第1頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
第一章
瘦小的雙手吃力的抱著髒衣服，邁開同樣瘦小的腿兒，滿頭大汗的來到河邊，白淨的小臉上這才露出燦爛的笑容。
娘這兩天身子不舒服，夜裡老是聽見她在咳嗽，可是，家裡又沒有多餘的銀子能去給大夫看病，讓她心裡好擔心害怕，就怕娘的病好不了，也會跟爹一樣，丟下青梅自個兒走了。
小小年紀的她已經懂得生離死別，儘管幫不上什麼忙，可是她會洗衣服，她要多幫娘做事，好讓娘可以休息。
把帶來的髒衣服擱在石頭上，將其中一件放在河水中沾濕，有樣學樣的用洗衣棒拍打。
每回看娘做似乎很簡單，輪到自己來時，才發覺洗衣棒真的好重，一隻手實在拿不動，只好兩手握緊，使勁的拍打下去，不過一會兒工夫，力氣已經用光，整個人癱在地上猛喘氣。
涼風吹來，青梅習慣性的抬頭看看天上的白雲，又白又軟，就像城裡王老爹賣的豆腐腦，不由得嚥了下口水。
好久好久以前，那時候爹還在，曾經去吃過一次，那時娘笑得好溫柔、好開心，他們一家三口雖然窮，卻過得好快樂；直到爹去山裡頭打獵，不小心摔下山崖，娘就過得很苦、很不開心。即使娘什麼都不說，但她看得出來，所以以後她要更聽娘的話、更孝順娘。
驀地，她聽到身後的草叢傳來窸窸窣窣的聲響，本能的回過頭去，見到一名年紀大概比她年長三、四歲的男孩，個頭比她高很多，一步步的向她走來。
男孩由上往下的俯睨她，甫開口的第一句話就問──
"你身上有沒有銀子？"臉上擺出自認為最兇惡的表情，存心要讓人對他產生懼意。
"嗄？"青梅怔然。
他很不耐煩的用鼻孔睥睨比自己矮小的女娃。
"你重聽是不是？我問你身上有沒有銀子？"敢情是個小白疑。
"沒有。"她老實的搖頭。
"那有沒有吃的？"男孩皺著眉又問。
青梅愣了一下，還是搖頭。"沒有。"
"真是倒楣，怎麼偏偏挑了個什麼都沒有的軟柿子。"他不爽的踢了下地上的石子，發洩心中的不快，然後粗魯的下令，"你現在就回家去跟你爹娘要，不用太多，只要十兩，否則以後不許你來這裡洗衣服！"
看她身上滿是補丁的衣褲；想來家境也不會富裕到哪裡去，他只要十兩，已經算很有良心了。
她愣愣的看了他半響，才從地上爬起來。
即使兩人的身高還是差了一大截，不過至少能看清對方的長相，這才發現的下巴有些瘀青，衣服也有幾個地方扯破了，似乎剛在地上打過滾。
男孩被她盯著渾身不自在，用凶巴巴的口氣低斥，"看什麼？你眼睛大呀！"
"我爹說打架是種很不好的行為，還有不能欺負弱小。"青梅並不笨，很快的就明白他想幹什麼。
聞言，他有些老羞成怒。這個又瘦又矮的小女生居然敢教訓他，分明是欠揍。
"是誰規定不行的？你爹嗎？好，你去叫他來呀，要是他敢不給我銀子，我可不會因為他是大人就怕他，照樣把他痛揍一頓。"還在她面前揮舞著頭。
"我爹他死了。"青梅垂下小腦袋。
"呃？"他心一顫。
青梅低低的說："我娘也病了，家裡沒有銀子可以去藥鋪子抓藥。"
"你你比我還慘。"男孩囂張的氣焰消了大半，喉頭窒了窒，"我娘也不在了，不過我還有爹，和很多兄弟姊妹。"
她揚起臉，流露出羨慕的眼神瞅著他，"真好，你還有這麼多親人。"
"當然了。"他不自在的扯動嘴角，佯裝出一臉洋洋得意的模樣，"好吧！看在你這麼可憐的份上，放你一馬，我要去其他地方找東西吃。"
"你可以回家找你爹，他會給你東西吃。"
男孩的眼神閃了閃，刻意躲避她天真的視線。
"我才不要回家，那多無趣，我比較喜歡搶別人的東西吃，這樣比較好玩，哈哈哈"最後還不忘出猖狂的笑聲。以大欺小、以強凌弱原本就是天經地義的事，憑什麼別人可以欺負他，他就不能去欺負別人。
