第1頁 文 / 綠痕
楔子
江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。
封神四十六年正月，洪鐘曠雪聲中，即將續接帝位的太子臥桑，於策妃之日棄位遠渡東瀛，俄頃間，天朝群龍無首，宮變遂至。
宮變後，陷於政亂隱憂之際，星帝遲不發詔宣揭繼位儲君，以致太子儲位空懸，於是，龍誕九子，九子中余八皇子們，紛紛競相而起，皆意欲逐鹿東宮執鼎策國。
風起雲湧的波濤間，史家默默隱身幕後，備好一籠熏香，攤開簇新的卷冊、備好筆墨，在燭火下，將那些素來隱於汪洋中的八條蛟龍，一一攤開細看與端究，就不知，在滔滔的歷史滄浪下，取代過往英雄豪傑的八皇子中，誰終將躍登於頂。
俱往矣，數風流人物，還看今朝。
第一章
春在枝頭已十分。
他並不喜歡這個季節，總覺得，這個季節太妖嬈，瀰漫的春意，化為叢叢簇簇的花海，毫無節制地盛綻在目光所及的每一處，沉澱在空氣中的芳靡香氣，是那樣地恣意沁人，彷彿這樣的春光永遠揮霍不盡似的。
微微仰起臉龐，懶身側臥在青嫩鮮草上的懷熾，雙眸停佇在花叢外熙攘往來的人群上。
王公、顯貴、朝臣、女眷……這些面孔在他看來，無論男女，皆是撩人刺眼的一派春色；遠處錦衣玉服的男人們，個個紅光滿面，正喧鬧地交談著或是開懷暢飲春酒綠汾；腰繫金泥帶、頭簪雲鈿鳳花的婦女們，不是愛嬌地掩袖細聲淺笑，就是在衣著打扮上比富比貴地競艷，或是媚眼在人群中輕輕波迭，誘惑著極易在這季節浮動的春心。
「春日宴，綠酒一杯歌一遍……」懷熾淺淺的低吟，並再為自己斟上一盅酒。
踩在蔥綠草皮上的細碎腳步聲，在他開口了後便止停在他的身畔，他仰首看去，已尋找他多時的侍臣冷天海就靜立在側。
「太子不在，今年的賞春宴可就冷清了許多。」懷熾懶洋洋地坐起身，目光遠眺花叢外的各色紅男綠女，頗懷念往年這時熱鬧非凡的情景。
「今年來的，大部分都是西內的人，東內的人驟減不少。」冷天海淡淡說出他的觀察心得。
他輕晃盅中美酒，「西內想擴權的動作太明顯了。」西內的人也真是的，都不稍加掩藏一下目的。
自從太子棄位後，整個朝野就變了個模樣。
以往為三內之首的東內太極宮，在失去太子臥桑後，勢力便明顯地銳減，再也不能隻手遮天全盤掌控朝野，而西內大明宮與南內興慶宮也紛紛在此時乘虛而入，想在聖上明立下一任繼位儲君之前站穩陣腳。在這段太子儲位空懸的期間，西內已推出由刺王鐵勒出任太子的提案，南內也在一番決斷之後，齊心將滕王舒河拱至檯面上，而東內，則是吸收了翼王律滔來接替臥桑的空缺繼續領導東內。
八位皇子中，目前就屬這三王在太子卡位戰中稍佔上風，其餘皇子們，不是明哲保身地避而遠之，就是在看清了局勢後，各為且一主地分效三王旗下。
而他，則決定在野心和慾望都極為壓抑深沉的舒河身上下注。
躲在花叢裡看人看了老半天的懷熾，在柔柔的東風拂上他的面龐時，在他的眉宇之間，寫滿了無奈和不耐。
在這春光浪漫的時分，他理當待在他的雅王府裡研究該如何設計政敵，或是謀略著下一步該如何與東內交手，而不是在這人聲雜杳、又浪費他時間的賞春宴裡，與那班人等消磨時間和虛與委蛇。
但今年由於太子棄位的緣故，導致年年都由太子玉宴的賞春宴無人主宴，而其它的皇子，又不約而同地，分別提出借口推掉了這場虛烏賞花酒宴、實為分據地盤暗中調整朝勢的鴻門宴，結果主宴的這個燙手山芋，在聖上的一聲令下，便莫名其妙地落到了他的頭上，令他不想出門來看小人都不行。
他在嘴邊輕哼，「真是一群友愛小弟的皇兄。」那些哥哥也都太滑頭了，只會仗著他是老ど，就虐待他來參加這種令人厭煩的場合。
「王爺。」冷天海淡看著他優閒坐在草皮上的姿勢，等了許久後，發現他似乎還是沒有要離開的打算。
「嗯？」被日光曬得全身暖融融的懷熾，連聲音都顯得傭懶。
