第9頁 文 / 鈴蘭
「公子不覺得光天化日之下，公然調戲女子是很下流的行為？有辱家門嗎？」
「老子愛做什麼就做什麼，你管不著。」
史鳳儀看到李子蔚向她使眼色，知道自己留下來只是負擔，也不逞強，拉著婢女乘機逃跑。
「少爺，她們要跑了。」僕人要追卻被李子蔚檔下來。
張招福冷笑一聲，「真是找死，給我上！」
主子一聲令下，幾個男人立刻衝上前開打。
縱然有一身武功，卻內力盡失的李子蔚，只能拚命抵擋，不讓拳頭近身。
可惜雙拳難敵四掌，他身上也挨了幾拳。
「哈哈哈！知道我的厲害了吧。」張招福一臉的得意，「以後要救人之前，先掂掂自己有幾兩重，敢跟我動手，你真是活得不耐煩了。」
李子蔚抹了抹嘴角的血漬，瞇眼看著他們的惡形惡狀。
還真痛啊！習武時所受的疼痛記憶，這回又回想起來。
要不是內力盡失，他豈會當沙包任人打。說到底都是那個混蛋阿奴的錯，殺了他還痛快點，竟讓他如同廢人一般，才會受這些人折磨。
看來今天要脫身，只有一個方法──
李子蔚跨過橋欄，躍入河裡，不一會兒就失去蹤影。
那群惡棍擠到橋邊朝下望去，卻無一想追。
張招福心有不甘的道：「哼！算你逃得快，我們走。」
水性極佳的李子蔚，游了一陣子，才浮出水面。
他一身濕漉漉的，回去肯定會遭艾乾臭罵，反正太陽這麼大，不如順著小河到林子裡曬衣服也好。
☆☆☆
脫困的史鳳儀，急忙回家拿了傷藥就往外頭走。
探聽了方才混亂的情況，又沒人見他回家，她決定碰碰運氣，沿著河往城外找，果然在樹林裡看他正脫下濕淋淋的外衣往樹上掛去。
「李公子。」她叫喚道。
「史小姐。」
史鳳儀螓首低垂，「你還是叫我鳳儀吧。方才多謝公子仗義相救，否則我難逃虎口。」
「區區小事，不足掛齒。」
她臉色一黯，「因為我義父的緣故，不是每個人都願意幫助史家，他們都等著看笑話。」
「怎麼會呢？所謂父母作惡，禍不延子女，你們是無辜的。」
「你不會瞭解的。要不是我義父做人處事欠公道，義賊阿奴也不會專挑我們家下手，剛剛眾人袖手旁觀也是同樣的道理。」她幽幽的歎口氣，把手上的傷藥遞給他。
「剛剛那些是什麼人？以你在大龍城的身份，我相信應該不會有人那麼大膽敢欺負你。」那些人出手還真不輕呢，還好都是些皮肉傷。
「我義父在大龍城雖有名氣，但不代表他的地位就能屹立不搖，剛剛那位極有可能成為我未來的夫婿，他就是縣太爺的兒子。」
「那我豈不是讓你難做人？」
「不，事實上我並不滿意這門親事。」
的確，誰願意嫁給一個不學無術的無賴。
「可惜我無從反抗，義父認為我已經過了適婚年齡，不能再拖下去，難得張家不嫌棄，願意娶我入門。縱使我答應一輩子不成親，來打理義父的生意，也沒有與官府結成親家的好處強。」
李子蔚為她的身世感到同情。
「好了，不說我了。李公子，你到大龍城所為何事？」
「實不相瞞，我是來尋找故人之女。」
「找著了嗎？」
「還沒有。」唯一的線索阿奴，最近又無消無息，彷彿自人間蒸發般。
「我看公子器宇不凡，何以淪落至此？那件衣服是專為官家所制的極品，你到底是誰？」
沒想到她會問得這麼坦白，李子蔚不慌不亂的微笑，「你不怕拆穿我之後，會遭我毒手嗎？」
史鳳儀嚴肅的看了他一會兒後，搖頭微笑，口吻堅定的道：「你不會，我看人一向很準，你不是那種人。」
「我希望你能替我保密一陣子。」
「你相信我？！」她眼裡有掩不住的驚訝。
「就如同你信任我一樣。」人生難得知己，兩人對彼此的印象十分投緣，單純的信任，彷彿是已經認識很久的朋友般。
離去時，史鳳儀好心的提議，「如果艾老闆那裡待不下去，我自信還能保你一人，絕不虧待。」
李子蔚輕歎一聲，「家家有本難唸的經。」而他的經就是艾乾那小鬼。
☆☆☆
回到艾家的李子蔚苦難尚未結束，才踏入門檻，就差點與迎面砸來的東西撞個正著。
他身手矯健的側身一閃，不明物品擊中門板，應聲落地，這才看清楚那是一支掃把。