"你是個壞小孩！我不要跟你說話了。"青梅鼓起雙頰，忿忿的轉身蹲下，繼續洗她的衣服。
他不甘示弱的反唇相稽。"哼！你是個矮冬瓜。"
"你壞小孩！"青梅倏地蹦跳起來，兩手叉在腰上罵道。
"矮冬瓜！"
"壞小孩！"
"矮冬瓜，矮冬瓜，你是矮冬瓜"男孩像念詩似的重複吟唱，還一面手舞足蹈，她更是氣得小臉通紅。
"我、我不理你了。"她氣得跺腳，一個不防，手上的衣服沒有抓牢，很快的隨著河水飄走了。"啊？我的衣服"
她只有幾件衣服，那是娘親自為她縫的，也是她最喜歡的一件，絕對不能被水流走！
青梅顧不得危險，馬上涉水而下，伸長了手臂，就是想將衣服撈回來，可是怎麼伸長手就是觸碰不到，加上水流太強，瘦矮的身子根本無法和它抗衡，雙腳一個沒有站穩，跌進水中，猛地喝了一口水，嗆得她直咳。
"咳咳救命呀"她努力想站起來，可是兩腿發軟，使不出半點力，只得舉高手臂，拚命叫喊。"娘救命"
就在這一剎那，她嘗到了死亡可怕的滋味，想到萬一自己也死了，誰來照顧生病的娘？娘一定會很傷心很傷心的。
誰來救救她？
要是爹還在就好了
霍然之間，青梅感覺到自己浮了起來，原來是有兩條手臂從後面抱住她，將她往岸上拖去。她下意識的回頭，居然是方纔還嘲笑她是矮冬瓜的男孩。
她想向他道聲謝，可能是驚嚇過度，喉頭怎麼也發不出聲音。
當男孩好不容易將她救到岸邊，已經筋疲力竭的倒在一旁，閉上眼皮，不住的喘氣。"呼呼你、你這矮冬瓜被淹死算了呼不會游泳還給我跳下去，不想活了是不是？"
待青梅終於找到聲音，卻是哽咽的哭音，其中還飽含著劫後餘生的恐懼感。"嗚對不起"
"哼！早知道就、就不救你了，呼呼害我肚肚子更餓"話才說完，肚皮就傳出咕嚕咕嚕的叫聲。
她有些過意不去。"我家還有幾個餅可以吃，你"
"只有餅？"他挑剔的撇撇嘴。
青梅嘟起小嘴，"不要就算了。"
"算了，餅就餅吧！"只要能填飽肚子就好。
"可是，我要先把衣服洗好才能回去。"
他按捺住暴躁的牌氣，"你真囉唆，快洗啦！"
※※※
佟家到城裡有段距離，地處偏遠，所以附近沒有幾戶人家，簡陋的房舍至今還屹立不搖，已經算是奇跡了。
"娘，我回來了。"青梅抱著洗好的衣服，快步的跑進家門。
剛下床倒水喝的慧娘聽見女兒的叫聲，漾起慈愛的笑意迎了出來，陡然心中一驚，"青梅，你怎麼全身濕透了？發生什麼事了？"
她垂下小腦袋瓜子，"娘，你不要緊張，我只是剛剛到河邊洗衣服，不小心掉下去，不過已經沒事了。"
慧娘聽的是心驚肉跳。"娘不是要你別去嗎？你這孩子怎麼不聽話！"
"對不起，娘，你不要生氣，青梅以後不敢了。"聲音微哽。
"有沒有哪裡受傷？"兩手往女兒的四肢摸索著，心中再怎麼氣惱，只要女兒平安就好。
青梅比了下杵在門口的男孩，"沒有，是他救了我。"
"謝謝你救了我家青梅。"慧娘來到男孩面前，微笑道謝。
男孩兩手背在後面，有些侷促不安，"這又沒什麼。"從來沒有人用這麼溫善感激的眼神看過他，讓他很不習慣。
"你叫什麼名字？"
他偷瞄了下慧娘溫柔的笑臉，臉孔微微發熱。"我、我叫阿九。"
"阿九，謝謝你，你真是個好孩子。"她伸手揉了揉他的亂髮稱讚。
"我才不是。"男孩身軀微僵，倔強的轉開臉龐。"我是個壞孩子。"
慧娘失笑，"為什麼這麼說？"
"因為好孩子都會被人家欺負，所以我要當個壞孩子。"阿九倔強的揚起下巴。
她眼光一柔，凝睇著男孩桀驁不馴的五官。
"那麼你當了壞孩子，心裡覺得高興嗎？"
阿九一楞，半天答不出話來。
"這表示你是個本性善良的好孩子，所以絕不要因為某些人的作為，而讓自己迷失了本性。"可能是一下子說太多話，慧娘臉色陡變，引發劇烈咳嗽，咳得似乎快要把五臟六腑都咳出來了。"咳咳"
青梅趕快爬上凳子，倒杯水過來。"娘，喝水。"