第4頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
沈家的人他幾乎都認識，見那姑娘的穿著又不似婢女，那麼她必定就是好友的堂妹沈映竹，難怪沈煜棠會對她讚不絕口，平生從未貪戀過女色的司徒樵，如今竟對一位姑娘一見鍾情，這才真的體會到何謂『窈窕淑女、君子好逑』，這輩子若沒娶到她為妻，將是他今生的遺憾。
久久才眷戀不捨的收回目光，進入正廳正式的拜見過沉長舟夫妻，便馬上提出了允婚的要求。
「司徒公子，這太突然了。」沉長舟沒有立刻同意。
雖然他對司徒樵的第一印象相當滿意，從他端正的眼神中看得出他是位正直的年輕人，只是攸關女兒的終身幸福，絕不能急就章。
司徒樵誠懇的抱拳，「沈二叔，晚輩是真心請求您將令嬡嫁給我，保證這輩子對她絕無二心。」
連玉鳳聽了不是不感動，不過茲事體大，他們得再慎重考慮過。
「司徒公子，不知令尊、令慈可知道這件事？！」
「晚輩已事先告知了雙親，他們也都十分贊成。」天下第一莊雖不是武林們派，不過和青劍門也算得上是門當戶對，爹娘也沒有理由反對，他才趕緊親自上沈家來提親。
沉長舟相當為難，老慮了半晌，才折衷的問：「司徒公子，不如等我和小女談過之後再作決定，這樣可以嗎？」
「那需要幾天？」話一衝口而出，倒顯出他有多麼的迫不及待，睨見好友一臉的挪揄，司徒樵困窘的漲紅了臉，馬上改口。「當然可以，那就有勞沈二叔了。」
第二章
「提親？！」沈映竹明眸圓睜。
連玉鳳看得出女兒的驚訝，慈愛的笑了笑。
「對方複姓司徒，單名一個樵字，是青劍門的少主，相貌稱得上是端正秀逸，比你堂哥小一歲，年紀配你剛剛好，爹娘都覺得他是個不錯的年輕人。」
「我下午在院子裡看到有客人，原來那個人就是他。」
「你見過他了？」
「只是遠遠的瞧了一眼，不是很清楚。爹娘怎麼跟他說？」
「你爹跟他說要先問過你的意見再做決定。」連玉鳳握住女兒的柔荑，語重心長的說：「竹兒，爹娘都希望你能有個好歸宿，將來嫁了個好夫婿可以疼你、愛你，這樣我們才能安心。」
沈映竹顰起娥眉，「娘是不是忘了天機老人幫女兒卜的卦了？」
「娘怎麼可能會忘了呢？雖然我和你爹是寧可信其有，不過，卻樂觀的相信你一定能平安的度過大劫，等你十八歲的生辰一過，就可以風風光光的把你嫁出門了。」
「那娘的意思呢？」她露出女兒嬌態的問。
連玉鳳回想著白天時司徒樵的言談舉止，「嗯！娘也認為這位司徒公子年少有為，應對得體，雖然出身江湖，不過，倒是彬彬有禮。」
「哦！他真有娘說的那麼好？」沈映竹有也好奇了。
「連你爹那麼挑剔的人都對他很滿意了，再說你堂哥也跟他相交七、八載，還打包票保證呢，」
沈映竹思量良久，「可以的話，我想跟他見一面。」
★★★
當司徒樵從好友口中得知沉長舟夫妻對他的評價，以及即將和沈映竹正式見面的消息後，欣喜若狂，整個人飄飄然，簡直快飛上天了。
三天後，他滿懷希望再度拜訪天下第一莊。
「晚輩見過沈二叔、二嬸。」司徒樵謙恭的揖禮，視線情不自禁的在正廳巡了一圈，沒見到想見的人，臉上難掩失望之情。
沈煜棠不由得調侃他，「我說司徒老弟，姑娘家總要梳妝打扮一下才會出來見客，你就別太心急了。」
司徒樵漲紅了臉，吶吶的說：「沈兄就別取笑我了。」
沉長舟夫妻見狀，不由得也呵呵的笑了。
「司徒公子，雖說兒女婚事本當由父母做主，不過，我們夫婦倆卻不時興這一套，只要竹兒同意這門親事，我們夫妻也無話可說。」他們可是很開明的。
此言一出，司徒樵像是打了一劑強心針，頓時信心大增，只要他能博得沈映竹的好感，待她點頭允婚，就能抱得美人歸。
「是，晚輩明白。」他緊張的手心都冒汗了。
這時廳外的穿廊上傳來一陣細碎的腳步聲，將眾人的注意力全吸引過去。
沈映竹面帶嬌羞的進門，裡首輕喚：「爹、娘。」
