第4頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「唉！」看來只有把希望寄托在長子身上了。
走出書齋，傅觀星將方纔的訓誡全當耳邊風，照樣出門去。對他而言，墨守成規不是他的本性，何況他也學不來，好兒子的角色就由大哥去當，他只想當他自己。
肚子咕嚕一聲，赫然想起為了聽訓連早膳都還沒用，正在想要上哪家飯館解饞止饑，忽而眼尾往右前方一瞟，雖然不敢說自己記性絕佳，不過，只要是見過的人，絕不會輕易忘掉，何況他們昨天才見面，記憶猶新。
那是擺在路邊專賣早粥的小攤位，纖瘦的身影背對著他坐著，同樣頭戴小帽，腦後垂著長長的辮子。
傅觀星搖著扇子晃上前，大大方方地往對面的位置坐下，「小兄弟，真巧，咱們又見面了。」
對方陡地一嗆，「咳咳……你……」
「小兄弟，才一晚沒見，你今天的臉色特別白，不曉得是用什麼神仙妙藥擦的，也介紹給我如何？」他笑覷著對方咳紅的小臉，平添了幾分艷色，心中不覺一動，疑竇越深。
真是倒霉，怎麼又遇到這只蒼蠅了，寧寧心中暗付。
「你認錯人了，咳咳，我又不認識你。」她太大意了，忘了把臉塗黑，不過這樣也好，就假裝沒見過他，省得他問東問西。
傅觀墾一臉懷疑地斜睨，「我們真的沒見過？」
「當然是真的。」她只想趕緊把粥喝完，快快走人。
他笑得有些不懷好意，「哦……真的是這樣嗎？要是昨晚胡同裡那些拿到銀子的幾戶人家，知道你就是他們口中的觀世音菩薩，你想會怎麼樣？不如我現在就去告訴他們，他們一定很想知道……」
寧寧不耐地瞪著他，「你這個人真的很煩耶！」
「你現在是承認咱們見過面羅？」傅觀星笑呵呵地問。
她丟給他一記大白眼，「見過又怎麼樣？」
「你只要承認就好。」他霍地傾身向前，讓寧寧不由自主地往後仰，語焉不詳地低喃，「我說小兄弟，你覺不覺得你長得很像……」
「很像什麼？」寧寧微帶警戒地反問。
壞了！這下真的壞了！
該不會讓他識破地其實是女扮男裝了？
傅觀星搓了搓下巴，正色地凝睇她，「嗯……真的好像，很像現在京裡一些大官，或是有錢老爺喜歡私下收藏的孌童，小兄弟，你可得多多小心喔！要是讓那些人看上，你的清白可就不保了。
「孌、孌童？！」寧寧頓時氣結，卻只能把怒氣吞下去，皮笑肉不笑地道謝，「多謝提醒，我會注意的。」
他笑彎了眼，「咱們是朋友，不需要道什麼謝。」
「誰跟你是朋友？」她馬上翻臉。
「難道不是嗎？」傅觀星眨著無辜的俊目問。
寧寧忍住翻白眼的衝動，一個字一個字道：「我說過我高攀不起，你要交朋友就去找別人，我沒那個閒工夫。」
「別這麼說嘛！相逢自是有緣，咱們就不要件逆老天爺的意思。」傅觀星仍是一貫的嘻皮笑臉，不把她的拒絕當作一回事，「老闆，給我一碗粥，還有幾盤小萊，有什麼好吃的全都送上來，另外再給我這位小兄弟添一碗。」
她馬上抗議，「喂！你怎麼可以自作主張……」
「我看你只吃白粥怎麼夠，這點小錢我還付得起。」他怡然自得的模樣，彷彿置身在精緻昂貴的餐館當中，而不是路邊的小吃攤。
哼！吃就吃，反正你有錢，最好吃垮你，寧寧抿著小嘴忖道。
很快的，點的東西全送上來，傅觀星還不忘熱情地招呼她享用，「盡量吃沒關係，不夠可以再叫。」
聽他這麼說，寧寧自然不客氣了，沒個淑女吃相地大啖起來，反正她現在是個男人，可以不必在意別人的目光。
傅觀星將一盤盤的小菜全推到她面前，「你長得這麼瘦小，可要多吃一點，才能快快長大，成為頂天立地的大男人。」
「咳咳……」寧寧差點噎到，她要是真的變成男人，那才叫做恐怖。
他關切地說：「別急，吃慢一點。」
「咱們萍水相逢，你為什麼要對我這麼好？究竟有什麼企圖？」出門在外，凡事都要謹慎小心，她可不是那些大門不出、二門不邁的千金小姐，這點道理她還懂得。
「當然有了，因為我想交你這個朋友。」
寧寧狐疑地瞅著他，想從他眼中看出他有沒有說謊。
