第3頁 文 / 默嬋(沐辰)
「謝謝。」那股力道固若盤石，讓她可以依恃到自己站穩為止。
她低頭，由挽住自己的手臂確定拉她一把的是一名男性，微微掙動手臂，沒有得到預期中的放鬆，因而抬首凝望，望入兩泓似曾相識的眼眸。在月光的反射下，她看不清這人的面孔，只能勉強看見那雙眼眸閃著妖異的光芒。
「哩……」它想起來了，眼下這名人類是前些日子救過它的人。
只是……為何她會想要跳進水裡呢？它曾見過與她打扮相似的人類在水邊清洗他們身上穿的怪東西──後來它知道那怪東西名叫「衣物」；也曾見過小人類們在淺水的地方遊玩；就是沒見過有人類站在橋上想要跳進水裡的。
莫非──她同自己一般，喜歡水、親近水？
思及此，它不由得多瞧她幾眼，但它沒有嗅到相似的味道以及感覺，加上她身上有人類的味道還有……那令它記憶深刻的熱度，縱使有衣物的隔絕，仍淡淡淺淺地朝它緩慢浸染，讓它推翻了先前的臆測。
它有趣的盯著她，覺得她掙動的模樣跟水裡的魚兒被捉住時的模樣相去不遠。
「多謝公子救命之恩，小女子沒齒難忘。」即使一隻手被挽住無法掙開，苻蓮樗仍有禮地先道謝語，輕輕一福，發覺它仍是捉著自己不放，幾次掙扎無效後，她方開口：「請公子放開奴家。」
放開？聞言，它才鬆手。
苻蓮樗得到自由，連忙退離幾步，原想轉身就走，卻在瞧見它的模樣時忘了離去……
「公子，你……」好面熟。
苻蓮樗偏頭就著月光打量它的臉，然後……隨著往下移的目光，她不由得低吟一聲背過身子。
老天！怎生有人不穿衣服在湖邊走的？不過，也由於這原因，讓苻蓮樗想起了前些日子她曾救過的一隻水怪，眼前的男子不就是前些日子她放走的那只水怪嗎？她對它的印象仍深。她脫下外袍，往後一伸，「穿上。」
有總比沒有好，她可不想長針眼，她以為它是離群索居的；沒想到會在城裡遇見它。
它盯著她的手，不明所以，於是輕叫：「啊……」
「穿上。」這回苻蓮樗將外袍塞進它懷裡，明白示意它得穿上。「你得穿上衣服，不然會被捉到官府去的。」
雖說此時四下無人，但這座橋是城裡的交通要道之一，若是它一直站在這兒，不必天明，它便會被提拿到官府去。把水怪捉到官府，離水過久的它可能會死掉。一想到這個可能性，苻蓮樗便無法丟下它不管。
衣服。
它捉住這個詞，捧抱泛著香氣的外袍，一個轉身，身上便多了一套與苻蓮樗相同的衣物──上著淡黃色的女衫，下著墨綠色的長裙，裙間繫著同色的腰帶，佩有一個玉製的圓型飾物──玉環授，外罩件袍子，所幸它的發仍是披散的。
只是這樣的裝扮穿在它男性的外表上，顯得格外不搭調。
「噫……噫啊……」它伸出不甚靈活的手拍拍苻蓮樗的背，要她回身看看它。
苻蓮樗一回頭，藉著明月看清它的樣子，不知該哭還是該笑？只見她拿回自己的外袍說道：「你是男人。」
「爛倫……」那是什麼？它遲緩的重複，搖頭晃腦的注視著她，在它眼裡，「人」都是一個樣兒的，而它不是「爛倫」，也不是「人」。
「男人。」苻蓮樗糾正它的發音，上次會面她料定它懂人話，卻不知有些東西不是它能理解的。「你身上穿的是女人的衣服。」
她不想知道它這身衣服是怎麼「變」出來的，她只知自己的膽子忒大，竟可以兩次面對一隻妖怪而心無所懼。說無懼是騙人的，苻蓮樗只是下意識地相信眼前這只精怪不會傷害她。
「男人……」它學著苻蓮樗的音調再發一次音，果然，人類的語言就是格外不一樣。
「對，你是男人，所以要穿男人的衣服。」苻蓮樗像個夫子般教誨著。
妖眸清晰浮現兩個大大的問號，它低頭看著自己的衣服，彆扭萬分卻不覺得有任何不妥，然後它再次抬頭看著苻蓮樗，清清楚楚地問了句：「為什麼？」
「因為……」苻蓮樗逸去話尾，睜大杏眸看著它，不敢相信先前只會哼啊亂叫一通的它竟會吐出一句完整的話語。
沒有發覺苻蓮樗的訝異，得不到回答的它一徑的問著：「為什麼？為什麼？為什麼？」