「你不過去席上主宴嗎？」今日賞春宴的主人不是他嗎？結果他不但沒去露臉，反而把一票王公大臣給扔在一邊，還避人避得遠遠的，獨自躲在這裡品酒曬太陽。
懷熾不置可否地聳聳肩，一手指著遠方人群中招人注目的年輕國舅。
「有獨孤冉在那出風頭就夠了，我可不想過去壞了他的興致。」他是很有成人之美的。
冷天海忍不住想提醒他，「但聖上指名由你主宴，這般任西內國舅越俎代庖……」
「無妨，由他去。」他大方地讓賢，巴不得獨孤冉繼續挑大樑。「獨孤冉愛怎麼做表面功夫那是他的事，只要他別犯到我就成了，今日我沒那個心情去和他假虛偽。」現在他的主要目標是東內，滿腦子所想的也是該怎麼逐步去破壞東內紮實的人脈結構，他可沒空去招惹西內的那票人，只要他能替舒河扳倒東內，到時他再來料理西內的這群小人也不遲。
「好吧。」冷天海歎了口氣，「我去代你看著獨孤冉。」主子懶得理這種事是沒關係，可是他得眼觀四處、耳聽八方的代主子做好所有的監視工作。
懷熾抬手朝他揮了揮，在打發他後山口地上站起伸了個懶腰，閉目深深吸進漫天馥郁得分不清的花香味。
聆聽著遠處陣陣傳來的絲竹樂音，他並不覺得在這光景下，這等樂音聽來是如何的仙樂飄飄，在滿、心只想離開這是非之地的他聽來，只覺得耳根吵嚷不休，沒一刻安寧。
「乾脆托個借口回府算了。」他伸手拿來懸在樹枝上的酒器，再為自己倒上一盅今年新釀初成的綠汾。
就在他打算仰首飲盡手中美酒時，不期然地，落花傾洩如雨，沾衣不濕的花瓣拂落了他一身。然而就在上方落下的花雨停息後，定立在原地的他，既不作聲也沒有動，只是低首看著盛了瓣瓣落花的酒盅，而後在澄艷的水酒倒影裡，發現在酒盅上方桃花盛開滿枝滿楹的桃樹上，似乎有個不該出現的不明物體。
他緩緩抬首上望，而後微蹙著居心打量著位在他頭頂正上方，那只卡在桃花叢間的精巧絲履。
在他頭上，有一隻女人的……鞋？
「鞋……」怯怯的輕喚聲自他的身後傳來。
他回過眸來，在紫籐花樹叢旁，一抹疏雅的淺影進入他的眼簾中，她的衣裳，不似外頭人們紅橙紫綠等令人眼花撩亂的色澤，而是淡淡的粉，粉漾漾的風情兜罩住她一身，宛如一株亭亭的新生芙蓉，正與她身畔的紫籐花散落的飄辦相映著。
綠汾強烈的酒勁開始發散，令他的神智有些昏蒙，看不清樹下的女子究竟是花還是人，胸口灼燙燙的，似有著什麼伺伏欲動，使得他的眼眸有些不安定。
堤邑水漾的明眸比他還不安定，像個手足無措的孩子悄立在他面前。
「我的鞋……」像伯被旁人發現般，她小聲地再喚，明媚的眼瞳不斷挪看向他頭上那只綵緞迎風翻飛的絲履。
懷熾的目光卻定止在她絲裙下擺處、那只失了絲履的新藕色蓮足上不動，緩緩地，他的視線再順著那只令人心猿意馬的蓮足往上，直來到她因羞窘而帶著徘色的面容，端詳著她的容顏，他的眼瞳莫名地變得深邃悠遠，像是看不真。
是人面花光相映的錯覺嗎？雖然眼前的女子並不是他所看過的絕色，秀麗的芳容也算不上傾國，可是，他卻覺得她遠比春日的任何辰景都來得妖嬈，尤其她那可人羞怯的模樣，看來就像……一抹笑意悄悄躍上他的唇畔。傳說中的仙子們，不都是失了羽衣，所以才會回不到天上而停留在人問嗎？而他在桃花林間乍見的仙子，卻是個失了鞋的？
腳趾有點冷，更怕她這個情景會被其它人也看到，在等了許久對面的男人卻沒絲毫的動靜後，堤邑瑟縮地將赤腳藏在身後，憂愁地蹙緊黛眉，不知該怎麼叫回那個不知發呆至哪去的男人。
看著她煙黛的眉愁然深鎖，懷熾的、心思也回到了她的身上，愛笑不笑地睨著她。
「那是……你的？」他伸手指向掛在樹梢上搖搖欲墜的精巧絲履，實在是很難理解，那種東西怎會離開她的腳跑去掛在樹枝上。
她點了點螓首，而後朝他仰起嬌美的臉蛋，目光一瞬也不瞬地望著他。
低首盯審著她期待的目光，懷熾轉首看了看無人的四下，發覺她眼中所發出的請求訊息所欲給予的對象，似乎就是正與她面對面的他。