第4頁 文 / 呂希晨(晨希)

    「是嗎？」倒還算有良心。雖然武功不濟，卻儼然是個平凡無奇的活寶人物。「罷了，武功不濟又不是你的錯，雖然修行在個人，但天資也很重要，沒那本事就是沒那本事，誰也強求不來。」

    這個姑娘還真會——安慰人哪！曲翔集覺得自個兒剛才彷彿不小心跌進刺蝟堆中，紮了滿身窟窿。

    瞧見他欲發作卻不能的尷尬神情，季千回抑不住滿臉笑意，吟吟呵笑。「遇上這事也非你所願，先躲到一旁吧!」唉，本來還期待能有英雄救美的事兒發生哩！

    無奈哪！武功高強的俠女似乎遇不上能救她脫險的英雄呵！

    素手撫至腰間，解下纏腰黑羽緞，竟是四尺八寸長的黑色軟鞭，垂落於地靜待來人。

    不出半晌，十來個大漢的腳步聲已至，轉眼間黑影幢幢朝她直衝而來。

    「姑娘小心！」躲在一旁的曲翔集緊張得叫出聲。

    就在同時，吧的一響劃破半空，立刻聽見如熊受傷時所發出的哀號聲。

    「嗚哇哇——我、我的眼!」

    「哇啊……我的腿……」

    哀叫聲此起彼落，讓躲在暗處的曲翔集噤聲不語。

    該小心的似乎不是那姑娘……

    未受襲的其餘大漢連忙定睛一看，只見以為嬌弱無縛雞之力的女子手執長鞭。那鞭黑得發亮，與白雪相呼映，就像是在雪地上的一條黑蛇。

    而這女子把玩的姿態更是讓這黑鞭看來儼然就是條活生生的蛇。

    「快、快走！」見情況不對，山寇頭子趕緊出聲吆喝，閃人逃命為先。

    「想走？」季千回柳眉一挑，未達眼底的虛假笑容讓她的花容月貌看來陰險許多。「門兒都沒有。」

    劈嘶——

    內勁運至細長黑鞭驅使其劃破半空，鞭鋒夾刃，所到之處無一不是血光四濺，哀叫連連。

    頃刻間，十來名大漢個個倒地不起，尚有氣息的所剩不過三、四個。

    「女、女俠饒命啊！饒命啊！」

    「方纔要你們放過我，也不見你們點頭呵！」

    「這——一場誤會、一場誤會，小的有眼無珠，不知女俠來到這玉皇頂，冒犯了女俠，請女俠饒命、饒命！」

    「被你們燒殺搶奪、姦淫擄涼的人可曾這麼求你們饒命？」

    「這……」

    「你們可曾饒過?」

    「那……」

    「既然如此，又怎奢望我饒人呢？是你們自個兒把自個兒往死路上送，怎怪得了我呢？」巧笑隨鞭落，蓮步輕移後，原先所在之地已是一片哀鴻，再無生息。

    惡人自有惡人治，她無意當惡人，但若被迫做惡人，也怨不得她。

    季千回收鞭回頭，卻不見方才男子身影。

    怪了！「姓曲的，你躲到哪兒去了？」

    「我在這兒。」

    她循聲抬頭往上望，這男人有沒有搞錯？「你躲也該躲得好看點，竟然跑到樹上去？」他到底是不是男人？

    「逃命要緊，哪管得了好不好看？」真冤枉，他逃到樹上也錯啦？

    「噗哧！呵呵呵……」掩唇直笑，季千回被他逗得笑疼了腸子，不得不彎腰。「哎喲，我的肚子……呵呵……」

    這人好好笑，一會兒氣得她腸子打結，現下又惹她笑疼肚子，真是活寶。

    「你笑什麼？」慢吞吞地爬下樹，曲翔集不知道自己做了什麼事讓她覺得好笑。

    垂首望見倒地再無生息的十數名大漢，很難想像他們竟是葬身在一名女子手中。「一個活口都不留。」該說她狠，還是說她嫉惡如仇？一時間他真不知該撿哪個詞說。她肯定武功修為不淺，甚至謂之高強也不為過。

