第2頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
閻無赦低笑兩聲，笑聲中滿是輕蔑。「查雄，你預備借多少銀子？」
「呃，這……少說也能借上十萬兩銀子吧！」以為他同意了，中年男人眼睛發亮，貪婪地得寸進尺。
「你也把他們看得太值錢了，依閻某看來，也只不過值個十兩銀子。」話聲方落，一錠銀子從轎內扔出來。「把孩子留下，你可以滾了。」
被叫做查雄的中年男人臉上一陣青一陣白，「閻無赦，你不要太過分了！」要不是走投無路，他也不會拉下臉面來求他。
「要不要隨便你。」連自己的親生骨肉都可以當作貨品來抵押，這種人沒必要繼續活著。
婦人衝上前去將相公懷中的嬰孩搶了過去。「這是我的孩子，誰也不能把他奪走，我們不要銀子了。」
「把孩子給我！」查雄伸手過去和她拉扯。
婦人尖叫，「你敢動孩子一根汗毛，我就跟你拼了……」
就在夫妻拉扯之際，大轎已經重新上路。
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昨天的一場午後雷陣雨，讓今早空氣特別清新，京城大街仍然車水馬龍、人來人往，所有的小販趁著天氣放晴，全都出來擺攤做生意，吆喝聲此起彼落，將每條街道都擠得水洩不通，直到過了巳時，壅塞的人潮才稍稍消退。
對於剛才發生的小插曲，閻無赦的唇角泛出譏誚的冷笑，人們為了錢，再骯髒齷齪的事都幹得出來，所以，他才會喜歡這種操縱金錢的感覺，看著每個人在他面前露出人性的弱點，露出醜陋的一面，比做成一筆大生意還來得興奮。
也許，這真是種要不得的病態吧！不過，他就是無法克制自己。
他自嘲的扯了下薄唇，才想放下布簾，眼角無意間瞟到前頭賣芝麻香酥糖的攤子，它是京城的特產，到處都看得到，可是吸引他目光的卻是站在攤子旁邊，正面對著他的少女。
讓閻無赦第一眼注意到的不是她那張堪稱清麗絕色的五官，而是她臉上那股渴望的表情，直盯著小販現場製作的芝麻香酥糖，兩眼眨也不眨一下，深怕它會消失似的，還不斷吞嚥口水，那嘴攙的模樣，居然讓他好生羨慕。
羨慕？是的，他有多久不曾如此渴望過一樣東西了？
對一個擁有足以撼動全國經濟的富商而言，只要有錢，沒有辦不到的事，也沒有買不到的東西，就因為一切來得太輕易，反而感到索然無味，好像人生原本就是如此乏善可陳。
大轎越過了攤子，少女依舊站在攤子旁，癡癡地看著別人買了一分又一分的酥糖。
不給自己考慮的機會，他揚聲大喊：「停轎！」
收到主子的指令，「喀！」的一聲，大轎穩穩地落在地面。
閻無赦霍然鑽出轎簾，驚動了隨伴在側的護衛，下一刻已來到他身畔。
「爺？」烏傑眼中帶著疑問。
手中的象牙柄折扇淡淡的扇了扇，「你們先回去，我要四處走走。」
烏傑略帶遲疑，「這……」主子是許多歹人眼中的大肥羊，打他主意的不在少數，恨他入骨的更是族繁不及備載。
「如果我連自己都保護不了，早就一命歸西了。」閻無赦眼神一瞟，立即讓烏傑住了嘴，「不要再讓我重複一遍。」他不喜歡浪費唇舌。
烏傑瞭解主子的脾氣，頷了下首，「是，那爺自己小心了。」說完，朝轎夫們比了個手勢，頭也不回地打道回府。
打發了他們，閻無赦信步來到兀自吞嚥口水解攙的少女身後，見她對有陌生男人靠近毫無所覺，可以說全部的心神都在芝麻香酥糖上頭，感到不可思議。
「看起來好像很好吃。」見她應該十六、七歲左右，一頭豐厚光滑的青絲隨意的綁成髮辮垂在腦後，卻不減她與生俱來的美貌，從她身上的穿著看來，該是普通人家的閨女，不能隨意使錢。
「是啊！好想吃喔……」糖粒的外皮光亮、塊形豐滿，聞起來還有濃濃的芝麻香，不用說鐵定脆酥香甜。
閻無赦有些好奇和無比的懷念，「[想]吃是什麼感覺？」他早忘了那是什麼滋味。
她吞嚥一下，仍舊沒有看他，只是隨口回答。「就是很想、很想，想到口水都要流下來。」
「是這樣子嗎？」說著，閻無赦的嘴角竟露出一縷難能可貴的真誠笑意，「那你就買一份來嘗嘗，省得在這邊流口水……」
