第2頁 文 / 樓采凝
龍蝦最珍貴之處莫過於蝦頭內的綠色汁液，於是她又將其過濾釀出，與清酒混合成為上好「龍血」。
當她將龍血緩緩斟入一隻水晶玉杯，在旁監視的金算總管正好敲了銅鑼，表示時間已到。
不一會兒，幾位看來身份地位都不低的中年人走了進來，開始品味桌上的眾多菜色。其實，這些人都是金算總管在金嫁鎮及鄰鎮請來的各大酒樓老闆及主廚師傅。
滿糖緊張極了，眼看他們最後全圍在她的料理旁評頭論足，那種等待結果揭曉的時間真是難熬，不知他們是中意還是不中意？
終於，這批人中唯獨她入圍，剎那間她可高興得又叫又跳，她迫不及待地衝了出去，向等在外頭、一樣是心急如焚的葛卿大喊道：「我中選了——卿哥，我中選了！」
「真的？」他鬆了口氣，渾身像是虛脫了似的倚在牆頭。
「怎麼？你不高興嗎？」
滿糖揮揮額上的汗水，本以為他會與她一樣興奮得大喊大叫，可瞧他那模樣，卻沒有一點兒開心的樣子。
「我當然高興，這叫做如釋重負，所以一時力乏的想喘口氣。」葛卿趕緊解釋著，生怕惹惱了她，現在滿糖可說是他的救命菩薩呀！
「你也別太早松氣兒，我只是入選，還不知能不能讓那個二少爺將我煮的東西吃個精光呢！」對於這點，滿糖是一點信心也沒有。
就拿剛剛的比試來說，她可是親眼看見許多廚藝精湛的高人在其中，只是她運氣好，有個曾做御廚的爹，才能脫穎而出。
可以想見，入圍者廚技應該都不低，她還真不敢保證自己能勝過這場決賽，得到那套銀嫁嫁妝。
「別這樣，我對你有信心。」
葛卿就怕她氣勢軟了下來，那後面的路還怎麼走啊？
「好，我會努力的。」她對他笑了笑。
這時候，金算總管的嗓音突然響起。「請入選的三人跟我回山莊，從現在起便住在山莊內，為期一個月的時間，直到有人先贏得勝利為止。」
「嗄？我要住進山莊啊？」她可沒料到會這樣。
「那是當然，否則怎麼做料理讓二莊主享用呢？」葛卿鼓舞道。
「哦……一個月呀！我爹正好進京見老朋友，也要一個月後才回來……」滿糖想了想，反正爹不在，她一個人待在家也無聊。
「那正好，有空我會來看你，你若有機會出莊，記得來告訴我一聲進展如何喔！」葛卿假意的對她笑笑。
「好吧！可你別忘了來看我喔！」她露出一副小女兒的羞赧神情。
「那是當然。」他一定會去見她，但不是因為思念，而是為了自己的未來。
「卿哥，你答應我的，事成之後就要……」她的腦袋垂得低低的，話語中淡淡的待嫁心情已很明顯了。
「放心，我會的。」他的眉間瞬時罩上一抹陰沉的顏色。
葛卿雖與她是青梅竹馬，可後來由於事業順遂，漸漸養成愛上花街柳巷的風流心性，然而，關於他的這些風流孽帳，滿糖可全被蒙在鼓裡。
他心儀的姑娘其實是怡紅院的柳柳，滿糖雖美，可總不讓他碰，性子又坦蕩得活像個男孩，與柳柳相較之下女人味盡失，真是令他倒足胃口。
娶她……等他利用過後再說吧！
「嗯！」她微笑地點點頭。
「快去吧！金算總管性子怪異，不太等人的。」他看了看遠方正看著他們的金算，趕緊催促道。
「好，我這就去。」
滿糖對他倩然一笑，擺擺手後便蹦蹦跳跳的離開他眼前；葛卿看著她那副絲毫不帶姑娘家氣質的蹦跳背影，眉頭不禁又皺了起來……***
當滿糖一步入「金嫁山莊」，才明白氣派輝煌、堂皇富麗這幾句話的意思。
據說金嫁山莊是以製作飾品發跡，光從這整座山莊的精緻擺設便可見一斑。
當她隨著金算進入一處雅房，便看見主位上坐著一個長相清麗、看似聰穎的姑娘。
「三位好，我是「金嫁山莊」的五小姐金鴿，這回舉辦的贈嫁妝活動規則，想必你們全都明白了。」
「是的，我們都明白了。」代表說話的是裡頭年紀最長的一位老婦玉嫂，除了她之外，還有一個是三十來歲的金寶山酒家的大廚阿貴，另一個便是滿糖了。
「那就好，我給你們一個月的時間，若你們三人中有一個能讓我二哥吃下你們做出的料理，就算贏了這場比賽。」
