第3頁 文 / 駱沁
「女兒知道。」裴珞低低地開口。這狀況她如何不知？每日看著家中存銀只出不進，那種內心焦灼卻無計可施的感覺常使她夜不成眠。
「剛剛我到你舅舅家去，他才剛下完早朝回來。他說，有個方法，可以幫咱們家度過這個困境，如此一來，咱們就有錢買珍貴的藥材，可以將你爹的痛完全治好，而我們也可以幫住兒聘請更優秀的名師，教導他詩書禮樂等知識。」她的長兄是郎中官員，今天前去原想請他上朝時，將裴子硯的狀況呈報朝廷，沒想到，兄長卻告訴她另一個消息……「與其做出讓子硯大怒的舉動，倒不如提出受封的請求，讓珞兒和親到士軒國去，既可改善目前的困境，又符合裴子硯愛國護主的意念。」
乍聞兄長此言，讓她這個婦道人家嚇白了臉。她怎麼做得出這種賣女求榮的事引見她堅決反對，兄長又日逐番勸說。
「珞兒為了這個家耽誤了婚期，如今，她已經都二十歲了，難不成要她就這麼一直守下去？就算士軒是個名不見經傳的小國，但嫁過去好歹也是個皇后，要求豐衣足食的好日子還怕沒有嗎？總比讓珞兒留在這裡跟著你們一同受苦好啊！」
聽到兄長這麼說，使她原本的堅持也軟化了。珞兒的美是眾所皆知的，當年公侯子爵上門來求親的不計其數，卻都被珞兒給一一婉拒。都是這個家累得珞兒如此，讓珞兒不忍放心出嫁。
看著女兒絕美的容顏，裴夫人搖了搖頭。即使身著素淨的布衣也掩不住那曼妙的身段，氣質清靈優雅；略兒的美不該被隱沒在此，或許，登上他國後位對珞兒而言，該是一個最好的出珞。
「什麼方法？」看到娘親吞吞吐吐的模樣，裴珞心中也有了個底。若不是關鍵在她，娘親也不會如此支吾其辭，難以敞齒。有了這樣的認知，她心裡反而平靜。
「士軒國要求娶夌嵐的公主，這件事你應該多少有所耳聞！」裴夫人絞緊了手中繡帕，才起了個頭，就已紅了眼圈，怎麼也說不下去。要女兒犧牲自己，這樣的話教她怎麼說得出口？
「如果這個方法行得通，女兒沒有意見。」不忍再見娘親為難，裴珞沒讓娘親將話說完，立刻微點首。
這件事夌嵐國上下百姓皆知，不消說全，裴珞就已明瞭娘親的打算。為了爹爹的痛，為了小弟的未來，它的心裡沒有苦、沒有怨，只有順從的認命。
「珞兒……」女兒如此聰慧善解，反而更令裴夫人感到心酸。她緊緊握住了裴珞的手，不斷滑落的淚已讓她泣不成聲。
「您請舅舅去稟報皇上吧，這件事別讓爹知道，我怕他反對。」原該落淚的她反而帶著平靜的笑，裴珞拍拍娘親的手，給予安慰。
突然轎身一個大震動，將沈澗於回想中的裴珞震回現實，轎外隨即傳來惶恐的道歉聲。「方纔一名轎夫不小心跌倒，驚擾了公主，還請公主見諒。」整個隊伍因此停住。
這突來的稱呼讓他一時之間有點反應不過來，征了一會兒，才憶起自己已受封為夌嵐國公主，這公主的名諱，是衝著她叫的。「公主」好刺耳的字眼，像在提醒她只是個乘機踏上雲端的平民公主。
「沒關係，我不要緊。」裴珞靠近轎簾輕聲說道，停下的隊伍才又開始緩緩移動。
裴珞重又坐定，聽著轎外的樂聲，突然覺得這場婚禮對她而言，一點真實感也沒有，她彷彿一個局外人，靜靜地看著這場鬧劇上演。
婚事有禮部準備著，她根本毋需多花心思，只專心一致地珍惜這短暫在雙親身旁的時間，一直到昨日，她都還是如同往常一樣，侍奉爹爹湯藥，半點也看不出即將離開夌嵐的模樣。這一去，怕永生永世都回不了夌嵐了。
此時，娘親大概已經將這件事向爹和盤托出了吧！正直的爹不知要如何地大發雷霆了。裴珞無奈地經笑。這樣也好，走到無法挽回的地步，就能強迫爹接受這個事實，爹苦得也夠久了。
表妹曾來看過她，為了自己父親所提的建議怒罵不休。「我爹真是過分，居然極力鼓吹姑姑賣女求榮！」
「別這麼說，舅舅跟我娘親都是為了我好。」看著表妹打抱不平的氣憤模樣，她微笑安撫。