「因為你是男人，而我是女人，男人有男人該穿的衣服，女人有女人該穿的衣服。」苻蓮樗被它的「為什麼」逼急了，一串繞口令似的話語疾吐而出，弄得它頭昏腦脹，沒法兒消化。
苻蓮樗回望，抬手撫額，不太明白為何自己會跟它站在湖邊扯這些話語，平日這個時候，她該是在居所中沐浴更衣休憩，而不是在外頭與一隻精怪說話。
「多謝公子相救，告辭。」走為上策，也是明哲保身之道。
苻蓮樗告誡自己，因而再次一福，轉身想走，但這回，她離去的步伐因臂上的力道而停止。
完了！苻蓮樗想也知道拉住自己的人是誰，眸子由臂上的手往上移，望入它閃耀著無邪光芒的妖眸，無力地收回早已跨出去的步伐。
「還有事嗎？」不該救它，不該被它所救。苻蓮樗滿腦子的「不該」盤旋迴繞，早知道就別站在橋上哭。
「啊……」它不知所云的發聲，不明原由地拉著她，甘冒被她燙傷的危險，卻未明白自己拉住她的原因。
「咦？苻姑娘，這麼晚了，妳怎地還在外頭？」城內的夜巡路經橋頭，見著苻蓮樗的身影，便領著手下步上橋來到他們身邊。「這位姑娘是……」
說著說著，他的視線內除了苻蓮樗外也一併納入了它的存在。
「我朋友。」苻蓮樗眼明手快的反手將它的頭壓上自己的肩，「它適才有些不舒服，是以我們才停下來讓它稍事休息。」
「女孩子家怎會在外頭待到如此晚呢？小心惡徒啊！」夜巡未再存疑，目光不再流連在它身上，對它明顯高於一般女子的身材也未曾稍加留意。「要不，讓弟兄們陪妳們一道回家？」
「不勞煩差大哥們，我們有伴，可以自行回家。」勉強扯了個笑顏，不讓他們看出任何異樣，苻蓮樗遏力保持平靜的婉拒。
她沒事做啥保護起這只妖怪來？她不止一次懊悔自己一時的婦人之仁。
「再怎樣說妳們都是兩名弱女子，還是讓我差名弟兄護送妳們到家吧！」
「這……也好。」苻蓮樗婉拒未果，只能接受。
「嗚……」被壓得很痛苦的它想要抬頭看她，卻被她死壓在肩膀不放。
「別叫。」苻蓮樗以著只有兩人聽得到的音量命令道。
它一聽，強忍下不適感，很可憐的被苻蓮樗帶回家。
那夜，月明星稀，涼風輕拂，柳樹低垂點水，揚起陣陣波瀾。
第二章
「啪」一聲，伸向桌上菜餚的手立刻縮回主人嘴邊，有一下沒一下的舔著，另一隻空閒的手卻悄悄地再次伸出，往桌上的菜餚攻去。
「啪」的又一聲，這回多了聲輕柔的斥責：「不可以。」
遭受到同樣命運的手再次縮回，它飢渴的望著桌上的菜餚，邊舔舐被打到的地方，然後，再揚睫看著那道忙著煮菜、背後有長眼睛的纖影，乖乖的候著她說可以。
好不容易，她轉過身來、雙手捧著湯碗上桌，人也跟著坐上長凳後，它方躍躍欲試的伸手想要捉東西吃。
「啪」的再一聲，它垂下嘴角，迎上她含笑卻帶著強硬的眼眸，慢吞吞的執箸，不熟練的使用這兩根細長的棍子夾著涼透的菜餚入口，卻因生硬的動作而屢次失敗。
吃不到東西的它把筷子往桌上一丟，賭氣地別過臉，情願餓肚子也不願意用那兩根怪東西吃。
「別鬧脾氣。」柔柔的女聲傳入它的耳膜，震動它的心，讓它再次轉回臉來嘗試著使用筷子夾菜。
好不容易，它在失敗數次後終於品嚐到食物的芳香，那濃淡適宜的口味填飽它空空如也的餓腹，讓它幾乎要落下眼淚來。
「好不好吃？」蘊含笑意的輕問遞送。
「豪豬。」它大力的點點頭，再次舉箸攻向那些刻意放涼的菜餚。
「好吃。」輕聲更正它的發音，見著它欣喜若狂的笑臉，就算菜是冷的也覺溫暖。
「好吃。」重複一次她的糾正後，它又埋頭大吃。
像個剛學會用筷子吃飯的孩童般，它吃得滿臉都是菜渣飯粒，苻蓮樗拿起一旁備好的布巾往它臉上抹去，還它一張乾淨俊逸的臉。
「樗。」它傻呼呼朝她露出一個大大的笑容，拿過布巾擦臉。
苻蓮樗歎口氣，不厭其煩的糾正：「蓮樗。」
「蓮樗、蓮樗、蓮樗。」牙牙學語的它不停的叫著她的名字，它的叫法讓她雙頰一紅，覺得自己是專屬於它的，然而明明……明明不是的……