第18頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
青梅臉色丕變，"你不要胡說！"
還一頭霧水的靳九霄蹙眉地問："你們到底在說什麼？"
"霄哥，以後你還是不要跟我太親近，免得青梅又來威脅我不，是來求我不要死纏著你。"
那梨花帶雨的嬌客任誰看了都會心疼。
靳九霄挑高眉峰，半信半疑。"你是說青梅威脅你不要跟我在一起？"
"阿九，我沒有"青梅泛紅眼圈，快哭出來。
巴蟬玉美眸淒惻，"霄哥，只要能跟你在一起，我不在意她怎麼為難我，你也不要再怪她了。"
他瞪著啞巴吃黃蓮、有苦說不出的青梅，很是納悶。
"為什麼你要蟬玉不要再跟我在一起？我還以為你是真心想撮合我們。"
青梅喉頭一哽，"她亂說的阿九，你要相信我"
"霄哥，過去就算了，我不會在意的。"巴蟬玉表現出心胸寬大的模樣。"換作我是她，說不定還會用更激烈的手段來拆散你們。"
青梅情急的高聲低斥，"你這個滿嘴謊話的壞女人"
"不許罵她！"
靳九霄的斥責聲讓青梅陡地臉色發白。"阿九你不相信我？"
"蟬玉沒必要騙我。"他凜著臉。
"那麼你就認定說謊的是我了？"青梅柔弱的身軀晃了晃，覺得自己可悲又可笑。"是不是這樣？原來你一點都不瞭解我"
工於心計的巴蟬玉嬌聲嬌氣的安撫兩人，"你們不要這樣，都怪我不好，要是我沒有介入，也不會破壞你們多年的情誼。"
"這不是你的錯。"靳九霄的心裡亂糟糟。
哀莫大於心死的青梅幽幽的道："那麼是我的錯了。"
"青梅，你先出去，我晚點再去找你。"
他的逐客令讓青梅的心都涼了。
※※※
青梅如坐針氈的睇著他，心裡沒有其他的想法，只希望他能相信自己。
"阿九，說謊的人是她，真的，我沒有騙你"
靳九霄瞟她一下，表情有些無奈。"青梅，看在我的面子上，不要再找蟬玉的麻煩了。"
"我找她麻煩？"青梅的心沉到谷底，原以為憑著他們多年的感情，他最終會選擇相信自己。"她是這麼說的嗎？而你就這麼相信她？"
他煩躁的抹了把臉，"不管是不是蟬玉說的，總之，她在這裡作客的這段時間，你最好都不要去找她我真不懂你們這些女人，有什麼話直截了當的說明白，何必在背地裡勾心鬥角，真是煩死人了。"
青梅急切的抓住他的臂膀，"阿九，我是為了你好，她真的不適合你，你要真娶了她會後悔的，你聽我的好不好？"
"夠了！我不要聽這些！"靳九霄本能的抗拒。"也許蟬玉說得沒錯，你只是太怕失去我，怕往後會沒了依靠，讓你恐懼，青梅，我在慧姨的墳前發過誓，會照顧你一輩子，這個誓言不會因為任何原因而改變，你不要再胡思亂想了。"
她甩動著螓首，搖落了串串淚花。"阿九，不是這樣的"
"好了，你別哭了行不行？"他悻悻然的低吼，"小時候你都沒這麼愛哭，怎麼長大了反而動不動就掉眼淚，我已經都說不怪你了，你還想怎麼樣？"
"我我只是"
如今再多的解釋也是枉然。
靳九霄捶了下桌案，"好了，我要走了。"
"阿九，你不要討厭我！"青梅情急地抱住他的腰，將額抵在他背上，可憐兮兮的低喃，"我保證不會再去找她，你不要生我的氣。"
他仰頭歎了口大氣，"好啦！我又沒在生氣，只希望將來我若真的能娶到蟬玉，你們能夠和平共處。"
青梅不住的頷首，眨下盈睫的淚珠。"好，我答應你。"
"你要記得自己答應過的事，那我走了。"靳九霄輕輕扯開她柔細的手臂，頭也不回的離去。
她瞪著空蕩蕩的手心，似乎代表著她真的失去他了
※※※
春暖花開，一年的時間很快就過去了，在這其間，青梅好幾次想過要將舊家重建，然後再搬回去住，但終究還是捨不下這段感情。
也許她還抱著一線希望，只要巴蟬玉嫁了人，阿九便會死心，到時
青梅悄悄編織著美夢，幻想著兩人能夠共偕白首，永不分離。
