第5頁 文 / 駱沁
「等等，誰在大廳？你先說清楚。」單遠憐手往後一扯，阻下她的腳步。
「到了大廳再說嘛！」單遠憂急道，見她一臉堅決，只得挫敗地歎了口氣。「有個媒人上門提親，爹要你趕快過去。」
「人家來提你的親事，等爹不行再叫我出面就好了，那麼急做什麼？」單遠憐笑笑，每次有遠憂不喜歡的人上門提親，就會把她這張擋箭牌祭出。
「誰說是我？是你啊！」單遠憂瞪了她一眼，興奮叫道。
「我？」單遠憐怔愣了下，指著自己，而後淡淡一笑，情緒並未因此而有起伏。「對方可能記錯名字了吧！上次不也有這種事發生？」
「絕對是你！咱們趕快過去！」單遠憂斬釘截鐵地否決她的推拖。
有誰會要她？單遠憐微蹙起眉。她的幹練難以見容於世俗，又因連番拒絕提親者而被列為挑三揀四之屬，因此二十一歲的她早在多年前就已被長安城所有的媒婆放棄，還有誰想為她提親？
「讓爹幫我回絕吧，我不過去了。」她搖頭，轉身走向倉庫。
「為什麼？」單遠憂抓住她的手不讓他離去，怒道：「我和爹好不容易造就了這個機會，你要是又錯過，可能就再也沒有人會來提親了，你知不知道？」
「你和爹做了什麼？」單遠憐反握住單遠憂的手，微塭地問道。
「我和多不想再著到你為這個家犧牲下去，所以送名冊去拜託陳夫人幫你結姻緣，這樣成不成？」單遠憂愁喊，毫不委言地宣之於口。姊姊會拒絕那些親事全都是為了這個家：姊姊不肯為自己打算，她和多可看不過去啊：「你顧顧自己好不好？」
那雙閃耀著關懷的眼眸震住了她，面對家人的好意，她裝不來無謂和虛假的笑醫，一時間她反而無言了……單遠憐怔然，抓緊妹妹的手緩緩鬆開。像她這樣的條件，算是個燙手山芋吧！她可以想像妹妹和多是費了多大的工夫才求得陳夫人答應。但是，這又何苦呢？沒有人會對這樁婚事抱持樂觀看法的。
「別忘了，我現在已經二十一歲，幹練的惡名遠播，什麼樣的人會想娶我？穌夫？還是另有殘疾之人？只不過是有人回應這樁親事，很值得高興嗎？」單遠憐浮起自嘲一笑，那譏謂的語氣彷彿說的是某個鄰人的閒事，與她無關。
聽到她的自我嘲解，單遠憂不知如何接口，一時心酸，眼淚不禁撲歎而下。
單遠憐見狀濘眉，取出手絹為她拭去眼淚。「別哭，不然就辜負爹娘幫你取這個名字的心意了。」遠憂，還憂，她該遠離憂傷的。
單遠憂原想忍停眼淚，但一聽到她的話，內心的自責卻使淚水奔流更急。
「那你呢？為什麼應該遠離哀憐的你，反而把自己推入苦楚之中？」姊姊總把所有責任全往身上攬，不讓她碰觸布坊的生意。每當她抗議，姊姊總說她是個閨女，不該碰這些。可她自己不也是個閨女？誰說身為長女就得為家付出一切，甚至連女人最終的幸福也必須捨棄？
聞言單遠憐唇畔泛起一抹難以察覺的苦澀。遠憂說錯了，她的憐，該解釋為憐惜才是。遠離憐惜，她的名字說明了一切，亦意味著早在冠上爹娘的期許後，她就已失了破人憐寵的命，依賴與疼寵對她而言只是一個遙不可及的奢望。她只是認命地走著屬於她的路，又有什麼不對？
輕撫單遠憂因輟泣而顫動的肩頭，不想再加深妹妹自責的她只得答應。「別哭了，我去看看就是。」她輕歎了口氣，住大廳走去。
走到廳門前，單遠憐扯出微笑後才推門進入。「爹。」先朝單明生喊了一聲，對坐在一旁的婦人微微領首，然後走到單明生身旁靜靜站著。此時，單遠憂也隨後走進，站到單明生的另一例，眼眶還有點紅紅的。
陳夫人在看到單遠憐的第一眼時，原本堆滿熱絡笑意的臉頓時僵住。
除去身形清瘦、相貌平淡無奇不談，她紅腫的左頰上居然有道明顯約五指印！
這下子，陳夫人更是對自己的一失足成千古恨暗自迭聲抱怨。
前些日子單家上門懇求她幫忙牽個紅線，但單遠憐的聲名她多少也有點耳聞，本來因為條件太差而不想接這件生意，但是這單老爺子和單小姑娘纏人纏得緊，後來她被說得煩了，只得敷衍答應。原本打算收了名冊就東諸高閣的，卻不知怎麼拿的，竟然好死不死地給帶到了莫府，更要命的是還被莫少爺選中。
