第1頁 文 / 樓采凝
第一章
在欲往蘭州的路上，風光綺麗、鳥語花香，景色甚是迷人。
鞏玉延邁著腳步，手搖著紙扇，瀟灑恣意地行走在鄉野小路上。他口喃著春風頌，盡情瀏覽著一路上的湖光山色。
嗯」」像如此愜意悠揚的時光，若能從此綿延不盡的過下去，那該是多麼美的一樁事啊！
但可惜呀！此行他乃為了生意上的事，需於元月二十前趕去蘭州標貨，因此在未來的半個月裡，他得加緊腳步才成。雖說有關這次的標貨事宜他已有了九成九的把握，然商場上的爾虞我詐不得不防，以免大意失荊州呀！
鞏玉延乃太原「飄香茶莊」的少東，更是晉省首屈一指的富商，其茶園遠遠遍佈太行山一帶，成為高官巨賈品茗上等茶之主要來源。
說起這位少東鞏玉延，相貌堂堂、仙風道骨，有著一副卓爾不凡的氣質，更為閨中姑娘們所暗懋的對象。只歎這兩年來他的心一直盤旋於遠在寧波的一個女孩兒身上，他不知她的住所，不知她為何方人氏，只知她叫紫若，一個身世可憐，引人疼惜的體弱佳人。
然，就在她與他邂逅後的第三天，她卻無聲無息的走了，不著痕跡地難開了他。
這事帶給他的打聲不小，但也總算是撐過去了。
他曾試著找過她，但她就像石沉大海般了無音訊，況且這麼久的時間過去了，不知她是否已……唉，往事已矣，玉延告訴自己所有回憶就此打住吧！
「方默。」
「屬下在。」方默乃是鞏家護院，功夫與玉延難分軒輊，亦是他商場上之得力助手，因此只要有出遠門的機會，一定少不了他。
「此次蘭州商會競標的還有哪些人？」
玉延收起一直徘徊在山間景致的眼神，改以較為專注的語氣說道。畢竟這次的競爭對手太多，他得先一一過濾，才能以百分之百的信心，防範其萬分之一的誤差。
「據屬下打聽的結果，較具威脅性的除了有錦州的張家，保定的夏家，再者就是咱們一向的死對頭，肥鄉的石家莊。」方默禮貌地一一稟明。
「石家莊？」玉延微擰了下眉峰，對這個消息感到不解。
因為據商場傳言，石家莊於上個月因周轉不靈，且遠渡膠縣的香片、烏龍均遭大水沖毀，而宣稱倒閉在即。怎麼才短短不到一個月的時間又能重返商場，並有能力與他們一爭長短？
「就是他們，聽說有龐大外力資助他們，他們才能那麼快鹼魚翻身。」
方默看出玉延的疑惑，因為當他乍聞這消息的剎那，表情反應也是和玉延一個模樣，因此也會主動提出他要的答案。
「打聽出來是誰了嗎？」他並不懾於聽到這樣的答案，依然以其沉穩自若的語調說道。
「時間緊湊，屬下還沒打聽出來，請少爺……」
「我沒怪你，以後說話別老是將「屬下」二字掛在嘴上，聽起來怪彆扭的。」玉延揮了揮手，好笑的看著他這個向來靜默的兄弟。
他就像他的名字一樣，默然呀！
「是，方默以後會注意的。」他非常恭謹地道。
天！玉延拍了下額頭，無奈方默依然是一副正經八百的冷峻模樣。算了，就當他沒說吧！
「沒事，咱們繼續趕路吧！」
＊＊＊
在抵達蘭州的那天，正逢當地舉行一年一度熱鬧非凡的花燈大賽。雖此時正值晌午，尚看不出花燈的耀眼壯觀之美，但由這熙來攘往的人群及人們街頭巷尾嘈雜的交談聲看來，大伙正歡欣鼓舞、興致勃勃地等待著夜晚的來臨。
「方默，看來此地的遊客不少，就怕店家都客滿了，倘若找不到落腳的地方那就麻煩了，離二十尚有五天，咱們總不能睡在破廟吧！你趕緊到附近店家問問，我在這兒等你。」玉延沉穩地說道。由他肅穆內斂的表情可看出，他並未被這種熱南的氣氛沖昏了頭。
「是。」方默銜命而去，身形輕快的飛離。
待方默走後，玉延才收起紙扇，開始閒情逸致地欣賞及比較蘭州與太原的不同處。看著看著他的視線忽被遠處「千歲宮」外所擺設的一盞花燈吸引過去。
他如中了蠱似的向那兒走去，近看之下才知那是一個以女孩兒的模樣為造型的花燈，女孩兒螓首低垂，雙目蘊淚，那抹哀與怨刻劃的是如此栩栩如生，這不禁讓他想起了她」」如煙般消逝的紫若！
赫地，他發覺繫在腰間的褡褳有異樣，似乎有只小手在那兒掏呀掏的。
