第28頁 文 / 綠痕
在他壓抑的啜泣聲中，鐵勒自懷中掏出統帥鐵騎大軍的兵符，拉開他的掌心，小心地將兵符置在他掌上。
鐵勒合上他的掌心，「留在天朝的鐵騎大軍就交給你了，往後別太寵他們。」
野焰的哭聲凝結在喉際，瞪大了兩眼，不確定地拉住他的衣袖。
「你很意外？」鐵勒笑看著他的一臉呆相。
「為什麼……」從沒見過鐵勒對他笑的野焰，愣愣地瞧著他的臉龐。
「他們本就是要留給你的，這也是我唯一能給你的禮物。」他能幫野焰的，也只有這樣了，往後他再也沒辦法護著野焰，野焰必須靠著自己的力量來守護天朝。
「留給我的？」野焰茫然地眨著眼，「那麼為什麼又要把我趕去西戎？」
「當年若是不磨磨你，今日你怎接得下鐵騎大軍？」要是不讓他去累積戰歷和帶兵的歷練，只怕他還是會對自己沒信心，鐵騎大軍也難服膺於下一任的新帥。
淚水飛快地又在野焰的眼中聚集，鐵勒伸手握緊他的肩頭，在放開手時，他抬首以眼神暗示朵湛，要他對野焰想想辦法，朵湛在收到他的求援後，明白地將野焰拉至一旁。
「別哭了，這樣怎麼像個大將軍？別人要是見到你這副德行，會笑話的。」他邊說邊為野焰拭淚，看了野焰額上的傷後，又掏出帕子替他止血。
「七哥，我……」野焰難過得無法成言。
「我知道，我都知道。」朵湛張開雙臂攬住他，用力按捺下喉際間的哽咽。
「你有遺憾嗎？」風淮緩緩踱至鐵勒的面前，出聲詢問鐵勒在天朝是否還有未完成的心願。
「沒有。」鐵勒不猶豫地搖首，「你呢？你有遺憾嗎？」
「我……」受到野焰的感染，風淮未語已哽咽，轉眼間，藏蓄在眼中的淚，在鐵勒關懷的目光下淌落面頰。
鐵勒歎了口氣，一手按扶著風淮的腦後，將他按至自己的肩上，風淮隨即伸出雙手緊緊攀附捉著他，像是希望鐵勒能再多給予他一些勇氣和力量，任他逃出眼眶的淚濡濕了鐵勒的衣裳。
他多麼想說，不要走，他多想把所有的兄弟都留在身邊，他也不願這樣的，他也不想要有這種未來，這種沒有兄弟在身邊的家國，不是他所渴望的天朝。
「別後悔，天子從下後悔的。」鐵勒安慰地拍撫著他的背脊，低聲地在他耳邊提醒，「你忘了嗎？是你曾對我說過，無論未來將是如何，在你心中，不會有遺憾。」
他不斷搖首，二哥……」今非昔比，怎能不有遺憾？當時的他，將一切都看得太天真了。
「雖然不是所有的夢想都能成真，但至少我們都活著，一如你所願。」
聞言，風淮將他抓得更緊，淚水更是無法遏止地落下。
「老七。」鐵勒扶抱著顫動不止的風淮，邊揚首向朵湛示意。
「聖上……」還沒處理完野焰，朵湛又忙著把過於激動的風淮帶到一邊去。
風淮走後，鐵勒深吐出一口氣，抬眼看向被人押至椅裡接受治療的臥桑。
「你以為你有九條命嗎？」站至忍痛忍得一頭大汗的臥桑面前，他不滿地撇著嘴角，既是心疼又是不捨。
「放心，這老傢伙說什麼都不肯讓我死……」臥桑笑笑地指著身旁被他拉著到處跑的老太醫，然後在老太醫刻意的手勁下低哼，「好痛……」
「你也知道痛？」老太醫忿忿地白他一眼，動作俐落地拆開他傷處上的紗布，重新幫他上藥。
「冷天放對你留情？」在老太醫拉開臥桑身上的紗布，得以看清他的傷勢後，鐵勒不得下懷疑冷天放這麼做過。
「可能是他也知道父皇最鍾愛的皇子是我吧。」對冷天放那時突然收勢的舉動，臥桑也有幾分自知之明。「說起來，我還得感謝父皇。」
鐵勒不語地低下頭，過往的心傷又浮現心頭時，忽然發現，臥桑悄悄伸出了一隻手將他的手緊握。
他釋懷地道：「我做到我的承諾了。」兄弟一個未少，包括他自己，他也算是沒辜負臥桑所托。
「謝謝。」臥桑感謝地朝他咧大了笑容。
「大哥，我得快點帶戀姬回北武國。」北武王還等著他回去呢，再不回去，只怕等不到兒子的北武王，會押著冷天色跑來京兆要人。
臥桑頓時愁眉不展，「真決定這樣？」
「嗯。」他不能留下來，除了遠走他鄉外，沒有更好的選擇。
