第11頁 文 / 駱沁

    今日，她和景叔都來到了河港，為了船運行重要的改變。

    這個改變因她而起，在莫群紹的同意下，她改變了舊有的體制，重新調配人員與船隻，以求最短的時間內以最恰當的人力將顧客托運的貨物送達，再將減少的成本反映到運費上，藉由薄利多銷的方式來招攬生意。

    看到往來於岸上與船隻的夥計們，因不同的夥伴組合和出船時刻而顯得有點手忙腳亂，單遠憐擔慮地蹙起了眉。有些對景叔極為效忠的夥計，認為是她逼下了景叔當家的位置；本來就已相當敵視她，在得知這項新的改變後，忿恨的情緒更為高漲，不知道這樣的情況會不會影響到今日的出船？

    「少夫人別擔心，他們只是不習慣而已，幾天就好了。」正監督著夥計上貨的景叔發現她的異狀，開口安慰。

    單遠憐點頭，回以笑顏，然而沉積眼底的緊張卻是無法一笑釋去。

    不敢宣洩心緒的她表面雖看似極有把握，然而她的精神已因過於在乎成敗而瀕臨崩潰邊緣。她雖認定此法絕對可行，卻得不到夥計們的贊同，反對的意見頻傳，最後還是由景叔出面，才便不滿的聲響沉靜了下來，但抗議的情緒，還是在夥計的眼神中餘波蕩漾。他們服的是景叔，不是她呵！這樣的認知讓她感到好疲累，被排拒在外的無力感削弱了她的自信與勇氣。

    河港上的人聲嘈雜，全然傳不進她的耳，它的思緒全被擔慮填得幾乎到了滿溢的地步。她好怕，怕一個大產業會在她求好心切的決定下毀於一旦：這不是她家那個小小的布坊，這關係的是百來人的生活家計啊！一思及此，沉重的壓力就壓得她幾乎無法喘息。

    突然，堆放貨物的岸邊傳來了爭吵聲。

    「景叔，我過去看著。」單遠憐回神，朝景叔交代了聲，連忙朝爭吵來源走去，發現自家的夥計和別家船運行的夥計當眾吵了起來。若不是各自的夥伴拉著兩人，怕此時已大打出手。

    「少夫人來了！」有人喊道，人群中立即讓出一條通路。

    「怎麼回事？」單遠憐著向那名被人架著的自傢伙計，認出他正是反她反得最為激烈的老傅。

    面對她的問話，原本就氣憤不平的老博更是嗤鼻一哼，不屑地撇過頭去。反倒是另一名被拉開的他傢伙計開口了：「他越限啦！架貨竟架到我們的地盤，說他幾句他反而破口大罵，你們這家船運行到底懂不懂規矩啊？」

    「放你媽的屁！」老傅突然大吼，要不是眾人及時拉住，恐怕已衝上前去飽對方一頓老拳。「誰越限啦？那明明就是我們的位置！」

    「你們改時間了，現在是我們用那塊地，你們的位置在更過去的地方！連這都不清楚，憑什麼跟人家做生意？」不甘示弱，對方也破口大罵。

    做生意以和為貴，見老傅堅持不肯放軟姿態，單遠憐只得出面代為道歉。「真的很對不住，我是他們的當家，有什麼得罪的地方，由我代他向您賠罪，請……」

    「賠什麼罪！老子沒錯，不關你的事，用不著你來削我面子！」不等地說完，老傅已忍不住氣地罵道。

    「你這個人怎麼這樣啊…；」那人又要開罵，剛好對方的當家趕到，才一句「給我回去」就讓那人猛然地頓了口，大氣也不敢吭一聲，乖乖地走回自家的船隻。

    「夥計管教不嚴，真對不起，請您別見怪。」對方當家笑著賠了個罪，然後跟著離開，原來勸架的人也隨之回去。

    這樣叫管教不嚴，那她反被夥計辱罵的情況，不是無能到找不到形容詞的地步嗎？單遠憐壓下心頭的挫敗感，走到老傅面前低問：「到底發生什麼事？」

    「都是你把出港的時間改得亂七八糟才會這樣！我就說嘛，女人家做不了事的｜」氣忿難平的老傅把怨氣全部發洩在她身上，旁人聽了都紛紛攔阻他，卻引起他更大的反彈。「怕什麼？本來就是這樣啊！居然還妄想取代景叔的地位？告訴你，我老傅就第一個不服，耍女人管我？門兒都沒有！」

    「混帳老博！你在胡言亂語些什麼？」隨後跟至的景叔正好總到他的謾罵，吐刻予以斥責。「快向少夫人賠罪！」

    「免談，這檔子窩囊事老子死都不幹！有這種少夫人做當家，算我老傅倒楣！

    「老傅用力碎了一口，氣憤地離開。

    「這死老傅！」景叔氣得搖頭，喃喃咒罵。

    被老傅這麼一鬧，所有的夥計全祚在原地，怕那過分的言辭惹怒了少夫人，一時間大家面面相覷，尷尬得不知該如何是好。

    「好了，大夥兒得趕快嘍！還有好些貨沒搬呢！再晚，怕遲了出港的時間。帆繩檢查了沒？可別到時纏死解不開帆。」突然，單遠憐輕快的呼喊伴隨著清脆的擊掌聲揚起，清楚傳入每個人耳裡。「大夥兒再加把勁，弄完就可以下工了！」

