第9頁 文 / 樓采凝
玉延大步垮了進去，當然巧芯與春娘也隨之跟上。巧芯立即在大伙沒留意的情況下跪在老翁面前，眼底噙著親情滿溢的淚水，「請老爺爺救救我娘，她已被這場病折磨了好些年了，雖說死可以解脫她的痛楚，但巧芯不要．我不要娘死，她已是我在這世上唯一的親人了，我要她復元，健健康康的活著。」
不知怎麼，也或許是因為玉延的關係，她就是信任眼前這位白髮蒼蒼、慈眉善目的老人家。
其實他與玉延的這份淵源得自三年前說起……當時，老翁徐壽，因路經太原，於是順道至太行山採藥，傳聞太行山上有不少珍貴罕見的藥材。
怎奈原本是碧空如洗的天氣，一上了山立即轉為烏雲密佈，也才不一會兒工夫便下起了傾盆大雨。徐壽立即四處找尋遮蔽物，然天不從人願，過了許久，他身上的衣物也全濕了，再加上年歲已大，終於敵不過刺骨的寒冷，昏倒在山上。
適時，玉延正穿著蓑衣來到山上查看茶山的狀況，並防範突如其來的大雨所造成的傷害，卻也在同一時間救了倒在水泊中的徐壽。
事後，徐壽還自我調侃，沒想到他行醫數十年，救過無數人的性命，今天反倒讓人給救了。
往事歷歷在目，如今一轉眼又過了三個年頭，這其間他倆雖未再碰過面，但仍有書信往返。玉延此行的另一目的也就是要找機會探望探望他老人家，卻怎麼也沒想到會是在這樣的情形下。
「姑娘，你快起來，老人家承受不起呀！」徐壽趕緊趨前扶起她。
「老爺爺，您若不答應，巧芯就不起來。」她執拗地道。
「好，我盡力就是了，你就快起來吧！」無奈，他只好答應了。反正看病這東西不就是死馬當活馬醫嗎？
「謝謝你，老爺爺。」
玉延攙扶起巧芯，蹙眉望著她，而她的悲傷與愁苦就像利刃不斷凌遲著他的心。
「現在快來看看你娘吧！」
徐壽拖著沉甸甸的步子，走到了床邊，仔仔細細為婦人診斷著，片刻後他才說：「她已病入膏肓，並已呈半彌留狀態，難呀！」
「老爺爺……」巧芯激動的抓緊徐壽的手。
「你別急，聽徐老說完。」玉延盡量安慰她，擔憂她再這麼煩惱下去，不傷身子才怪。
「玉延說的對，你別急躁，聽我慢慢說。你娘的痛一般來說已是無藥可醫，但憑我幾十年的行醫經驗得知，好像有一種藥材可以對抗這種病症。」
徐壽撚鬚慢慢道來，這亦是他聽先師及前輩提及的。
「真的？是什麼藥材，我立刻去買。」巧芯臉上終於泛出了些微的笑容，她娘有救了！
「可惜這藥材你是買不到的。」徐壽搖頭道。
「為什麼？很貴嗎？」就算是天使，她也要想盡辦法得到它，她再也不忍看母親受此煎熬。
「不是，而是這藥材名為「火梅」，狀似紅火，形如梅花，乃千年難求的奇珍異草，必須親自去雪山採擷，但雪山難行，去者往往會有性命危險。」徐壽語重心長的說。
「沒關係，我還是要去，您能給我多少時間？」雖說是淚盈於睫仍不減巧芯所表現出的傲氣。
「我可以先用針灸之術來控制住你娘的病情，最多只有七天。」徐壽重回床邊，已開始為婦人實施針灸治療，並把著她的脈象說。
「七天！從這兒來回雪山少說也要耗掉四天，只剩下三天的時間夠嗎？」以玉延對路程的瞭解，他對此行並不抱著樂觀的態度。
「夠了，夠了，無論時問長短，我都不會放棄的。只是不知雪山怎麼走，能畫張圖給我嗎？」自幼生長在蘭州，她還不會出過遠門呢！
「我去吧！我不放心你一個女孩去那麼遠且又不熟悉的地方。」
為了巧芯，玉延願意攬下所有的責任；這小妮子以為雪山就是她家後面的小山坡嗎？殊不知往那兒的一路上山賊橫行，危險重重啊！
「不，還是我去吧！不敢勞您的駕。」
為了一錠金元寶他就死追活討的，倘若再加上一筆人情債要她怎麼還呀！不過，看他今天的表現似乎並沒那麼討厭，他到底是個什麼樣的男人啊？
「現在面臨的是攸關你娘生死的大事，你還逞強？」因為生氣，他的口氣有點火爆。
「我……我哪是逞強，我只是欠不起你的人情債，再這樣欠下去，就算我整個人賠進去也償還不了。」巧芯執意反駁。