「北武王他……」臥桑很擔心他沒拿下京兆，會不會讓北武王氣得跳腳。
鐵勒有把握地聳聳肩，「放心，對於我這個晚了近三十年才找路回家的兒子，他會打開門迎接我回家的。」
「關於小妹……」
「她要跟鐵勒一起走。」戀姬踱至他們的身邊，由她自己說出她的決定。
臥桑挑挑眉，「不怕冰天雪地？」她也想遠離天朝？她知不知道，她這一走，也不知能否再回來。
她一手指向身旁的鐵勒，「我冷慣了，反正還有他陪我一塊冷。」在北狄住了那麼多年後，她早已習慣了北狄的環境，也不怎麼想回京兆。
「好好待她。」對於她的決定，臥桑雖是不捨，但也只能這麼向鐵勒交代。
鐵勒揚起嘴角，「這是另一個承諾？」
「這是請求。」臥桑搖搖頭，充滿期望地看著他。
「我答應你。」他伸手牽緊戀姬遞過來的柔荑，正轉身欲走，回頭卻見朵湛一人落寞地站在他們的身後。
「聖上呢？」戀姬納悶地問。
「我命人帶他去歇息了。」風淮激動成那樣，讓朝臣們見了多不好，還是先讓風淮冷靜一段時間較為妥當。
「老七，你先把老九安排至興慶宮，過兩天我再去找他談談。」一刻也閒不下來的臥桑，為免在這別離的時刻愈空閒就愈感傷，所以忙著想找事做。
「嗯。」朵湛應了應，猶豫地問：「大哥，你會留在朝中嗎？」能幫風淮主事的人，目前就只剩下他一人了，將所有的差事都攬至他肩上的話，他恐怕會消受不起。
「我會留下來養傷並為聖上穩定朝局。」臥桑也知道他將面臨的難題，於是主動開口幫忙，「待局勢都回穩了後，我再起程返回東瀛。」他還得盯著風淮把舒河、律滔這兩人處理好呢。
失望明白地寫在朵湛的臉上，「連你也要走？」
臥桑笑開了，「還有個人在東瀛等著我回去呢。」他本來就只是回國處理家事而已，他還希望能在夏日來臨前趕回東瀛陪伴那嫣，好與她一起迎接第一個孩子的出生。
朵湛緊鎖著眉心，許許多多想說的話，在這時想說，卻道不出口。
他緊屏著氣息，不讓眼眶中凝聚的淚水落下，他不能落淚，他必須堅強地面對眼前的一切，縱使所有人都可以在這時表現出脆弱，但他就是不能，因為風淮為了眾兄弟已是傷痛欲絕，野焰更是無法承受此等生離，懷熾也還在為著舒河傷心，若是連他也承受不住，那還有誰來為風淮打理其它的瑣事？誰去處理三內那些意見分歧的人心，並壓制住猶對風淮登基有所不滿的人？
好不容易才自父皇的陰影底下脫逃，這片江山是由他們兄弟聯手打造出來的，他不能讓風淮坐不穩，他要讓風淮實現太平的理想，再造一個盛世。
鐵勒知道他再多待一刻，他就愈難自抑，於是一手推著他，「別愣著了，還不快些去為聖上準備登基事宜？日後你有得忙了。」
「知道了……」他抹抹臉，努力控制住情緒下潰堤，踩著急忙想要躲藏的腳步離開殿內。
臥桑清清嗓子，困難地自椅裡起身。
「需要我送你們嗎？」接下來，將要離開的人，就是他們兩個了。
戀姬一把將他按回椅裡去，「你認分一點養傷就行。」
「有空……」臥桑拉住她的手，依依不捨地看著他們，「來東瀛看我吧。」
鐵勒再次給了他一個承諾，「我們會一塊去的。」
????????????????????待得雲開，無限傷懷。
江山秀麗如畫，是粉碎了多少人的夢而登上此地？手擁天下，是拆散了多少骨肉情緣？
站在曾經與鐵勒一起眺望京兆的翠微宮殿廊上，風淮沒想到，他是在這種情況下再次站上這裡。
新帝一職，是個沉重的負荷，往後他怎麼做、怎麼走，都將對這塊土地上的每個人帶來莫大的影響，多少人正仰首期盼著，天朝新任的皇帝能在結束紛亂的鬥爭後，創造出一個有別以往的新天朝來，有多少臣子，正熱烈期待著他能拿出一番魄力，整治朝野再開新局。
他不求做個將版圖擴張至極限，威名震古鑠今的盛世大帝，他的心願很小，他只想做個好皇帝，一個朝野穩定，不會再有老臣禍國、三內奪權的朋黨之亂，更不會再有諸皇子手足相殘的好皇帝，他深深明白，唯有在將朝政處理好後，他才有能力將他的愛推廣至百姓們的身上。