第22頁 文 / 鈴蘭
「你想怎麼樣？什麼條件任你開，只要放了我妹。」
「你很疼艾乾嘛！」李子蔚故作無賴的模樣。「她只不過是個棄兒。」
艾紅兩眼直瞪著他，動也不動。
「一個與你無血緣關係的人，你都如此疼愛，如果是你親爹，你不就──」
「我會殺了他。」艾紅冷酷的截斷他的話。
這個答案超出李子蔚的預期，他挑高一眉，「你這麼恨他？」
「怎麼？你很驚訝？對一個拋妻棄兒的人來說，殺了他還不足以洩恨。」
「他沒有拋棄你跟你娘。」一道陌生而哀戚的聲音，插入他們之間。
艾紅防衛的揚起手中的劍，對著朝他走近的中年男人，「你是誰？」
在男人身後跟著幾名護衛，以及他以為被李子蔚押解上京的艾乾！
他愕然瞪大眼，隨即反應過來，「看來我上當了。」
他話聲方落，那名女子身手俐落的從地上跳起，果然也是個練家子。
「哥！你怎麼可以丟下我？」艾乾雙手握拳，憤怒的正想走過去，卻被李子蔚拉住手臂。
「先讓他們談，然後你再興師問罪成不成？」
「好啦！」她不甘心的嘟起嘴。
艾紅狐疑的看著神情激動的中年男人，「你是誰？」
「我是你爹！」
「哈！」艾紅陰狠的笑著，「當我爹是要付出代價的，我會讓他後悔生出我。」
李鼎德神情一黯，「相信我，我一直想找到你們母子，但紅奴並沒有留下絲毫線索，讓我無從找起。」
他心下一凜，以眼神詢問李子蔚，後者給了他一個淡漠的微笑。
「你不是一直想見派我來大龍城的人嗎？就是他，當今聖上，也是你的親爹。」
出乎眾人意料之外，艾紅以迅雷不及掩耳的速度，把劍架在李鼎德的脖子上，此舉引起眾人一陣驚呼。
「艾紅，你膽敢以下犯上，他可是你親爹！」
「是啊，哥，你在做什麼啊？」
艾紅冷冷一笑，「終於讓我等到這一天了，可惜晚了幾年，否則便可在我娘合眼之前，看到我為她報仇。」
被劍抵著脖子的李鼎德，絲毫不畏懼，神情坦蕩的迎視艾紅憎恨的目光，「你真的這麼恨朕？」
「沒錯，我對你恨之入骨！自我有記憶以來，我娘天天說著她的夢想，她想著有朝一日，你會到你們初次見面的蘇州湖畔的涼亭來接她。她會告訴你，她替你生了個孩子，白白胖胖的惹人憐愛。」
「紅奴……」
「結果你是怎麼對她的？對她不聞不問，讓她心碎，終至香消玉殞。」
「朕有找過你們母子，只是尋錯方向，況且朕不能丟下朝政不管。」
「說到底，你還是為著你的皇位著想。」
「你誤會了，皇兄絕不是貪戀皇位，你不明白處理朝政的辛苦，戰爭結束後，他必須先安定民心才行。」李子蔚邊說邊緩慢的移動腳步。
「哥，你先放下武器嘛！他是你親爹耶，娘泉下有知，一定不希望你們父子刀劍相向。」艾乾緊張的勸著他。
都說這個主意不好，李子蔚偏要用這方法誘出哥哥，逼他與皇上見面。以哥哥對皇上恨之入骨的情況看來，她真怕他會犯下滔天大罪。
「是嗎？」
聽不進任何人勸的艾紅，手一使勁，一道鮮血便染上白亮劍身，又引起眾人一陣驚呼。
「皇兄！」
「皇上！」
每個聲音裡都盈滿了緊張與擔心。
身為當事者的李鼎德卻恍若無事，眼睛一瞬也不瞬的凝視著艾紅，「你長得真像紅奴，脾氣也一樣的沖，朕和紅奴第一次見面就打了起來，結果朕敗在她手下，卻因此而愛上她。」
李子蔚瞥了眼艾乾，低聲道：「跟你一樣。」
艾乾朝他扮了個鬼臉。
「住口！」他不容許這薄情寡義的男人說著母親的名諱。
李鼎德毫無畏懼的繼續說：「遇上紅奴後，朕才曉得當個平民百姓與她一同生活，才是朕一生最大的願望，當一國之君的責任太多、太重。那個相遇的午後，現在回想起來，彷彿是一場夢，是朕對不起她。」
「少假惺惺了，那天是我娘的劫數，你把她害慘了，今天我定要替她報仇。」艾紅舉起劍，欲痛快落下──
「不要！」眾人又同聲大喊。
李鼎德舉起手阻止準備衝上前的他們，「讓他解怨吧，他痛苦了那麼久。朕一生都在為天下百姓盡心盡力，卻沒能為自己的親生兒子做點事，朕是個失職的父親。今天就讓他完成心願，算是朕的一點父愛。」