他冷笑著，卻不動聲色，他倒要瞧瞧這偷兒究竟要抓走多少才會滿足？
然，令玉延詫異的是，那偷兒最後竟把他整個褡褳都卸了下來，準備滿載而歸！
難不成那小賊當他是個沒有神經的木頭？
氣惱啊！
他輕輕一旋身，立即逮到那個小扒手，並輕鬆地將他畫手反剪於後，怒目盯上了那小賊的眼瞳，厲聲吼道：「你找錯了對象吧！」
但是，就在他雙眼瞪在那小賊污黑的面容上時，一時卻啞然了！
他細瞇起眸子，怔忡地望著他……不，應該說是「她」，他痛苦地從胸臆間擠出兩個字，「紫若……」
「誰是紫若，你放開我。」蓬頭垢面的女孩兒用力掙扎著，企圖抽出自己被這男人鉗制住的雙手。
真他媽的衰，她也只不過想偷點銀子給娘買點補品罷了，竟然會遇上這麼個難纏的傢伙。
當扒手第一天就被逮，丟臉喲！
玉延定眸望著她，眼神灼灼、口氣堅定的道：「別否認了，也別以為你打扮成這副男不男女不女的樣子，我就認不出你是紫若。」
天，這男人有病嗎？開口閉口都說她是紫若，在蘭州她也生活了十七年，從未聽別人說她是個大眾臉，怎麼今天卻遇上這個怪男人，不把她當賊看也就算了，反而口
口聲聲喊她紫若！
「你眼睛八成脫窗了，我怎麼會是件紫若呢？本姑娘行不改名，坐不改姓，就叫常巧芯，你弄錯了啦！」
她好不容易抽回手，揉了揉發疼的手腕，睨了他一眼後就想一走了之。
「等等，你就想這麼走了？」他一個箭步挪至她身前。
「要不你還想怎麼樣？抓我進衙門嗎？」
巧芯不以為然的說，他們蘭州的衙門捕快范剛可是她從小到大的好兄弟，他才不會抓她呢！
玉延並不作聲，在這僵滯的這一刻，巧芯才發現他眼眸深處似乎隱藏著一些不為人知的痛楚。
這又是為什麼？難道她不是什麼紫若，就值得他這麼傷心？
「喂，你別用這種眼神看著我啊！我又沒偷你什麼。」她撇過頭，不敢再看進他眼底。
她不是紫若！會嗎？天底下真會有如此相像的人？
玉延細細打量著眼前這女孩兒，一樣的柳葉眉，一樣的水杏眼，一樣是張清靈絕美的臉蛋，唯一不同的是她有紫若所沒有的精神與朝氣。
除此之外，那身材、那臉上所雕刻的線條，甚至走路的模樣，無一不是紫若的翻版，他相信他不會認錯的，因為她在他心中是刻劃的如此之深。
「你難道不認識我了？紫若。」他沉住氣問。
該不會她為了兩年前的不告而別而心虛，所以不敢認他？
巧芯氣的捶胸頓足，險些岔了氣，這個人怎麼那麼番，講不聽呀！很顯然的，他的腦袋瓜一定受過什麼刺激。
真糟踢了他還長得一副玉樹臨風的飄逸不凡樣。
「拜託」」我不是紫若，不是不是，聽懂了沒？不是」」」
她幾近用嘶喊的，還差點兒喊破了喉嚨。
但玉延的眸光更深邃了，他一瞬也不瞬地盯著巧芯，「你當真不是她，不是紫若？」
因為他所認識的紫若沒有這等體力大喊大叫，因此他也漸漸相信這女孩所說的話了。
「不是啦！這位公子，世上長相相似的人並不在少數，或者我和你所說的那位紫若姑娘算是有緣，長相有點兒相近，但我可以在你面前發毒誓，我從出生到現在就只叫巧芯，不曾換過別的名字。」
巧芯無奈地呼了口氣。
「那很抱歉……」雖說玉延承認了她的解釋，但仍不禁有點兒半信半疑。
「不用了，只要你相信我，那我就謝天謝地了。」她對天膜拜了兩下。
玉延霍然想起，他倆相識的原因，「姑娘需要銀子？」
剛剛她不是正要偷他腰袋中的銀兩嗎？
「我……」巧芯尷尬的搔了搔腦門，「我知道這是不對的，但我也沒偷著你什麼啊！你就大人大量的放我走吧！」
玉延二話不說，拿出腰問的褡褳，從中掏出了一錠亮晃晃的黃金，塞進她手裡，「這可以讓你過好一陣子了，以後別再行竊了。」
「這……那麼多，不行啦！我不需要這麼多。」買個補品只需二十文錢，這一錠黃金可以吃上兩年的補品了，雖說是滿誘人的，但她不能這麼做，偷一點點還沒什麼罪惡感，一口氣拿這麼多，她準會三天吃不下飯的。︵才三天吃不下飯，凝凝斷你就別這麼做作了。︶「沒關係，你拿著吧！」他執意道。