第2頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
她為之語塞。
傅形冷賜一聲，「不知道對不對？」
「老爺，你這話可就不公平了，觀星今年都二十，已經算是個大人了，家裡的事你也不放給他做，他當然無所事事了，國賢也不過大他一歲，你就這麼放心，我可不服。」
他氣得紅了眼，「你還有臉拿國賢跟他比，虧你說得出口。」
大夫人見兩人快翻臉了，忙打圓場，「老爺，妹妹說得也對，是該讓觀星學著做生意了，說不定能讓他的性情沉穩些。」
「還是姊姊明理。」二夫人得逞地笑說。
傅珩臉色依然不豫，不過，想想似乎只有這個法子了，「這事等我跟他談過再說，我可以給他一次機會，要是搞砸了，保證絕沒有第二次機會。」
「是的，老爺，我會叫觀星拿他大哥當榜樣，好好地學習。」她的下半輩子只能靠兒子，說什麼也得幫他穩住在傅家的地位，別把所有的好處全讓正房給搶走了。
－－－－－－－－－－－－－－－
傅觀星巳經觀察他好久了。
從他瘦小的身形來看，還是個十三、四歲的孩子，臉和手黑得像黑炭，頭戴小帽，鬆垮的衣服一看就不合身，準是穿別人不要的，不過，他可沒敢因而小覷了他，因為這個小黑炭的手氣真不是普通的順，才半個時辰不到，就讓他贏了五十兩，連賭場老闆的臉也黑了。
「狗子，過來一下。」傅觀星朝賭場夥計勾勾手指頭。
就見個小伙子畢恭畢敬地哈腰，「二少爺有何吩咐？」
「這個小黑炭是什麼來歷？」看他的樣子不像是真正的賭徒，那麼就是他的運氣真的比別人好。
「沒有人知道，他是前兩天自己找上門來的，原先咱們老闆是看他可憐，讓他進來碰碰運氣，哪知他的手氣好得會嚇死人，怎麼玩怎麼贏，再這樣下去，咱們這家賭場就要關門大吉了。」狗子哀聲歎氣，要是沒了工作，他的日子也難熬了。
傅觀星低笑一聲，「看得出來。」儘管朝廷嚴厲禁止賭博，不過，民間的賭風仍盛，光看這間規模只算中等的賭場，每天人聲鼎沸、座無虛席，就可以瞧出端倪。
「二少爺今天不下去玩玩？」狗子搓了搓雙手，慫恿地說：「您可是咱們這兒的常勝軍，絕對可以贏過他。」
「買定離手、買定離手。」這時樓下傳來莊家的叫聲。
小黑炭在單和雙之間徘徊了兩秒，唇角一勾，將剛賺到的籌碼全擺在「雙」上面，其他賭客見狀，也跟著下注。
眼看一面倒，莊家只有硬著頭皮揭開謎底——十點。
「哇！」全場嘩然。
這次小黑炭贏了雙倍，總共是一百兩，可讓賭場老闆氣得捶心肝。
傅觀星見賭場老闆表情嚴肅地和小黑炭說話，小黑炭的臉雖然是黑的，可是一雙骨碌碌的大眼卻是亮晶晶的，不時的隨著說活的表情而千變萬化，也不明白自己為什麼會對他感興趣，便起身下樓。
「………小兄弟，不是咱們不歡迎你來，而是你這兩天贏得已經夠你花用一整年了，不如找其他的東西玩玩。」
小黑炭聳了聳瘦弱的肩頭，也不強人所難，用刻意壓低的嗓音說：「好吧！我也不想再玩了，等拿到銀於就走。」要不是盤纏不夠，又找不到工作，真的走投無路了，也不會走上這條路。
「小兄弟真是上道。」賭場老闆解決了心腹大患，臉色頓時好了些，回頭就要交代賬房將銀於奉上，卻偏偏有人在這時候硬插上一腳。
「老闆，讓我跟他賭一把。」
賭場老闆乍然見到傅觀星也來湊熱鬧，臉都綠了，「二、二少爺，您不是在樓上等朋友嗎？怎麼下來了？」
「我看我那位朋友大概爽約了，反正閒著也是閒著，就跟這位小兄弟玩一玩，由我做莊，輸的就算我的，老闆你也不吃虧。」他笑睨小黑炭一眼，「怎麼樣？敢不敢跟我賭？」
「賭就賭！」小黑炭必須仰高腦袋才能看清對方的長相，見對方不過大自己幾歲，膽子也跟著大了，左腳粗魯地往凳子上一踩，不自覺地出高袖管，「誰怕誰，只要老闆同意，我當然沒意見了。」
傅觀星無意間瞄向他的手腕，卻見一小截白皙的膚色，敢情這小黑炭是易容打扮，眼底的興味更濃了。
「既然這樣，你們就賭吧！」賭場老闆暗自慶幸。
