第5頁 文 / 綠痕
每個人，心中都有一塊自私的園地。
當年，他自認已做好所有的退路與安排，安然地棄位遠渡東瀛，是為一己之私。然而，無論他再怎麼千思萬慮，他卻忽略了，懷有一己之私的人，並不只是他而已，他父皇也是如此。
為了天朝國祚，以及下一任登臨九五的天子，父皇狠絕地摒棄了親情，將私心放在大義之上，只是這麼做，對被父皇所犧牲而不得不付出代價者來說，是何等的殘酷？而對那些因此不能置身事外的人來說，究竟是幸，抑或是不幸？父皇不明白，這是一場沒有勝算的豪賭，無論被操控的玩家在局中是勝是敗，到了最後，不管是哪一方，都不會是真正的贏家。
「父皇做了什麼？」為了他悔不當初的模樣，朵湛的心房倏然繃緊。
臥桑只是頹然地以手掩著臉龐，在掌心中嘶啞的低喃。
「我該料到的，我該早點回來的……」現在看來，他竟也成了劊子手之一。
「大哥？」不明所以的朵湛，擔憂地扶住他的肩頭。
「父皇，你怎麼可以……」熱淚溢出他的掌指之間，悄悄滑落他的面頰。
第二章
頂著強勁的風雪，枯站在皇城外城下的律滔，任駐守城樓的衛兵怎麼苦勤，就是不願進樓內避避雪勢，兀自伸長了頸項，一心只想在最短的時間，看見被派去京兆城門外打探消息的宮垂雪。
等待了許久後，蒙去了視覺的漫天冰雪中，在積雪甚深的城道上策馬疾行的宮垂雪，總算是出現在他的面前。
「人呢？」他方下馬，律滔便等不及地拉過他。
「十公王……已離京。」在律滔焦急的眸光下，宮垂雪只好硬著頭皮稟報。
「什麼？」這種惡劣的天候下，她居然還是上路了？
「五哥！」在幾乎寸步難行的雪道上走得吃力的風淮，在靠近他時朝他大喊。
他回過身，就見風淮與舒河，在收到他送去的消息後也急忙的趕來城門邊。
「小妹呢？」見不到戀姬的身影，風淮緊張地看向律滔，「你有沒有攔下她？」在風聞消息後，他趕來想說服戀姬打消北上的念頭，不管臥桑指使她去的理由是什麼，他說什麼也不同意讓小妹在這時去危險的北狄。
律滔撇開臉，「她離開京兆了。」大哥究竟是怎麼搞的？才一回國，就莫名其妙的把自己的小妹給送上前往北狄的路。
「胡鬧！」風淮惱得直跺腳。
舒河隨即向一旁指示，「玉堂，立刻派人去把十公主追回來。」這種天候應當走不快，現在去追，或許還追得上。
冷玉堂明白地頷首，方旋過身，就見臥桑定立在城下攔住他的去路。
「是我叫她去的。」臥桑走至他們三人面前，不許他們妄動。「我要她把鐵勒帶回來。」他們懂也好，下明白也罷，他絕不允許他們在這當頭來壞他的事。
隱忍著怒氣的律滔陰沉地瞥向他，「天朝與北武國正值兩軍交戰之際，你讓她上戰場？你想讓她去送命嗎？」北武國可不是什麼泛泛之輩，萬一鐵勒顧不了戀姬怎麼辦？
「就是在這時才要她去。」他也知道這麼做的風險有多大，只是，戀姬若是不去，未來的風險則更大，而那後果……他擔不起。
風淮聽了更是心火上湧，忍不住動手扯緊他的衣領。
「犧牲了我們這些皇弟後，你又想再犧牲一個皇妹？」渴望自由，他可以說走就走、說放就放，完全不顧忌在他底下的這些皇弟該怎麼面對天朝的殘局，可萬萬沒想到，現在他竟連最是無辜的妹子也把她給扯進來。
臥桑只是攏緊了眉心抿唇不語。
「老六。」律滔伸手將他拉開，銳眸直定在臥桑肅穆的臉龐上。
在臥桑的沉默中，舒河先是斥退還等著上路的冷玉堂，信步踱至臥桑的面前，淡淡地啟口。
「給我個理由。」要他不追，可以，但前提是得先說服他。
北風放縱地呼嘯而過，在旋繞的風聲中，臥桑的聲音教人聽不清楚。
「若是不讓她去，天朝就將到此為止了。」
***
戰況出匆意料的順利。
自攻下南雲隘口，並兵分三路挺進北武國國境開道後，這一途上，鐵騎大軍受到的阻礙並不多，一路平順地直朝北武國國都前進，這讓鐵勒不禁懷疑，北武王是刻意想引君入甕。