    北武林何時出現這麼一位擅長使鞭的能手？曲翔集想了想，百思不得其解，他這個北方人沒聽說過有哪號人物擅長使鞭的。

    而這時，季千回的聲音引得他回神，吐出的是令他哭笑不得的問題。

    「你怕？」

    一朝懦夫行，百年無勝名。唉，早知道就別膛這渾水，瞧，現下被看輕了吧！曲翔集摸摸鼻子，尷尬地笑了笑，「女俠武功高強，在下佩服尚嫌來不及。」

    「油嘴滑舌。」季千回美目含悄地睨了他一眼。「下回麻煩你隨便找個樹枝什麼的去打草驚蛇，免得讓人以為你武功了得，是個響噹噹的大俠。」

    大俠二字聽來尤其刺耳。真是個嗆辣子，三言兩語便令人辣嗆得幾乎溢出淚。

    看了看隨身的棍棒，曲翔集搔頭揚笑，「要真遇上麻煩，多少還可以拿出來充充場面嚇唬人嘛！」棍棒還是有它的用處的。

    「你可知螳螂的下場是什麼樣？」

    「怎的？」他很有興趣知道。

    「慘死馬車輪下。」甜甜一笑，她說得很絕，暗示他少做螳臂擋車的愚蠢舉動，自找死路。

    曲翔集咳了咳，趕緊轉移話題：「敢問女俠怎會出現在這山間野嶺？」

    「我要去徐州，可惜迷了路。」

    「哎呀！你該不會是要去五台山觀看武林大會吧？」

    觀看？「是啊，這等武林盛況不看就可惜了。」呵，她不只看，還要參加，要取得盟主之位呵！

    「真是巧遇！在下正好要往五台山去，如果女俠不介意，就讓在下為你帶路如何？」

    「你也要去五台山？」

    「當然。雖然在下武功不濟，可也不想錯過這武林空前盛況。女俠你——」

    「你別開口女俠、閉口女俠成嗎？」聽來亂奇怪的。

    「要不，該怎麼稱呼？」

    「我姓季，名千回，百轉千回的千回。」

    櫻唇綻放如春花般的嬌甜笑靨，炫人而不自知，抑或是早習以為常，曲翔集不得而知，但一時片刻間還無法習慣佳人便在眼前的驚艷，會失神，著實不能怪他。

    「叫我千回便成。」話語間豪氣干雲似也不讓鬚眉。

    「季千回……嗯，季千回。」曲翔集細細咀嚼她的名，看似頗有一番滋味在心頭。「百轉千回的千回吶！」這是什麼樣的女子？令人費思量。

    「你嘀嘀咕咕些什麼？」

    「沒、沒什麼。」那出塵的容貌得看慣吶，要不一路上腦子怎麼清醒。曲翔集傷腦筋地暗想。

    就在他失神的時候，季千回才空出心思打量他。

    此人約莫七尺有餘，身穿土黃短衣長褲，腰間繫了條墨紫帶，腳穿外纏綁腿高筒皮履；相貌平庸，稱不上丑，也沒有一處俊美爾雅，平淡如水的長相，坦白說，就是在夜裡挑燈一照也有一、二十個的類型，但是——

    這人雖初見面卻不令人討厭，武功雖不濟卻能自我解嘲、談笑風生，見她時除了起初第一眼的驚艷外，再無其他失禮目光，可見為人還算正派。反正她身邊正缺一人充當護花者，他武功雖不濟，好歹也像他方才說的能充充場面，替她省些被攔路調戲的小麻煩。想來也是，現在要找燕奔不可能，現成的便有一個，雖幫不上什麼忙，倒還是有瑣碎用處。

    物盡其用方能取其利，這簡單的道理季千回還懂得。

    姑且就這麼辦吧，心念一定，她開口催促：「那還不走？」

    「走，當然走。」曲翔集執棍倚上肩，先行帶路。

    江湖，說無情是忒煞無情，言有情倒也有情。

    瞧！現下不就由陌路轉為同行夥伴。

    怪哉乎，江湖人。

    第三章

    她定是個窮極奢侈、不知人間百姓疾苦的破財敗家女。

    瞪著眼前好酒好菜——百味羹、兩熟紫蘇魚、排蒸荔枝腰子、錦雞簽、白燠肉、乳炊羊肫，再加上一醴瓊花露，一餐飯已逾二百兩。

    「怎麼不吃？」

    細嚼慢咽個中好滋味的季千回，這會兒總算注意到同桌人瞪凸了眼珠子的詫異臉色，這才停箸。

    「你出身豪門？」

    「自小無父無母。」問這作啥？

    「你乍獲橫財？」

    「普天之下有幾筆橫財好發？」這人也得了，淨問這些風馬牛毫不相干的問題有何用意？「吃飽好上路不是？」

    「的確是吃飽好上路，但我懷疑你能安然無恙地踏出這酒樓。」

    「為何不？」

    「你有銀兩可以應付這一桌？」

    「怎會沒有？」

    「為什麼有？」

    「這位公子——」雪凝織指打蛇隨棍上地點上他的胸口，竄至他下顎貼住多話的嘴唇。「你是懷疑人家存心吃白食、喝霸王酒嗎？」醇酒芳香自美人櫻唇傳來，添了點胭脂味、增了點曖昧。

    曲翔集直覺地喉結上下一動，嚥入尷尬。「你不必靠這麼近說話。」

    「人家只是想讓你知道人家的委屈，誰教你平白無故誤會人家！」啐，這些不過是小魚小肉，敢情他是嫌她招待不周，伺候得不夠好？哼，做人要知足才能常樂！季千回忿忿暗忖。「近一點才能說說體己話，不是嗎？」

    感覺喉間硬塊又是困難的一個香咽。「用不著太多體己話吧？」他跟她又不熟，哪來體己話說？

    「就知道你瞧不起人家。」黛眉含怨夾愁，看似怨慰身旁男子對自己的薄倖無情，害她枉送芳心一片。「人家……人家闖蕩江湖也是迫不得己，你何必這麼作踐人，欺我如此之深？我好可憐，嗚……」