第22頁 文 / 綠痕
在他身後，有著為做最後一賭的皇子們，有著聚滿京兆的武將，在這天清晨，或許每個人都和他一樣，心中忐忑不安，也都是輾轉一夜未合眼難以成眠。想想，有誰睡得著呢？在今日天明後，天朝將一掃前態，有了翻天覆地的變化，成王敗寇，就看今朝。
同是站在祭壇上的臥桑很不安。
沒來由的，在即將揭曉下任新帝人選的這一刻，他很不安，那日出現在艷紅西天裡的隕星之象，仍是在他的心中徘徊不去，試著去推想後，他得到了數個可能的料想，而不管是哪一個，都不是他所願見的。
仰首看向蒼天，此刻，上蒼也在雲端上看著人間的這一幕吧？
父皇苦心孤詣的，為的是這一日，眾皇弟汲汲所求的，也是這一日，可這一切看在置身事外的他眼裡，除了令他百感交煎外，也令他害怕，因為，如今是對是錯都不能挽回了，路是他們走出來的，可是為他們鋪路的父皇真的到此為止就罷手了嗎？會不會……即使是開封手諭，讓新帝登上了大典，父皇的弈局仍是未結束？
收回仰望雲空的視線，臥桑心煩意亂地環顧四周，不意間，他的雙眼看出了一絲端倪。
「不對勁……」他伸手輕拉著站在他身旁的鐵勒的衣袖。
「哪不對？」鐵勒壓低了音量將身子靠向他問。
冷汗滑下他的額際，「老四不在場，老九也沒來接聖諭……」
「王爺，時辰到了。」國子監焚香祝禱後，來到朵湛身旁小聲提醒。
朵湛深吸了一口氣，自袖中取出下離身的手諭，在開封手諭後，轉身朝臥桑揚揚手。
期待萬分的眾人，錯愕地看向朵湛揚手指向的臥桑，皆不明所意，猶對舒河未來此起疑的臥桑，在眾人期待的目光下，暫時壓下心中的不安，起步走至朵湛的面前接過手諭，朵湛直盯著看過手諭後，毫不意外，也沒什麼表情的臥桑。
臥桑定了定心神，揚手差人送來紅墨後，將右掌拓上紅墨，再朝手諭裡頭的拓印覆印其上，挪開掌心後，滿意地看著手諭上頭完全相符的手印。
原來……這是臥桑的手印。
朵湛懊惱地咬著下唇。怪不得他找遍了所有機會去取得眾皇子和眾大臣的手印，但所得到的拓印卻沒一個符合的，沒想到道高一尺的父皇，用的竟是人不在國內的臥桑的手印，讓想篡改手諭的他怎麼也無法改，他若是想毀去手諭，暗地裡那票由冷天放帶頭，被父皇派來監視他的死士，又隨時會對楚婉不利，使得他只能什麼也下做地保管著這張手諭。
「這是你和父皇的主意？」滿心不甘的朵湛以只有兩人能聽到的音量問。
「動手腳的不是我，是父皇。」臥桑無辜地笑了笑，「是他在我棄位前就使計盜了我的手印拓在上頭。」想當初父皇派人去東瀛告訴他時，他也很訝異父皇會在手諭上玩這種花樣。
眼看他們兩人交頭接耳完畢後，國子監環手將兩手收至袖裡，朝祭壇上下的人們放聲宣佈。
「宣先皇手諭，眾皇子與眾臣聽旨！」
除手執手諭的臥桑外，人人跪地接旨，臥桑調整了氣息後，緩緩誦念出手諭內容。
「帝，以德治國，以仁孝育眾皇子四十六載。自東宮宮變，太子儲位虛懸至今，今應日後國運，於八位皇子中，命皇六子衛王風淮為太子。帝駕崩百日後，此旨由襄王朵湛開封，前太子臥桑監定手諭內容並宣讀，若有誤，立即斬殺襄王朵湛及楚氏一族，若無誤，交由刺王鐵勒加蓋國印，蓋印後，此旨始為生效，欽此。」
聽聞自己的名出現在手諭中，風淮震愕地自地上站起身，作夢也沒想到，父皇所選的新帝會是他。
「刺王……」準備將手諭交予鐵勒蓋印的臥桑，話都還沒說完，就見逆著晨光的一道亮光，自遠處直朝祭壇上而來，這令他的心倏然繃緊，定眼一看，那道亮光的目標是風淮。
來不及去搭救風淮，慢了一步的臥桑才想出聲示警，緊跟在風淮身旁的龐雲，自臥桑臉上察覺不對勁後，已飛快地站起，二話不說地撲向風淮將他抱緊。
「龐雲！」風淮的驚叫聲霎時響遍了寂靜的太廟。
「是誰……」臥桑回首看向身後，怎麼也猜想不出是誰這麼不想讓風淮為帝。