「那好，就要你的人好了，我不會再多求的。」他的嘴角扯開了一綻得逞的笑容，這可是他夢寐以求的。
鬼才相信，到時候你又不知道要加上多少利息！巧芯不屑的想。
玉延知道她在想什麼，於是補充道：「徐老做證，如果在七天內我幫你找回了藥材，你就是我鞏玉延的人了。」
「我……」
「怎麼樣？否則我不會給你地圖的。」他已抓住了她的弱點。
「隨便你，那就走吧！」該殺的！她只好認了。
「等等，你也去？」他喊住一直步往門邊的巧芯。
「我能不去嗎？她是我娘耶，再說我不跟著怎麼知道你有沒有偷懶。」巧芯抬頭挺胸，說的義正辭嚴的，好像他就是這樣的人。
他擰著眉毛，誇張的自我解嘲道：「我是這樣的人嗎？」
「天曉得。」
「好吧！既然你不信任我，那就跟著來吧！」她雖說的不經意，但聽在他耳裡還真不是味道。
「老爺爺，那我們走了，我娘就麻煩你了。」臨去前，巧芯不忘對徐壽拜託道。
「你們放心的去吧！只要不超過期限，我保證你娘會平安的。」
「那謝謝你了，徐老。」
玉延也與之告辭後，即領著巧芯前往神秘的雪山。
＊＊＊
交代方默先返府後，玉延才帶著巧芯繼續往北出發」」
「累嗎？要不要休息一會兒？」趕了一整天的路，此時正值晚膳時間，為了趕時間，他倆白天也只是以幾個窩窩頭充飢，現在該是補充能量的時候了。
況且玉延也看得出來，巧芯的體能已到達了極限。
「不，我擔心在期限內無法採回「火梅」，繼續趕路好了」雖是春初，但天候悶熱，再加上心煩意亂，巧芯揮汗如雨。
「不行，我不准！」
她不要命了嗎？若她事前不保留體力，到了滿地荊棘的雪山後，又有什麼能耐去克服呢？
「你凶什麼？不是你娘，你當然不擔心」」」
「啪！」一道火紅的五指印印在巧芯的臉龐；她含淚怔忡地看著玉延，吶吶的說不出半個字。
「巧芯……」
玉延看著自己的手掌，痛心疾首不已，她不該這麼說他的，他是心疼她、在乎她呀！她放在心上的愁，他又怎能視而不見；她揣在心口的憂，他又怎能無動於衷？
玉延更無法置信自己會下那麼重的一掌！那麼紅，那麼腫，她一定很疼了。天，他真是該死！
「對不起。」想不到開口的竟是巧芯，「你打的對，我不該這麼說的，原諒我口
不擇言好嗎？，」
她不是木頭，當然感受得到他的好，今日一整天下來，他的無微不至，安撫了她幾許不安的心，自己幾乎已消除對他的偏見，怎奈又無法壓下心底的那股不當的衝動，對他說出這種難以入耳的話。
「謝天謝地，你不怪我。」情不自禁的，玉延緊緊擁著她，並輕輕撫上那道觸目驚心的五指印，「很疼吧？你該怪我的。」
玉延不懂，她應該罵他凶他才是，怎麼變了呢？但這種改愛令他更自責，自責於自己粗魯暴戾的舉止。
「不疼，但心真的好累。」她真的虛脫了，只想靠在這寬大結實的避風港中，享受片刻的寧靜。
「那就休息吧！前方不遠處有個客棧。你真該好好吃點兒東西了，我可不要一個皮包骨的女人當老婆。」他刻意打開有點兒冷凝的場面。坦白說，她的依順讓他好不自在，他還是喜歡那個老愛與他抬槓挑釁的女孩兒。
老婆！
巧芯臉上頓時展開漫天紅雲，「誰要當你老婆，臭美！再說我偏偏喜歡當瘦皮猴怎麼樣？」
玉延搖搖頭，笑看她的伶牙俐齒又回來了，「那我只好勉為其難，娶一個又凶又不講理的瘦皮猴。」
「誰又凶又不講理了？你才霸道又蠻橫，現在就會虐待老婆了，誰還敢嫁給你！」
巧芯不由自主的揉了揉仍然微疼的臉龐。
「這麼說，你已經承認你是我老婆了？」他掬起她的下巴，一雙眸子情不自禁的燃起烈焰；並將唇輕輕印上她略呈紅腫的面頰，試圖吻去那道傷痕。
他真的不是故意的，而且好後悔。
「才……才不是……」
一股溫熱粗獷的雄性氣息侵略至她的鼻間，一張迷離醉人的網也漸漸將她當頭罩下，這種既陌生又難解的感覺，便她莫名產生一股又喜又怕的驚悸。