第15頁 文 / 綠痕
「她掃完墳就快打發她去紫冠府說情，辦不好的話，我會讓她吃不完兜著走！」夏候錦甩甩衣袖交代，並拉著夏候容的耳朵：「你跟我來！」
「臉蛋疼不疼？」夏候父子一走，趙夫人就在紋焰的身旁關心地問。
「這掌痕千萬別讓紫冠府的人看出來，也別說是我們打的，知道嗎？」葉姨娘也好不熱絡地湊上前來，伸手便要撫摸她被打出印子的臉蛋，在她的手指還未觸及時，紋焰便先偏過臉看著她們別有用心的表情。
紋焰連謝不謝地與她們隔開兩三步之遠，「你們想要我做什麼？」往昔將她視為眼申芒刺的她們，不會平白無故地來討好她，就算是下起紅雨，她們的心底也不會對她有什麼憐憫之情。
趙夫人有模有樣地歎息，「唉，咱們夏候府現今已快樹倒葉散，不只老爺子靠不住，各房子嗣也沒一個有出息。」
葉姨娘也忙著按著話尾，「不過呢，在這誰也靠不住的夏候府裡，就只有你最是爭氣，你是咱們脂粉堆裡的翹首，就是那些頭帶頂冠的男人們也比不上。」
她忍不住露出笑，也笑進心坎裡，覺得老天總算是開了眼，果真不是不報，只是時候未到。
「你笑什麼？」趙夫人從未見過紋焰笑，對她這個突來的笑容一時無法適應也無法理解。
「飲水思源？」紋焰撫著唇止不住的笑意，「我的源頭不在這兒，這些年來你們日日夜夜都在提醒我這一點，都急著想該怎麼做才好把我趕出府，怎麼現在改口了？」
「難道我虧待了你嗎？」雖是很心虛，但趙夫人還是擺出一副問心無愧的表情來。
紋焰淡淡地輕歎，「你沒虧待過我，不過是要我為你背著老爺四處抽油水收財，我不肯，你就讓我的日子過得連下人也不如，若盡臉色挨苦受罰。」
「紋焰，我可沒做那些事，你別把我和她扯在一塊。」葉姨娘忙揮著手，速速和本是同一陣線要來討人情的趙夫人劃清關係。
「你算得這麼清？」趙夫人露出難看的笑容問。
「就算是同林鳥，大難來時也要各自飛，怎能不算清！」葉姨娘的氣焰可盛了，不再容忍當二房看趙夫人的臉色。
紋焰在隔山觀虎鬥之餘，好心地提醒她，「蘭夫人，你是沒對我做過那些事，你不過是常想讓我嫁給你兒子為妾好來滿足他的色慾，我不肯，你就唆使夏候容燒死了我娘和我妹子而已，既然你要算，我也該來和你把這帳算得清清楚楚，不是嗎？」
「你……」葉姨娘臉上像是被打了一巴掌，咬著唇說不出話來。
「我只要你一句話，你幫不幫？」趙夫人懶得虛偽了，叉著腰拙礎逼人地問。
「百草衰、諸芳盡，各自須尋各自門。」紋焰抬首望向湛藍的天際，「我顧不了自已，也救不得你們，你們不必對我有任何希望，快些自尋後路生計才是。」她是個什麼都救不了的人，當年她救不了娘與妹子，現在這些與她不相干的人，她也一樣救不了。
祭完了墳，紋焰在跨出院子前頻頻回首，與親人難分難捨的心情充彌了心頭，但她想起紫冠府裡還有一個獨自在蓀餞樓辦公的步少提後，才想到她得快些回去，否則他一個人會被龐大的公務累壞。
當她步出夏候的大門時，一通熟悉的人影截去她的去路，她仰首望去，發現此時應當在蓀餞樓的步少提，就站在她的面前盯視她臉龐上的掌印，而他的眼底有著她前所未見的憤怒。
第七章
「我的頭……」步少提撫著頭痛欲裂的額際搖搖晃晃地自床上坐起，閉著眼適應滿腦的昏眩感。
坐在遠方暗處的紋焰溫柔的一聲，「會疼嗎？」
聽見紋焰的聲音，步少提睜圓了眼環顧著四周，房內的擺設說明了他下在風露院自個兒的房裡，但他怎麼會在這兒？他記得前一刻時還在夏候府大門前，看見了剛從府中出來的紋焰，下一刻的記憶便是一片空白，這之間是發生了什麼事？「我是怎麼回來的？」步少提甩甩頭，試著甩去腦中的迷茫。
「是二爺將你扛回來的。」紋焰平靜的聲音從房子的角落裡再度傳來。
步少提怔了一會兒，「二哥？」他會回來這裡是他二哥弄的？
「你拆毀了夏候府大半的房舍，二爺攔不住你，只好用迷香將你迷昏。」紋焰輕輕地歎息，知道他又什麼事都記不得了，心底很感謝步熙然適時出現。
