第26頁 文 / 綠痕
心煩意亂。
不管身後的屬下急著想知情，也懶得管在場有多少人在看，霍韃跨出腳步在原地繞起圈圈，一步走得比一步急。而鐵勒看了，則是沒好氣地翻翻白眼，很受不了他每次遇上難題就繞圈子思考的習慣。
霍韃規律地踩著步伐。該照舒河的話去做嗎？雖然說鐵騎大軍戰力，在歷經野焰、粉黛，還有護京兵團後已被減去大半，但他手中的南蠻大軍，也被那個頑抗到底的定威將軍給消耗了不少，若是照這個情況繼續攻向京兆，勝算一半一半，大家都有機會，可壞就壞在風淮竟在這個節骨眼上為鐵勒增援，他要是不顧一切，豁出去地與鐵騎大軍硬碰硬，只怕……沒什麼勝算。
舒河雖是很為他設想，可是舒河是想拿自己怎麼辦？在京中孤立無援已是夠糟的了，他若下快些進京救出舒河，萬一風淮到時下手不留情，那他豈不是要少了一個弟弟？
一個想法在他的腦海中逐漸成形，他倏地停住腳步，揚首看向鐵勒。
「我退兵。」
「王爺！」宮罷月簡直難以相信他就這麼放棄舒河。
「煩死了！」煩悶的霍韃撩起大鑼嗓，一口氣把他給轟得遠遠的。
鐵勒不禁要起疑，「你這麼爽快？」不可能，就算形勢再怎麼壞，霍韃怎會放棄同母兄弟？
霍韃伸出一指朝他搖了搖，「在我逞強之前，我總要先考慮到一些事。」
「什麼事？」難得他也會動腦思考。
「我可不希望為了一個新帝的位子讓天朝落得分崩離析，而外族卻利用這個時機趁亂而起，這太得不償失了。」他狀似偉大地攤攤兩掌，「我在南蠻辛苦耕耘了那麼多年，並不是為了與自家親兄弟殘殺，進一步毀了天朝百年基業。」
「說得很冠冕堂皇。」鐵勒點點頭，接著不信任地睨向他，「你真正想說的是什麼？」跟他來這套？
他咧出一抹笑，「我的條件是，老六必須放過老四。」他願以退兵一事來交換舒河的安全。
鐵勒不以為然，「恐怕你沒立場說這話。」再怎麼說，他也都是降兵，他憑什麼去跟風淮談條件？而風淮又怎可能答應他？
「二哥，你最好是叫老六別動老四一根寒毛。」霍韃當下臉色恍然一變，兩眼顯得殺氣騰騰。
「不然？」
「不然新帝這個位置，我保證，他絕對坐不穩。」風淮若是殺了舒河，那就別提什麼為天朝著想了，不管要付出什麼代價，就算要賠上他的所有，他也會將風淮從帝位上扯下來以報親仇。
「你當真？」鐵勒在把這威脅成分十足的話收下來時，還是想再確定一回他的心意。
他冷冷咧笑，「你不會希望我選擇同歸於盡的。」最壞的下場，不過就是再次應驗臥桑的卦詞群龍無首。
望著他的笑意，鐵勒便知他是真的做得出來。
「老六沒那麼笨，也沒那麼心狠。」鐵勒頭痛地擰緊眉心，「不過，我要你給我一個保證。」風淮要是為了舒河一人而把天朝再鬧得兵荒馬亂，恐怕誰也不樂見。
霍韃哼了哼，「保證我日後絕不會興兵反叛老六？」風淮都還沒正式在翠微宮登基呢，他這麼快就急著來為風淮談條件？
「沒錯。」他會回來中土，就是想親眼見到天朝太平盛世的來臨，若是要心無堊礙地離開，他就得先幫風淮辦好這些大事。
「南內娘娘不是還在老六的手裡嗎？」與他有關的親人全都在皇城裡，要捉他的把柄還不容易？
「這不夠。」在權勢的威脅下，親情就顯得太沒有牽制力了。
「削我兵權總行了吧？」大方的霍韃毫不吝嗇也不心疼。「我會主動交出一半軍力，再不放心，就叫老六派人來我身邊盯著，或者是削權削勢都隨他。」
「想活著的話，你就待在南蠻別再回京。」為了他的安危著想，鐵勒不放心地加上這句話。
霍韃怔了怔，笑意裡隱隱帶著感傷，「已經有人事先警告過我這句話了。」
急著想去安撫後頭的援軍，以免奉聖諭而來的援軍將對霍韃動手的鐵勒，在一與霍韃把交易談妥後，就想快些回去向風淮稟報，好讓風淮止戈討伐兄弟。
「你要上哪去？」愈看他的舉動愈覺下對的霍韃，連忙攔下他的腳步。
「皇城。」鐵勒淡淡地應著，轉身想繞過他。
