第2頁 文 / 樓采凝
「由不得你。阿風，把她帶下去，這幾天不准她踏出夏府一步。」
一聲叫喚，一個男人由側門進入，由其邪氣的臉色可瞧出他與李聿芳之間不尋常的關係。
夏綾琦的哥哥夏士儒，雖有才能，然而生性軟弱，往往以妻子的意見為意見，只消李聿芳一個口令，而他決計不敢逆著走，這也是李聿芳在夏府敢大膽以主母自居、發號施令的理由。
而夏士儒那毫無主見的性格也令李聿芳極感不耐，於是在近水樓台先得月的情況下，阿風這個長得還算不賴的僕人當然得到她特別的青睞，而成為她的地下情人。
「是。」
阿風銜令，扣住綾琦的玉腕將她拖出廳外，不管綾琦如何抗拒總是敵不過男人的力道，就在將拖出門外之際，她憤而回首吼道：「李聿芳，你沒資格做我的嫂子，總有一天你會自食其果。」
「阿風，你還不快趕她出去！」李聿芳氣得咬牙切齒，一反往常端莊威嚴的儀態，從眸中泛著激怒的火焰。
好個死丫頭，找李聿芳倘若不將你弄進瓊玉樓過那生不如死的日子，誓不為人！她猛一擊桌面，憤怒異常的暗啐了聲。
「老爺，來吃藥吧！」
老管家夏洋端起一碗黑壓壓的藥汁，走至夏懷德床前。
「我不吃這種鬼東西，把它端走！」夏懷德雖已病骨支離，但氣吼的聲音卻依然洪亮。
「不喝不行呀！老爺。」夏洋苦口婆心的勸說。
「但我喝了有效嗎？你比我還清楚。」夏懷德氣憤難抑地捶著床沿，瞇緊滿是皺紋的眼睛說：「真後悔，我真後悔讓士儒娶那女人進門，好好的一個家被她弄得像煉獄一樣，她分明是想讓找死，企圖掌管夏家的一切！」
「老爺……」夏洋以衣袖拭了拭眼角溢出的老淚，「剛剛我經過前廳時，看見小……小姐與少夫人發生口角。」
「綾琦她──」一句話梗在喉間，他竟發不出聲音。
不知多久了，他不曾與這唯一的女兒談過話，坦白說，當年的恨意早已不復見，他只是怕見見她日益與愛妻相似的面孔與身影。是他虧欠了她吧！只是他低不下頭，對綾琦歉意滿滿，卻改變不了自己對她的冷漠態度。
是習慣吧！還是這種相處之道已成既定的模式，他無意改變它，卻也苦了綾琦。
「她為了老爺的病，和少夫人發生一場火爆的爭執。她怪少夫人欺瞞老爺的病情，未用心盡力醫治，也因此惹怒了少夫人。」
「我這麼對她，她竟然還為我出頭！這孩子向來與世無爭，能激發她去找聿芳的人竟會是我這個不負責的父親，我沒資格讓她這麼做！」夏懷德痛苦的掙扎著，泛黃的眼已顯示出他病情的嚴重性。
夏洋眼神突然一黯，「我還在那兒偷聽了一會兒，少夫人還說……還說……」
「這壞女人還說什麼？」夏懷德吃力的問道。
「還說要將小姐賣到「瓊玉樓」──」
「什麼？」一陣怒氣翻騰至胸臆間，令他險些窒了氣。
夏洋趕忙拍著他的背脊，擔心不已的問：「老爺，您沒事吧！老爺──」
「夏洋，我一向信任你，你能幫我做一件事嗎？」夏懷德戰慄的雙手握緊夏洋的，眼神有著祈求的哀慟。
「快別這麼說，老爺，你有什麼吩咐就儘管開口，夏洋就是出生入死也會為你辦到。」夏洋亦反握住他的手，老淚又不爭氣的淌下。
夏懷德聽他這麼說，這才放寬了心，道：「在後院那口死井裡，我將夏家產業、地契全都埋在那兒，那女人不只一晚來搜我房裡都沒得逞……」說及此，夏懷德眼底隱約含著笑意，「她一定沒想到我會把它藏在那兒。」
「那老爺的意思是？」夏洋不解地道。
「去把它找出來，過在綾琦的名下，我不會讓那女人如意的，這也算是我還報綾琦──虧欠她的親情。另外，找個機會叫綾琦來見我，在死以前，我要親耳聽見她說出原諒我的話，否則我真不敢去地下面對她娘。」
想到愛妻，他又是一陣心痛，對死他並不恐懼，因為他知道他就要和愛妻見面了，只是放心不下他自小疏離的女兒。
「老爺吉人天相，會長命百歲的。」夏洋跪下，衷心為老爺祈福；唉，難得的忠僕！
「我自己的病自己知道，你就答應我吧！」
