第20頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
輕鬆的氣氛在孩子們的帶動之下，整個活絡起來，一改平日的一絲不苟，大家談天說地，好不快樂，一干手下也全圍到主桌前敬酒。
他連忙推拒，「我是真的不會喝酒。」
芍葯美目滴溜一轉，想出個絕頂妙計替夫婿解圍。「不如這樣好了，今天你們只要有本事把四位堂主全都灌醉，明年每個月都可以加薪三兩。」
「好耶！」歡呼聲此起彼落。
四位堂主同時變臉。「夫人……」
「秦堂主，我敬你。」
「白堂主，屬下先乾為敬。」
「那我就敬馬堂主三大碗公。」
「還有石堂主，你可別乘機偷溜……」
看著四人慘遭圍攻，芍葯笑彎了美眸，偷偷的朝女眷們使了下眼色，表示她們的計劃成功了。
女眷們低低竊笑，對丈夫的窘境可沒半點同情心。她們不在乎什麼統一武林、什麼武林霸業，只想有個安定穩固的生活，讓孩子們得以健康的長大，只要能說服這四個死腦筋的男人，她們可是很願意配合夫人的行動。
不消多久，四位威風八面的堂主全都醉醺醺的躺在地上，還有不少手下也七橫八豎的倒下，可是大家臉上全洋溢著笑意，皆認定明年會更好。
*****
大年初一，沒有回家過年的人都睡晚了，有的宿醉未醒，有的還賴在床上，周大器一早就親自下廚，為夫妻兩人煮了頓豐盛的早飯。
「芍葯，該起床了。」他將柔軟的嬌軀從被窩中扶坐起來，粗手粗腳的幫她套上厚棉襖。「今天外頭很冷，不要凍著了。」
睡意猶存的芍葯半瞇著美眸，軟綿綿的靠在他身上嬌嗔，「今天是初一，又沒事可做，讓人家再睡一下嘛！」
「誰說沒事可做？來，我幫你穿鞋。」周大器蹲在她腳邊，為她套上繡花小鞋，這副妻奴的模樣若是讓四位堂主看見，只怕又會看不下去的罵他有辱男人的尊嚴。「睡醒了沒有？」他半拖半抱的讓她坐到鏡台前，並伺候她梳洗。
芍葯噘著朱唇嘟囔著，「醒啦、醒啦！」
「好，可以吃飯了。」他再度將渾身慵懶的娘子攙到桌前，為她盛飯布菜。「等吃飽了，我們馬上就可以出發了。」
她仰起螓首斜睞，渾渾噩噩的問：「出發？要去哪裡？」
「我聽幾位嬸嬸說了，她們說大年初二是出嫁的女兒回娘家的日子，如果我們早上出發，連夜趕路的話，明天下午就能到達當陽門了。」
「相公，你……」芍葯為之錯愕。
周大器憨憨的笑說：「我這個笨女婿總要見岳父的，再怎麼說，他都是生你、養你的親爹，我不能讓你變成不孝女。」
「可是，我爹已經說要和我斷絕父女關係……」她難過地低下螓首。
他臉色一正，「我看得出岳父只是在說氣話而已。都是我不好，沒有事先經過他的允許，就和你拜堂成親，他當然會生氣了，所以我們這趟回去，我要親自跟岳父賠罪、請求他原諒。」
「相公，你有這份心意就夠了。」芍葯咬了下紅唇，「我爹要是見到你，絕對不會說什麼好聽的話，我不想讓你太難堪了。」
「再難聽的話我都聽過，可是這次是為了你，我不會在意的。」周大器用溫和的語調來說服她。
芍葯動容的凝睇他寬厚淳樸的五官，「你真的這麼想？」
「那是當然了、他是你爹，也就是我爹，做兒女的惹爹娘生氣，本來就是要誠懇的請求他們的諒解。」他臉上堆滿傻笑，「小時候我不聽話，惹娘生氣了，只要我跪下來認錯，娘自然就笑了。」
「相公……」芍葯撲進他懷中，感動得說不出話來。
他撫著她纖美的背脊，「我相信總有一天岳父會原諒我們的，所以你別再跟岳父嘔氣了。」
「嗯！」芍葯在他胸前點下螓首。「那我們吃過飯後就馬上動身。」
周大器咧開一口白牙，「好。」
*****
馬車在寒風中疾駛而過，周大器口吐白煙，不斷揮動著手上的韁繩，就是希望能趕在初二傍晚來到當陽門，幸好路上的積雪不多，才沒影響到路況，在芍葯的引路之下，一路上都很順利，當他們來到目的地，正好是申時時分。
周大器將馬車停妥，原本開心的模樣在見到當陽門門外懸掛的白色燈籠，以及把守在門口的當陽門弟子全都穿著孝服時，換成傻愣愣的表情。
