第3頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「多謝。」他舉杯一乾而盡。
同是女人，海棠當然瞧得出她眼中的失落，卻又有些疑惑，為什麼西門颭雲沒有為她贖身，任她墜落風塵中，莫非另有隱情？
「謝謝你，相思。」她不知該如何問起，才不至於傷到她的自尊。
西門颭雲看出她的困惑，於是用眼神暗示她別問。
「相思，近來好嗎？看你比前陣子清瘦不少，是病了嗎？」他換上兄長的臉孔，關切的問。
她臉上蒙上一層淡淡的輕愁，「沒什麼，不過是近兩個月都沒睡好，老是被夢糾纏著，吃了些安神的湯藥也沒什麼效用。」
「夢？什麼夢？」他問道。
相思欲言又止，怕說出來又被取笑一番。
「醒來就忘了，也不記得夢了些什麼，不過是夢而已，不礙事的。」
「是嗎？沒事最好，有什麼事就要跟我說，咱們是兄妹，可別跟我客氣；還有，你見到三爺了嗎？他可來找過你？」他口中的三爺即是三王爺朱佑豪。
「他要來金陵嗎？我好久沒見到他了。」她是少數知道他身份的平民。
西門颭雲不以為然的說：「你要是見了他，勸他盡早回京，他的身份尊貴，多在外面一天，就多一分危險，不要替身邊的人惹麻煩。」相思順從的頷首，「我會勸他的，不過三爺那脾氣你也知道，沒人強迫得了他，非得他自個兒願意才行。」他無奈的歎口氣，誰教他要認識這一號人物，他的朋友滿天下，三教九流都有，偏又包括這種皇親國戚，唉！只有大歎交友不慎。
「算了，咱們只有祈禱他不會出事的份。」好歹他是個王爺，誰動得了他。
相思看看天色已不早，準備告辭。「雲哥，我還有事先走一步，有機會咱們再聚，替我向乾娘問安。」「我會的，路上小心。」他途她上岸後，船繼續往前走。
海棠目送著她，忍不住問道：「為什麼讓她留在青樓？你沒辦法贖她出來嗎？」西門颭雲交代船夫朝目的地行水，和海棠相偕回到船艙內。
「不是不贖，而是另有原因。你以為我高興她留在丁香園嗎？相思雖然只是賣藝不賣身，待在那種地方總不太好，不過，她因為感念倩姨的養育之恩，心甘情願的留下來，我想阻止也沒用，只盼望有一天能出現一位真正愛她的男子，不計較她的出身，疼惜她一輩子就好了。」
「一定有的，她是那麼的美好，就像一朵出污泥而不染的蓮花，若不說明，誰又能看得出她的身世？老天總有一天會眷顧到她的。」她衷心希望這麼好的姑娘能跟她一樣，尋找到一位終身伴侶。
兩人都不再言語，聽著划動的槳聲，摒棄船外陣陣的笑鬧聲，沉溺在自身的甜蜜中。
※※※
又是個笙歌達旦的夜晚。
丁香園內座無虛席，人人風聞今夜相思姑娘將親自獻奏，更是擠破了頭也要進門。
彩兒完成最後的打扮，滿意的欣賞著自己的成果。
「姑娘今晚這一身白羅綃衫裙，鐵定迷倒在場的人。」她的口氣是與有榮焉。
相思微微一哂，沒有絲毫的驕傲。「迷倒又如何？還不全是些醉翁之意不在酒的男人，我該慶幸的是不需要去應酬他們，否則難保不潑他們一身的酒，到時可沒人敢再上門來了。」
「姑娘才不會這麼粗魯呢！」彩兒嘟著嘴說。
「那可不一定，倩姨就怕真有那麼一天，所以才將我跟客人隔起來，不然對付那些想輕薄我的人，我可不會留情的。想不想開開眼界？」她美目盼兮，頑皮的逗弄著彩兒。
果然彩兒大驚失色的叫道：「姑娘，萬萬不可，要是把客人得罪了就糟了，咱們生意也就甭做了，不成的。」相思噗哧笑出聲，瞟她一眼。「你還當真呀！說你太過正經還不承認，我哪敢把倩姨的客人得罪了，況且，能來丁香園的人都是些有頭有臉的人物，我又怎會不知輕重的惹惱人家，傻子！」
「姑娘，你老是愛捉弄人家，明知道人家會當真的。」她不依的嚷。
「是，下次不敢了。」相思笑不可抑的賠禮。
「咱們該出去了，時候也到了。」她自知說不過她。
相思襲上一方白紗，遮去花容月貌，在彩兒的攙扶下來到前廳。
