第9頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
他譏誚的問：「你想要什麼獎賞？」女人都是一個德行。
「奴婢不是要獎賞，」他的口氣讓水蓮感到羞辱，「奴婢只是想求貝勒爺讓我出府，給我爹上個香、燒點紙錢。」
「不需要。」他一口回絕。
水蓮臉色頓時刷白，忍辱負重的跪下，「求貝勒爺答應奴婢這小小的請求，奴婢一輩子都會感激不盡。」
他的笑不帶感情，「就只是這種求法？」
「貝勒爺要奴婢怎麼做才肯答應？」她強忍淚水的問。
「把衣服脫了，過來取悅我，直到我滿意為止。」元勳像是故意刁難，刻意要將她的自尊踩在腳底下。
水蓮這一刻真的好恨他，她愛上的人居然是一個沒心沒肺的冷血動物！
「就只有這個方法嗎？」她手腳冰冷的低喃。
元勳一臉的無所謂，「否則你就別想踏出府一步。」
「我要出府，你聽見了沒有？」她的情緒終於爆發了，失控的朝他大吼：「就算你是貝勒爺，也不能阻止我去祭拜我爹……」
她還沒吼完人，已經往門口衝去，可是，連門都還沒摸到就又被他捉了回去。
「放開我！我要出去……」
外頭的侍衛聽見吵鬧聲忙問：「貝勒爺，出了什麼事？」
「沒事，不要進來。」他橫抱起使勁尖叫掙扎的水蓮往回走，「你以為這是什麼地方，可以讓你來去自如嗎？沒有我的許可，門口的侍衛是不敢隨便放行的。」
「那你殺了我好了，我不要再待在這裡了。」她又踢又打的，可以說是豁出去了，與其在這裡受人凌辱，她覺得自己還不如死了算了。「放我走、放我走……」
元勳將她壓止兩人有過數夜纏綿的炕床，「這麼快就投降了嗎？你的任務不是還沒完成，不怕無法對他們交代嗎？」
「我已經說過多少次我不是，你為什麼還要這樣冤枉我？」水蓮心力交瘁的硬聲哭喊：「我恨你、我恨你……」
他動手剝去她的衣物，「很好，我喜歡恨這個字。」
「你要幹什麼？」她失聲大叫，努力的想捉緊衣襟，仍然被硬脫了下去，「不要！我不要……」
「我要！」元勳扯下她所有的衣物，連同自己的。「我說過不許拒絕我，否則你只是自討苦吃，給我……」
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※※※
到父親的墳前祭拜過？水蓮紅潤著雙眼坐進轎中，再由侍衛護送回謹德王府。
在轎子規律的晃動下，她有些昏昏欲睡，這時，卻突然被外頭的喧鬧聲驚醒。
「好漂亮的轎子！我要坐轎子……」一名狀似瘋癲的女人衝過來攔下轎子，「停下來，這轎子是我的，是我的。」
「瘋婆子，滾開！」侍衛們怒喝。
水蓮忙掀起簾子查探究，「發生什麼事了？」
「水蓮姑娘，你不要出來，只是個瘋子在搗亂。」要不是念在對方是個瘋女人，普通人要是敢攔阻謹德王府，轎子，他們早就一刀砍了過去。
「我要坐轎子，我要坐轎子。」瘋女人又笑又叫的手舞足蹈，當風吹開遮住她臉孔的散發後，水蓮這才看清楚她的長相。
「采兒？」她匆匆的下轎，「采兒，你怎麼變成這副模樣？」
侍衛擔心的要阻止她，「水蓮姑娘。」
「我認識她，不會有事的。」水蓮不怕髒的掏出巾帕擦拭她的臉，「采兒，你還記得我嗎？我是水蓮，記得嗎？」
那瘋女人的確就是被趕出府的采兒，當她被丟進妓院沒幾天就瘋了。
「水蓮？嘻、嘻！我認得你，你是水蓮，呵……」采兒指著她吃吃的笑著，你也被趕出來了對不對？我就說貝勒爺怎麼會喜歡你，他現在玩膩了，也不要你了是不是？嘻……」
「水蓮姑娘請上轎，要是太晚回去，貝勒爺怪罪下來，屬下等可擔待不起。」
他們可不是九命怪貓，有九顆腦袋可以砍。
水蓮左商為難，「可是，采兒變成這樣，」她忙拔下掛在耳垂上的翠玉耳環，「采兒，這是我身上唯一值錢的東西要用銀子的話，你可以拿去當鋪典當，知道嗎？我能幫的就只有這些。」
采兒伸出髒兮兮的手接過耳環，兩眼慕然清明「你是水蓮？」
「你認出我來了？太好了」她馬上轉憂為喜，可是那份喜悅很快變成了驚慌，她萬萬想不到采兒會在眨眼間想置她於死地。
