第13頁 文 / 綠痕
「所以……」紋焰轉過身清清嗓子，「你若要贈的話，該贈給你心儀的姑娘。」
步少提無聲地放下水缽，自她的身後環住她，雙手在她的胸前交握，並低首在她的耳畔呢喃，「倘若我說我要贈的姑娘就是你呢？」
紋焰的身子明顯地在他胸前震了震，但她不作聲也不回頭，只是揪扯著身上他的袍子，感覺他的話滲迸她的心底最深處。
「我沒有遲鈍到連心裡想要什麼都不知道。」步少提輕輕貼上她瀑布般的長髮，虔誠地埋首在她的頸間，嗅著她一身淡淡的杏花香。
「還有，我也知道你在我面前臉紅的原因。」步少提更將她收攏在雙臂裡，緊緊地將她包圍，「會時常問你，只是因我愛看那模樣。」
紋焰閉上眼，放鬆地靠在他的懷裡，就像倚著值得信賴和寄托的胸膛，感覺他的吻從她的耳際滑向她的面頰，緩緩地點落在她的唇上，春雪初融般溫暖了她，化為一池春水潺潺地流。
「收下。」
他將她轉過身，再度將水缽放至她的掌心，而這一次她沒有推拒。
第六章
蓀餞樓上的宴客廳裡，四個在牌桌上打牌的男人，都覺得今日的氣氛格外不對，而且身後還有一道令他們都覺得發毛的影子。
步少提有耐性的坐在這兒，但老被人盯的四個人就渾身不順暢了，尤其外頭和樓下雜亂的場面快把蓀餞樓給翻了過來，害他們打牌打不下，也知該怎麼搭理那個言行舉止皆異常的步少提。
步熙然朝他攤開兩手敞開懷抱，「來吧，有什麼事都交給二哥，你想說什麼或是問什麼儘管開口，只要你的眉毛不再打結、眼神不再像棄婦、張開口不再當啞巴，你要二哥做什麼，全替你辦到！」
「我……」好不容易，一直呈現呆滯狀態的步少提終於開了金口。
四個牌桌上的男人馬上轉過身來面對他，且皆拉長了耳朵，屏氣凝神地靜聽他的下一句話。
步少提又吐出三個字，「紋焰她……」
終於，他們明白這尊門神杵在這的原因是為了哪樁了。
司馬聖歎臉色變得非常差，「你這麼想夏候姑娘？」照這個小子相思難解的表情來看，他的賭運目前看來非常不樂觀。
「我……我哪有……」步少提不自然地刮刮臉頰，心底的確很想一早到客房找她結伴一塊來蓀餞樓，卻怎麼找也找不到的紋焰。
司空烈的表情像是甚上眉梢，「我看你挺行的，一整個早上這個樓逛逛那個院走走，逢人便問紋焰上哪兒去了。」還是他表妹厲害，才不見半刻工夫，就能讓這座紫冠府差點被步少提給翻了過來。
司徒震指著窗外底下頂著烈日的人們，「還有蓀餞樓的人你也沒理，放著大票的人在樓前排隊空等，這很不像你。」
「我……是忙不過來，所以……所以想找紋焰幫忙。」步少提兩手頻轉著十指，根本不記得他忽略了什麼事。
步熙然撫額長歎，「少提，下回想說話時，記得不要結巴，二哥有教過你這點。」
沒用的小子，連說個謊都不流利，這些年算他白活了。
「你很想、很想找到紋焰對不對？」司徒震搓著兩手，走到他的身旁笑瞇瞇地問。
步少提像看到了一盞明燈，「你知道她上哪兒去？」這個只窩在樓上的郡王知道她的下落？
「她一早就回夏候府去了。」司空烈懶懶地晃到他面前，張大了眼準備看他聽到這消息時的反應。
步少提心中的警鈴大作，緊揪著他的衣領問：「夏候府？是你叫她回去的？」除了東郡王外，誰都無法叫紋焰回府，但他怎麼能這麼做？
「我沒有叫她回去。」司空烈慢條斯理地拉開他的手，「你幹嘛這麼激動？」
他再抬首看著這四個像是早就知道此事的人，眼神突然變得陰沉。
「她要回去你們怎麼都不攔著？」隨隨便便的就讓紋焰回府，等於把羊送人虎口，他們四個既然知情，卻沒有人去阻止她也沒來告訴他？
司馬聖歎抹抹鼻尖，「是她自個兒說要去的，何況回家有什麼不對，我們為何要攔？」
「夏候府的人待她如何你不知道嗎？」步少提又把目標轉至與紋焰關係最親的司空烈身上。
「我又不是成天陪在她身邊的人，我與她是遠親，這種事我怎麼會知道？」司空烈把罪過撇得乾乾淨淨，心情很好地看他的表情愈來愈煩憂。
