第10頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「藥呢？怎麼到現在還沒送來？」他大步來到門口大吼，把正好端湯藥來的僕從嚇得差點把碗打破。
「貝勒爺，水蓮姑娘的湯藥煎好了。」
「還不快端進去。」
在他緊迫盯人的注視下，僕從膽戰心驚的從命。
水蓮抬起手，小心的接過碗，「謝謝。」可能因為左手受傷的關係，她就連一隻碗都端不住，傾斜了一下，險些將藥都潑了出來。
「你在幹什麼？」元勳眼明手快的搶過碗，擰起眉頭，「拿不動就說一聲，只知道逞能。」說著，連水蓮手上的湯匙也落在他手上。
「貝勒爺，我可以自己來。」她下意識的要伸手去接。
「閉嘴！叫你喝就喝。」他臉色難看的目了一口湊到她唇邊，虎視耽耽的直到她嚥下那苦澀的藥汁。「再喝。」
就在這一口接一口的餵藥過程中，水蓮不時的覷著他看，心中有股奇特的感覺在醞釀，或許……他並沒有地想像中那麼殘暴、無情。
第五章
「我趕著出門，馬上幫我更衣。」元勳剛下早朝，便接到晟愷貝勒的僕從送六的紙條上只說有要事相談。
水蓮很快的為他打理好，戴上皮帽、穿上袍衫和紫貂翻毛馬褂，雖比不上朝袍的威風凜，山獨霸的氣魄仍舊讓她看得失了神。
「發什麼呆？你的傷有沒有好一點？」他粗魯的低喝。
她盈盈一孤，「好多了，謝貝勒爺關心。」
「誰在關心你，我只是隨便問問。」元勳表情彆扭的澄清，有些多此一舉，「你給我老老實實待在房裡，沒事不要到處亂跑。」
「是，貝勒爺慢走。」送走了元勳，水蓮嘴角的弧度不自覺的往上拉高，想不到他也會害羞。
水蓮承認他是個心思複雜的男人，不是很容易懂，可是，自從她受傷這兩天看來，她才漸漸發覺他其實並不像外表那般冷血，起碼、肯顧慮到她的傷勢，晚上只是單純的摟著她睡，什麼事都沒做。
想到這裡，一顆心就暖呼呼的，也許……她可以繼續愛他。
北京的冬天相當嚴寒，才隔一晚，地上便有了積雪，雪花慢慢的從天而降，她在廊下駐足欣賞，合起手心呵了一口白煙，正想回屋裡取暖。
「你是水蓮姑娘吧？」一個平板的女子中音喚住她。
水蓮愣了愣才點頭，「我就是，你是……」她應該不認識面前這名中年女子才對，不知找她做什麼？
「我是伺候側福晉的侍女。」她就是算準大貝勒出門才敢找上門。「側福晉要見你，你現在就跟我走。」那口氣有些狐假狐虎威。
「側福晉要見我？」側福晉不就是貝勒爺的後娘，她怎麼會突然要見她？
「不錯，你雖然只是大貝勒的侍妾，不過，側福晉還是願意見你，這可是你的福氣。」娣姑不再多說，掉頭就走。
她猶豫了一下，最後還是跟了上去，畢竟對方是位側福晉，自己再不懂規矩也不能得罪對方。
當水蓮被帶進芙蓉苑，見到驚上坐著一名梳著大拉翅的髮式，身著旗裝、腳穿花盆底的貴婦人。從她的五官上來看，可斷定她年輕時必定也是位大美人，加上善於保養，看來比實際歲數年輕多了。
娣姑在一邊叱道：「見了側福晉，還不跪下請安？」
「是，奴婢見過側福晉，側福晉吉祥。」她可以感受到氣氛不對，連忙收斂起神遊的心思。
側福晉手上還抱著暖手的手爐，優雅的踱到水蓮跟前，「抬起頭來！」
待她依言的照作，便聽見嘖嘖的歎息聲，「果然是個美人胚子，難怪能夠收伏得了那頭冷血動物，還真是應了漢人常說的「英雄難過美人關」那句老話。」
冷血動物！她指的是元勳貝勒嗎？
就算是後娘，也不該這樣稱呼自己的繼子，水蓮微蹙著秀眉思忖。
「你叫水蓮？」側福晉佯裝出和藹可親的面容。
她低著頭回話，「敵稟側福晉，奴婢是姓水單名蓮。」
「這名字取的好，好一朵出污泥而不染的清蓮，娣姑，你說是不是？」側福晉拋了個眼色。
娣姑附和的說：「確實是的。」
「謝側福晉誇獎。」不過，水蓮可沒有因此而昏了頭。
「起來吧！別徑跪著。」側福晉待她起身，才笑吟吟的問：「這些日子，大貝勒多虧有你照顧，我這做二娘的也放心不少，聽說你前兩天受了點傷，要不要緊？」