「我會的，老爺。」夏洋應諾。
夏懷德這才放下一絲懸念，曾經滄海，如今他所求的也只是這些了。
趁阿風不注意之際，綾琦悄悄地鑽進東和軒，印象中，她已不記得自己有多久沒踏進這地方了，也許她從無幸來此吧！
「東和軒」是父親在夏府東面所辟之一處隱密的私屬園地，因為那兒有他與母親恩愛濃情的回憶，未經他允許，外人是無法進入的，就連綾琦的哥哥夏士儒也不例外。
但為何父親會突如其來的想見她呢？這讓綾琦深感受寵若驚，更有一絲忐忑隱隱在心中擴散。想起昨晚夏伯霍地出現在柴房前，告訴她爹想見她，當時她唯一的感觸就是想哭，向來堅強的她怎麼遭受李聿芳的虐待也不會掉下一滴淚，這回卻降服在親情的召喚之下。
夏伯問她恨爹嗎？她答不出來，曾經吧！幼年時，她無法體會爹對娘的愛意，是曾恨過，但如今她已體認不出這恨是什麼滋味了。
伸出顫抖的手，她輕叩房門。
「進來……」
推開門，她走了進去，吶吶的卻喊不出來一聲「爹」。
「綾琦嗎？」老者的嗓音喚著她的名字。
「爹……」她趕緊俯偎在他身旁，握緊他骨瘦如柴的手腕。
「我以為你不會來了。」他輕撫女兒的面頰，削瘦的臉上隱現難得的歉疚。他終於可承認自己的不對了。
「有事嗎？爹。」親熱的言語她說不出口，只能轉開話題。
「爹知道自己就快不行了，想在死之前得到你的諒解。」他溫和的眸子仔仔細細望著綾琦的面容，她已經十七歲了吧！時間過得真快。
「不！爹，快別這麼說，我沒怪你，是我不好，害了娘，害了你們……」她趴在床沿聲淚俱下，能得到父親的承認是多麼欣慰的一件事啊！
「綾琦──」他想摟她，卻力不從心。「你嫂嫂對你不好是吧！說實在話，爹最放心不下的就是你。」
「沒關係，我忍得住。」她以手臂拭了拭淚，為了不讓爹擔心，而咽淚裝歡。
「別騙爹了，我知道她是個什麼樣的女人。」他冷笑道。
「我不怕她，她奈何不了我的。」她臉色肅然，一本正經。
「聽說她要把你賣到「瓊玉摟」，是嗎？」夏懷德心疼不已的看著他從未真心關懷過的女兒。
「爹放心，我不會順她的意。」
「還是逃吧！逃得遠遠的──」他伸手至枕下拿出一包牛皮紙袋，「把這個帶在身上，快逃吧！」
「這是？」綾琦遲疑著不敢接過手。
「這幢宅子及爹在無錫所有產業的地契。」他含笑說，這畢竟是他唯一能給她的。
「不──您應該交給哥才對，我不能收。」綾琦連忙跳離她爹身邊，那麼大的一筆產業她怎能隨意接受，再說上有兄長，她也不能踰越。
「你哥太軟弱了，交給他怕只會落入那女人手中。綾琦，難道你願意爹的一生心血被那女人還有一些鬼男人搞砸了嗎？」
原來他人老體衰：心卻沒死。
「您知道？」綾琦也深感意外。
「我眼睛還沒瞎呀！綾琦，帶著它快走吧！你不希望當真被賣進「瓊玉樓」，過那永無翻身的生活吧？」
「可是您的身子……」留下他一個孤苦無依的老人家，她怎放心得下。
「我的身體就一切聽天由命了。」他悲噫了口氣：「別再遲疑，快走吧！再不走就來不及了，你真的要爹死給你看？」
見她久久下不了決定，夏懷德只好使出撒手間。
「不可以，爹──」她撲在他身上，首次感受到一股父愛溢滿胸懷，她怎能才得到這份愛隨即又失去呢？
「那就快走，爹會為了你多活些時候。」他慈愛的揉著她的小腦袋。
「您答應我的，一定要等我回來。」她淚雨婆娑，緊握著父親瘦弱的雙手，怎麼也放不開。
「好，爹答應你。對了，紙袋中有一封爹寫了近十年依然沒寄出去的信，只因為我一直等不到收信人的下落，如果日後你遇上一位年紀與爹相仿，且名為石浚的人，就把這封信交給他吧！我不想讓他誤會我一輩子。」往事不堪回首，他只能說是上天跟他開了個大玩笑！
「石浚！我如果遇見這麼一個人，一定會交給他的。」綾琦允諾道。
「那你快走吧！」夏懷德撇開她的手，轉過頭不敢再看綾琦悲慼的神情；死別已是傷慟，生離更是苦楚。