倩姨迎上前，仔細叮嚀道：「今晚來了幾位有錢公子，全都是慕名而來，結束時出來敬杯酒表示謝意好了。」身在歡場，有時候不得不妥協，只要不過份，她都可以盡量配合客人的要求。
「是的，倩姨。」她知道倩姨會這樣要求也是不得已的。
拾級而上，來到琴桌前，四周披瀉著輕柔的白慢，隔絕台下那些色慾的眼光，不受其干擾的專注在彈琴上。
一聲如雷掌聲響起，她微施一禮坐下，定了定神，纖指輕撥，一曲「春江花月夜」揚聲而起。
曲中描述一位女子思念著情郎，望著落月餘暈，灑滿江岸樹梢，情郎仍還未回轉，只有在夢中與他相會。
只見她低眉信手續續彈，弦弦掩抑聲聲思，琴音中流露出濃冽的情意，想起那夢中的身影，竟也如癡如醉，此時更是無聲勝有聲。
賓客們聽得癡狂，隨著音之起伏搖頭晃腦，摟著姑娘，喝著醇酒，好個色不迷人人自迷。
一曲終了，聽眾再度報以掌聲。
「多謝各位大爺賞光，相思敬各位一杯酒。」她蓮步輕移，從布幔後走出，現場一片嘩然，很多人是頭一回如此近的見到這傳聞中的第一名妓。
「相思姑娘，我敬你一杯。」有人迫不及待的站起想撲上前去，可惜被園子裡請的護院打手攔住，以致沒有得逞。
「相思姑娘果真名不虛傳，能見到姑娘真是三生有幸。」較有風度的就只有在原位誇讚罷了。
她持著酒，盈盈一福，笑說：「多謝各位不嫌棄，相思先乾為敬。」
「這算什麼？有誠意的話就該拿下面紗讓大家瞧一瞧，怕是咱們花一大把銀子卻用錯了對象，那豈不是浪費了？」言下之意，有人想趁此鬧場，逼她取下面紗，展示出真面目。
「公子喝醉了嗎？」她見那人醉眼迷濛，已呈醉態，於是順水推舟的說，不想將場面鬧僵。
那華衣公子腳步不穩的朝她走去。「公子我為了你花了不少銀子，就是為了瞧瞧你的長相，說不定你只是個東施，蒙著臉冒充西施罷了，到時我可要你們把所有的銀子吐出來，否則就告到衙門裡去告你們騙財。」倩姨趕忙過來解危，「歐陽公子，這事可是一個願打，一個願挨，您這樣說豈不是要咱們別做生意？我派幾位姑娘伺候您如何？」他揮開倩姨的手，指著相思說：「我就是要她伺候我，不然我要你這家丁香園關門大吉，你們全流落街頭！」
「歐陽公子——」倩姨急著想安撫他，這位歐陽公子財大勢大，得罪不起。
「廢話少說，你給我過來！」他蠻橫的伸手就要抓相思。
眼看雙方僵持不下，一條手臂陡地扣住華衣公子的手腕，將他往後拉。
「歐陽，你真的喝醉了，你再鬧事的話，你爹會怎麼對付你？怕不把你禁足個把月才怪。」說話的是名俊朗的公子哥兒，一身昂貴的雲錦緞衫，使他像陽光般耀眼。
他的話像是震醒了那華衣公子，他甩甩混沌的頭腦，醉倒在僕人的身上。
「還不扶你家公子回去，別讓你家老爺看見。」他仔細的交代著。
「是的，木公子。」僕人們立刻扶著那名華衣公子離去。
倩姨含笑說：「原來這位是木家的公子。相思，來謝過木公子。」她滿意的瞧著眼前的年輕人，眉清目朗、身材挺拔，不失為一位上好的人選，若相思能嫁入木家該有多好。
「相思謝過木公子。」她感激的道謝，幸好他及時出手，否則遲了些恐怕她就要出手教訓那人了。
木宇桀回禮道：「哪裡，是小生朋友的錯，讓姑娘受驚了。」他純粹的欣賞，這位始終不以真面目示人的名妓，雖只見到她臉部的上半部，但那雙清澈晶瑩的烏眸，卻是令人印象深刻，不似在風塵中打滾的女子，尤其眉心那一點硃砂，更具特色。
「相思再敬公子一杯。」她啜口酒聊表心意。
「小生的榮幸。」他仰頭飲盡，對於自己竟然對這美人毫無遐思念頭感到好奇，難道是他不正常了嗎？
第二章
朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
秦淮河畔的烏衣巷是王公貴族、富商巨賈居住之地，亦是金陵著名的商業區。
木府中的書齋內，木雲風埋首在帳本中，詳細核對每一條款項。木家專營的船運事業在江南是赫赫有名的，長江沿岸自金陵、揚州到鎮江，及太湖的蘇州、無錫到常熟，都屬於木家的事業範圍，無人能出其右。