見佳人來到，司徒樵手忙腳亂的站起來，雙眼凝注在眼前的絕色麗人身上，這二十多年來，他見過的美女不知凡幾，卻無一能令他怦然心動，唯獨在見到沈映竹後，就朝思暮想、難以忘懷。
「竹兒，這位便是青劍門少主司徒公子。」沉長舟為雙方介紹。
沈映竹仍低垂蜂首，端莊的行禮，「映竹見過司徒公子。」
「呃──映竹小姐免禮。」他緊張得連手腳都不知道該怎麼擺了，又一次引來好友的訕笑。
她微揚起粉臉，想看清對方的長相，卻也將驚世的美貌呈現在他面前，司徒樵不禁看癡了，眼睛連眨都不敢眨一下，就怕這仙子般的姑娘會從眼前消失。
可是，當他眼瞳的焦距來到沈映竹的額頭上時，不禁呆愣了幾秒，當意識傳達到腦中，臉色倏地發白，冷不防的發出一聲銳利的抽氣磬，像是見了鬼似的，跟槍一退──「天哪！」他不信的低喃。
沈煜棠皺起眉頭，用力的扯了下他的袖子，「老弟，你是怎麼回事？」
他這個堂妹可是大美人，司徒樵怎麼一副受到驚嚇的表情，太不給面子了。
「司徒公子，你怎麼了？」沈映竹納悶的問。
司徒樵急促的喘著氣，口中喃喃自語，「年約十六、七歲……額上有月牙印記的少女……怎麼可能？這怎麼可能？」
沉長舟夫妻面面相觀，同樣是一頭露水，「煜棠，司徒公子是怎麼了？」
「老弟！司徒老弟！」他大聲的叫了兩次，才讓司徒樵從極度的震撼中回過神來，第一個反應卻是奔到沉長舟夫妻跟前。
「沈二叔、二嬸，請你們馬上讓映竹小姐跟我回青劍門！」司徒樵沒頭沒腦的話讓其他人聽得更是糊塗。
「老弟，你的性子也太急了吧！人都還沒娶進門，就要把我堂妹帶回家，這說不過去吧！」沈煜棠當他是想討老婆想瘋了，才會語無倫次。
司徒樵深吸一口氣，臉上稍稍恢復血色，「沈兄誤會了，我不是那個意思。」
「哦！那是什麼意思？」
他先朝沉長舟夫妻欠身，「晚輩剛才失態了，實在是因為見到映竹小姐額上的月牙印，一時過於驚詫，還請兩位原諒。」
沈映竹摸了一下領頭上的胎記，那是打她一出生就有了，平時也不怎麼在意，沒想到會引起司徒樵如此大的反應。
連玉鳳不等丈夫詢問，率先開口，「竹兒的月牙印怎麼了嗎？」只要是有關女兒的事，她都非常關切。
「沈二叔和二嬸不是江湖中人，自然有所不知。」司徒樵將事情始末以簡單明瞭的方式，向在場的人娓娓道來。
「這事要從三十年前說起，當時的武林正派在魔域之主邪神的襲擊下，一夜之間皆慘遭滅門之禍，就連我青劍門也難逃慘敗的命運，先祖父便是在那一役中喪生，雖然如今大家都重新站了起來，可是私底下仍十分懼怕魔域的邪惡力量。
「直到一年多前邪神去世，其子闃魅繼位，各大門派在養精蓄銳之際，也不敢存心挑釁，只能暗地裡提防著，不過，就在半年多前，闃魅忽然對武林發出追緝令，尋找一名年約十六、七歲，額上有月牙印記的少女，所以晚輩才會──」說到這裡，他才得以喘一口氣。
所有人在聽了這『故事』之後都呆住了。
沈映竹怔愕了半晌，心中思忖，年約十六、七歲，額上有月牙印記的少女，這兩項條件她都剛好符合，是巧合嗎？
「司徒公子，那人有說為何要找這名少女嗎？」照理說，她並不認識什麼江湖中人物，這事還真令人想不透。
「沒有人知道真相，唯一可以肯定的是萬一這名少女落進闃魅手中，只怕是凶多吉少。」他一個箭步上前，情急的握住她纖白的小手，「所以我才希望映竹小姐能到青劍門，讓我來保護你。你們不瞭解魔域的厲害，闃魅的眼線眾多，說不定不用多久便會找到這兒來，所以，我們必須快點行動。」
連玉鳳慌張的叫道：「老爺，你說現在該怎麼辦？」
「難道這就是天機老人所說的劫數嗎？」沉長舟怎樣也沒料到會和武林恩怨牽扯在一起。
「天底下符合這兩個條件的少女不只有堂妹一人，說不定他要找的另有其人。」沈煜棠壓根就不信邪，嗤之以鼻的說：「何況我們沈家幾代以來都是做生意的，和那個什麼魔域根本扯不上半點關係，絕對不可能是堂妹。」
司徒樵不放心的力勸，「不管是不是，我們還是不能大意。」