讓兒子殺了自己是愛兒子的表現？皇上瘋了！
「哥，你別犯下大錯，他是你唯一的親人啊。有親人是很幸福的事，我這個無父無母的孤女最能明白，我不想你遺憾終生。」艾乾大聲的勸著他。
艾紅搖搖頭，「對不起，我不能答應你的要求。」
她聲淚俱下的嘶吼，「哥！你太自私了，你會害死我唯一的親人。到時候你被追殺，那我該怎麼辦？我又要孤苦無依的四處流浪，任人欺負。」她一手抹去眼淚，「誰來罵我？誰來縫壞我的衣服，誰煮難吃的東西餵我？萬一我生病，誰來照顧我？」
這話顯然說中艾紅的心坎，他臉上浮現一絲猶豫。
李子蔚在後頭低語，「再哭大聲一點，王府裡的金銀財寶任你挑。」
聞言，艾乾乾脆哇哇大哭起來，「你太過分了，騙了我那麼多眼淚，我都不計較了，你還想讓我陪你死！你要是殺了皇上，一定逃不過律法的制裁，到時就沒有人照顧我，我只得自殺，否則一定會被天下百姓所唾棄，因為我哥殺了他們心目中的好皇帝。」
騰雲、駕霧在後頭竊語，「演技太好了，還拍了皇上的馬屁。」
「別想說服我。」
艾乾吸吸鼻子，神情正經的說：「哥，其實娘在過世之前，曾跟我說她知道你怨憤難消，總有一天會犯下大錯，所以她讓我告訴你一句話。」
「什麼話？」
「她說她不後悔。」
付出所有，換得一場永無止境的孤獨等待，卻只有一句不後悔？
艾紅心中受到極大的震撼，但仍嘴硬的說：「你說謊！」
「哥，你明知道我絕不會對你說謊。娘說縱使是等待，她也懷抱著一個希望，希望她的兒子能與丈夫相認。你現在的舉動，不是為她報仇，你這是在傷娘的心啊！」
這席話感動了在場的每一個人。
其實艾紅早在李鼎德願以生命來盡爹的責任時，他便已經心軟。
血緣這關係怎麼也切不斷，畢道這個男人賦予了他一半的生命。他幻想過手刃他的痛快，卻想不到真的面臨時，自己卻下不了手。
過了一會兒，他緩緩放下手，在場眾人登時鬆了口氣。
「哥。」艾乾的呼喚充滿欣喜。
李鼎德張開眼，知道艾紅已無殺他的念頭，忍不住問：「你願意原諒朕，喊朕一聲父皇嗎？」
艾紅冷冷的盯著他，「下輩子吧。」
「你的意思是下輩子還肯做朕的兒子？」李鼎德逕自做了這樣的解釋，並激動的握住他的手。
如遭雷擊般，艾紅飛快的揮開他的手，尷尬的大喊：「不要碰我！」
「好好好，朕不碰你。那你有何打算？」李鼎德討好的問道。
艾紅斜瞪他一臉的欣喜，舉步走到艾乾身邊，捨不得的摸著她的頭髮，「我要到娘的墳上祭拜，之後就四海為家。乾兒，你就跟著李子蔚吧。」
「我也要跟你去。」艾乾不假思索的說。
聞言，李子蔚差點跳腳，氣急敗壞的吼道：「艾乾，你又說話不算話，你說等事情解決後要隨我回逍遙王府。」
「可是我不能丟下我哥一人。」
「我不許！你要聽我的。」
艾紅一臉的不以為然，「是嗎？我以為你應該要尊重我妹才是，否則我就帶她離開，我可以替她找到更好的夫婿。」
「我不准！」李子蔚大吼，宣示自己的主權。
艾乾拉住艾紅的手，「哥，我不准你走。」
「我也是。」李鼎德不知何時走到他身邊，同樣拉住兒子的手。
「放開我！」艾紅厭煩的欲掙脫，卻被眾人團團圍住。
正當他們僵持不下時，沒注意到有異樣的艾紅，被人兜頭灑了一把白粉末。
「你──」艾紅正想開口怒罵，突覺渾身無力，雙腳軟跪於地。
施毒者李子蔚陰險的笑著，「你以為只有你有迷藥嗎？我這包迷藥不會讓你武功喪失，只會讓你昏迷幾天加上動彈不得。你想浪跡天涯，至少也要三個人同意才行。剛剛你怎麼說？替艾乾找新夫婿？這筆帳我記下了。」
艾紅咬牙切齒的瞪著他，隨即把求救的眼光移向妹妹。
「不行，哥，你一能行動，一定會再次把我丟下。況且是你把我託給小李的，我必須聽他的話。」艾乾擺明了不打算救他。
哼！真是女大不中留。艾紅在心中冷嗤一聲。
「子蔚，朕好想聽到紅兒喊朕一聲父皇，你能不能幫幫朕？」李鼎德佯裝可憐的問著李子蔚。