第29頁 文 / 凌玉
那個畏縮膽小的芙蓉早已死去，她因為種種經歷而變得勇敢。
並不埋怨，只是有著深濃的悲哀，人心的腐朽與無知，讓她在今日成為流言的祭品。
程先生被搶自得氣憤難當，他握緊了拳，向來平靜的臉上難得出現了憤怒的表情。「不要臉的淫婦，竟然還有膽子說出那麼多的借口。你違背了禮法，當然就只有死路一條。所有人都容不得你的存活，這些人的集結就是為了要判你的罪。」
「我沒有錯。」她淡淡的說，不願意再爭辯什麼。如何解釋也沒有用，她看出眾人的殺意。
「殺了這個淫婦！」人群中有著激烈的鼓噪，聽不進芙蓉的任何辯駁。
月季走上前來，雙手扣上竹籠上的竹子，緩慢的靠近她。兩個女人的視線交纏著，隔著竹籠宛如隔著兩個世界。月季的指覆蓋在竹籠上，雙眸裡閃動著興奮的光亮。「我終於等到這一日了。」她輕緩的說道，聲音極小，只有彼此能夠聽聞。
「為什麼？」芙蓉問道，想知道答案。
美麗的容貌扭曲了，那只長期潛藏在她內心的猛獸陡然竄出，期待著舔噬芙蓉的血。
「我嫉妒你。」月季簡單的說，用盡全身的力氣，將芵蓉緩慢的推入冰冷的汴河中。
「我沒有做出那些事情。」芙蓉的手抓著竹籠，看見瘋狂的月季，看見在她背後有眾多的人們，舉著火炬，等待著她淹沒在汴河之中。她知道，終其一生她都會記得眼前的景況。
「我知道你沒有。」月季的笑容邪惡而詭異，充滿了狡詐的滿足。只有她自己知道，那些罪行全都是她所犯下的。是她在夜裡與男人偷情，是她陽奉陰違，是她做出種種最不堪的淫行。「但是他們不知道。他們已經定了你的罪。」她溫和的說完，臉上的笑容沒有改變分毫，殘酷的用盡力氣把竹籠徹底的推入汴河中。當她看見竹籠被黑暗的水流所淹沒時，興奮得全身發抖。
芙蓉只感覺徹底的冰冷，當水流淹沒她的身軀時，她被竹籠所箝制，深深的落入水流的最深處。耳畔似乎還能聽見眾人的指責，說著一句又一句的詆毀，要她死後也不得安寧。
冰冷的水流在四周飄動，她聽見了眾多魂魄的冷笑聲。她在水裡睜開眼睛，似乎看見水流裡有許許多多的女子，在她四周遊動著。各色的錦緞，以及各種美麗的步搖，妝點著女人的美麗。
那些女人圍繞著她，用手觸摸著她，並不替她掙脫那竹籠。再看得真切些，竟然發現所有的女人都被鎖在竹籠之內，細細的竹籠縮緊，牢牢的捆綁住眾多的女子，甚至陷入血肉之內。這是一處地獄，存在的全是女人，沒有人能夠逃出升天。
從古至今，那些不人道的規範就如同竹籠般，緊緊的捆綁著女人，那些被文人們奉為圭臬的禮教，大量吞噬著女人的青春與生命。
芙蓉無法呼吸了，全身冰冷而乏力。她感覺到竹籠慢慢的緊縮，吸取著她的生命。但是她不甘心啊，怎麼也不願意輕易的就死去，當那些女人的魂魄開始拉扯著她的衣袖時，她奮力的掙脫開來。她與她們不同，她絕對不認命。
仇烈還在等待著她，她不能如此輕易的死去。她還有漫長的一生要與他度過，與他白頭偕老，如同戲文裡所說的般，舉案齊眉。
她掙扎著，閃躲過一雙雙撕抓的手，在濃濃的黑暗裡尋找著出口。
眾多不懷好意的指爪中，只有一雙是不同的。那雙手纖細而堅定，替她擋去眾多的攻擊，執意將她推出黑暗。看得仔細些，竟是茶蘼。
「回去，你不該來這裡，你還有仇烈。」茶蘼微笑著說道，那抹微笑憂傷卻美麗，有著鬆懈的神色，像是終於從巨大的折磨中掙脫。
「姊姊！」她想呼喚茶蘼，想握住茶蘼的衣袖，卻被揮開。
終於，一股暖意熨燙著她的肌膚，四周的冰冷褪去了，一雙黝黑的手臂堅定的將她拉出黑暗，那些女人幽怨的看著她，終於不情願的鬆開手，瞪視著她的離去；茶藣目送著她，美麗的面容上有著淚水，魂魄的淚水凝結成滔滔的汴河水。那些魂魄在黑暗中冉褪，女人們的冷笑聲悠然遠去，只剩下荼蘼溫和的低語。
朝聞道，夕死可矣！