「相公，是不是到了？」芍葯掀開布簾，嬌艷的身影從裡頭鑽了出來。「怎麼愣在這兒？」
他呆呆的看著前方，那怪異的神情引起她的注意，這才順著他凝視的方向睇去，嬌容倏地刷白。
芍葯失聲大叫，「是誰死了？難道是……」
「芍葯！」周大器也跟著躍下馬車。他能瞭解喪親之痛，所以想抱住她、安慰她，撫慰她的痛苦。
「爹——」她哭喊著衝上前，守門的弟子見到她的來到，各個臉上都流露出悲傷的神色。「你們告訴我，是誰死了？」
輩分比她低的當陽門弟子聲音微哽，「師姐，是師父他老人家…」
「師父他死了！」有人哭道。
宛如一記青天霹靂當頭打下，將芍葯打得頭暈目眩。
「不……不會的……你們胡說！」她淚眼婆娑的哭吼，「爹怎麼會無緣無故就死了呢？你們都在騙我。」儘管他們時有爭吵，可是他們終究是血濃於水的親生父女，她實在無法接受這突來的噩耗。
周大器擁住她搖搖欲墜的身子，聲音也啞了。「芍葯，不要這樣。」
「我不相信……我要進去找我爹……」芍葯掙開他的懷抱，跌跌撞撞的衝進當陽門，一路從前院奔向大廳，兩排白色的輓聯被狂風吹得啪啪作響，當莊嚴肅穆的靈堂印入眼簾，她登時放聲大哭。「爹——」
跪在地上燒蓮花紙錢的杜仲為泛紅了眼，「師妹，你終於回來了，可是……師父他老人家已經不在了……」
事實擺在眼前，她不能再騙自己了。「爹，女兒不孝，女兒回來晚了……」
「岳父。」周大器也以女婿的身份屈下雙膝說。
杜仲為霍然爆怒的瞪向他，「是你！你還有臉踏進我們當陽門！」
「我……」周大器一時語塞，不解他為何這麼憤怒。
「你害死了我師父……我今天要替師父報仇！」杜仲為咬牙切齒的嘶吼，拔劍出鞘，就要往他身上刺去。
芍葯哽聲嬌吼，「三師兄，你在發什麼瘋？」張開雙臂，護在夫婿身前。
「我才沒有發瘋，師父他……他就是被這個畜生害死的！」
「被、被我害死了？」周大器腦袋一片空白。
杜仲為用手背抹去眼淚，惡狠狠的吼叫，「對！你就是害死師父的兇手！竟然還有臉來見我師父……」
第九章
復仇
暖雨晴風初破凍，
柳眼梅腮，
已覺春心動。
酒意詩情誰與共？
淚融殘粉花細重。
——蝶戀花（二）·李清照
「三師兄，我爹怎麼會是他害死的？」芍葯驚喘的問：「你有什麼證據？」
杜仲為嗚咽一聲，「你要是不信，可以問大師兄，那天師父挨了這富生一掌，身中內傷，回來之後，想運功療傷，不小心走岔了氣……待大師兄發現想救他，已經來不及了……」
周大器霎時面如死灰，震懾不已，「是、是我殺了岳父？」想起那天自己的確打了岳父一掌，當時因為情況緊急，也許出手太重了，雖然是無心的，可是事實就是事實。
「對！就是你這兇手殺了師父，我們當陽門非要你償命不可！」杜仲為憤慨的用劍指著他叫道。
「我害死了岳父……我害死了岳父……」周大器瞪著自己的右手，想到自己無心的一掌，居然有如此大的威力，這是他始料未及的。「芍葯，我……」
芍葯兩眼含淚的瞅著他，哀傷的呢喃，「怎麼會？怎麼會？事情怎麼會變成這樣……」一個是她的親爹，一個是她生死相許的相公，教她如何接受這殘酷的事實！
「芍葯……」他一臉哭相，半是乞求的凝視著愛妻。
她無言的與他淚眼相對，心情亂到了極點。
杜仲為大聲的斥責，「師妹，他是害死師父的兇手，一命抵一命，應該把他抓起來，用他的性命來償還。」
「芍葯，是我害死了岳父，我對不起你……你殺了我吧！」周大器被滿腔的罪惡感給擊倒了。
她喉頭一哽，要說的話全卡在喉頭。
「師妹要是下不了手，就讓我來。」
芍葯忙不迭的嬌斥，「等等！大師兄呢？我要見他。」
「大師兄出去辦事了。」
「辦什麼事？」都什麼節骨眼了，還有什麼重要的事要辦。
杜仲為不滿她維護兇手，口氣不遜的道：「現在師父已經不在了，大師兄自然就是當陽門的掌門人，有很多事需要他代替師父去辦。」
「是我爹說要把掌門之位傳給他的嗎？」她感到相當意外。