「就為了這個？」因為從小跟著爹上賭場，大家都認得她這個小福星，每個刻意接近她的人，無不想藉著她與生俱來的好賭運贏錢，根本沒有一個是真心的，久而久之，她也就學聰明了，不再隨便相信任何人伸出的友誼之手。
傅觀星粲笑，「我這個人就是喜歡結交朋友，你要是擔心的話，我保證以後絕不會跟你借錢。」
「就算你想借，我也沒有，反而是你該擔心才對。」她失笑地說。
他挑起一道俊眉，「這不就得了，我都不擔心自己吃虧了，你又有什麼好損失的，怎麼樣樣？」
寧寧沉吟片刻，「我考慮看看。」
「不要考慮太久喔！」傅觀星笑睇，「小兄弟，聽你的口音應該是外地人，是到京城來投親，還是有其他理由？」
她一臉苦笑，「我只是聽說京城裡工作的機會比較多，所以想找份差事，不過找了十多天，還是沒有下文。」
「這事簡單，我可以幫你介紹。」他很慷慨地拍胸脯保證。
「我不想欠你人情。」
傅觀星已經摸清楚她的倔脾氣，也不勉強，「好吧！有需要我的地方儘管開口，只要提起榮國府，我想沒有人不知道，隨時可以來找我，對了，現在我總可以知道你姓什麼叫什麼了吧？」
「我？我姓朱，朱元彰的朱。」寧寧對他的防備漸鬆。
他笑吟吟地拱手為禮，「原來是朱兄弟，你目前住在哪裡？」
寧寧沒有再隱瞞，「悅來客棧。」
「那好，我跟朋友約好要見面，晚上再去找你。」
「找我做什麼？」她一臉困惑。
他笑著反問：「跟朋友吃飯需要理由嗎？」
寧寧立刻潑了他一盆冷水，「咱們還不算是朋友。」
「朱兄弟別說得這麼絕情嘛！只要咱們多見幾次面，彼此熟悉了不就算了。」傅觀星說得理所當然，拍拍屁股就準備走人，「那我先走了，晚上見。」把飯錢擱在桌上，走得一派灑脫自在。
她錯愕地看著他走遠，喃喃自語，「他要是知道我是女的，不知道會是什麼表情？」
因為和幾位久違的好友多喝了幾杯，跨著微回醺步伐，傅觀星這才赫然想起白天時和某人有約，如今借過了晚膳，還是得先去和對方道個扶，對這位一心想結交的朋友，他可不敢輕忽了。
來到悅來客棧，傅觀星找到夥計，詢問了下榻客房的方向，嘴裡咕噥，「朱兄弟見我失約，恐怕會直接賞我一道閉門口吃，這下注朋友都做不成了。一
他有些懊惱，雙腳仍往最偏遠的客房走去，還沒找到要找的人，就先聽見微弱的求救和碰撞聲，頓時酒意全消。
「……不要碰我……救命…··」叫聲充滿驚恐。
這聲音聽起來怎麼好像……
屋內隱約有男人的低斥，「你再叫，老子就先宰了你！啊……」好像他的朱兄弟？
難不成……
傅觀星霎時俊容微變，循聲來到門外，一腳將門端開，火速地往屋裡頭沖，「朱兄弟，我來救你……」
乍然見到披散著一頭及臀長髮的寧寧跌坐在床鋪上，小臉淌滿了淚水，領口也被扯開了，一副遭到蹂躪的模樣，而那名採花賊被她踢到了命根子，正蜷縮在地上喘氣呻吟，滿腔怒氣頓時爆發了。
「該死！」他低見一聲，掄拳就往採花賊臉上猛打，外表看似乎無縛雞之力的他，每記拳頭都很扎實、有力。
採花賊躲不開他的拳頭，只能大聲求饒，「哇……我下次不敢了……救命……啊……來人……打死人了……」
「你這該死的淫賊，居然敢碰她！」傅觀星眼露凶光，狠狠地打向他的鼻子，頓時血流如注。
色慾熏心的彪形大漢被打得毫無招架之力，只能發出殺豬似的叫喊，「救、救命……」
「發生什麼事了……啊！這不是榮國府的……嗯，二少爺嗎？」被打鬥聲引來的客棧夥計差點把「敗家子」三個字說出來，傅觀星正好將被打得面目全非的採花賊扔給他們處置。
「把這畜生丟出去。」傅觀星厲眸一瞥，「還有，不許把這裡的事情傳揚出去，否則本少爺要你們這家店關門！」
客棧夥計懂得看臉色，唯唯諾諾地應和，「是。是，小的明白。」
重新關上房門，傅觀星犀利的神情一換，又恢復平時懶散的神態，「朱兄弟，你沒事吧？」特別是「朱兄弟」三個字，還加重了語調。
寧寧已然拉攏好衣襟，餘悸猶存，不滿地橫他一眼，「你早就知道了對不對？」見他毫不驚訝，分明已經識破她的偽裝。