擲出掃把的兇手，正兩眼飛射出利箭的死盯著他。
「我回來了」
「捨得回來了是不是？」
李子蔚看著一臉興師問罪模樣的艾乾，心裡大感不妙，一手遮著額頭上的傷，嘴裡嚷道：「我累了，有事明天再說。」
「你累了？」
「是、是啊。」
艾乾雙手環胸的站在他面前，「你怎麼會累呢？放著家裡的事不做，跑到街上英雄救美，還混到這時候才回來，你有資格喊累嗎？」
說起來就滿肚子火，他趁他不注意時一溜煙的不見了，中午聽左鄰右舍說他被縣太爺的兒子與家丁打落河裡，他心急如焚，丟下好不容易上門的冤大頭，拿起繩子就往門外沖，準備去救他。
誰知道又聽到街角的人說他平安無事，正與對頭仇人史鳳儀在樹林裡卿卿我我，好不恩愛，都忘了誰才是主人。
李子蔚不曉得他聽到多少小道消息，不過顯然都是負面的，否則也不會在這裡等著他回家。
「不管你聽到什麼，都是不實的誤會。」
「你不承認為了救史鳳儀，而得罪了張招福？」
艾乾皺緊眉頭，「路見不平。」
「接著被打落河裡？」
「打打殺殺，難免。」
「跳下河後不回來，反而與史鳳儀在樹林裡惹人嫌話？」
「為了感謝我的搭救，她前來關心我的傷勢，這也有錯？」
艾乾咬牙切齒，「姦夫淫婦！」他重重的捶他一拳，「我也會擔心，你怎麼就不回家？還跑去招惹張招福那種人。」
「他當街調戲史姑娘，我能視若無睹嗎？設身處地的想，倘若那個可憐的女子是紅姊，難道我也要袖手旁觀？」
聞言，艾乾訥訥的說不出一句話。
「我不回來也是怕他尋線找上門，危及你們。」這話確實不假。
「說，你是不是喜歡史鳳儀？」艾乾的語氣無比哀怨，神情仿若棄婦般可憐。
「怎麼可能？我浪蕩多年都未遇見令我心儀的女子，唯一一個困擾我的，還不就是……」他底下的話在瞥見艾乾的嬌俏容顏後，戛然而止。
「是什麼？」艾乾追問，小臉寫滿好奇。
李子蔚逃避的顧左右而言他，「你是小孩子，不懂大人的事。」
「什麼小孩子，我已經二十歲了。」太侮辱人了，都是這張臉蛋騙人，別人看到他才都會叫他小兄弟。
「你有二十歲？別開玩笑了，你頂多十七歲吧。」
「好，就算我是孩子，但我天資聰穎，有什麼不懂的？」
「那你曉得『為情所苦』是什麼嗎？」
為情所苦？嗯，的確不好理解，但他在意的是──
「為誰苦啊？」艾乾心裡莫名浮現一股煩躁感，彷彿屬於自己的東西被奪走般。
唉，這種離經判道的事情能說嗎？李子蔚無言的盯了他好一會兒，決定把這種感覺深埋心底。
第五章
小巧精緻的粉嫩臉龐，配上一雙精靈的大眼，軟軟的身體帶著股淡雅清香，惹人心癢難安，偶爾綻出的笑容，幾乎把他的魂魄給勾走了。
李子蔚從沒遇過這麼無賴、任性、又壞心的人，偏偏這樣的人是個男人。
他認為女陰男陽相合，實屬天理之道，要他承認自己對一個男人有好感，是萬萬不能妥協。
等這項任務完成後，他就可以去找他的紅顏知己，犯不著為個年輕男孩魂不守舍。
他得克服內心那份悸動，不再與艾乾有過多的接觸。
「小李，乾兒剛剛告訴我他不想吃東西，所以你別煮他的份，我看晚餐咱們就隨便解決好了。」艾紅垂涎的看著大鍋裡的美食。
又不吃飯？三天了，艾乾是在絕食抗議還是什麼的，把他辛苦為他煮的佳餚全糟蹋了，虧他窩在悶熱的廚房一天，準備了一桌宮廷美食。
李子蔚只覺心頭冒火，把鍋鏟一扔，大步走出廚房，來到艾乾的房門前，舉手敲門，「乾兒，開門。」
不一會兒，房門緩緩打開，惹他生氣的艾乾就站在面前，一臉倔強，緊閉著唇瓣，恨恨的瞪著他。
不知怎麼搞的，一見他這氣憤的模樣，心裡的氣就消了大半，更甚者，他聽見自己語氣軟弱的問：「怎麼不吃飯？」一整天的心理建設，不再招惹他的決心，全都丟到九霄雲外了。
艾乾冷冷地瞥了他一眼，伸手就要把門關上。
他反應快的擋住，「你氣我不打緊，但別跟自己的肚子過不去。」
「哼！」艾乾冷哼一聲，索性轉身不理他，逕自躺到床上蓋著棉被，背對著他假寐。