「那我們該如何將做好的東西給二莊主用呢？」阿貴也開口了。
「每天晚膳時間，我會讓你們端出上好東西到我二哥的寢房，依慣例他都會獨自一人在寢房吃些水果、素食。午時，他大多會在後院吹奏管簫，你們可在那段時間到後院探探他的口風、問問他的口味。唯獨需保密的是，千萬別讓他知道這次比賽的存在，否則他會先入為主的排斥各位的精心傑作。」
金鴿有條不紊地說出遊戲規則，面帶微笑地看過他們三人的臉。可當她瞟向滿糖時，卻意外地揚起眉，對於她小小年齡便能入選感到驚訝。
「五小姐，每天就只有那麼短的時間能與二莊主接觸，根本不夠用。」滿糖率直地說。
「不夠？」金鴿雙眼帶笑地瞇起。
「是啊！我們共有三人，平均一下，能見到二莊主的時間才這麼一丁點兒，要如何才能讓他注意到我們的料理？」聽滿糖說得是，其餘二人也跟著附和。
金鴿掩嘴輕笑，「以上時間只是我粗略分配，之後你們就得各憑本事，誰能讓我二哥願意多花時間相處，誰的機會就多。」
三人聞言都點點頭，似乎明白了。
「還有，你們所要料理的材料全由敝莊提供，這方面你們毋需操心。」金鴿看了看屋外天色，「看來午時將近，你們可到後院去看看二莊主。我得提醒在前，若是誰做了讓他受不了的事，讓他下了逐客令，那人就得提早出局。」
「什麼？」三人全都露出了張苦瓜臉。
「好了，時間已不早，金算，帶他們到後院。」一抹趣味在金鴿眼底橫生，流露出一抹慧黠的笑容，她便起身離去。
三人在金算的帶領下來到後院，直到拱門外，金算才道：「剩下就靠各位的努力，我先告辭了。」
金算一走，他們三人頓覺無措又尷尬。透過拱門，滿糖看見坐在木亭內的飄逸身影……那就是二莊主金煜嗎？
他身著一襲白衣長衫，低首吹著手中的黑色管簫，音律優美緩似流水般泠泠不絕於耳……滿糖對這樣的男人可感到好奇極了！
在她微閉著雙眼，聆聽優美音律的同時，玉嫂已忍不住走出拱門，趨向金煜，「二莊主……二莊主，現在正是午膳時間，你可餓了？讓我玉嫂為你準備些吃的可好？」
玉嫂的插話讓金煜蹙起雙眉，猛地抬眼望向她，他這一望，倒讓滿糖看清楚他的長相。他雖然看來瘦弱，但雙目瞿然有神、鼻樑挺直、薄唇緊抿，實為一漂亮又斯文的男人啊！
「你是誰？」他聲音低沉的問。
「我是五小……呃！我是莊內新請來的廚娘，特地想問二莊主有何偏好的口味？」玉嫂吐吐舌頭，險些說漏了嘴。
「那就來份青菜豆腐吧！」他淡然地說。
「嗄？」玉嫂傻登登地愣了下，就連一直待在拱門後的滿糖與阿貴也都出現了錯愕的神情。
「聽不懂嗎？」金煜雙目一沉，斯文的五官立刻充滿凌厲線條。
「啊？」玉嫂差點兒嚇破膽，連忙道：「懂……我當然聽得懂……」
於是一行三人全都衝進灶房，開始翻找著鍋碗瓢盆，準備來個「青菜豆腐」大對決。
當他們全部重返後院，將三碗青菜豆腐端上桌後，他卻好奇地看了他們三人一眼。「怎麼？我只要一份，為什麼會有三碗？還有……你們兩個又是誰？」他指著滿糖與阿貴道。
這下滿糖搶著開口了，「嗯……我們也是新來的廚子，今天金嫁山莊招考新廚，所以我們三人今日才上工。」。
「可三碗……」他眉一皺。
「二莊主可以都嘗嘗，看誰做的最合你胃口。」阿貴也道，其餘二人便點點頭。
「太浪費了，這樣好了，我先吃這碗，剩下的你們端回去，晚上熱一熱再端上來。」說著，他便挑了最靠近他的一碗。這碗可是玉嫂特地擺放在他面前的，這下她可開心的張大眼，直瞪著他瞧。
哪知道他才喝一口，便將大碗往前一推，「真難吃。」
「啊？」玉嫂嚇了一跳，趕緊說：「我裡面可是放了肉汁，哪兒難吃了？」
她想，二莊主從未碰過葷食，這才大膽放入一些新鮮熬煮的肉汁，希望能提提豆腐過淡的味道。
「原來你放了肉？居然敢戲弄本二爺，滾……滾出我們金嫁山莊！」別看他一副仙風道骨般的體態，這一拍桌的氣勢就讓在場三人全給震了下。