第7頁 文 / 洛煒

    「既然妳是仇氏的代表，又是仇雲的未婚妻，該是最適合接受審判的對象，妳會獨自前來這片沙漠，這必定是阿拉降下的旨意。」

    「一定有什麼地方弄錯了！我來到這裡的確是為了石油探勘計劃，但我相信所有的程序都是經過仔細審查，是完全合法的，你沒有理由這麼對待我！」柳如絮強壓下想尖叫的衝動，努力地想解釋一切。

    「妳不必再多言，我說過了，妳是仇氏必須付出的代價。」

    他冷哼一聲，以黑巾蒙住臉，再次冷聲道：「在未決定妳的去留之前，妳最好乖乖地待著，如果妳妄想要逃走，那麼後果可不是妳能承受的，聽清楚了嗎？」

    男子再次踩著穩健的腳步離去，而留在帳篷內的柳如絮頹然低下頭，不明白這些莫名其妙的事到底是怎麼發生的。

    ＊＊＊

    帳篷外狂沙飛揚，發出轟隆轟隆的聲音，詭異得像是來自另一個時空的聲音。

    而帳篷內的柳如絮完全不知道自己身在何處，只知道她被人帶到這裡，整整囚禁一天一夜了。

    「看好這個女人，她是很重要的貨物。」在那名男子離開時，柳如絮聽到他對著帳篷外看守的人這麼說著。

    而在那之後，每隔四、五個小時，就會有人前來交替看守的工作，而每隔一、兩個小時之間，他們就會派來一名蒙著面紗的中年婦人，在她的監視下，她可以喝水或是如廁。

    在這麼嚴密的看守下，柳如絮知道她根本沒有逃走的機會，其實，就算她真的逃出了帳篷，她又能逃到哪裡去﹖外面是一望無際的荒漠，以她這種典型的都市人，貿然逃走只會被這一片無情的沙漠所吞噬。

    但是，她至今還是弄不明白，到底是誰綁架了她﹖又為什麼要綁架她呢﹖「那個女人還好吧﹖﹗上頭還指望在今晚的拍賣會上，她可以賣到一個好價錢。」帳篷外傳出了男子的低聲交談，雖然他們的口音生硬，但柳如絮仍是由一些關鍵字聽出了整個句子代表的意義。

    拍賣會﹖﹗老天！她不敢相信自己竟然會遇到這種事情，她知道在中東，女性的地位有多麼低下，更不用說她是一個外國人，如果在拍賣中被人買下，她這一輩子就要困死在沙漠中當奴隸了。

    「不要多說了，拍賣會在今晚就要開始了，找幾個人將她清洗一番，細心為她打扮一下。」兩個男子又低聲交談了一會兒，不一會兒走進幾名同樣蒙著面紗的女子，跟在她們身後的人更抬進了一個大木桶。

    做什麼﹖柳如絮一顆心緊張地提在胸口，只能無助地望著一群人朝她走近，抬木桶來的兩名男子，將木桶放下後隨即離去，而留下的三、四個女子，則慢慢地朝她接近。

    「你們要做什麼？」柳如絮緊張地問道，卻沒有人回答她的問題。其中兩個女人將她的手分抓在兩邊，另外一個人則動手開始脫她的衣服。

    「住手！」她又驚又怒地大吼，無奈雙手都被人制住，根本動彈不得，只能眼睜睜看著自己的衣服被強制褪下，跟著她們拉起她的手臂，押她來到木盆旁邊。

    柳如絮此時終於明白她們是要自己進入這個木盆洗澡，她很識趣地抬腳走進木盆，正當兩名婦人打算動手替她洗澡的時候，柳如絮慌亂地揮手，一張臉脹得通紅，慌亂地拒絕她們的幫忙。

    「我可以自己來。」柳如絮慌亂地搖頭搖手，不斷地以英語解釋著。

    那幾個婦人互相交換了一些她聽不懂的阿拉伯語，似乎在討論該怎麼辦，後來一名婦人將手邊的香皂和香精遞給了她，跟著一群人向後退，算是回應她的要求。

    「謝謝。」柳如絮點點頭，以最快的速度將肥皂和香精倒在頭髮和身上，迅速地搓洗自己的身體，就怕她們上前來替她服務。

    這是她有生以來洗得最尷尬的一次澡，至少有三、四雙眼睛盯著自己的身子猛瞧，一副隨時會上前代勞的關愛眼神，她只能強壓下尖叫的衝動，迅速完成淨身的工作。

    在柳如絮完成清洗的動作之後，那一群女人又上前，用手勢比劃著要她起身，先為她披上一件近乎透明的薄紗後，再為她罩上了一件白色的長袍，然後牽著她的手走出木盆，隨後她們將柳如絮拉到篷內地毯的軟墊上坐著，細心地為她梳開一頭柔順的黑絲，並且在她頸邊手腕處塗上濃厚異國風情的香水，最後再為她戴上鑲有寶石的耳飾及手環，這才滿意地退出帳篷。