沙場多年，看盡爾虞我詐，無論是與何人交手，他從不掉以輕心，此次與戰力不差的北武國交戰，他更是不會對這場戰事抱持太過樂觀的態度，因此在多疑的前提下，鐵騎大軍進入北武國腹地後，他即將中軍全軍暫緩在原地，放棄自開戰後就一直不喘息的攻勢，並分散了兵源以避風險，徒留左右翼軍繼續朝北武國王城進襲。
此次交戰的主要三名對手，急於建功故而莽撞行事，導致前行軍全軍覆沒不得不倉皇而逃的孟戈雖蠢，但按兵在前方不動的孟圖可不見得笨，而遠在王城裡操控著戰事的北武王，更是不容小覷。
這三人中，除去北武王不算，他最提防的就是孟圖。自開戰以來，孟圖一徑地迴避交手不斷後撤，若非是別有企圖，不然甚想接下北武國下一任王位的孟圖，不可能輕率地就放過此次揚名立萬的機會，只是，孟圖到底在盤算些什麼？故意退兵，是想消耗鐵騎大軍的糧草？還是打算趁鐵騎大軍進入國內後，利用天險將他們深困其中，再前後包圍夾殺？
兩者都有可能，得想個法子才行。
就在鐵勒駐足沉思時，冷天色掛著一張苦瓜臉，萬般猶豫地站在他身後，而身旁一道結伴而來的佐將軍，瞼上的淒慘狀也是跟冷天色半斤八兩。
也不知道鐵勒在離國前究竟是與戀姬怎麼了，打從上路後，一向就少話的鐵勒話更少了，陰沉的臉色更是讓軍中所有人不時提心吊瞻的，任誰也不敢出點小紕漏就怕沒腦袋。懾於鐵勒近來十分不佳的心情狀況，這陣子軍中每個人是對鐵勒能避就避，可是今早突破重圍剛抵達中軍大營的那些人，卻害得他們這兩個難兄難弟，不得不前來練練膽量。
「你去。」佐將軍猶豫了很久，理智地決定把這差事推給冷天色。
「不，你去。」收到消息的人又不是他，幹啥他要去做這吃力不討好的事？
「你的瞼皮較厚，還是你去。」鐵勒近來就像北狄的氣候一樣陰陰晴晴的，要是說錯了話怎麼辦？還是找個命比較長的替死鬼妥當。
冷天色不平地怪叫：「怎麼又是我？」每次挨冷瞼被削的人都是他！
「什麼事？」前來巡視前線的鐵勒，思緒被後頭兩個交頭接耳的人打斷後，面色不善地回過頭來。
「呃……」被人一把推出來的冷天色，硬著頭皮迎向他冰冷的眼神，「王爺，十公主來了。」
鐵勒驟時攏緊了劍眉，臉上的神色變得更加陰鬱。
她來做什麼？他不是命朵湛要把她看好，朵湛怎會讓她離開大明宮？而且，自父皇殯天後，他就再也沒有將戰況傳達給京兆，她怎知他在這裡？
難不成……有人在暗地裡通風報信？
「是……是離蕭奉命帶她來的！」冷天色在他懷疑的厲眼掃過來時，忙不迭地揮手撇清關係。
他有些意外，「離蕭？」那麼，這代表臥桑已回京了？
「王爺，他們現正在大營那裡候著。」佐將軍在冷天色的暗示下趕上來接著插話。
鐵勒想也不想，「趕她回去。」
早料到他會有這種反應，碰了一頭釘子的佐將軍，無奈地再把話帶到。
「公主她……堅持要見你一面。」一個這樣，一個那樣，偏偏兩個脾氣都硬得很，害得他們這些底下的人不只是難做，還兩面都不是人。
薄薄的雪花飛掠過鐵勒的眼睫，他的眸心，頓時失去了方向。
她堅持要見他？但，見他做什麼呢？他都已如她所願，鬆手放她自由，並斷下決心，往後將會一點一滴的，把所有關於她的記憶都埋葬，在他費盡氣力走了那麼遠後，為什麼還要叫住他？
「王爺？」還在等他答覆的冷天色，小心地研究著他的表情。
他猛地甩去滿腦即將不可收拾的思緒，伸手將覆面的雪花拂去後，二話不說地翻身上馬，接著手中韁繩重重一扯，座下的良駒隨即直朝中軍大營踏蹄飛奔。
***
他來？不來？
凝望雪地過久，卻始終沒見著他的身影，戀姬揉揉有些酸澀的雙眼，試著忽略連日來十萬火急趕來此地所造成的疲憊，匆地一陣急風刮至，冷意直沁心直透骨髓，令她在打顫之餘，再次地攏緊雪白的大氅。
「公主。」深怕她受寒的離蕭再也看不下去。「雪大，還是進帳裡等吧。」來到這裡後，她就一直站在雪地裡枯等，眼看都一兩個時辰了，再等下去怎生是好？