「士軒國耶！那種夌嵐隨便派出一隊兵馬就可以將他們全部殲滅的小國，你真能心甘情願地嫁到那裡去？嫁給一個你從未聽聞的丈夫：嫁到一個陌生的國度；沒親人、沒有朋友，軌這麼孤獨地待在那兒，你真的沒有絲毫怨言？」看到她這麼無動於衷的模樣，性急的表妹那時還忍不住插腰大吼。
她真的沒有絲毫怨言嗎？裴珞看著置於膝上的手，禮服的喜紅將白嫩的雙手襯映得更加剔透。
自幼熟習的禮教在她心裡已根深柢固，為了父親、為了家，她可以將自我完全拋棄，即使是一抹掙扎在心版冒芽，讓她在夢迴人靜時依然輾轉難眠的恐懼，對那陌生國度、絲毫無知的人文習俗所感到的不安，都可以視而不見。
她怕，她也不願，卻無珞可選。她只能說服自己，對這未知的命運不去細想，如此才有辦法堅強淡然地面對。一種異樣的感覺滑過臉龐，裴珞伸手去觸，卻發覺指尖所觸及的部分是濕濡一片，不知何時，淚已滑落了整片腮際。
即使是娘在花轎出宮門前泣不成聲的叮嚀，她都還能平靜視之，甚至笑著給予安慰，她以為她可以說服自己不哭的，卻在離家國越行越遠間，淚水忍不住決堤。
只有在這獨處的空間，她才得以釋放真我的情緒，將自己苦澀的心化為淚水滾落；只要一踏上士軒國土，她就再也沒有落淚的自由了。裴珞將繡帕舉至唇邊用力咬著，任自己無聲她哭泣，放肆這最後的自我。
喜樂悠揚聲中，沒人發現那隱忍的輟泣聲，送親的隊伍依然浩浩蕩蕩地朝著士軒國前進…
第二章
一陣雜沓的快步聲自迴廊那端的拱門處傳來，站在後花園涼亭中的周肯彥正晃首低吟，卻因這陣腳步聲而皺起了眉頭。
方才探子回報說夌嵐的送親隊伍已到達距城門約五里遠的驛站，他原想趁這段期間趕緊將大親的儀式再複習一遍，免得擔任司儀的他喊錯了禮名。沒想到，挑上了這個空無一人的後花園，居然還有程咬金殺出，還選在他腦中大禮依序轉得正順利時。
被這麼一打岔，一時間，怎麼地想不起接下來所要進行的儀式是什麼。
這徵兆不吉利啊，希望待會兒的大婚儀式能順利進行才好。周青彥看著那兩個跑得氣喘叮叮的新太監由遠而近，那溫文爾雅的長者面容微微皺起了眉。
「什麼事這麼慌慌張張的？不是所有人都到正宮候著了嗎？」即使是處於不悅狀態，文人出身的周青彥語氣依然是不塭不火。
「奴才……奴才找不著皇上啊！」其中一名小太監急嚷著，短促的喘息中已略帶哭音。也難怪他如此慌張，遂親隊伍據說都已來到城門口了，直至此時才發現找不到皇上的人影，這教他們如何是好？
「找不到皇上？」周青彥詫異地重複，好半晌才將這個意外的訊息會意。「負責替皇上穿上禮服的禮部呢？怎麼到了這時候才在說找不到皇上？」這個節骨眼上他已顧不得什麼文質彬彬，急促質問。
這消息傳回夌嵐，將引起怎樣的後果啊！一思及此，同青彥不禁冷汗透背。提出和親要求的是士軒，讓夌嵐尊嚴掃地的也是士軒，要是沒在送親隊伍抵達前將皇上找回，別說和親不成了，怕當場士軒國就讓夌嵐夷為平地。
「禮部說他一直想為皇上穿上婚服的，可是皇上一見了他就叫他退下！他又不敢抗旨，直到剛剛見最後關頭了，才硬著頭皮到御書房去找皇上，誰知道，皇上已經不在那兒了，連什麼時候離去的都沒人知道。奴才們找遍了整座皇宮都找不著，不得已才來找周丞相您的。」另一個小太監著急辯解，不是禮部和他們這群奴才不盡責，皇上不准他們動手，他們哪有天大的膽子敢違旨呢？
「皇宮裡找不到？」周青彥喃道，突然靈光一動。皇上一定在那兒！他一撩衣袍下擺，迅速往出口處奔去。
這突來的舉動讓兩名小太監面面相覷，呆了片刻後立即追上，卻被厲聲喝止。
「你們別來，去皇宮前門候著，老夫會將皇上找出來的。」周青彥足下腳步末歇，聲音還未散落，那抹文服身影就已消失在迴廊的盡頭。
「是。」小太監倆慌亂應答，依令往來的方向離去。
其中一名小太監停下了腳步，往丞相消失的方向看去。夌嵐公主還沒踏入士軒就已亂成這樣了，待會兒的婚禮會是怎麼樣的局面啊？搖了搖頭，再次邁步追上距離已遠的同伴。「等等我啊！」