顯，雲風心中思忖，要是他露出任何一點不耐煩，怕也是沒完沒了，自幼便知這表妹個性大膽，敢言敢作，就算要她倒追男子也無妨不過他還是較欣賞含蓄的示愛。
「當然不會，多玩幾天沒關係，我讓宇桀陪你出去玩。」他將麻煩推給二弟，反正兄長有難，當弟弟的總要承擔一些，這是天經地義的事。
琬琳一聽杏眼圓睜，「誰要他陪，人家要你陪嘛！表哥，人家難得來一趟，你就陪人家四處走走，好不好嘛！太君，您說是不是？」她找了個有力的戰友。
太君配合的說：「風兒，你就撥出時間陪琳兒走走，公事就先放在一邊，不會有什麼損失的。」她心裡盤算著親上加親的可能性，琬琳雖然個性嬌了點，但好歹是自己人，相信等她當了娘後自然會改。
真是進退兩難，答應也不是，不答應也不是。
「太君，我最近正在忙一件生意，只怕撥不出時間來——」
「表哥是不願意囉！太君，您看表哥嘛！」她索性用撒嬌的逼迫他就範。
「哎！我還以為是誰呢！原來是咱們的琬琳表妹來了，真是稀客呀！」宇桀適時的打斷她的嬌嗔，皮笑肉不笑的睨著她。
「我不能來嗎？」她像見到仇人般怒顏相向，看見他眼底的嘲諷更是氣得咬牙切齒。「大白天的會見到你才真是稀奇呀！」木家二公子是標準的夜貓子，白天幾乎部在房裡睡覺，而晚上根本不見人影，不是流連在歌台舞榭中，就是在酒樓內與人划拳拚酒，全然不務正業。
「聽說表妹來了，我怎敢不下床迎接呢？大哥，你們在聊些什麼？說來聽聽。」他別有含意的掃向雲風，雲風會意過來，感激的回視他。
「表妹是要我陪她走走，但近來我工作又忙，恐怕沒時間，宇桀，你有空嗎？不如你陪陪表妹好了，可以搭咱們的船去游河。」琬琳當場臉色一變，「我不要，大表哥」——宇桀拍下大腿，大笑說：「那正好，最近我實在是太閒了，有琬琳表妹的陪伴，一定有趣多了。就這麼辦吧！我順便來幫表妹物色幾位如意郎君，免得人家說她十八歲了還嫁不出去。」他說話真不是普通的毒，雲風險些就要笑出來，好不容易才克制住。
「你——你這烏鴉嘴。」她惡狠狠的瞪他，雙頰因氣憤而泛紅。
太君叱責道：「桀兒，你說的是什麼話？琳兒可是你表妹，怎麼能拿她的終身大事開玩笑？」
「是，孫兒錯了。表妹，表哥是有口無心，你可別見怪呀！」他臉上可沒半點反悔的跡象，還笑嘻嘻的說。
「太君，琳兒先回房休息了，晚上再陪您聊天。」她說不過人家，只有拂袖而去。
宇桀見她一走，索性張嘴狂笑；雲風見狀也不再故作正經，唇一掀，笑聲流洩而出，兩兄弟笑得眼淚都快淌出來了。
「你們兩個愈來愈不像話，居然還笑得出來？」太君又好氣又好笑，頻頻搖頭，拿他們沒轍，是她寵壞他們了。
宇桀輕拍她的背，笑得合不攏嘴。「別氣，別氣，太君可別氣壞了身子；大哥，都是你不好，也不會對表妹說些好聽話，你瞧，惹太君生氣了吧！」
「是，對不起，太君，我曾向表妹道歉的。」雲風配合著他的話，一臉正經樣。
「好啦！你們兄弟倆一搭一唱，我可不會上你們的當。風兒，你也不小了，該娶房媳婦兄回來陪陪我這老人，木家的下一代還需要靠你呢！」畢竟薑是老的辣，硬的不行，就來軟的，開始一連串哀兵政策。「只怕若是再過幾年，我就看不到了，你真狠得下心讓我死不瞑目嗎？」
「太君，」雲風無奈的呻吟，「孫兒遲早會娶妻的，只是不想娶一位連面都沒見過的姑娘，總要先有感情才行。」
「感情婚後再培養就好了，大家不都是這樣過來的嗎？你這孩子就硬要跟人家不同；何況有哪家閨女可以隨便讓人瞧見的？你可別跟桀兒一樣，專跟那些不三不四的女人糾纏不清。」她意有所指的瞪向小孫子。
宇桀抗議連連，「太君，怎麼把矛頭指向我了？逢場作戲我可不會當真，再說，我從沒說要娶那些姑娘，是她們纏上我，我能怎麼辦呢？」
「你呀！早晚會玩火自焚；多學學你大哥，規規矩矩的學做生意吧！木家的將來全在你們兄弟手上，等我百年之後，我才有臉去見木家祖先。」
「是，太君，我盡量就是了。」宇桀雙肩一垮，沒力的應道。
悻悻然的離開了前廳，兄弟倆回到雲風的書齋密談。
「大哥，我這工作可真是吃力不討好，每個人都以為我真的游手好閒，是木家的敗家子，你說說看，這公平嗎？」宇桀一屁股往椅子上一，抱怨了起來。
雲風按下他的肩頭，語重心長的說：「我知道辛苦你了，但咱們在商場上有太多敵人，總要有所防備，才能制敵機先；讓你假扮紈庫子弟，也是為了能混入敵營中，讓敵人不防，你多多委屈了。」