第1頁 文 / 樓采凝
序
五味雜陳的十五天
采凝從來沒有想過自己可以在這短短的十五天內擠出一本小說!
由於元月份采凝加寫了一本書，因此，我就很「自動自發」地認為自己的出書期限可以順延，哪知道咱們美麗大方的姚姚編編卻不給我這項優惠，在諂媚巴結無用下，只好學起勾踐，雖然還沒到「臥薪嘗膽」的地步，但也吊起了頭髮拚命趕稿，但沒想到的是，趕出來的東西卻意外的令我滿意。
我很欣賞《銷魂小妾》中的女主角，她雖然表面上給人一種「逆來順受」的柔弱感，但在她本質裡卻暗藏著一股非常強烈的傲氣。熟悉采凝作品的讀者都知道，采凝書中女主角大多是一副小媳婦的模樣，其實，那是因為當時流行這樣的題材，采凝為順應潮流，不得不多寫點兒那樣的女人。
事實上，采凝真心喜歡的是傲骨的女子，至少不給人添麻煩，能自力更生，照顧好自己。
所以，采凝本身便希望自己是個自主性、獨立性都強的女人，但似乎我依賴性太重，常常做不到這點，於是只好藉由筆發揮在書中了。
這十來天雖然辛苦，但只要一想到快過年了，而我也可以好好找時間休息一下，就會忘了趕稿的痛苦，以無比期待的心情去寫故事，其間還可以因此推掉許多大掃除的工作，不知這算不算因禍得福？
這段日子，采凝似乎醒著的時候都是坐在電腦前，當然，其中包含了上網打混的時間。我常常會呆坐在電腦面前發愣，想一些亂七八糟的東西，往往，我會為了書中的一個小小的劇情轉折，思考個老半天，就是要找個合情合理的方式去完美呈現。
當然，更希望讓大家多看看不一樣的我，於是，在〈異國情緣系列〉中，我便做了不少的改變，大家是否看見較輕鬆活潑的采凝了？
楔子
「來，尚羽，乾杯吧！這可是我們府中最佳的陳年蜜露，保證讓你喝了讚不絕口、欲罷不能。」
佐尚羽的好友喬郡今兒個突然約他來到府中小酌，於是，兩人特在喬府的偏廳設席，愉快的暢飲。
佐尚羽和喬郡同為汴梁城中的官家後人。喬郡是八王爺的義孫，本身雖未封爵，但由於靠長輩庇蔭，從來不愁吃穿；但佐尚羽就不同了，他的父親住超曾立過無數戰績，祖父佐軼軍更是開國功臣，在宋太祖杯酒釋兵權中惟一的保留者，可見先皇對他有著不同於一般人的信任。
直到佐尚羽這一代，他更懂得自立圖強，於三年前考上文武雙狀元，更於前年在一次救駕有功下，被封為「護主侯爺」。
「少喝點兒，下個月不就要迎娶美嬌娘了，不可太貪杯。」佐尚羽明白喬郡最大的缺點就是貪戀杯中物，往往幾杯入喉，就會壞事。
也難怪他們兩人同年，而喬郡卻一事無成。
「為什麼？難道娶了妻子就不能喝酒，誰規定的？」喬郡揚起一邊的嘴角，不屑地哼道。
「聽說女人都不喜歡一身酒味的丈夫，這可是會壞了床第間的美好。」佐尚羽笑得萬分曖昧。
「去！女人算什麼東西？要我為女人戒酒，算了吧！」喬郡回以一記冷嗤。在他眼裡，除了酒還有他得不到的權勢，女人只是可有可無的玩意兒。
不過，話又話回來，自從上回無意中見了他未來的娘子一面後，他還真有點兒心動，否則，他怎麼會自動想以婚姻綁住自己的自由？
佐尚羽猛搖頭，取笑道：「你可以在這兒說大話，改天在大嫂面前，記得也這麼說給我聽聽。」
「沒問題。」喬郡又是一杯黃湯下肚。
「對了，不知大嫂為何許人？」喬郡的這場婚事決定得十分匆促，就連他這個知己好友也不曾看過女方。
「她呀！是臨山縣人，名叫單微沙。」他得意地說，說起她，他們兩個還有段不為人知的淵源呢！
「單微沙……這名字倒不難聽。」佐尚羽沉吟了一會兒說道。
「她何止是名字美，模樣更是艷冠群芳，若非如此，我怎麼會娶她進門呢？」喬郡凝唇一笑。
「剛剛還說得那麼有志氣，瞧你沒兩下，底都洩了。」佐尚羽忍不住取笑他，惹得他滿臉通紅。
沒錯，他是喜歡單微沙，而且是一看她就中意，但這種話他怎麼能承認呢？
