第24頁 文 / 駱沁

    儘管方擎對於潘若瑀的心情與想法感到焦急，卻在眾人的熱情與關懷下完全無法脫身，直到深夜，他好不容易才用疲累不堪的借口得以離開時，還有不少人發出失望的歎息聲。

    脫離眾人包圍的方擎急忙尋找潘若瑀的身影，得到的結果卻是她已被安排到別人的帳篷就寢休息。面對這樣的告知，方擎只能無奈地歎了口氣，只來得及交代對方在翌日潘若瑀醒來時轉告她要她去找他，就又立刻被眼尖路過的人看見，再次身不由己地陷於眾口盤詰中。

    當隔日潘若瑀醒來後，得到這樣的訊息，她只是保持默然。

    托方擎的福，她這個陌生的外客，嘗到了備受尊榮的禮遇，卻也讓她受之有愧。她真的不知道，在得知他所允諾的對象是這一族族長的女兒時，自己是否應該繼續待在這裡？

    潘若瑀並沒有依言去找方擎，反而往營地旁的綠洲走去。她可以料想得到，他現在一定還是處於被一大群人包圍的狀態中，就算她去找他也是白費工夫，因為他的身旁完全沒有她可以容身的空間。

    走到湖旁，她找了棵樹坐在底下，微微發怔。隱約傳來孩子們嬉鬧的童言笑語，讓她想起了小時候和哥哥一起玩樂的情形。

    小時候的她常常破壞父親的成果，有時無關緊要，但也有一、兩次是嚴重到無法彌補的情形。每一次，長她八歲的哥哥為了維護她，都會把所有的過錯往身上攬。那種溫馨的片段總是會讓她懷念不已，潘若瑀神色一黯，因為在出事之後，以往無憂無慮的她，就再也不敢恣意妄為了。

    「你要不要跟我們一起玩？」

    潘若瑀回頭，看到一個小女孩帶著靦腆的笑容，站在她的身後怯怯地問。小女孩身後的不遠處還有二男一女躲在樹後好奇地探頭探腦，看起來大概都是七、八歲的年紀。潘若瑀微微一笑，這個小女孩讓她想起以前的自己，總是被同伴們推派去跟外人交涉。

    「好啊！」她點點頭，起身握著她的手，和小女孩往同伴的方向走去。

    其他的小孩見她走來，不斷地交頭接耳，顯得又緊張又興奮，等到她真的走到身旁，頓時又鴉雀無聲。

    「你們怎麼都不說話？」那個小女孩站了一會兒，有點氣急敗壞地喊。每個人都不說話地瞅著她和那個阿姨看，好像變成是她自作主張把人邀來，把氣氛弄得很尷尬的樣子。

    小女孩這麼一責怪，原本就不知道要說些什麼的孩子們更是沉默了，你看我、我看你的，沒有一個人開口，這麼一來，那個小女孩更是羞怒得快哭出來了。

    潘若瑀輕笑，這樣的情況她以前也經歷過啊！她看到地上有他們用樹枝劃過的痕跡，走過去蹲下看著，用輕快愉悅的口吻問：「你們剛剛在玩什麼？」

    「昨天老師教我們寫字，我們在練習。」小女孩抽噎地回答，她已經忍不住哭了出來。

    「對呀，剛剛米奴都答對了哦！」話題一開，其中一個小男孩指著那個小女孩跟著說，有點像是為了彌補剛剛的背叛。

    果然小女孩破涕為笑，羞赧地低下頭。潘若瑀見了不禁莞爾，為他們的天真單純覺得感動不已。

    「真的？米奴好棒哦！」她拍拍那個小女孩的肩膀稱讚，給予鼓勵。

    「沒有啊，老師說那個很重要，所以我……就很認真地讀啊！」米奴高興又害羞地紅著臉，小聲地解釋著。

    「老師教些什麼？可不可以教一下阿姨？」潘若瑀努力想研究沙地上的字，可是小孩子的筆跡有點難辨認，又有些筆劃被抹去，實在是看不出來，只是覺得好像跟她所認識的阿拉伯字有點不太一樣。

