第20頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
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十天前的那場混亂，如今想來，宛如是一場夢。
九公主不自覺的揉了揉眉心，因為沒有睡好，精神有些不濟。
「九公主的氣色不太好，是昨晚又睡不著了是不是？」茜草貼心的遞上冷毛巾，讓她能稍微提提神。「奴婢去請駙馬爺來。」
「叫他來做什麼？」她不是楚楚，他的關懷自然不會用在她的身上。「以前在宮裡御醫不是開過幾貼寧神湯，去煎一碗來，呆會兒再補下眠應該就會好多了。」
茜草使出拿手絕活，幫她鬆弛肩頸的肌肉。「奴婢早就吩咐下去了，應該快好了才對。」
「還是你細心。」她輕輕的讚許。
「呃……公主，今天那位郭老爺又來了……」
她微變了下表情，旋即恢復鎮定，沉吟了片刻，「本宮不想見他。」
當天他以死相逼，那份不懼生死的魄力終於讓皇帝明白大勢已去，不得不妥協。
在滴血認親之後，也讓事情真相大白，只是攸關皇室尊嚴，知道是一回事，卻不能公開承認，所以，她實在不曉得該如何去面對郭天仇這個生身之父。
「公主一天不見他，他就一天不死心，這樣每天賴著不走，公主豈不是更加心煩？」
九公主輕歎，「見了面又能怎樣？」她當然明白郭天仇的來意，即使他們是親生父女，但從現實考量，她是絕對無法認祖歸宗的，更不論叫他一聲爹。
「是啊！公主又不能叫他爹，再來一趟也一樣。」茜草附和著。
她心煩意亂的蹙著眉，「不要再提他了。」
茜草吐了下舌尖，「是，奴婢不說就是了。」
這時，門口響起細碎的腳步聲，來人是莊裡的丫頭杏兒，她把頭垂得低低的，兩手端著湯藥進來。「公、公主。藥煎好了。」
只見她似乎相當緊張，雙手還會微微的顫抖，險些將湯藥都濺出來，讓茜草都快看不下去了。
「真是的，連端個東西都不會，我自己來好。」她主動接過湯藥，將它吹涼了些才擱在桌上，「公主，寧神聽湯來了。」
沒有人注意到杏兒杵在一旁，從頭抖到腳的反常舉動。
九公主舀了一口喝下，才要喝下第二口，便聽見一陣嗚嗚咽咽的哭聲，下意識的停下手邊的動作，斜睞著拚命忍住，不敢哭出聲的杏兒。
「你在哭什麼？」茜草疑惑的走過去問。
「唔……」在毫無預警之下，九公主陡地摀住紅唇，嘔出一團鮮血，紅色的血絲沿著指縫淌了下來，讓人看得觸目驚心。
「公主！」她臉上的血色也跟著褪盡的驚叫，「快來人呀！公主出事了……」她魂飛魄散的攙住滑坐在地面的九公主，用自己的絹帕覆在她口上，不讓血再往外流，可是怎麼擋也擋不住。
杏兒痛哭失聲的跪倒下來。「奴婢對不住公主……」要不是爹欠下太多的賭債，實在是走無頭路了，否則她也不會這麼做。
「公主，你要撐下去……」茜草哭叫著。
粉艷的嬌容因為毒性大作而同痛苦的扭曲。「本宮並不怕死……」她吃力的吐出每個字。
聞言，茜草泣不成聲。「公主，你不會死的……」
另一條有力的男性臂膀很快的接替位置，將她擁在懷中。
在迷迷糊糊之中，她聽見了閻無赦語氣沉穩的指揮眾人，可是因為靠在他胸前，清楚的聽見他的心跳有多急、有多亂，竟讓她有一股想笑的衝動。
「何總管，馬上到藥閣裡去……」
「烏傑，你馬上取公主的權杖盡快進宮把御醫都請來……」
接著還有另一個男人的聲音。
「我能幫什麼忙？」郭天仇喉頭發緊的問，眼看女兒命危，他卻束手無策，只有乾著急的份。
閻無赦將九公主打橫抱起，動作輕柔的安置在錦榻上。「要先弄清楚是中了什麼毒才有辦法，茜草！」
被點到名的茜草已經哭啞了嗓子，「公主……剛剛只是喝了口寧神湯就……赫！杏兒，你……難道是你在裡頭下了毒？！」
成為眾矢之的的杏兒淚連連的哭喊，「奴婢是不得已的……」
「你下了什麼毒？」閻無赦凌厲陰鷙的目光彷彿在一瞬間將她千刀萬剮，嚇得杏兒趕緊吐實。
「是、是鶴頂紅……嗚嗚……」