「可是……我沒有銀子。」末了，又硬生生的吞了一口口水，連閻無赦都能聽到咕嚕的吞嚥聲，差點噴笑出來。
他掏出一小錠的碎銀子，「老闆，來兩份。」
「是，馬上就來。」小販很快便製作好兩份芝麻香酥糖，交到他手中。
閻無赦將其中一份遞給她，「給你。」
「這是……要給我的？」她終於注意到他的存在，絕麗的秀顏上滿是不可置信，見他點頭，才怯怯地接了過去，馬上掰了一塊來吃，發出讚歎聲。「好……好好吃，真的好好吃喔！跟我想像的一模一樣。」
那一臉的饞相彷彿吃到的是世上最頂尖的美食，而不是小小的芝麻香酥糖，閻無赦艷羨之餘，也覺得好玩。
「嗯，的確不錯。」他含了一塊，既不粘牙，也不會太甜，雖然平日不愛吃甜食，不過卻能接受。
少女連吃了好幾塊，才滿足的逸出輕歎，「恩……我從來沒吃過這麼好吃的東西……你真是個好人！」
「就因為我請你東西，就認為我是好人？」心想這兩個字自己還真是當之有愧，若是讓吃過他悶虧的仇家聽見，準會笑掉大牙。「你叫什麼名字？」
唇角掀起一抹稚氣的笑顏。「我娘都叫我楚楚。」
就這樣？
她竟然沒有問他是誰？！
不論是京城，甚至全國，幾乎沒有人不認識自己，任何女人在他面前，向來都是無所不用其極的想吸引他全副的目光，而她……是裝作不知道，還是真的不曉得？
閻無赦轉念一想，就算她是故意以退為進的接近他也無妨，她確實引起他的興趣了，他已經很久沒有為了某件事、某個人或某樣東西而心情產生波動，就為了這個原因，他願意打破慣例，不在意第一次見面便決定將她收為己用。
「你叫楚楚是嗎？」他笑容可掬的展露男性魅力。「難得我今天有空，願不願意陪我四處逛逛？」
「好哇！來，我們走。」少女毫不避諱，熱情地拉住他的手掌，反倒讓閻無赦嚇了一跳，只不過牽牽小手，他居然感到心中小鹿亂撞，彷彿回到純情的少年時代……
「快點走啊！」少女回頭嬌聲催促著。
他握了握她的柔荑，向來銳利的眼底不自覺漾出一抹笑意。
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看著津津有味吃著柿子餅、對每樣東西都滿臉新奇的少女，活像是鄉下土包子進城，讓閻無赦有些啼笑皆非，更沒想到注重形象和用餐品質的自己也有站在路邊吃東西的一天！
他一臉寵溺，「你還想吃什麼？」
少女撫了撫飽脹的小腹，嬌憨一笑，「楚楚吃不下了。」
「那你還想到哪裡逛逛嗎？或者乾脆告訴我你住在哪裡，我送你回去。」薄唇勾勒出魅惑的笑弧，宛如在暗示著什麼，可是卻引來對方的恐慌。
「不……我不要回家……」聽到[家]這個字，她本能的瑟縮了。
「為什麼？」閻無赦可以看出那雙美眸中盈滿的恐懼，小心的刺探。「怎麼了？有人對你不好嗎？」見她表情不像造假，也許真是遭到欺負了。
她小臉漸漸發白，不自覺地捧住頭顱，無助地搖晃。「我不要回家……好多好多壞人……他們說楚楚不乖……可是楚楚很聽話……不要罵我……」
閻無赦向來只關心賺不賺的心，竟為了她的話揪緊了下。「是誰欺負你？別怕，告訴我，我會替你討回公道。」能把她嚇成這樣，顯然不是一兩天造成的。
「好痛……我的頭好痛……」在這個炎炎夏日裡，她卻冷得全身打顫、額泛冷汗，抱著頭痛呼，「唔……我的頭要裂開了……」
他低咒一聲，「楚楚，來！你坐在這兒等一等，我馬上去雇頂轎子來……」
早知道會發生這種事，就不該讓烏傑他們先回去。
暫時將她安置在路旁的石階上，閻無赦匆匆的走了幾十步，又不太放心的回頭看，不料，早已不見少女的身影。
「楚楚！」他心急地頻頻在人群中尋找她的芳蹤。
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位在京城近郊的縱橫山莊，建地遼闊，大概是僅次於皇宮大內的豪華府邸，只見飛簷石刻、雕樑畫棟，每一磚一瓦都來自從全國挑選出來的工匠所砌成，在清幽雅致中亦掩不住奢華的銅臭味。
「爺，您總算回來了。」
何總管的口氣明顯的如釋重負，卻又有些焦躁的欲言又止。「呃，爺……」