    「我會，老師教的是聖經。」另一個不曾開口的小男孩搶著回答。

    「我也知道啊，老師還說那個很重要，要我們不能忘記的。」剛剛那個小男孩也不甘示弱地補充。「而且很難學喲，和我們現在講的話都不一樣，可是我還是學會了！」

    「我也會啊，有什麼了不起的，寫給你看！」搶先開口的那個小男孩哼了一聲，立刻拾起樹枝在地上寫了起來。

    「我也會寫啊，而且寫得比你好！」另一個見狀也急忙拿了根樹枝，著急地寫著，不願輸給同伴。

    兩個小女孩只能站在一旁，看著兩個小男孩做著面子之爭，完全沒有插嘴的餘地，潘若瑀見狀不禁啞然失笑。

    「我寫完了！」

    「好了！」

    幾乎是同一時間，兩個小男孩高喊出聲，在發現對方也是同時寫完時，小眼一瞪，又開始爭辯起來。

    「是我先寫完的。」

    「誰說的？我比較快！」

    「哪有？你騙人！」

    「你才騙人……」

    眼看兩個小男孩幾乎要大打出手，潘若瑀連忙出來打圓場。

    「我來看看，兩個人的字都寫得不錯啊！」她走近彎著腰端詳，發覺這種字有點眼熟，但一時之間又無暇細想是哪一國的文字，只是大略瞄過，裝模作樣地誇獎一番，藉以平息兩個小男孩的火氣。「這邊的字很工整，這邊的字很漂亮，我覺得各有各的好處，很難選耶……啊！」突然，她大喊一聲，把在場的四個小孩嚇了一跳。潘若瑀急忙雙膝跪了下去，仔細看著那些字。

    難怪她會覺得眼熟，那些字，就是她一直在追尋的阿拉米人的文字啊！剛剛沒有馬上認出來是因為小孩子生澀的筆跡和她記憶中的字型不太一樣，直到連看了兩次才發覺，以往在文獻裡才看得到的字體，居然有人可以當場寫出！

    再回想剛剛兩個小男孩爭辯的話，一切都不謀而合。

    他們現在說的是阿拉伯語，當然和阿拉米語不同；而且阿拉米語是耶穌基督時代的語言，有部分聖經在最初是用阿拉米語寫成的，他們老師說那很重要不能忘記，不就代表那是他們的母語——他們就是她一直在尋找的阿拉米人後裔？潘若瑀抬頭看著他們，震驚得幾乎說不出話來。

    四個小孩面面相覷，不懂剛才還跟他們有說有笑的阿姨，為什麼會貼近地面，對著他們寫出來的字猛瞧？還突然間睜大了雙眼，直看著他們？

    「可不可以帶我去見你們的老師？」她抓著那個米奴的手問道，因過於緊張，連聲音都不禁微微發抖。

    米奴有些害怕，不過還是怯怯地點點頭。剛剛誇獎米奴的那個小男孩看到米奴害怕的樣子，立刻不著痕跡地擠開了米奴，拉過潘若瑀的手。「我帶你去！」邊說還邊偷偷回望了米奴一眼，看到米奴感激地對他一笑，心裡不禁飄飄然。

    此時潘若瑀已沒有心思再去研究兩小無猜的情愫，她一心只想找到答案，證明這一切。只見一大一小拉著手迅速跑著，後頭還跟著三個，飛快地往營地的方向奔去。

    如果想在一堆黑色帳篷中尋找方擎的所在之處的話，就往人聲鼎沸的地方找去，保證不會白跑一趟。不過，要如何突破重重人牆，才能使自己鑽進方擎視力所及的範圍內，這才是最需要研究的課題。

    當潘若瑀在人牆之外，拉開了喉嚨喊也無法引起方擎的注意時，不禁為之氣餒。要說高人一等，她一六五公分的高度在場人士比比皆是；要說嗓門大小，獨自一人任她再如何聲勢驚人也敵不過喧嘩眾口，最後，她只能返到戰場之外，派出小小兵鑽進人牆的縫隙，將最新情報傳達給方擎。

    她剛剛在小朋友的老師那裡——也就是阿拉米族世襲長老那裡證實了他們就是阿拉米族，更甚者，她居然有緣拜見他們二千年前的祖先，用阿拉米手抄在皮革上所流傳下來的那一段原版聖經！她迫不及待地想將這個發現告訴方擎。

    才剛聽小男孩說她在人群後頭時，不等他把話說完，方擎立刻排開人牆，著急地搜尋她的位置。見她一直都沒來找他，他還以為她已因誤會將他放棄。

    他昨晚直被人包圍到曙光微現才獲得釋放，待在帳篷裡的他根本沒有心思休息，等不及她來找他，見已接近他們平時起床的時間，想直接去找她時，誰知道才一走出帳篷外，先是和人打了聲招呼，然後就再次重複和昨夜相同的情景，很快的，他又被人層層包圍，完全動彈不得。

    「我要跟你解釋……」一走到她身旁，方擎立刻就想解開一切誤會。

    「我找到阿拉米人了！」不等方擎說完，她立刻開口打斷他的話。

    「什麼？」方擎微怔，她不是一直待在營地裡嗎？怎麼會突然說找到阿拉米人？

    「魁克他們就是阿拉米人啊！我剛剛還在長老那裡看到了他們的鎮族之寶，不會錯的！」潘若瑀抓著他的手臂，興奮說道。

    「什麼？」這下子方擎真的震住了，這件事他真的完全不知道。魁克他們居然就是他們一直在找的傳說中的阿拉米人？「走，我們去找魁克！」方擎立刻從怔愣的情緒中反應過來，反握住她的手，往魁克居住的主帳快步走去。