「你還回去？」大驚失色的霍韃一把揪住他的臂膀，沒想到他竟還傻傻的想去自投羅網。「你知道你會有什麼下場嗎？」在場的泥菩薩有兩尊，而其中一尊就是他這個傻瓜。
鐵勒的眼眸動了動，而後，不由自主地游離開來不想承認。
「知道。」接下來風淮肅清的對象將會輪到誰，他心底當然有數。
霍韃趕緊把醜話說在前頭，「別以為你為老六立下汗馬功勞，他就會因此而感謝你，別忘了，你也曾經是叛黨的一員！」風淮要是想剷除異己，拿這個時機對鐵勒開刀再好不過。
「這些我都知道。」鐵勒撥開他的掌心，才想揚手向佐將軍發落時，霍韃扯開了嗓子在他耳邊大叫。
「你不知道！」他忙想把話塞進鐵勒的耳裡，「二哥，聽我說……」
「先帶著大軍往南撤以減低老六的戒心吧。」鐵勒安慰地拍拍他的掌心，「老四的事，你大可放心，我和大哥不會讓他出事的。」
「二哥……」
「走吧。」鐵勒輕聲催促，再次邁開了腳步前行。
「老六容下下你的！」怎麼說也聽不進他的耳，迫不得已的霍韃，只好放聲在他身後大喊。
雪野上響亮的回聲，令他們兩人都怔住了，那刺耳又血淋淋的現實，令鐵勒停下了腳步緩緩回首，無限心酸地望著霍韃同情的眼眸。
霍韃難忍地別開眼，語帶哽咽，「每一位天子，都容不下你的……」
沒有一個天子能夠容許鐵勒存在的，鐵勒是條只能在野的戰龍，只要他身為天朝的護國大將一日，就能為天朝固國安邦，但萬一他有意為帝或是成了天朝的外敵，那麼他將為天朝掀起不止息的戰火。
倘若，讓鐵勒離開沙場身處於朝中為人臣子，別說鐵勒極度不適任，做為鐵勒的君主者，也總會不時地想著，何時會被雄才大略的鐵勒給在暗地裡篡了位，或是被鐵勒給挾掌了滿朝大權，而在鐵勒上頭的上位者，就將因功高震主的鐵勒而只能做個傀儡天子。因此，可以想見，縱使登基者是風淮，為了往後著想，風淮就算再怎麼重情重義，也不可能不考慮到現實的層面。
自小到大，發生在鐵勒身上的事，每一樁每一件他都心裡有數，但他不拆穿，偽裝著什麼都沒看見沒察覺，為的，就是怕他表現得太明顯，那麼父皇下一個要對付的人就是他，在有了臥桑的先例後，他更是不敢開口過問或是插手，於是，他就只能這麼看著，鐵勒艱辛地在朝中孤立無援地走下去。
他曾後悔過的，他曾後悔自己為什麼知情而不伸援手，當他想要回頭去幫鐵勒一把時，已是為時已晚，父皇已將鐵勒控制住或是遠逐或是削權，而被下放南蠻的他遠在南方鞭長莫及，再怎麼想干預也是徒勞，於是他轉而選擇對舒河張開了雙臂，全力保護舒河，就是希望舒河別成了下一個鐵勒。
將他字字句句都烙在心底的鐵勒，仰首看向遠方的穹蒼，眼底，有著此生最深沉的憾意。
「這座天朝的土地上，從一開始，就沒有我的容身之地……」父皇容不下他，臥桑也容不下他，更何況是風淮？沒有人容得下他的。
「二哥……」
「你撤兵吧，別等我親自動手。」不希望藉此獲得同情的鐵勒，握緊了拳轉過身不看他。
霍韃直視著他的背影，彷彿看見了，在鐵勒的身上，孤獨一日之間成為了永遠的烙痕，愈是看久，也讓他愈為鐵勒感到心酸，他咬緊牙關，強硬地逼自己轉首。
「保重。」
***
寂靜，原來是這麼可怕。
又是一日將盡，夕陽照進了宮檻，瑰紅的霞光緩緩爬進了殿內，染紅了清寂的殿堂。靜無人聲的清涼殿上，朵湛忐忑不安地瞧著孤身立在殿中的鐵勒，以及站在御案前一語不發的風淮。
他只是想讓每個人，都好好的活在世上……反覆溫習著心中多年來的祈願，風淮很痛苦。
自公佈手諭以來，他不後悔處置了猶有反意的律滔、力抗到底的舒河，以及又將危禍天朝的六相，可是當下一個目標輪到鐵勒時，他的心，從不曾如此輾轉煎熬。
作夢也沒想到，當夢想化為泡影，冷清的現實來到面前，那一直擱放在心中的祈願，就成了根紮在心頭上的銳利芒刺。這根芒刺，在他的不知不覺中，已是嵌得那麼深，多少年了，他都已習慣了它的存在，現下突然要他選擇這根芒刺的去留，他既是左右猶疑不定，又捨與不捨皆不是，因為他知道，不拔出來會疼，拔出來將會更痛。