在她才剛剛擔保過自己推薦的絕對是上上之選後，她又怎能去跟莫老夫人說這個姑娘不適當？這不是搬磚塊砸自己的腳嗎？何況莫老夫人和莫少爺的火爆脾氣她可看得一清二楚，她哪有膽子開口要他們再選一次啊？
心頭掙扎了許久，最後終於還是決定毀滅了良心。反正她之前就勸過莫老夫人別這麼輕率了，不破採納，那就怪不得她了。他們莫家母子要負氣是他們的事，完全與她無關啊！可誰知這個單遠憐還真差到這種地步，拋頭露面不說，也不知惹了什麼麻煩，還破人打？這頰上的指即可明顯得咧！她開始擔心要是莫家發現這姑娘家是什麼樣的人時，她這條老命不知能不能得保安穩？
經驗豐富的陳夫人只慌了下，立即恢復鎮定，施展出舌尖蓮花的本事。「這位就是遠憐姑娘啊！真是長相清秀，身材玲瓏。聽說這個布坊全是靠著遠憐姑娘才有這個局面，今日一見，果然人如其言，秀外慧中、得體大方。」騎虎難下，還是先將親事說成了再說，其餘的，到時看著辦啦！
「遠憐，這位陳夫人是替莫少爺來問你提親的，你覺得怎麼樣？」單明生故作冷靜的問句裡有著掩飾不了的欣喜。沒想到陳夫人這麼盡心盡力，雖百般推阻，還是這麼快就幫遠憐找到了對象。
單遠憐不語。進門時陳夫人的反應她已盡收眼底，見多識廣的她早被磨出察言觀色的好本事，即使好聽話說得再多，她也知道陳夫人言不由衷。
「哪一位莫少爺？」單遠憂插嘴發問，去喚人的她沒聽到陳夫人的介紹。
「就是那位殲滅東突厥、被聖上御賜為震遠大將軍的莫少爺啊！」陳夫人睨了她一眼，對她的孤陋寡聞感到不以為然。
單遠憂和單遠憐對望一眼，都在彼此眼中看到了訝異，只有早已得知消息的單明生笑得更加開心。
將軍？一個位高權重的將軍，怎麼會找上他們這種尋常百姓家？單遠憐濘起了眉，沉凝不語，良久，才緩緩搖頭道：「這麼優秀的對象，還憐高攀不起，還請您代為回絕。」這種好事落在她身上引不起任何喜悅，反而只會讓她往壞的方面想。
怪不得她啊！見多人心的爾虞我詐後，她早已失了懂慣的天真。
「姊！」單遠憂掩嘴驚呼，將軍看士姊姊這件事已讓她反應不過來，而姊姊立刻拒絕的做法更讓她震驚。
「遠憐，你到底在想什麼？」連鮮少發表意見的單明生也忍不住開口。
像她條件這麼差的姑娘能獲得莫少爺的青睞，感激涕零都來不及，怎麼還會予以拒絕？陳夫人張大了眼，心裡開始急了。要是連這麼一件簡單的婚事都談不成，以後還有誰敢托她說媒呀？
「我說遠憐姑娘，你是不是對聘禮有什麼要求？你可以直說無妨的。」高攀不上只是個借口，要落地喊價才是主要目的吧！陳夫人非常篤定。
不料，單遠憐搖搖頭，輕聲說道：「我只是個出身布坊的民女，做不了什麼將軍夫人，您請回吧！」
「你到底要為我們犧牲到什麼地步？我長人了，可以接下布坊這個擔子了，你多為自己想想成不成？」單遠憂氣她把最後的姻緣往外推，忍不住拉住她的袖子怒道。
「是啊、是啊！」口拙的單明生不知該說些什麼，只能不住點頭附和。
「我只是不想嫁而已。」單遠憐搖頭，不願承認是這個家拖累了她。
陳夫人聽到單遠憂的話後茅塞頓開，她知道問題的癥結出在哪兒了：「遠憐姑娘，能不能聽我說些話？」她清清喉嚨，再次開口。
「請說。」單遠憐點頭，眼裡有著不為所動的打算。
「我是覺得，為了令尊和令妹著想，你應該答應這樁婚事才是。」
「為什麼？」她要是離開家，等於將遠憂的未來毀了，又怎能說是著想？
「你想想著，就算你將布坊經營得有聲有色，也還是在百姓之屬，來向令妹提親的會是哪些人？最多也不過是有錢人家罷啦！可要是你嫁給了將軍，情況就大不相同嘍！王公大臣、書香門第，選擇可多著呢！」陳夫人說得眉飛色舞，用言語編織出一片美景。「至於令尊更不用擔心了，身為將軍的岳父，還怕沒有好日子過嗎？」