"佟姑娘，上回你送給燕兒的手絹，上頭的繡功真好，可不可以也給我一條？"幾個靳府的婢女圍著她，七嘴八舌的問道。
她大方的頷首。"當然可以。"
"那我也要。"
"也送我一條吧！"
現實的她們見青梅的女紅做得好，為了巴結籠絡她，在生活起居上也就自然多多關照，不再像初時那般不理不睬。
"好，那你們想在上頭繡些什麼？"她們願意主動和自己說話，就夠青梅高興了半天，自然滿口答應。
婢女們你一言我一語的說出自己的要求，對她漸漸熱絡起來。
"佟姑娘，你平時想吃什麼，儘管跟我說，我會想辦法幫你留著。"
"是啊！佟姑娘，好歹你也是九公子的客人，我們可不能怠慢。"壓根沒想到之前是怎麼對待人家的。
"你可不要跟我們客氣"
青梅聽了好感動。"謝謝，住在這裡有吃有住，我已經很滿足了。"
"佟姑娘，你人真好，雖然有九公子在後頭撐腰，可是一點都不會仗勢欺人，我們真該多跟你學習。"其他人也跟著點頭附和。
她被誇得臉都紅了。"我沒有你們說得這麼好。"
"佟姑娘就別謙虛了。"婢女奉承的笑說。
另一人趕緊跟她報告好消息。"有件天大的喜事佟姑娘可能還不曉得，聽說城主已經決定提前退休，要由九公子繼承下一任城主了。"
"真的嗎？"青梅驚喜的低呼，"已經確定了？"
"是啊！我還特地跑去問過管事，絕對沒錯，九公子要是當上了城主，說不定佟姑娘就是我們的城主夫人了"
青梅霎時滿臉通紅，心兒怦怦亂跳，又羞又窘。"你、你們不要亂說，我和阿九不是"說到這裡，登時詞窮。
"佟姑娘就別再否認了，大家都知道你和九公子從小青梅竹馬，若能結為連理是再好不過的事。"
"我們真的好羨慕佟姑娘，要是自己也有個青梅竹馬那該有多好"
"唉！可惜我們是賣身為奴的丫頭，就算嫁人也只能配給長工、夥計，生的孩子注定都是奴才的命。"
"佟姑娘，你可得好好把握。"
她面紅似火的為自己辯解。"你們真的誤會了，我和阿九不是你們想的那種關係，他"
那到底只是她內心的一股渴望，也許根本無法實現。
婢女們掩嘴偷笑，"好了，佟姑娘，你就不要解釋了。"
"是啊！只會越抹越黑。"
"佟姑娘還是快點去向九公子道喜比較重要。"
她們七手八腳的將青梅往外推。"快去、快去。"
在婢女們的起哄下，青梅小臉上佈滿紅暈，硬是給趕了出來，只好真的去找人，若證實沒錯，阿九這些年的努力有了代價，她真的以他為榮。
身材挺拔、五官俊朗的靳九霄在人群中格外出眾醒目，跟去年相比，多虧了城主的嚴格磨練，讓他的性格沉潛許多。
憶起兩人前認識時，他的倔強、他的偏激，若不是娘親用溫柔的母愛感化他，說不定早就走向歧途。
現在的他，已經不同往日而語，也更讓女子傾心。
青梅佇立在數步遠的地方默默疑視著他，連自己也不確定是何時喜歡上他，當她發覺時，他的身影已經鐫刻在她的心底、她的眼底，再也無法抹去，可是，這或許也注定了她單戀的命運。
她沒有過去吵他，只是靜靜的等著靳九霄發現自己。
如果他們之間真的有緣，那麼他一定會感應到她的存在。
當靳九霄作勢旋身走開時，青梅胸口不禁窒了窒
就在這當口，彷彿兩人之間有條看不見的絲線牽引著，靳九霄霍然轉身。朝她挑了下眉，復而踱了過來。
"我才想待會兒有空再去找你，你就已經先來了。"
心中有股淡淡的激動在擴散，青梅柔柔的哂道："那代表我們有默契，我方才聽說城主已經宣佈你為下一任城主，所以來向你道聲恭喜。"
靳九霄歎了口氣，"爹是這麼決定沒錯，不過，還是有很多事要解決。"
"是不是你那些兄長反對？"
他嘲弄的嗤哼，"不只是他們，還有大娘、二娘她們，包括她們娘家的親戚，誰也不甘心敗在侍妾生的兒子手上，不過這是我爹的問題，他自己要去解決。"
青梅為他打氣，"不用擔心，只要你有這份能力，誰也阻止不了。"