芙蓉在嗆咳中醒來，她嘔出大量的清水，感覺身子被某個人緊緊的擁抱住。就是那雙手臂將她從無邊的黑暗中救出，甚至連鬼魂都無法違抗那堅定的意志。她聞嗅著仇烈身上的氣息，身子仍舊不由自主的顫抖著。他的身軀如此溫暖，趕走了她週遭的冰冷。
「沒事了。」仇烈緊緊抱著懷中的妻子，高大的身軀顫抖著。冉看見芙蓉被推落汴河時，他的心險些停止跳動，幾乎要以為他將要失去她。痛苦淹沒了理智，他慌忙的躍下奔馳中的駿馬，撲入幽暗的汴河之中尋找她的身影。
他在宮內聽見了那些文人宛如瘋狂般的行徑，搶了手諭就匆忙的躍上駿馬，快馬加鞭的趕回仇家堡。映入眼中的畫面讓他怒火中燒，仇家堡像是遭到盜賊洗劫般，各處都遭到嚴重的破壞。堡內還有不少殘餘的人馬，正圍在庭院之中，不停叫囂著，在看見仇熱的歸來後驚慌的做鳥獸散。
殞星小小的身軀上滿是被人投擲石子後的傷痕，眾多傷口正冉冉冒著鮮血。他始終咬著牙，將哭泣中的茴茴緊抱在懷中，用身體擋去所有的攻擊，不讓那些人傷到茴茴半分。
「爹。」殞星呼喚著，小小的身軀終於頹然倒地。他怎麼也想不透，那些人為何要如此傷害他、咒罵他，說他是淫亂下的產物，不應該存在。
仇烈環顧四周，將殞星與茴茴交給一旁的僕人。「夫人呢？」他焦急的詢問著，在看見僕人們哀傷的表情時，他的心幾乎跌入最冰冷的冰窖中。
「那些人綁走娘了，他們說要到汴河邊去。」殞星掙扎的說著，心裡也萬分的焦急。原本還以為一切都完了，但是老天保佑，爹及時趕回來，或許他們真的能夠逃出一劫。
仇烈再度躍上駿馬，往汴河畔奔馳而來。遠遠的就看見群聚的人們，那些文人站在一旁，眼睜睜看著芙蓉被推入汴河之中。那些長年演說著忠孝仁愛的人們竟然眼看著一個弱女子被推入水中，怡然自得的旁觀著，雙手攏在儒衣之內，像是在欣賞一齣好戲。
他驚駭欲絕的在幽暗的水裡搜尋著，終於找到芙蓉，用盡了所有力氣才將她拖出水中。
當他抱起她，奮力扯開竹籠時，她的身軀是冰冷的，幾乎沒有半點生氣。他不顧一切的將空氣哺入她的口中，隨著時間的流逝，他的心承受著巨大的煎熬。
怎麼能夠忍受失去她？他的雙手顫抖著，因為她的昏迷而感到恐懼。他擁抱著她，期待用自己的體溫溫暖她冰冷的身軀。直到許久之後，當芙蓉咳出第一口清水時，他陡然間鬆懈下來，只能緊緊的擁抱著她，全身的力氣彷彿被抽乾。他將臉埋在她的發裡，享受著失而復得的喜悅。
「芙蓉。」他不能說出其它的字句，只能不停不停的呼喚著她的名字。在某個絕朢的瞬間，幾乎要以為她再也不會醒來，他的心承受著可怕的煎熬。
「你趕來了。」她顫抖的擁抱他，從他身上竊取一些溫度。她貪婪的呼吸著他的氣味，努力想遺忘水裡那些恐怖的魂魄。想到先前的情況，她擔憂的看著他，急著想知道。「孩子們呢？當人潮湧入時，他們在雁歸樓裡，我來不及去救他們——」無法再繼續說下去，她沒有辦法想像那些人會如何殘忍的對待那兩個孩子。
「他們很好，殞星受了些輕傷，而茴茴安然無恙。」他安撫著芙蓉，銳利的目光回到河岸上旁觀的人們。
可怕的憤怒在心中迴盪，他簡直想衝上前去，一一手刃這些沒有人性的禽獸。他沒有想到這些人眼裡竟然沒有王法，趁著皇上駕崩的時刻，在混亂之際襲擊仇家堡。
「仇烈，你這樣是與天下百姓為敵，如今你身上已經沒有官職，再也沒有權力制止我們。把那個淫婦交給我們，否則就跟著一起受罰。」程先生說道，毫不恐懼的回視仇烈。在他心裡，他的行為是正確的，他不需要懼怕這個粗人。
「我真該殺了你們。」他激烈的吼道，手已經按到腰間的佩刀。
一雙嬌柔的手卻緊按住他的，不允許他抽出佩刀。「不，你不能這樣，他們只是被搧動了。」芙蓉歎息著，怎麼也不願意看見仇烈殺人。「仇烈，如果你殺了人，那麼與他們又有何差別？」她拚命的搖頭。並不是想為任何人求情，只是不希望他的手沾上那些人的污血。
仇烈的身軀猛然一震，用力的閉上眼睛，壓抑著胸中的怒火。他知道若是拔刀殺人，那麼其它人就更有借口找仇家堡的麻煩，就算是救回了芙蓉，他們也難以相守。