然而，他心裡想的事總是逃不過佐尚羽那雙洞燭機先的眼睛，也因此，他雖與住尚羽是好友，卻也十分畏懼他。
在他心底，早有一個計劃與目的，那就是要超越佐尚羽，遠遠地超越他，不再生活在他的壓力之下！
他要讓汴梁城的人都明白，他喬郡不是個懦夫！
「若是你見了她，也一定會被她的美色所迷惑，所以，在見到她之前，你不必笑話我。」喬郡說道。
「哦，那有機會我一定要好好的評鑒一番，只不過太可惜了……」佐尚羽突地一歎。
「怎麼？」
「過些時候我和爹就要前往戰前，加入陣營，對付那些殘忍無度的契丹狗。所以，屆時可能來不及趕回參加你的大婚之禮。」他解釋道。
「那還真是不湊巧！」
喬郡臉上突顯一道喜色，竟然看不到該有的惋惜。因為，在他陰險的腦海中正形成第一個計劃。
但對於他這種奇異的反應，佐尚羽卻完全忽略了！
「無妨，等我凱旋歸來，我一定會要你再補請我一頓。」佐尚羽哈哈一笑，那率性灑脫的恣意笑容更加深了他那魅惑的神采。
「這有什麼問題？」
喬郡立即又為他斟上一杯，以試探的口吻問道：「幾時出發，我想皇上既然將這項重責大任交予你們，一定派了不少兵力吧？」
「這——」佐尚羽警覺地沉思了一下，「此乃軍事策略，咱們就別提了吧！」「哦！
你不信任我？」喬郡將臉一拉。
「喬郡，你又何需強人所難？」
佐尚羽和他算是從小穿同一個褲襠長大的兄弟，雖非血緣關係，可當他可比親兄弟還好啊！
無奈這事乃關係到大宋的未來，實在是馬虎不得！
「好吧！那就算了。」喬郡又為自己斟上滿滿的一杯，猛地灌入口，那模樣已很明白地告訴佐尚羽，他火了！
「喬郡，你……」
佐尚羽無奈的低首輕笑道：「服了你，那就告訴你吧！其實……」他頓了一會兒才接續，「皇上這次並未派一兵一卒給我們。」
「什麼？」喬郡差點兒把吞進喉裡的玉釀給噴出來。
這怎麼可能？皇上這麼做豈不是要他們父子去送死？
「我不敢騙你，現在咱們大宋軍力已潰散，上回的征戰，死傷更是不計其數，兵旅早已嚴重缺乏。軍糧又不及由南方運達，所以，我和我爹才決定走這一遭。」佐尚羽無奈地瞇起眼，眸底淨是憂色。
「那你們……」
「只是去做個幌子罷了，憑我和父親在他們契丹人的狗眼中還算是強敵的優勢，我想可以讓他們暫時收兵以待。」
想他「護主侯爺」幾度進軍契丹，在詳實運用兵法策略下，每次都將他們打得落花流水，因此，每每只要他們佐家人出馬，契丹狗必會按兵不動、靜觀其變。
「那不是很危險？」喬郡掀起一眉，陰冷地問。
「這是惟一的計策，再危險也得嘗試。」佐尚羽說得雲淡風輕，仿若事不關己般的悠閒。
而喬郡就是恨他這股悠閒的模樣，每次看到他那副自命不凡的模樣，便會加深自己在外人面前的無用。
「那你千萬得小心。」他虛偽的關心道。
「我會的。對了，關於這機密……」
「放心吧！攸關你與佐伯父的安危，我哪會亂嚼舌根呢？來！喝酒、喝酒。」喬郡趕緊以喝酒來掩飾臉上的得意神色。
「好，別談這些惱人的事，喝酒。」佐尚羽亦高舉酒杯，與他一乾而盡。
第一章
臨山縣東北邊明福橋下，有間紅磚綠瓦的平房，靜謐幽然、舒爽合宜，這裡就是單微沙的家了。
單家世代以紡織為業，直到單微沙父親那一代，正好遇上紡織業蕭條時機，於是，單父便毅然決然地將經營百年的家業收起，改以務農維生。
雖然生活比不上以往富裕，但是，他們卻自力更生，心靈上感到更充實了。
單微沙與喬郡的婚約則是訂於二十年前，當時喬父與單父為同窗好友，感情甚篤。
有一回，兩人酒酣耳熱、交談歡暢之際，他們便約定往後所生的後代，若是一男一女，就結為夫妻，將他們這一代的情誼延續下去。
但自從他們單家家業收起，少了以往的風華，喬家就不再與他們連繫，也就在他們以為喬家有意毀了這項婚約之際，他們竟於失去聯絡的十年後突然上門提親，這倒是頗讓單家人意外！