雪白的唇瓣微微一掀，氣若游絲的輕喃，「果然是她……」鶴頂紅屬於宮廷秘藥，能拿到手的就只有宮裡的人，難道……
「是太后……」茜草登時會意過來。
「[砰！]的一聲，杏兒突然倒地，雙眼緊合，唇角溢出血絲，知道死罪難逃，已經咬舌自盡。
閻無赦緊繃著臉龐，雙手掌心都在冒汗。「既然是宮裡的毒藥，一定有解藥可解，你再撐一會兒，烏傑很快就回來了。」
「駙馬爺此時關心的是本宮……還是楚楚？」她還有心情說笑。
他下顎一緊，「公主是我的妻子，我當然關心。」
「有駙馬這句話就夠了。」她並不貪心。
視線漸漸模糊……
九公主勉強自己集中注意力，好看清閻無赦身旁的中年男子。「對、對不起……不能認、認你……」
郭天仇哽咽的強笑，「只要你好好活著，什麼都不重要了。」
「爺，解毒丹拿來了！」何總管將藥瓶遞過去。
倒出兩顆黑色的藥丸，塞進她的唇內，再餵她喝了些水。「把它們吞下去，至少可以暫時延緩毒性發作的時間。」
九公主無力的掩上眼皮，「本宮累了……」
「把眼睛張開！」他驚怒的吼叫，就怕她再也不會醒過來。
她一個咳嗽，又吐出一口鮮血。
茜草仆倒在榻前痛哭，「公主……」
「讓……本宮睡一下……」九公主眼下疲憊的陰影越來越重，口中輕喃，最後再也沒有動靜。
閻無赦眥目欲裂的搖晃她的肩頭，「給我醒過來！你不能死……你死了，楚楚也活不下去了，聽見了沒有？你給我張開眼睛！」
「駙馬爺，你不要這樣！」茜草情急之下也顧不得尊卑，就僕上前去阻止他粗魯的行徑。「公主她……她已經過去了……」
「不——」他雙眼發紅，幾近崩潰的怒吼，「她不能死楚楚也不能死……」
過去，他總以為自己擁有呼風喚雨的本領，無人能匹敵，如今就是再多的財富，卻無法挽救她們的生命，那麼他要金錢何用？
郭天仇把頭轉開，默默垂淚，讓痛楚吞噬了自己。
終章
嗚嗚……你不要死……
別哭了行不行？害得本宮連死都不得安寧。
你不會死的……
本宮只能幫你到這裡，以後要全靠你自己了。
嗚……你不要死，我們要永遠在一起……
別說傻話了，本宮原本就是不存在的人。
不要……你要是走了，楚楚會很寂寞……
你有你的無赦哥哥，他是真心對你好，只要有他在，就不必再擔驚受怕……有時本宮還真羨慕你……
不要走……楚楚把無赦哥哥分一半給你……你不要走……
這世上還有你這種傻瓜，本宮已經受夠了。
嗚嗚……
楚楚，要保重自己，本宮幫不了你了。
你不要死……
當九公主身染惡疾病逝的消息傳出之後，全京城的人不免要嗟歎自古紅顏多薄命，由於皇帝下了密旨，封鎖了真正的死因，所以除了惋惜，也算保住皇室家族的醜聞。
這天，皇帝親自駕臨慈寧宮，沒有人知道他和皇太后究竟談了些什麼，不過根據有力人士的透露，兩人曾經發生嚴重的口角衝突，幾乎到了決裂的地步，後來皇太后便以因喪女之痛而導致精神錯亂為由，三天之後被送到避暑山莊，美其名為休養，實際上已形同軟禁，皇帝並頒發了一道聖旨，一律謝絕朝中大臣的探視。
今天是皇帝第三度造訪橫縱山莊，可是心頭卻像壓了千斤般的大石。「是朕太過古姑息，才會有今天這樣的結果。」
張公公急忙安撫他沮喪的情緒，「皇上這件事這麼能怪您。」
「不怪朕怪誰，明知道皇太后心胸狹隘易遷怒，一味的把八皇妹的死全怪在她身上，沒有早點提防就是失策。」他輕歎。
帶路的何總管將他們引到莊內最僻靜的院落。「皇上，就是這兒了。」
因為要掩人耳目，不得不暫時安置在這裡。
「人還是沒醒嗎？」
何總管恭敬的推門而入。「御醫說幸虧當時公主只喝了一口，又及時吞了解毒藥，並在最短的時間內服下解藥，才得以挽回一條寶貴的性命，只是身體太過虛弱，除非公主自己清醒，否則……」
他喉頭一梗，「否則一輩子就這麼睡著了。」
宛如挨了記悶棍，皇帝的臉色霎時白了。
「朕絕不允許有這種事發生，張碌，待會兒回宮後，馬上把宮裡之後，馬上把宮裡珍藏的千年靈芝，
人參之類的藥材全都拿來給公主好好補一補，朕就不信她好不了。」
「奴才領旨。」張公公誠惶誠恐的說。