第16頁 文 / 綠痕
「戀姬？」她怎麼……跑到這來了？
「王爺，是刺王。」冷滄浪飛快地按緊他的肩頭，一手指向正朝戀姬疾速策馬追去的鐵勒。
野焰忙不迭地向身後一吼：「全軍備戰！」
獨自來追戀姬的鐵勒，在快抵達敵方陣營時，終於加快先前刻意放慢的馬蹄，戰駒在雪地裡製造出的音響，讓在前方的戀姬回頭看他一眼後，更是讓座下的馬兒全力飛奔。就在到達野焰的視線範圍內後，鐵勒騎至她身旁探出一掌，將策馬飛奔的戀姬擄至他的懷中。
「你想上哪？」他將掙扎不休的她緊按在懷裡以免她掉下馬。
「放開我！」眼看野焰就在前方了，她必須快些去告訴野焰撤兵，不然兩軍真的動起手來，鐵勒是不會手下留情的。
「咱們得快回去。」鐵勒不理會，將馬匹掉頭打算返回戰騎大營。
戀姬伸出手扯住他的韁繩，讓馬兒定立在原地不讓他回營。
「我不能讓你……」他一手調教出來的野焰，怎是他的對手？她無法眼睜睜的看著野焰被他擊潰，一旦野焰敗了，那麼本來就對他懷有自卑感的野焰，將會永遠也站不起來了。
「戀姬，我必須回京。」鐵勒捧起她的小臉，嚴肅地對她低語，「我若是不回去，你和我就看不見天朝下一任新帝登基了，而天朝，將會如臥桑的卦言，群龍無首。」
對於他突來的話語，戀姬的反應先是一怔，而後豁然開朗。
「你不想為帝？」他是專程回去讓別人登基的？
鐵勒挑高了劍眉提醒她，「我已經有北武國了。」
她不解地蹙著秀眉，「可是萬一新帝不是你所希望的人選，你會打下天朝……」之前他不就是這麼說的嗎？
「再讓適任的人選登基。」在她還未把話說完前，他已為她接上另一句上回他未說完的話。
她的思緒，匆地自喧擾難寧中，沉澱如地上積雪。她無聲地望著他，感覺竄飛在雪原上的風雪，在他的身後形成了一雙白色的羽翅，正將她緩緩包圍。
冒著身世被人發覺後，將會有性命之虞的風險回京，他為的，就只是要讓他的兄弟登基？
「可以對我放心了嗎？」鐵勒拉回她持韁的小手，低首以額輕點她的額。
她怔怔地問：「這對你來說，有什麼好處？」
「沒有。」他緩緩搖首，「但至少在我離開前，我可以親眼看到天朝太平盛世的來臨。」想當初，他在對北武王說出他的計畫時，北武王還發了好大一頓火氣，不過到後來，在知道他將完全屬於北武國後，北武王又再度露出了笑容。
「你這傻瓜……」薄薄的淚霧，不受控制地在戀姬的眼中叢聚，她伸出雙臂摟住他的頸項，不捨地埋首在他的胸前。
他怎麼可以如此？這麼多年來，他明知自己的身世為何，也無論父皇待他如何，他還是為天朝做盡了一切，到了底，即使他已認祖歸宗，他依舊心繫天朝，還是和往常一樣，想伸出他的羽翼保護他的皇弟們和天朝裡的所有人，他到底把他自己置於何地？
「不必為老八擔心，我保證，他不會有事的。」鐵勒靠在她的耳畔低語，「走吧，我們一塊看看老八這些年來在西戎學到了什麼。」
她哽咽地頷首，「嗯。」
在馬匹即將馳回鐵騎大營前，鐵勒回頭看了看遠處的野焰，兩眼微微一瞇，扯緊了韁繩起蹄立馬，以挑釁來揭起這場戰爭的號角，而後策馬全速返營。
「王爺？」完完全全明白鐵勒在示意什麼的冷滄浪，擔心地轉首看向面無表情的野焰。
野焰默然地目送著鐵勒的身影消失在不斷落下的細雪中，半晌過後，他仰起頭看向天際。此刻，天際攜了大量雪花的密雲在雪原低垂，彷彿正預告著，他們兄弟間的命運，即將降臨。
就讓它來吧。
野焰不再猶豫地翻身上馬，取來鞍旁的五彩面具戴上後，抽出腰際的佩劍朝天際一指。
「開戰！」
***
「他們兩軍交手了？」
正在想辦法打通被南內封鎖民官兩道，好讓無愁將好不容易才籌措來的糧草運給定威將軍的風淮，在聽了龐雲呈報的緊急軍情後，滿臉訝異地抬起頭來。
「正在棲鳳坡決一生死。」繼衛王黨與南內後，現在東內也已與西內卯上，天朝鎮守四方的大將，全都已經出籠趕上這場奪皇之戰了。