水蓮說：「已經好多了，謝謝側福晉的關心。」
「那就好，大貝勒那孩子打小脾氣就暴躁易怒，要是伺候得不好，只怕少不了一頓皮肉之苦。他那人一向不講情面，要是受了什麼委屈就來找我，看在我是他一一娘的份上，我的話他多少會聽一點。」儘管松柏苑的人口風甚緊，可是，她多少還是得到了一點風聲，元勳對這賤婢和其它人不同，所以，她決定先拉攏她過來再說。
「多謝側福晉的好意，奴婢沒有任何委屈。」她不習慣向人訴苦。
側福晉敷著厚厚白粉的臉變了變，強笑道：「你真是個體貼的好孩子，水蓮，以後要是有空，隨時都可以來芙蓉苑陪我聊天打發時間，整天關在松柏苑裡也不嫌悶。」以她高貴的身份，說這些話已經算是紓尊降貴了。
水蓮學不來打官腔，只有老實的回答，「其實松柏苑裡有很多事可做，奴婢一點都不覺得悶，不過還是謝謝側福晉。」
水蓮的不識抬舉真是氣壞了她，究竟她是真的聽不懂她話裡的意思，還是故意裝糊塗？側福晉對她的印象簡直壞到極點了。
「你的意思是不屑來我這芙蓉苑是不是？」側福晉說翻臉就翻臉。
「奴婢沒有那個意思。」她有說錯什麼話嗎？
娣姑輕輕拉扯一下側福晉的衣裳，偷偷使了個眼色，意思是要她忍耐。
「喔！那是我誤會你了，水蓮，聽說你是因為在街上賣身葬父，才由我那小兒子買進王府，算起來，他應該是你的恩人了是嗎？」
水蓮誠實的頷首，「是的，三貝勒確實是奴婢的恩人。」
「如果恩人要你幫他辦事，你應該不會拒絕才對是不是？」側福晉露出詭異的笑容。
水蓮不明所以的問：「側福晉的意思是……」
「你只要說會還是不會？」娣姑口氣不善的接腔。
「只要奴婢能力所及，當然願意幫三貝勒了。」她說。
側福晉笑得嘴都合不攏，誘之以利的說：「這件事也只有你才幫得上忙，只要按照我的吩咐去辦，將來謹德王府少福晉的位子就是你的了。」沒有女人聽到這句話會不心動的。
可水蓮眉尖微摟，「側福晉恐怕誤會了，奴婢並不是貪求當什麼少福晉！」
「沒關係，只要你肯聽話，將來保證有你的好處。」側福晉揮了揮巾帕，可不認為她說的是真心話，「我要你從今天開始，監視松柏苑的一舉一動，尤其是大貝勒身邊的事，然後隔天來向我稟告。」
水蓮瞠大水眸，「不！」她不能背叛所愛的人。
「你說什麼？」側福晉怒氣衝天的指著水蓮的鼻子大罵，「再給我說一次！」
她深吸一口氣，「請恕奴婢不能從命。」
「大膽！你這不知好歹的賤婢，以為自己是誰？有什麼資格跟我說不？還不給我跪下。」側福晉以輕蔑的眼神睥睨她，「娣姑，給我掌嘴！」
娣姑似乎早就準備好這麼做了，趁水蓮才跪下來，一巴掌倏地就揮了下去。
啪！
那力道重得讓水蓮的右臉頰頓時都麻掉了，一下子五根紅印就浮在上頭。
水蓮合著淚捂著頰，喉頭像梗了塊東西。
「不要以為你背後有大貝勒當靠山，就可以不把側福晉放在眼裡，王府裡現在當家的可是側福晉，你要搞清楚才行。」娣姑冷冷的數落它的不是。
側福晉聽了火氣更旺，「只不過是個侍妾就這麼猖狂，小心將來怎麼死的都不知道：這只是小小的響告，不要以為大貝勒寵愛你，你就敢在我面前囂張，回去之後小心你這張嘴，要敢亂說一個字，別怪我把它給撕爛了，下去！」
「奴婢告退。」她哭著跑了出去。
此時，正面對廳口的娣姑卻陡地綻出可布的笑靨屬，彷彿棲居在她身體內的惡鬼正在像世人挑釁似的。
「娣姑，你說現在該怎麼辦？」側福晉洩氣的驚在椅背上。
當娣姑轉身時，又恢復了原來的面貌，「看來這招不行，咱們得另想法子了。」
「逼我當然知道，問題是要怎麼做？唉！說來說去，還是要怪我那兩個、肖子，要是他們能爭氣點，我這額娘也不必這麼累了。罷了，先扶我回房小睡一會兒，辦法以後慢慢再想。」
娣姑溫順的攙起她往內堂走去。
※※※
元勳再次來到聽鸝館，見到廂房裡只有晟愷和他的家僕。
「玄祺沒跟你一道來？」他解下斗篷交給索龍，由於晟愷和玄祺向來焦不離孟、孟不離焦，沒一起出席反倒稀奇。