小黑炭朝傅觀星揚了揚眉梢，「我賭五十兩，可以開始了。」
「注意了！」說完，傅觀星熟練地搖起骰子。
聆聽著骰子在骰杯內撞擊滾動的聲響，一次、兩次、三次，聽似規律，卻又變化莫測，小黑炭知道自己遇到高手，不過，憑著自小可以說是在賭場長大的，仗恃著七分運氣和三分直覺，玩什麼都難不倒他。
「砰！」的一聲，骰杯擱在桌上，就聽見喀啦喀啦聲漸漸停歇。
「小兄弟，你選單還是雙？」
小黑炭抬起下巴，信心滿滿地說：「我選單。」
「確定？」傅觀星傾身上前，笑謔地問。
他偏不上當，「我很確定。」
「真的不改變主意？萬一輸了，五十兩可不是小數目。」
「你這人真囉嗦，快開啦！」小黑炭不耐煩地催促。
傅觀星打開骰杯揭曉，果不其然，三顆骰子疊在一塊，最上頭的是一點，那麼自然是——單，「恭喜你了，小兄弟，你很不簡單。」
「那是當然了，我的外號可是叫賭場小福星，天生賭運好，就是再賭幾次也一樣。」他大言不慚地笑說。
看來他們今天是遇上對手了，連傅觀星也不禁要佩服起來。從荷包裡抽出京城最大錢莊的銀票，「老闆，將這位小兄弟的籌碼兌換給他，還有這是我輸給你的五十兩，一併給你。」
小黑炭皺了皺眉心，「我不要銀票，太麻煩了，我要現金。」
「小兄弟，你身上帶這麼多錢，要是不小心露了白，不怕被搶嗎？」雖然拿現金比較有成就感，不過，風險越大。
小黑炭擺了擺小手，豪爽地說：「反正待會兒就要用掉了，沒差啦！」
「好吧！全換成現金。」傅觀星有些狐疑，這麼大筆的銀子他要怎麼花，不過，還是將銀票交給賭場老闆，由他這裡來付現。
開開心心地拎起一袋銀子，小黑炭樂得眉開眼笑，賭場老闆則一臉苦瓜，活像有人在割他的肉。
小黑炭好心地告訴賭場老闆好消息，「放心，明天以後我不會再來了，再見。」
賭場老闆含淚目送小黑炭遠去，「最好是真的不要再來了。」
－－－－－－－－－－－－－－－
「我跟著他做什麼呢？」傅觀星嘴裡咕噥，覺得自己的行為很好笑。
也許是惺惺相借吧！畢竟這小黑炭是少數能看穿他這招「疊羅漢」伎倆的人，又或許是替他的安危操心，方才在賭場裡，就親眼見到好幾雙不懷好意的賊眼直瞅著他手上的錢袋看，萬一想攔路打劫，也不是不可能的事。傅觀星自嘲地忖道，他這個被叫做敗家子的男人，原來良心沒有全被狗吃了。他兩手負在腰後，在夜色中，跟上小黑炭的腳步。
就算這小黑炭的手氣超乎尋常的好，那又如何？只是代表賭運比別人好罷了，傅觀星用折扇敲了下自己的額頭，再怎麼樣，他也不會對個半大不小的男娃兒有意思，更不會染上什麼不良的癖好。
這小黑炭究竟要去哪兒？見他走向偏遠的胡同，那兒住的大部分是些屬於低下階層的貧苦人家，莫非他就住在那兒？
此時萬籟俱寂，只聽見遠方幾聲狗吠，靜得只聽見自己的腳步聲。
他倚在牆邊，滿腹狐疑地眺望小黑炭怪異的行徑。
只見小黑炭走到一戶人家的窗前，從錢袋裡掏出銀子後，便往裡頭扔，就這麼一路丟錢，幾乎每家都沒有錯過；傅觀墾眼中佈滿驚奇，萬萬想不到這小黑炭會將贏來的錢全送了人。
跟著他走遍了整個胡同，大約數十個住戶，直到錢袋都空了，小黑炭才心滿意足地離去，而靜謐的巷弄也傳出驚喜的叫聲。
「孩子的爹，快過來看！是五兩銀子……」
「一定是菩薩給的，孩子有銀子可以請大夫了
「娘，是銀子……我們可以買米了……」
「哥哥，我們有飯吃了是不是？」
「菩薩顯靈了……」
「爹，我們有銀子了，不用把妹妹賣掉了……」
「大家快跪下，向大慈大悲的觀世音菩薩磕頭
躲在暗處傾聽的傅觀星對小黑炭的義舉有種說不出的感受，悄悄地隱入黑夜中，追上走出胡同的小小身影。
做了好事，心情自然愉快，小黑炭吹著口哨，連腳步都變得輕快，身子一蹦一跳地走著。
驀地，他陡地站定身子，突兀地旋過身放聲高嚷，「喂！你到底還要跟多久？我身上的銀子都給人了，已經沒錢讓你搶，你可以早點回家睡覺了。」到底他在市井中也混過一段日子，這麼蹩腳的跟蹤技巧哪瞞得過他。