「我怎麼會去拆……」步少提正要反駁，一絲記憶進入他的腦海中。
「我知道這次會發作的原因。」他記得，紋焰的臉上有著令他壓不住心火的掌印，這次他清楚地知道他為何會發作。
步少提朝她的方向看去，她就坐在黑暗的角落裡，他總能在暗處準確地找到她，他睜著眼看她臉上不快樂的表情，對於她異常的沉默，他不禁想她在夏候府裡遇上了什麼事？是受委屈了嗎？是祭親使她感傷嗎？還是打她的人將她打傷了？
「你沒事吧？」他勉強地想下床來，好去看清楚她身上是否還有別的傷痕。
「沒事。」紋焰自黑暗中走出，將還有些頭昏的步少提扶回床上，並拉了張椅子坐在他的面前。
她一到明亮之處，臉頰上的掌印便再也藏不住，步少提盯著那個屬於男人掌印的紅痕，滿腹的怒意又湧了上來。
他撫著她的臉龐，「沒事的話怎會有這掌痕？是誰打的？」說一句沒事就想安撫他？難道她不知她愈淡然，他便愈感到心疼嗎？
「你想知道？」紋焰那雙美麗的丹鳳眼眨了眨，抬首望的眸子裡問得真切。
步少提再也忍不住了，「我想知道所有關於你的事，而且我一直都在等著你來告訴我。」
「上回你問我，我與夏候容是什麼關係。」紋焰轉首看向窗外，挑起他的記憶。
「你們不是兄妹嗎？」他對她的話向來深信不移，她說是兄妹他就不再過問也不再揣想，但她怎麼再重提此事？
「他和我的確是兄妹，但他只是我的繼兄，我與他不同父不同母。」她緩緩地轉過頭來，清楚地告訴他，「我不是夏候錦的骨肉。」
「那你為何會姓夏候？你爹呢？」如果夏候錦不是親爹，她又怎會住在夏候府裡？她的本姓又是什麼？
紋焰的眼眸裡似乎沒有焦距，像是在平淡地說一個故事，「夏候錦年輕時看上了我娘的姿色，自我爹的手中奪人妻女，強娶我娘為妾並將我們姊妹帶進了夏候府，我爹上官府告，不知夏候錦已買通了官府，硬被安了個莫須有的罪名判刑還放至南海，未抵南海之前，他已病死在路上。」
步少提靜默了半晌，憶起他派去那些整治夏候府的人，對官府方面施壓時，翻出夏候府許許多多用錢壓下來的陳年舊案，其中有強搶他人妻女一案，但他不知她就是受害人之一。
他小心的觀察著她的表情問：「你爹的屍骨在哪兒？」
紋焰聳著肩，「不知道。」那麼久以前的事，她就算想去尋，也無法查個水落石出，也許她爹的屍骨，早已被夏候府買通的官兵丟棄在荒郊野嶺。
步少提歎了口氣，「你娘可知這消息？」
紋焰雙手緊握著拳，聲音漸變得硬咽，「我寧願她不知道。」
她垂下眼睫，「我娘一直被關在府內，並不知我爹早已身亡之事，她常想帶著我和妹妹逃出夏候府去找我爹，可是再多次逃離也總會被夏候錦給捉回來，到後來娘知道我爹已死，她便病了，心也跟著我爹一塊死了，就算我娘再美，夏候錦也不會對一個瘋婦失去興趣，他當然不會去關心我們姊妹，他的親生兒子、他的妻妄欺凌我們姊妹，他一點也不會心疼，更不會去阻止。」
「倘若夏候錦對你們不聞不問，又怎會把府中大事都交給你來掌管？照理說，他應當是很防備你這外人才是。」一個婦道人家掌管府務已是奇事了，她既是偏房又沒血緣關係，夏候錦難道不會怕她報復？為何不交給他的兒子夏候容？
「因他的兒子不爭氣，府中又無人可托，就算他再不願交給我這外人，也只能找上我。」她當然知道夏候錦防她，但夏候容是個紉家子弟，從不過問府中大小事，只會茶來伸手、飯來張口，夏候錦並不傻，知道若是交給了夏候容，家業遲早會被敗光。
步少提的面色愈來愈凝重，有他不得不去想她的親人們的死法，是否也像她爹一樣死得不明不白？
「你娘她們……」他緊慎地觀察著她的表情變化，「是怎麼死的？」
「你看過火嗎？」紋焰沒直接回答他，反而先問了他一個問題。
「火？」步少提半天轉不過神，怎麼她會說到這個？
「我看過很多顏色的火。」紋焰掉進了回憶裡，「紅色的火、黃色的火、綠色的火，當你處在熊熊烈火中時，你會看到許多美得令人心碎的火光。」