「保護衛王！」在一片慌亂中，鐵勒忙出聲鎮壓下眼前的混亂，為免再有來襲，他又命在祭壇下守衛的兵士登上祭壇來。
「龐雲……」風淮坐在地上，為一動也不動的龐雲拔去穿透左胸的飛箭，心痛地將他拉至自己的胸前。
「你有沒有事？」龐雲虛弱地睜開眼，不擔心自己卻怕風淮被傷了一分一毫。
「沒事，我沒事……」風淮強忍著鼻酸，忙招來宮御風為他診察傷勢。
宮御風立即來到他們的身旁，但在看過了龐雲的傷勢後，他滿臉遺憾地朝風淮搖首。
風淮淒瞇著眼，「不……」
「我還不能死……」龐雲掙扎地伸出手拉住他，「我還沒親眼看你登上帝位……」他和風淮約好了，一旦風淮登臨天下，他才可以離開，還沒幫風淮處理完登基後即將面臨的難題，也還沒讓風淮坐穩帝位，他不能就這麼毀約。
「別動，別浪費力氣……」他想將龐雲按住不動，以免龐雲更加耗費體力，自龐雲背後滲出的溫熱血液，正源源不絕地染濕了他一身。
「王爺，你得答應我，不能留著鐵勒……」靠在風淮身上的龐雲，仰起了臉龐，以不讓他人聽見的音量，小聲地向他請求他登基後首先必須做的要事。
風淮不語地怔住，定定地凝視著他那張交織著血汗，但卻是出乎冷靜的臉龐。
知道自己時日不多的龐雲，殷殷地再向他叮嚀。
「你應該知道，只要鐵勒在世上一日，你的江山就一日不保。」鐵勒對天朝的影響力太大了，尤其是現在，鐵勒的兵力為天朝之首，只要鐵勒有心推翻新帝，那將會是反掌之易。
明白他接下來將說什麼的風淮，忍不住別過頭去，不想聽見那些將會刺傷他雙耳，再度讓他心頭淌血的話，他反覆地在心底溫習著，當初決意競爭為皇的目的。
龐雲的聲音卻直抵他的耳際，「別再猶豫了，王爺，不這麼做，你得到的天下不會安寧的！」只要有野心的皇子仍存於朝、仍存於世，那麼就終有作亂反叛的一日，此刻如不除惡務盡，在經歷了先皇駕崩和八王奪政後，這座天朝太脆弱了，決計不能再有一回的刺激，不然天朝就真的要賠上開國多年來的基業。
「他是我的兄弟……」渾身傷痛的風淮眼中泛著淚光，即使知道自己的夢想與現實背道而馳，但他仍是不願背叛自己和背叛手足。
將他所有不捨看在眼中的龐雲，就算是不忍心，也還是要戳破他的夢境。
「你的願望，終究，只是一場夢而已，它是不能被實現的……」為皇者，用來治國的不是夢想，是用血汗，是用取捨，還有手段，在這裡頭，是不能摻入這等過於溫馨的手足之情。
風淮拚命搖首，「我不……」他不要骨肉殘殺，那種血染的悲劇，是不該發生的，它不該發生在他的兄弟們身上，他不是為了這個目的為皇的！
「聖上！」深知他有多固執的龐雲，無計可施之際，忍不住朝他大喊。
風淮整個心神震懾在他的這句呼喊裡。
在此刻之前，他沒想過，將聖上這兩字聽在耳裡，竟是如此的沉重，即使他再怎麼想往好的一面看去，這個稱謂，還是會逼得他不得不看向陰暗的那一面，要他去看清，在每個人的身份都變了後，一切也都跟著變了，他要是不快些做點改變，那麼他將連最後一絲的過往都留不住。
龐雲汲著淚向他懇求，「聖上，除了你的兄弟外，在你的肩上，你所要背負的重責大任還有更多，你對千千萬萬的社稷黎民有責任的，求求你以天下為重……」
風淮低首看向他，緊咬著牙關不置一詞，腦際轟轟然的，遲遲就是不給他一個響應。
「答應我……」力竭的龐雲逐漸垂下眼睫，但仍是捉住他的衣襟不肯放手。
在風淮的心彷徨不決的這個時刻，收到緊急軍情的佐將軍，站在祭壇下朝上頭的鐵勒大喊。
「王爺，南蠻大軍已擊敗定威將軍來到京兆外頭了！」
鐵勒怔了怔，「裡應外合？」舒河在翠微宮裡挾持眾臣，霍韃在外頭著手攻城，他們兩人……想在這個時候打下京兆？
臥桑一掌按緊鐵勒的肩頭，「聖諭為重，你先蓋印讓老六接下大統。」眼前的情勢再怎麼亂都可以等，只要先確立了新帝后，再讓新帝發號施令討伐霍韃也不遲。