第2頁 文 / 駱沁
由於母親早逝，只懂得織布的父親不善和人打交道，每次和人談買賣都因過於軟弱而吃虧，最後，身為長女的單遠憐只得不顧世俗責難的眼光，將「大門不出、二門不邁」的教條皆摒棄，扛起對外交易之責。然而對於女子當家此事，世人見解各有不同，有人唾棄她是個姑娘家；有人憐她是個姑娘家，卻也有人欺她是個姑娘家，如同眼而這個長得腦滿腸肥的錢員外，就將欺人的惡霸嘴臉發揮得淋漓盡致。
「喲！拿咱家跟別家的布莊比？」錢員外嗤哼，一臉不以為然。「我們錢家布莊的生意多好，哪是別家比得上的？要求佣金高一點地不為過！」
「是啊，怎麼比得了？這個月我分別運了十匹布到各大布莊，其他布莊全都銷售一罄，就不知你們錢家布莊剩幾匹？」單遠憐掩嘴嬌笑，眼中卻閃過譏諷的光芒，住身後馬車看去。「我數數……好像還有五、六匹耶，原來錢員外的生意好是這種程度……」此言一出，四周民眾不禁竊笑。
「媽的，你胡亂造什麼謠！」錢員外臉色條變，開始拉高音量，企圖用叫囂來化解窘境。「賣不出去只能怪你家的布差，幹我們布莊什麼事？一句話，佣金到底謝不調？」
「這種情形，任誰來看都只會覺得有降低的必要，但念在交易多年的分上，小女子是不會這麼勢利冷血的，我看還是維持原樣吧！」對他的惡狠視若無睹，單遠憐反客為主，反倒變成佣金比例不變是對錢員外的恩惠了。「我還有事，先走一步了。」身子一福，就要往身後的馬車走去。
被利益蒙蔽雙眼的錢員外才不管什麼是非曲直，見她要走，立刻信急地大吼：「給我站住！你不答應調高的話別想走！」身後兩名保鏢聽令上前欄住單遠憐。
兩堵銅牆鐵壁擋住去路，單遠憐轉身，一直帶笑的臉色條地一沉冷例的目光凌厲地射向錢員外。「你們的要求過於無理，別想我會答應。叫他們讓開！」她厲喝，既然對方扯破了臉，她也沒有必要再去維持有禮虛偽的假象。
被這麼沉聲一喝，錢員外頓住，竟被她的氣勢給壓了過去。「我……我……我……□v嘴張了好半晌，連說了三個我，還講不出重點……醉仙樓上視野良好，將這一幕盡收眼底。
「哇！這位姑娘家真不簡單，完全沒有用到潑婦罵街的招數，談笑間罵人於無形，而且在被人圍堵時還能反用氣勢把對刀壓制得啞口無言，厲害、厲害！」司敬之嘖聲讚歎，卻半晌得不到回應，他狐疑地轉頭看向莫群紹，發現他一臉專注地望著窗外。「剛剛不是說不看的嗎？怎麼現在看得這麼目不轉睛？」司敬之靠了過去，想到方才被壓在窗儒上的狼狽樣，他不禁語出嘲弄。
「走開。」莫群紹並不答話，只眉一擰、手一堆，將黏人的司敬之推了開，不讓他阻擋視線。鷹眸微微腿起，在燦日照耀間，他清楚看見了她一張清秀的臉龐，白皙的肌膚襯上細緻秀氣的五官，乍看之下，並無令人驚艷之處，但若細看，將會發覺那清雅的面容，隱含著幽然的動人氣質，帶著一種若有似無的淡淡光芒。莫群紹審視的目光轉為深邃。外表纖柔如她，這無畏無懼的氣勢到底從何而來？
「嘖、嘖、嘖！這單家布坊的姑娘可強的咧，看來錢員外這次可能討不了便宜。」鄰桌一名商賈打扮的長者搖頭，也是看著樓下的好戲看得目不轉睛。
「為什麼啊？錢員外的保鏢都站出來了，一個姑娘家怎能應忖得了這等陣仗？
「同桌的一名年輕人疑道，衡量出眼前情勢。
「是啊、是啊，老丈這麼說就有點奇怪啦！」原本只生了兩個人的座位突然插進了第三者的聲音，兩人怔愕地往這名不速之客看去，只見一名盈滿笑意的書生坐進了面窗的位置。
「來、來，喝點水酒，大夥兒好好聊聊。」無視兩人像活見鬼的神情，司敬之拿著帶過來的酒壺熱絡地為他倆斟酒。這邊有小道消息聽，又有好視野看，如果還要在那兒和莫群紹這大塊頭擠的話，那他司敬之就是個不折不扣的傻子！
