第1頁 文 / 樓采凝
第一章
東北吉林一帶,除了柳英之外,首推蘭默丞為富商之首,其家族中多封疆大吏、冠冕之士,財富權勢之大,令人咋舌!
平日即門庭若市的蘭府,今天更是聚滿了達官顯貴、富商巨賈,嘈雜聲響遍四周,若仔細聆聽,不難發現全是道賀聲與歡笑聲!
不為別的,因為今兒個正是蘭府長女蘭薇大喜之日。
蘭之姓氏甚為少見,實因蘭默丞為番外人士,為滿族後裔。
十數年前滿人與漢人結盟抵禦位於北方的蠻族,滿人定期進貢罕見的東北三寶,而漢人則給予北方少有的蔬果,並傳授耕種技術,使其旱田也能長些雜糧,滿足滿人的胃口,彼此關係良好;而蘭默丞則為兩方聯繫的關鍵人物,他精通漢語,不時上朝與皇上閒話家常,頗得皇上寵愛,於是將他封為「滿福侯」。
蘭默丞底下共有兩女,實為一對雙生姊妹。
長女蘭薇個性頑劣,喜好自由,是個野丫頭,唯獨與她那一身野性不搭的是她那張姣好絕色的面容,她是蘭默丞心中的大麻煩。相形之下,次女蘭蕎的性子就溫婉嫻淑多了!
但蘭薇不僅是蘭默丞心底的疼(煩得心疼),也是他心中的最愛。他欣賞她的活潑開朗,卻受不了她的淘氣與自以為是的幽默。
魯省「形雲山莊」莊主形昱是個年輕有為的青年,一次蘭默丞於訪中原途中,兩人在船上巧遇,閒談之下甚為知心,從此成為莫逆,雙雙道別後,一直以魚雁往返,傳遞近況。
就這麼兩年過去了,蘭薇已由十六長為十八,正是花嫁之年,她的玩性不時讓蘭默丞思及形昱的沉潛,忽地,他福至心靈一想,何不將蘭薇許配給形昱?雖說距離遠了些,但至少能收斂一下愛女的心性,豈不一舉數得,再說,他可是滿意極了形昱這個半子。
這樁婚姻就在他的自以為是下,未徵求蘭薇的同意,便主動做了決定。
也因此引起了蘭薇激烈的反抗!
回憶起當時情況……
「不,我不嫁!」尖銳嗓音逸出蘭薇的檀口,她顯然有點招架不住這突如其來的消息。
「父母之命,你敢違抗?」蘭默丞當然也在氣頭上。
「我就是不嫁!」
「平日你想怎麼玩,爹都任由你,但這回不行,形家過兩天就會前來提親,你等著做新嫁娘吧!」蘭默丞甩袖輕斥。
「婚姻乃終身大事,你怎麼可以逼我?」天哪!誰來評評理;然而在那種封建時代裡,女性大多沒什麼聲音,即便有也會讓人忽略的。
「我是為你設想,試想形家乃江湖上首屈一指的武術世家,莊內傭僕如雲,天天美餚佳饈,形昱是個溫柔體貼的好男人,你能嫁過去是你前世修來的福氣。」
蘭默丞捺著性子解說,無奈蘭薇是怎麼也聽不進丟,她是嫁人又不是嫁傭僕、嫁美餚!況且世上溫柔的好男人也不只他一個。
「那算我沒這份福氣好不好?哎喲——」
有生以來,蘭薇第一次嘗到挨巴掌的滋味,那刺麻的疼痛逼出了她的淚。
「薇兒……」蘭默丞既是心疼又是後悔。
「不要理我。」她咬牙一喊,拔足奔出了書房,卻在門外撞上了蘭母,她一委屈,放聲又是一哭。
「薇兒,怎麼了?」不是談親事嗎?怎麼弄成這樣?
「娘,我不嫁,永遠在家陪著你好不?」她拉扯著母親的衣袖,改弦易轍,企圖洗蘭母的腦。
「我當然希望你永遠陪著我,可是薇兒,男大當婚、女大當嫁,我沒法子將你永遠留在身邊。」看來蘭蕎的溫柔婉約是其來有自,完全承襲母親的真傳;而蘭薇卻像極了蘭父的個性。
同樣的固執。
「你怎麼跟爹一個鼻孔出氣?我不玩這場配對遊戲。」語畢,她立即衝回了房裡,帶著一肚子的怨氣。
「你看這孩子!」蘭默丞十足地無奈。
「你還怪她,她那脾氣不就和你如出一轍嗎?」蘭母搖頭輕笑,「讓她靜靜,等形公子的人來提親時,咱們再好好跟她談吧!」
然事實證明,蘭默丞尚未跟她談起,這小妮子就動了逃家的念頭,要不是家丁及時通報,他這張老臉還不知往哪兒擱呢!
逮回她後,他便一天十二個時辰命僕人、丫鬟看牢她,晚上更有侍衛隊在她房門外守候。
蘭薇這下不答應也不成,一哭、二鬧、三上吊她全試過了,但她會就此認命嗎?
才不!