    像解咒令一下，原本僵立的夥計們回神，摸著頭、嘿嘿地乾笑幾聲，才各自回到工作崗位，沒多久就恢復到發生騷動發生前的努力模樣，但在與同伴擦肩交會而過時，還是會忍不住討論起少夫人那若無其事的笑容。

    「少夫人，老傅這人是個老粗，出口不知輕重，您別放在心上。」景叔走到單遠憐身旁，找著話安慰。

    「沒關係，我不介意。」單遠憐搖頭笑笑，朝一名沒注意後力的夥計喊了聲小心後，轉頭對景叔說道：「對了，景叔，我現在要去倉庫查看貨搬齊了沒有，分不開身，想麻煩您替我去跟那家同行賠個體，可以嗎？」

    「當然可以！」景叔欣悅地點頭。少夫人能完全釋懷他就放心了，賠禮這點小事又算得了什麼呢？「我馬上去。」

    目送景叔離開，單遠憐也邁步朝倉庫走去。

    沒有人發覺，那挺得硬直的背，走得自信的步伐，在進到倉庫裡幽暗無人的角落時，都隨著光線的遮掩而消失。

    心裡的痛讓她再無力撐持，單遠憐虛軟地滑坐地面，雙臂環膝，將臉埋在雙臂間。

    面對老博的謁罵，她完全找不到回應的力氣，即使站在日光下，她依然覺得全身冰冷。她以為她可以漠視一切感覺，把所有的事都做到盡善盡美，守護家人、守護這個船運行，可她忘了，她不是神啊！她會累、會怕、會心痛，她做不到那種超絕常人的地步！感覺到臉上有濕意，她怔愕地伸手輕觸臉頰，指尖感受到的濕濡讓她渾身一僵。

    她哭了？從娘過世後就不許自己掉過眼淚的她，竟哭了？這種睽違的陌生感讓她慌亂不已。不、不許哭！她緊咬下唇，想忍住眼淚，卻發覺悄然奔流的淚越湧越急。

    她不哭，是因為環境不允許她掉淚。在母親過世後，她就一直用「遠離憐惜」

    來說服自己，說服自己認命、無怨無尤地怔下一切，而如今她才發覺，原來那都只是她用來自欺的手段！她因為害怕懷抱期望會嘗到落空的殘忍，所以只能用不在乎冷酷的現實來騙自己。她拒絕示弱，拒絕求助，更拒絕別人的主動幫忙，因為她怕嘗到了依賴的甜味之後，她就再地無法假裝無慾無求。

    而在此時，在她用來維持假象的堅強被完全毀滅時，她才發現，原來揚言幹練獨立的她，卻是最希冀能夠得到憐籠的人！在淚水縱橫間，單遠憐笑了，卻笑得淒苦無比。守護她的臂彎在哪裡？能為她擋下悲苦的人在哪裡？

    腦海中突然出現那抹挺拔的身影，她微微一愕，然緊隨而來的強烈心痛卻使淚水更狂肆地決堤。他是為了能力才娶她的，在他眼中她什麼也不是！她將頭埋進臂彎中，雙臂環得更緊，指甲狠狠地刺進臂內裡，她卻全然不覺，任難忍的悲哀將她淹沒。

    她並沒有發覺，她的撤防，已全落人了他的眼中莫群紹環臂斜倚著牆，藉由堆積的貨物隱藏了形跡，將她蟋曲輕顫的背影，盡收眼底。他面無表情的臉，讀不出任何思緒，然而當她抑止不住的咦泣聲輕微響起時，那雙墨遂如潭的眼猛然閃過一抹心疼。

    良久，他站直身子，足下無聲地走出了倉庫。

    經過淚水的宣洩，已重整了心情的單遠憐在確定外表著下出任何異狀後，走出了倉庫。

    即使被迫看清了自己，她還是得繼續假裝下去，因為，環境依然，她的處境地依然，並沒有因她的情緒崩潰而不同。

    「景叔，倉庫裡該出的貨都出了。」她揚起淡淡的笑，走到景叔身邊。

    「少夫人，我還正想去叫您呢！」景叔一看到她立刻笑道：「少爺來啦！」

    「少爺？他不是應該在上早朝嗎？」單遠憐驚訝問道。他的到來讓他詫異；從成親到現在，他們只在晚膳時候才得以相見，偶爾他說說朝中的事，或者她提提船運行的情況，沒有牽扯到任何引人不悅的話題，兩人倒也相安無事。