「少提，紋焰回府是要祭她過世的娘親和妹子，今日是她們的祭日。」詳知內情的司徒烈，好心地再透露他一直被紋焰隱瞞的事。
「她沒有告訴我今日是回府祭親的日子……」少提撫著胸口，有些明白近日來紋焰為何眉宇之間帶著淡淡的幽傷，並看著窗外怔怔不語。
司空烈拍著他的肩頭，有意無意地向他暗示，「你應該知道紋焰不愛提私事，她很堅決要回府去拜祭，看來這個日子很重要，但我不知對其他夏候府的人來說重不重要，也不知夏候府會不會怪她來紫冠府幫忙。」
步少提聽了立刻坐立難安，直想立刻趕去夏候府，但在思及兩府之間的敵對關係，不曉得紋焰在他去了後，會不會被夏候府的人視為敵方，可是不去的話，他的一顆心怎麼也無法放下來。
步熙然笑著拍拍他的額際，「去找她吧，蓀餞樓有我在，樓下的事由我來幫你處理，反正就算你的人留在這兒，你的心也不在這兒。」
「多謝二哥！」有了這句話，步少提不再猶豫，立刻推開門往樓下跑，決定不管怎樣都要去夏候府要回紋焰。
「快去慢回啊。」
「慢回？」司徒震橫眉豎眼地扯著步熙然，「你又想叫我們下樓幫你打算盤？」叫那小子慢慢回來？上一次讓那小子出府一日，他們就會捉去樓下讓他打了一整天的算盤，現在樓外的人那麼多，讓他慢慢回來還得了！
步熙然朝他努努下巴，一手指向正在對他們笑的司馬聖歎。
「根據咱們的預測，夏候府對他們倆的變數最大，若不讓少提去，難道你想輸給那小子？」
司徒震與司空烈看了司馬聖歎一眼，異口同聲不甘心地吼著，「願賭不服輸！」
「不想輸就下樓工作，這次不要再有抱怨。」步熙然一手一個地拉著他們兩個往門口走。
「你們下去慢慢打吧，那與小王無關。」司馬聖歎涼涼地坐在椅子上翹腳，才不去幫他們的忙。
步熙然猛然回過頭，朝他露出一個詭異的笑容，「聖歎，你想要我把人叫回來繼續瞪著你嗎？」
「不了，我突然很想打算盤。」司馬聖歎權衡了一下利弊，決定還是把自己的身體照顧好，免得被盯成內傷。
步熙然走了兩步，又停下腳步撫著下巴思考，「對了，我好像忘了應該做些防備工作，要是他的毛病又在外頭髮作了可不好。」
「熙然？」司從震看步熙然在他袖裡找出常帶在身上防身的迷香，然後急急忙忙地先跑下樓。
步熙然邊跑邊回頭解釋，「蓀餞樓交給你們，我得去盯著少提！」
天未破曉前，紋焰就已回來夏候府。
兩座一大一小無碑版、無姓名的墳，靜靜的棲息在夏候府的最偏僻之處，墳上四處蔓生的青草和落花，紋焰已打掃乾淨。
娘的愛、妹妹的害怕、繼父的狼心、繼兄的色心、繼母們的刻薄，在她的記憶裡，像是等待在黑夜裡的幽洞，總會在脆弱時將她拉回洞底，她一再地掙扎，才能自洞底爬起來。
墳地的遠處，一座被火焚燒過破敗的心院，燻黑的石牆、橫倒的梁木，在四周翠綠的園景下，更顯得漆黑。
她彷彿又看見烈焰四起，煙霧瀰漫了她的眼，兩張破碎不全的臉孔直直朝她逼來，一歡喜一幽怨地凝視著她，歡喜的那一雙眼是她母親的，而另一雙帶著幽怨的眸子，是她小妹的。
紋焰被這兩雙眼眸盯住了，動彈不得地陷入她常作的噩夢裡，這雙手什麼都捉不住、什麼都無法為她們做，只看著她們的衣袂在灼灼的火焰裡翻飛，夜復一夜地聆聽著她們淒惻的哭聲，她時常在夢裡哭泣，喚她們出來見她一面。
到底，夢還是夢，死去的親人始終沒有為她出現過。
初時幫助夏候錦掌管府務時，她胸中憑著的就是一口怨氣，非要借自己之手整垮整座夏候府，但日子久了她也看破了，把持著一顆清明的心默默度日，這比老想著怎麼報復反而折磨了自己來得好。
紋焰還在對發過祝融之災的院落發怔時，一群吵吵嚷嚷的人就朝這個一向守靜的院子走來。
夏候錦領著正室和一個妾，難得地進入這座他們怎麼也不想來的院子，才到院門口，夏候錦便不肯再往前走，只站在門口揮手招喚紋焰過來。
走在後頭的夏候容又喜又妒地靠挨著身為妾的母親問：「她真的回來了？」