※※※
鑼鼓喧天,奏著喜樂的長管不停揚出歡聲雷動的譜曲,蜿蜒綿長的迎親隊伍自東街排到了西巷,在在顯現出「形雲山莊」的排場和大手筆。
形昱的馬上英姿更是圍觀人群津津樂道的,頎長的身形、颯爽的丰采、俊朗的面貌,足以誘惑每個未出閣姑娘家的心。就連那些已為人母、為人妻的,也無不欣賞他軒昂的外貌及爾雅的氣質。
唉!來自四面八方無緣的長歎,足以淹沒了他。
櫻木凌澈站在人群中,他頭戴編竹帽,讓人瞧不清他的面孔,如果和馬上的形昱相提並論,他的俊逸絕不輸給形昱,鷲般深邃的五官宛如古代戰神,劍眉朗目、鼻如懸膽,古銅色的臉龐透著股撼人霸氣,渾身更散發著無與倫比的氣勢。
此刻他的心全繫在新娘子身上,幸好他趕到了。
其實,他根本不認識蘭家,甚至連新娘的姓名模樣也全然不知,他之所以不遠千里趕來這兒,為的就是他手上那瓶鶴頂紅。
他是「櫻木花盜」的大哥,兄妹四人平日以盜為生,劫富濟貧為樂,往往完事後,他們都會留下一朵屬於自己的顏色的櫻花為證,從不逃避。
自從老二櫻木龍越找到真愛陶憫憫後,成天和憫憫兩人以「神偷俠侶」自居,四處找尋目標下手,偷也就算了,偏偏事後還留下屬於凌澈的白色櫻花找他麻煩!
這兩個傢伙!
昨天一早,他居然發現櫻木龍越他倆偷回了一箱蘭家的嫁妝,這情形就和龍越當初扛回憫憫的模式如出一轍,所不同的是,龍越那回扛回櫻花鄔的是個女人,而這次,箱內除了珍珠、瑪瑙及金飾外,還多了瓶與裡頭物品格格不入的鶴頂紅。
難道是新娘打算服毒自盡?
這個揣測使凌澈惴惴不安,立即以風馳電掣之速趕到這裡,眼見外頭映照的喜氣洋洋,裡頭該不會正上演著一出自戕戲吧?
看來他得親眼看著新娘出嫁,否則絕對無法安心回海拉山櫻花鄔。
※※※
「喜娃,喜娃……」
身著鳳冠霞帔的蘭薇,不顧禮數地在閨房內大喊著,嚇著了正為她整理衣裳髮飾的丫鬟們。
「小姐,怎麼了?」她們感染了她的慌亂,著急地問道。
「喜娃呢?」喜娃是蘭薇的貼身丫鬟。
「她去前面看看,是不是姑爺他們到了。」另一名丫鬟牙榛解釋道。
「快,快去把她叫來。」她有點歇斯底里了。
「到底發生什麼事了,為什麼那麼急?小姐,你還是先坐下,我把你的髮飾插好再說吧!」牙榛軟語勸慰著,她是蘭府最資深的丫鬟,現在是蘭夫人身旁的總管。年紀稍長的她,自然明白蘭薇的個性是吃軟不吃硬,對於頑石就得要有耐性。
「不急怎麼行,我……」她忽然煞住口,這可是她的秘密呀!
「怎麼了?」聰明的牙榛想套她的話。
「沒……沒什麼,你就快幫我插髮飾吧!弄好後快去把喜娃給我叫進來。」蘭薇一顆心七上八下的,再找不到她要的東西,她當真會發瘋。
她就是不明白,那麼大只木箱,好端端地怎麼會不見了呢?記得前天她還去庫房檢查過的,這會兒卻莫名其妙地失蹤了!
難道天真要滅她?
「好,那你快坐好,我馬上去找她回來。」
牙榛說著說著,就見到喜娃這個始作俑者悠悠哉哉地晃進了房裡。
「小姐,外頭好熱鬧呀!姑爺已經到下個街口了,聽說他相貌不凡,長得可俊咧!」喜娃似乎話中有話,惹來蘭薇一記白眼。
「你溜出去外頭了?」蘭薇悶悶的說。
「人家只是去看看熱鬧嘛!」喜娃與蘭薇打鬧慣了,所以兩者間沒啥主僕的距離。
「你——」蘭薇想說什麼,卻又住了口,看著銅鏡中為自己打點妝扮的牙榛說:「我已經差不多了,你可以跟我娘通報了。」
蘭薇故意想引開她。
「是差不多了,小姐,你真漂亮!那我出去了。喜娃,好好服侍小姐。」牙榛端起架子,喚著其他丫鬟一塊出了房間。
喜娃吐吐舌頭,調皮的說:「我就是看她進來才出去的,雖然她是伺候夫人的,我才不怕她呢!」
「你喲!八成心理不平衡。」蘭薇點了下她的鼻尖。
「本來就是嘛!」
「對了,我那口箱子呢?」蘭薇突然想起找她來的目的。
「哪口箱子?」喜娃倒是不解。
「就是咱們放著準備逃離形府的那口箱子呀!我裡頭擱了瓶鶴頂紅,打算逼形昱放我離開的!」蘭薇這下可急了,眉梢全堆起了憂鬱,瞧喜娃這副傻樣,就知道結果了。