「不要臉的女人！貝勒爺是我的，我要殺了你……」采兒手中不知何時握著髮簪，猝不及防的往水蓮刺了過去。
水蓮本能的躲開，髮簪只刺中了她的左手臂，但鮮紅的血液很快的就將衣裳都染濕了。
「水蓮姑娘！」侍衛驚怒的奔向前，其中一人提起大刀……「不要、不要殺她……。」她大叫的想阻止侍衛的動作，只見白光一閃，采兒的胸口被斜砍了一刀，鮮血噴灑在天空中，可以聞到濃而刺鼻的血腥味，蓮只記得這些後，眼前一黑便暈倒了
※※※
「藥呢？到底煎好了沒有，還不快點端來？」
她在昏迷中總是聽見一個男人憤怒的咆哮聲，可是，為什麼她還隱約感覺得到憤怒背後還透著一絲關切，他是誰？為什麼生氣？又為了誰生氣？水蓮努力的想精神集中，認出聲音的主人。
「三個大男人居然保讓不了一個女人，遺留著他們做什麼？索龍，一人各廢他們一隻手，然後灣出王府。」他倒下嚴厲，尤其不允許有辦事不力的屬下。
索龍驚異的瞧著主子翻騰的怒火，向來無視別人死活的貝勒爺，居然為了一名侍妾大動肝火，還真是百年難得一見！
當王府得知水蓮在半途被襲，元勳貝勒爺的臉色遽然大變，眼底明顯掠過一抹驚恐，大概是讓他想起過去的事，從如夫人中毒身亡到貝勒爺成年的那幾年之間，較為接近他的人，都曾經歷過大大小小的意外，連貝勒爺的愛馬也無端暴斃，或許就是因為這些原因，才讓他變成令日喜怒無常、不易親近的個性，不過，看來改變貝勒爺命運的女子已經出現。
「屬下斗膽求貝勒爺繞過他們這一次，事情發生的太突然，誰也沒想到那女人會攻擊水蓮姑娘，幸好水蓮姑娘只是小傷，而兇手已經伏誅。」
元勳握緊的拳頭喀啦喀啦響著，臉色陰沉的說：「幸好只是小傷，否則，我要的是他們的命。」
當他得知水蓮受傷時，恐慌在一剎那間揪疼了他的心，以為那躲在暗處的敵人再度伸出覺掌，而這次的對象卻是她。還好結果不是，但也夠讓他冒出一身冷汗的，元勳暗地發誓，他絕不再讓任何人因地而受到傷害，他要盡快揪出那個神秘人。「還要我再重複一遍嗎？」
「喳！」索龍無奈的退下，要去執行任務。
「不……不要……」水蓮聽見有人要因她遭受重罰，再也躺不下去，用手肘支起身子，「求貝勒爺饒了他們，這全都怪我自己疏忽，不是他們的錯。」
他拉長了俊臉，「你要替他們求情？」
「是的，他們也曾阻止過我，是我堅持要過去的，不能怪別人，求貝勒爺開恩，饒了他們吧！」她不想連累其它人。
「他們沒有盡到責任就該受到處罰，任何人求情都沒有用，索龍，還不快去辦。」元勳絲毫不為所動的下達命令。
索龍才遲疑了一秒鐘，水蓮已經忍著痛跪在元勳面前，昂起蒼白的小臉，堅毅的擬睇他，「貝勒爺，如果真要有人受罰，那就處罰我一個人就好，畢竟是我害了他們，我不能推卸責任。」
「你以為自己是誰，憑什麼跟我談條件？」他惱火的扣住她的下顎。
她以一種大無畏的眼光回視，「奴婢當然沒有資格跟貝勒爺談條件，只是不忍心看他們因我而受罰，所以願意代替他們。」
元勳眼神嚴苛的像要看穿她的心靈，「就是代替他們死也願意囉？」
「是的，我願意。」水蓮微微一笑，那笑容像是把生死都看得很淡了。
他怒不可遏的縮緊五指，「你別以為我不敢！」
「請貝勒爺息怒，水蓮姑娘快沒氣了。」索龍見水蓮的臉都漲紅了，趕忙跪下來求情。
水蓮沒有掙扎，發白的唇上還掛著一絲幸福的微笑，她就快要去見爹和娘了。
「該死！」元勳粗聲咒罵一句，讓她重新得到新鮮的空氣，怒咆道：「索龍，將那三人各自杖責五十大板，半年不准他們領薪餉。」
「喳！」索能在竊笑中返到屋外。
她嗆咳了幾聲，心中頗感安慰，「多謝貝勒爺。」
「不會再有下次了，聽見了沒有？」元勳暗惱在心，明知他不該一再為她破例，可是仍在無形中為她的勇氣而心軟。
「水蓮明白。」她有自知之明。
元勳一臉嫌惡的皺緊眉頭，「受了傷就躺回床上去，不要在我面前擺出一副要死不活的樣子，讓人看了就討厭。」
「是。」水蓮也覺得快站不住了，忙臥回炕上。