「目前戰況怎麼樣？」他急切地問。
「即使刺王未盡全力，寰王還是略佔下風。」龐雲邊說邊搖首，眼底寫滿了惋惜。「依我看，寰王恐怕抵擋不了鐵騎大軍的攻勢。」可惡，鐵騎大軍真有那麼無堅下摧嗎？鐵勒到底是怎麼訓練那支大軍的？
風淮不解地皺著眉，「之前二哥不是才剛進攻北武國嗎？照理說，鐵騎大軍應當被削弱下少實力才是，老八怎麼會擋不住他？」沒料到戰況竟會是這樣，之前他在心底再怎麼推算，雄獅大軍應當也有六成的勝算，根本就沒想到會事與願違。
「除了刺王吸收了北武國的軍力，造成了兩軍兵力懸殊外，恐怕……」龐雲頓了頓，將矛頭指向對鐵勒一直有心結的野焰，「恐怕主因還是出在寰王身上。」
「老八出了什麼問題？」風淮現在既是擔心雄獅大軍的處境，更是煩惱野焰本身的狀況。
「寰王他……」龐雲歎了口氣，「他或許還是對刺王有所忌憚，所以才會一直伸展不開來。」他實在是不懂，野焰都能拿下整個西戎了，為什麼只要一遇上鐵勒，他就對自己沒有信心？鐵勒真有那麼可怕嗎？
風淮聽了又急又氣，踩著煩躁的步於來回踱步。真是的，就算是為了西內，鐵勒在面對野焰時竟不手下留情，好歹野焰也與鐵勒相依為命了那麼多年，沒想到鐵勒競狠得下心來。
龐雲撩高了兩眉，「王爺，你這麼希望東內獲勝？」他有沒有擔錯心？那兩個人全都不是他們衛王黨的人耶。
「我不得不。」他也是沒得選。「定威將軍被三哥困在南向水域就已經夠糟的了，若是雄獅大軍擋不住二哥，那麼二哥的下一步定會是進軍京兆，現下京兆並無能夠防禦鐵騎大軍的力量，二哥的大軍若是一抵京兆，那麼新帝之位，就將是二哥的囊中物。」
「王爺。」宮御風敲了敲門扇後，側身探進頭來輕喚，不知是否打擾到他們。
風淮看了他一眼，揚手示意他人內。
「洛王離京了。」被宮家派來接替宮懸雨的宮御風，走至他面前向他報告京內的最新消息。
他有些錯愕，「他上哪去？」不屬任何一內的臥桑，怎會在這時出京？
「洛王帶走了大內禁軍，目前正起程北上。」
「北上？」風淮怔了怔，出乎意外地張大眼，「他想阻止二哥？」
「也有可能是想助刺王一臂之力。」龐雲翻了翻白眼，才沒他那麼樂觀。「王爺，怎麼辦？」自小到大，臥桑一直都是站在鐵勒那一邊的，要是臥桑在這時也對鐵勒下注的話，那麼鐵勒的勝算就更大了。
風淮不想把這之中的來龍去脈理個分明，他更心急於其它。
「就讓大哥去，我們有更重要的事得做。」遠慮雖不能置之不理，但眼前的近憂更要緊。
「更重要的事？」他要置之不理？
他點向衛王黨的重心，「定威將軍目前情況怎麼樣？」都已經兩軍交戰那麼久了，沒想到定威將軍非但沒傳回什麼捷報，反倒是被燒糧或是其它防不勝防的意外頻頻發生。
宮御風搖搖頭，「已陷入苦戰。」
「能不能阻止南蠻大軍北上？」風淮不意外，但還是由衷希望定威將軍能夠阻止霍韃進京。
「將軍他……攔不住南蠻大軍。」宮御風兩指緊按著眉心，歎息也更深了，「震王已經率軍逐步挺進京兆。」
任誰也沒想到寰王打起陸戰來，作風粗獷野蠻與水戰並無二致，有了充裕的糧草後，全軍更是一輪輪不歇止地猛烈進擊，使得糧草所剩不多的定威將軍，在節節敗退之餘，只好一路往京兆撤退，以求能在與護京兵團會合後，聯手還擊之餘，能夠在第一時間內拿到糧草奧援。
「不能等手諭開封了，我們得先拿下京兆。」風淮愈聽愈覺大事下妙，不得下趕緊採行第二個方案爭取時間。
「怎麼拿？」龐雲為了這個陷入苦思。
「叫巽淼撥五成兵力給巽磊進皇城，先拿下皇城外城再逼近內城，另五成和民團想辦法護住京兆內外圍別讓三哥進京。」擒賊還得先擒王，三大宮六大殿全都在皇城內城，所有的新帝人選也皆在皇城裡，只要先拿下裡頭的首腦，還怕外頭的人不棄降？