    「我該怎麼辦﹖」換上這一身回教女人的行頭，柳如絮更確定那一群綁架她的人，確實有意要將她拍賣。

    「看樣子，我們的確得到了一個寶貝。」最先與她談話的中東男子再次掀開帳篷，在看到柳如絮的打扮後，滿意地露出了笑容。

    柳如絮有著東方女子特有的細緻肌膚，那是回教女子所欠缺的白皙無瑕，再加上不同於輪廓深而明顯的西方女子，眼前的東方娃娃像是需要小心呵護的精品，必定會讓拍賣會上所有的富豪一擲千金，只為了將她小心珍藏。

    「你的目的到底是什麼﹖」她不喜歡對方投注在她身上的異樣眼光，讓自己覺得像是待價而沽的商品。

    「我真不知道妳的男人在想什麼？」他挽起一撮柳如絮的黑髮，湊到鼻子邊細聞，緩緩笑道：「像妳這樣美貌的女子，如果是我，絕對會將妳珍藏在後宮最隱密的地方，絕不讓人分享妳的美麗。」

    「先生，我是美國公民，如果在這裡失蹤會引起國際糾紛的，這都是我們不願意見到的麻煩，如果你肯讓我走，或許我可以解釋仇氏的問題，也或許我可以賠償你們的損失。」柳如絮最後一次表明態度。

    在被囚禁的期間她將對方的話反覆想了好久，若是將整件事朝最壞的方向來思考，最有可能的就是當地人認為仇氏佔他們的便宜，在探勘出石油後想自己獨享開採權，或許就是因為這樣，對方才會如此忿忿不平，對仇氏滿懷敵意。

    「妳是一個很有勇氣的女人。」他鬆開手，眼中閃過一絲讚賞，從來沒有見過這麼冷靜的女人，她不哭不鬧，聰明地不逃走，卻把握每一分可以說服他的機會。

    「先生，我是很認真的，這一切的錯誤都是可以避免的。」

    柳如絮升高語調氣憤地看見對方揚起戲謔的嘴角，這是一件很嚴肅的事，但他卻像是聽到什麼笑話似的。

    「若不是我還有事，或許我真該參加今晚的拍賣會。」他的手再次滑過柳如絮的長髮，顯然對她烏亮的髮絲愛不釋手。「妳這朵小花，看似嬌弱，卻很有勇氣，這種珍品，會讓今晚所有的人瘋狂。」

    柳如絮虛脫地垂下肩，明白方纔的談話根本是對牛彈琴，對方是不可能放她離開的，那麼她該怎麼辦？真的要任人宰割嗎？

    「既然你已經決定要將我送往拍賣場，我自知是逃不開了。

    那麼在我進拍賣會之前，至少讓我知道你是誰，你又為什麼要這麼做？」就算要死，也不能死得不明不白的，她想知道他們對仇氏莫名的敵意是從何而來。

    「我的名字是哈德．莫裡，仇氏利用最先進的衛星技術所探勘的那塊地，的確蘊藏著豐沛的油源，而那塊地是賽奇族和我們莫裡族所共同，但是仇氏和賽奇族卻為了要獨佔石油的利益，將我們的族人軀逐，妳說，這一筆帳我們該找誰算？」

    哈德輕蔑地揚起嘴角。「沙漠中的正義必須伸張，這是我們阿拉子民堅守的法則，仇氏為了利益奪走我們的土地，驅逐我們的族人，所以我們也要奪走仇總裁最重要的人，那個人就是妳。」

    「這一定是誤會，仇雲不可能這麼做的。」柳如絮低呼出聲，簡直不敢相信自己所聽到的。

    「妳已經得到妳想要的答案了。」他從身後拿出一條雪白的薄紗，輕輕地覆上她的臉，輕聲道：「我很遺憾，但妳是仇氏必須償還的代價。」

    哈德轉身，頭也不回地離開了帳篷。

    ＊＊＊

    艾茵綠洲

    艾茵綠洲是阿布達比有名的景點之一，白天是所有旅客觀光的必經地；當地有傳統的駱駝買賣市集、關於中東民族的主題博物館，還有自然奇景的斷層、峽谷，是一個非常熱鬧的地方。

    而在夜晚，當月光為沙漠掩上一層神秘的色澤後，另一種完全不同於白天的交易也悄悄揭開了序幕：每隔兩、三個星期，在那一望無際的沙漠中，會搭起一座可容納千人以上的大型拍賣場。

    拍賣場的貨色應有盡有：有遠從歐洲、美洲偷渡而來的珠寶或是藝術品，也有幾世紀前失蹤已久的珍寶，另外也有公開的奴隸買賣，這些奴隸多半是人口販子從世界各地抓來的不同人種，只因來參加這場拍賣會的全都是沙漠裡以石油致富的王公貴族，只要貨色夠好，他們根本不在乎花多少錢買到它。