老者和年輕人相對一視，雖然此人來得有點怪異，但看在有酒可喝的分上，也就不以為意。長者喝了口酒潤喉，才又說道：「這位公子就有所不知嘍！單姑娘的名聲在長安布界可算是無人不曉啊！她精明幹練、八面玲瓏，跟人議價，可以把一個經驗老道的當家殺得落花流水。您瞧，要是一般姑娘家見了這種粗猛兇惡的漢子，不嚇得花容失色才怪，而她卻還能冷靜地跟人據理力爭，若這情形不就明瞭了嗎？」
莫群紹雖然視線依然看著下方，心緒卻被老者的話給分了神去。原來外表柔弱的她還有如此能耐！
「那這位單姑娘成親了沒呀？」司敬之好奇問道。真不曉得什麼樣的男子同這麼特別的姑娘配成對？
「沒呀！這麼強悍的姑娘家誰敢娶啊？有些想娶回家幫夫的提親者卻又被她給打了回票，真不知這姑娘在想什麼，算算歲數也不小了呢！」長者搖頭歎道。
「這麼嗆？真是一點也看不出來。」司敬之聞言咋舌。
莫群紹因老者的回話開始沉吟。這麼強悍的姑娘家誰敢娶……這句話在心頭不住盤旋，不自覺地竟閃過一絲他從未曾有過的感覺，像是不捨！
他猛然一驚，被這個念頭震住。他是中了什麼邪？自己被逼婚都已應付不暇，哪還有餘裕去替一名連認識都談不上的女子煩惱婚嫁問題？
「哎呀！打人啦！」突然鄰桌年輕人一聲大喊，拉回莫群紹游離的思緒。
原來樓下經過一番唇槍舌戰後，錢員外被說得啞口無言，窘迫之下，下令叫身後保鏢動手。莫群紹反射性地往外看去，看到那名女子跌坐在地，手撫著臉頰，如雲的髮絲披瀉而下。
在髮絲飄動中，他的心思被條地攝走了神魂他清楚看到那雙方才生氣躍動的明眸，如今卻被恐懼染上淚霧，緊領的下唇蒼白顫抖。他的心陡然狠狠一震，急欲一躍而下的衝動湧上，然而在他還未動作之時，就見原本坐倒在地的她卻已起身。她纖細的身子站得挺直，傲然仰首，脆弱的表情已不復見，眼中帶著更加耀眼懾人的光芒，像有兩簇熾火熊烈燃燒，犀利地逼視對方。
雖然只是剎那，快得像足不曾發生，但那張佈滿無助的柔弱神情已牢牢烙在他的腦海裡。
她在害怕！在場眾人都只看到她武裝在外的堅強，以為她足以應付一切變故，而他卻看到了她來不及防備的瞬間在無畏的假象之下，任她再如何幹練圓滑，也只是個柔弱的年輕姑娘而已！
莫群紹臉色冷凝，悄然地走下樓去。
「事實說不過人，就來蠻力嗎？你們錢家布莊的生意原本就已經夠差了，若你為了貪這一點點微薄的佣金，而執意當街耍狠，使得善良的百姓更不敢踏入貴莊的話，悉聽尊便，反正到頭來吃虧的依然是你。不管如何，我絕不可能提高佣金。」
單遠憐冷厲地瞪視對方，一開口，才發覺挨打的左頰全麻了，還有一絲撕裂的痛楚在唇色泛開，舌尖隱約嘗到了血味。
手不由自主地抖著，她只能強迫自己握緊，藏在衣袖之下，連同她的畏懼一併壓抑，不敢讓人發現，忍著暈眩，用殘存的意志力逼使自己站得挺直，直視對方的眼神裡只有勇氣、沒有退卻。
此言一出，四周的群眾頓時議論紛紛，不安的聲浪佔了大半，原本圍住布莊門口的半圓不住往外擴散，拉出一片空曠，希望離這間惡狠之莊越遠越好。
錢員外見狀啞然，放眼望去，接觸到的是一雙雙鄙夷恐懼的眼，明白單遠憐所屬實，心頭怒火更盛。反正情況再壞也不過如此，乾脆一不做工不休。他肥短的一揮，猙獰喊迫：「給我打呀！一保鏢得令，摩拳擦掌地預備再上。
這次她若落荒而逃，以後其他的商家都將會如法炮製，她絕不能屈服！單遠憐瞪著來人，看著保鏢獰著邪笑接近，然而，孤立無援的她只能咬緊牙，將拳握得更緊，強忍著不讓強悍的外表崩潰。
兩名保鏢各由她左右接近，高舉手臂，用力揮下，就在那如碗缽大的拳幾近碰上她的一剎那，突然「嗤、嗤」兩聲，不知名的細物破空飛來，撞上他們伸長的臂膀，兩個來勢洶洶的粗壯漢子霎時捧著手、俯彎了身子，發出淒厲的哀嚎。
這突然的變故讓眾人膛目結舌，四周瞬間靜默。
「這只是警告，要是再敢碰她，我會讓你們廢了手臂。」在一片靜寂中，莫群紹出現在單遠憐身後，冷銳的日光一掃，犀銳冷猛的霸氣渾然散發，像一尊威武的戰神般脾倪眾人，那無形的懾人霸氣讓兩名為虎作倀的保鏢連呼痛聲都停了，縮頭縮腦地退至一旁，不敢造次。